“清理完毕！”


    “干净！”


    “安全！”


    指甲盖大小的青色小鸟一只接着一只落在郑清肩头，张开嘴，传递着张季信、迪伦以及蓝雀三人的汇报。


    萧笑抱着水晶球，盘腿坐在由郑清与蒋玉、辛胖子三人构筑的三角法阵中，低头查看着猎队已经清扫过的猎区，判断需不需要派遣游猎手重新探查——只不过听着帽兜下可疑的声响，郑清很怀疑他已经不小心睡着了。


    转眼间，三天的冬狩便已经临近尾声。


    今天是冬狩的最后一日。


    天色放晴，地面还积着一层厚厚的雪被，晶莹剔透的水晶球在雪地映衬下，显得格外澄澈，连带着水晶球中倒映的画面也变得异常干净，似乎画面中的每一根树枝、每一片枯叶、每一朵雪花都被擦洗过。


    时断时续的风雪给这次参加狩猎的年轻巫师们留下了深刻的印象，他们迫不及待想要回到温暖的休息室，煮一杯加足三勺白糖的红茶，或者来一杯暖洋洋的热可可，来充实一下他们这次平静而枯燥的冬狩实践。


    对宥罪猎队而言，除了第一天遇到的那头巨型人面鼠外，再没有其他难度稍大的猎物了。郑清有理由怀疑，整个冬狩猎区，那头人面鼠可能也属于最强大的几头怪物之一。


    没有惊吓，没有遗憾，自然也没有太多惊喜。


    整场冬狩举办的中规中矩，平淡安稳，让包括观察员在内的几乎所有参与者在临近结束的这段时间，都处于一种‘神圣的惰怠’中。


    辛胖子甚至已经咬着毛笔杆开始构思他下一篇报道内容了：“‘失控的人面鼠’这个名字怎么样？通过我们遭遇的大型人面鼠部落，向读者展示拥有人面鼠祭司的部落危险度有多高……顺便提醒学校，要对巨人或类似大型魔法生物的死亡有合理关切……假设我们遭遇的人面鼠部落不是诞生于巨人尸体，而是诞生在一头死亡巨龙尸体上的话，那我们是不是会面对一群身披鳞甲、拥有顽强生命力、极高魔抗与物理攻击能力的人面鼠？”


    宥罪猎队的队长听着胖巫师的絮絮叨叨，无精打采的计算着猎队这次参加冬狩的收获，愈发愁眉苦脸。


    许久，他终于忍不住叹了一口气。


    “今年的猎物实在是太鸡肋了！”


    年轻公费生划拉着账本，抱怨道：“不是‘莫特拉’就是‘人面鼠’，杀吧，它们身上连一尺宽的好皮子都鞣不出来，吃肉都嫌土腥味儿重！不杀吧，一窝窝从地里冒出来，比蟑螂还惹人烦……丢出去的符箓都赚不回来……没参加过这么亏本的狩猎！”


    “谁会吃莫特拉的肉！”胖巫师摇摇头，难得吐槽一次肉食。


    沉默森林的莫特拉与不列颠岛沿海的同类已然是两个不同的种族——除了它们都是鼠科，且背上都会生出海葵状的触手——或许是为了抵御巫师们毫无节制的狩猎，沉默森林的莫特拉每逢冬春季节，背上的触手都会脱落，只留下一身坑坑洼洼毫无价值的皮毛，而且体型会膨胀到野猪大小，变得格外危险。


    莫特拉的触角经过魔法炮制食用后可以抵御厄运，触手的分泌物也能治疗擦伤与割伤，但没有触手的莫特拉会把每一个经过它们洞穴口的脚踝都咬断，不论那些脚踝属于马人、妖鬼、还是普通的巫师。


    “话说回来，”胖巫师转着毛笔，扫了一眼郑清面前还没处理的一头莫特拉，若有所思：“这次冬狩上鼠类怪物数量好像有点多啊……我记得去年就有过一次……难道今年沉默返潮也会提前？”


    没人搭理他的猜测。


    郑清状若未闻，抬头看了一眼其他猎队猎场所在方向，喃喃着自言自语：“也许我们应该去隔壁猎队打打秋风……我记得长老说过，以前冬狩的时候，经常有猎队越境狩猎……我们每多抓别人一头猎物，其他猎队就少抓一头，此消彼长……对了，我们隔壁是谁来着？”


    “边缘猎队。”


    胖巫师举起手中的毛笔，重新低头看向羊皮纸上已经列了大纲的稿子，毫无诚意的劝阻道：“大家都是一个班的，抬头不见低头见，还是不要了吧……如果实在想去，要先考虑伪装的问题……”


    “另一边呢？”


    “祥祺……我们三支猎队校园杯的最后成绩差不多，排名挨着，所以猎场也划分在了一起。”胖巫师终于把目光从稿子上挪开，看向自家队长，非常诚恳的提醒道：“你应该记得你跟瑟普拉诺的关系……以及瑟普拉诺现在的身份吧。”


    郑清哀叹一声，瞅着不远处洁白蓬松的厚厚雪地，有一种把自己摔上去、让积雪把自己掩埋的冲动。


    “太鸡肋了，这次的猎获实在是太鸡肋了，简直就是用牛刀杀小鸡。”他仿佛祥林嫂一样喋喋不休起来：“就没参加过这么亏本的狩猎……”


    “这才是狩猎的常规状态。”


    蒋玉刚刚一直很有兴致的在自己周围堆一圈儿雪人娃娃，这时终于抬头，瞥了男巫一眼：“像我偶尔参加的上林苑春狩或者巴德明顿冬狩，大部分时候猎手收获都寥寥无几，你不信的话下次可以带你去见见……”


    “你说的那两个春冬狩更倾向于社交，而不是狩猎。”胖巫师非常理智的纠正道。


    “闭嘴！”


    宥罪猎队的队长板着脸呵斥着胖巫师：“你不说话没人当你是哑巴，报道写完了吗？要我说，你选材就有问题，谁会关注一场毫无意外的冬狩……”


    话音未落，沉默森林深处蓦然传来一声沉闷的声响。


    仿佛一道雷霆在厚厚的雪堆下面炸裂。


    又像是一头巨龙被人捅了菊花。


    郑清立刻闭了嘴，与其他两人面面相觑后，急忙忙看向似乎已经在水晶球前睡着的占卜师：“博士……”


    话音未落，萧笑耷拉下的脑袋便如同触电般弹了起来，露出一双略显迷糊却又很有精神的眼睛：“是冬狩猎区外面，已经超出我的占卜能力了……”