“距离上一次黑潮已经过去三个月。”


    “在布吉岛上，从奥布莱恩公馆到北区码头，从格林杂货铺到杨·派涅耳旅馆，整个贝塔镇的大街小巷，由那场黑潮带来的伤害仍旧没有完全平息。”


    “‘活体青蛙的价格比一个月前上涨了百分之一百二十，’已经嫁到北区的女巫玛丽莲·居里态度激烈的冲记者挥舞着胳膊,‘原本基尼小屋已经同意我们使用老鼠作为施法替代品，但不知道为什么最后又反悔，收回了那道命令……没有青蛙，我连家务都没办法做！但买了青蛙，我们下一顿饭的面包都买不起了！’”


    “基尼小屋是一个位于贝塔镇北区的小型巫师组织，在科尔玛·德·基尼女士成为大巫师之前，这个小屋与北区其他数十个大大小小的魔法自习室并无太大区别。”


    “‘它（指基尼小屋）事实上已经取代贝塔镇管委会甚至第一大学在北区的影响力，’某位接近第一大学决策层的巫师私下向记者透露,‘学校？学校当然对这种现象忧心忡忡……但我们有更重要的事情需要处理。’”


    （有关‘更重要的事情’请关注a3版面深度调查栏目《改革还是政变——从09届校猎会的变动里管中窥豹》）


    “毫无疑问,科尔玛·德·基尼女士——在北区，她更被广泛使用的称号是‘北区大贤者’——需要为学校的担忧承担大部分责任，在她的帮助下，北区许多水平不足的巫师学会了通过榨取青蛙生命力来对魔法进行增幅，并取得了显著效果（巫师联盟的发言人黄石先生已经证实，丹哈格仍在评估这一魔法仪式的安全性）。”


    “……这也是为何，今年五月以来，用于实验与其他魔法使用的青蛙价格一路走高（北区码头到岸的绿皮蛙批发价格已经高达每只七个铜子），以至于菲兹尔魔法药剂公司与圣芒戈医院都需要使用小白鼠替代青蛙进行试药作业，蛙皮手套、蛙眼、蛙血等魔法材料也出现了不同程度的供应不足。”


    “这就引来了第二个问题——为何基尼女士最终放弃推广老鼠替代青蛙，以缓解北区贫困巫师经济压力的方案？”


    “28日晚，上弦月的最后一天，本报记者意外在蛊雕街33号院外见到的一幕，或许能够解释其中部分原因。”


    ——这段话之下，便是郑清第一眼看到的那张配图。他读到这里的时候，照片中的女巫已经把面孔藏在宽大的帽兜下,仍旧匆匆行走在深沉的夜色中。


    “……照片中的女巫是第一大学新聘请的‘梦境解析’课讲师朱思女士,这是一门全校性选修课，旨在增强学生对梦境的了解。”


    “据一位不愿透露姓名的消息人士称，朱思女士拥有长期在幻梦境生活的经历，能够很好的从实践角度出发，为在校生们提供更好的教学体验。”


    “‘但她讲课的技巧真的非常糟糕，’某位阿尔法学院的学生私下向记者抱怨，‘许多人上课的时候都会睡着……学校对我们的投诉置若罔闻……大家都说她后台很硬。’”


    “与科尔玛大巫师不同，朱思女士并不是凭借自己强大的魔法实力获得学校认可，有消息证明，前第一大学雇员，以创造鼠族闻名月下世界的某非zhu名巫师，与朱思女士之间有着密切的关系。”


    “‘朱思是鼠仙人的后裔，这在流浪吧里不是秘密。’一位流浪吧的常客对记者说道，‘真正的，血脉意义上的后裔，而不像斜对面店铺里那两只还长着尾巴的鼠人先生似的，只是魔法概念上的后裔。’”


    “经记者调查，鼠仙人在第一大学担任研究员时，确实以‘朱’作为姓氏留下许多记录。因为一场未曾公开的秘密实验事故，他成为了鼠仙人，常年隐居于第一大学地下世界。直到几个月前黑狱大事件爆发，才再一次出现在公众面前。”


    “‘后面的话很值钱，’那位流浪吧的常客在获得足够保证后，最终告诉记者一条隐秘的消息，‘……据说鼠仙人在黑狱大事件中突破桎梏，成为了传奇，现在正在布吉岛深处某个不为人知的地方悄悄进行蜕变。如果成功，那么祂很可能会像血族或狐族的始祖那样，开创出一个崭新的月下种族。’”


    “或许这正是朱思女士被第一大学聘请，担任‘梦境解析’课讲师的缘故。”


    “回到我们最初的问题。”


    “北区巫师放弃使用老鼠作为施法材料的契机是什么呢？”


    “众所周知，北区巫师正竭力寻求联盟内部认可，希望获得一张巫师议会的席位以及足够的进入第一大学的名额，而如果这个诉求得到一位传奇巫师的背书，将在很大程度上加快联盟内部的审批流程……反过来，得到一个巫师组织（北区巫师团）的全力支持后，刚刚诞生的鼠人一族也更容易在贝塔镇找到新的生存空间……”


    “当然，上述结论只是占卜师与星象师们根据已有消息做出的规范推论……而那位据说擅长‘解析梦境’的女士为何会深夜出现在巫师世界的敏感区域，与一个令正统巫师们倍感不安的特殊团体进行密切接触的真实原因，人们可能永远无法得到确切答案……截止记者发稿前，第一大学与朱思女士均未就相关问题给出明确答复。”


    “……我们有理由相信，一个公开、透明的舆论环境，是符合全体巫师利益，能够实现最大程度自由的必要条件……”


    “……先后雇佣两代人的第一大学，也有义务解答这些疑问，缓解公众的焦虑……并就悬而未决的北区巫师身份问题，做出正面回应……”


    文章末尾，不出郑清所料，看到了一串眼熟的头衔以及一个令他印象深刻的名字——贝塔镇邮报资深编辑兼高级记者，‘真相’栏目负责人，露薇·普利策（女士）