贝塔镇。


    流浪吧大厅。


    一个披着黑色斗篷的客人穿过熙熙攘攘的人群，走到吧台前，拿出了一张细长的羊皮纸卷，递给台子后面的多臂族侍者。


    侍者背后伸出一只手，拿起纸卷，展开，凑到眼前仔细看了一遍，目光着重落在纸卷末尾那个小小的七芒星标志上。


    “秘钥无误，这是您的东西，请收好。”


    侍者最终认可了纸卷上的标记，从吧台下取出一个黑色的木匣，推到客人面前：“来杯海妖朗姆吗？”


    “不了，谢谢。”


    兜帽下传来客人低沉的声音，他接过木匣，转身，径直离开流浪吧，鼓起的斗篷仿佛张开翅膀扑进夜色中的乌鸦，眨眼便消失在街角浓郁的阴影中。


    这袭斗篷穿过弯弯曲曲的巷子，掠过汩汩流淌着的寂静河，沿着守护法阵的边缘一路向外，没有惊动街上的巡逻队与河里的魔法生灵，最终悄无声息消失在沉默森林深处。


    夜幕中的沉默森林并不沉默。


    隔天就是惊蛰了，从腐殖层深处醒来的虫豸们贪婪的吮吸着属于春天的气息，爬出洞穴的树精子与蝙蝠们则在夜色掩护下肆无忌惮捕杀着这些刚刚清醒不久的虫子；水畔有头顶圆盘的河童，树下有戴着红帽子的精怪，还有眼睛仿佛火炭的祸斗，三五成群，呼啸着穿林而过，追逐叫声如同犬吠的狸力。


    沉默森林更深处，极其遥远的地方，隐约传来巨人的咆哮与火龙的嘶吼，成为这个庞大且复杂的生物系统最真实的背景音。


    进入林子的那袭斗篷谨慎的躲避开马人部落狩猎的区域与牛头人徘徊的领地，循着魔力标记的指引，最终抵达一处略显嘈杂的营地间。


    这是一个小型食人魔部落的营地，营地里只有一个老祭司与不足十头成年食人魔，在危机四伏的沉默森林里，这样的部落是最容易诞生，也是最容易消失的。


    此刻，食人魔部落的老祭司正围绕着魔法篝火，跳着庄严的祝祷舞，它颌下那颗年轻的头颅嘴里含糊不清的重复着主头颅念出的祷词，双重吟唱的声音环绕在篝火周围，激荡起一圈圈美妙且和谐的共鸣，让那团篝火燃烧的更加旺盛，散发出一抹抹灼热的气息，威吓着四周黑暗中若隐若现的窥伺视线。


    这团魔法火焰就是这个小部落能够捱过一个又一个沉默之夜的根本。


    从流浪吧来的那袭斗篷悄无声息的停在食人魔部落外一株高大的返魂杨下，静立片刻，他面前的空气如水波般荡漾开。


    蒙特利亚教授的身影缓缓出现在斗篷身前。


    斗篷摘下兜帽，露出甘宁那张略显苍白的圆脸。


    “东西带来了，教授。”他微微低下头，声音没有一丝起伏，从斗篷下伸出的双手中捧着那个流浪吧拿来的木匣。


    教授抬起胳膊，却没有第一时间接过那口木匣，而是探到甘宁肩膀上，轻轻一弹，掸掉一条不知什么时候爬到他肩头的返魂杨种子。


    啪！


    仿佛毛毛虫一样的返魂杨种子凌空化作一团湮粉，然后簌簌落下，在年轻巫师肩头留下一小块灰白色的痕迹。


    “抱歉，教授，是我疏忽了。”甘宁原本就低着的头埋的更低了一些。


    蒙特利亚教授目光在他身上一扫而过，结果那口木匣，语气平淡：“疏忽代表意外。但这不是意外……我们很少愿意接受因为自己疏忽造成的意外事故，更喜欢把事故原因归咎于其他人。这不是个好习惯。”


    说话间，他已经打开了匣子，拿出里面一沓羊皮纸，一张接着一张翻看着。


    林子里光线很暗，但对一位大巫师而言这里与白昼并没有什么区别，他皱着眉，一目十行浏览着匣子的资料，一副不置可否的表情，直到看到那份跟踪目标人物的详细记录，才幅度很小的点了点头。


    “作为一个学生秘社，能够获得这么多隐秘的资料，可见他们也是用了心的。”教授简单点评着，话锋一转：“目标的血肉或者毛发呢？”


    甘宁稍稍迟疑了几秒。


    “他们暂时没有得手。”年轻巫师低声回答道：“因为目标受过‘种子’强化，所以身体素质得到大幅度提升……普通手段很难获得他的生物信息。”


    “那就用一些不普通的手段，”教授翻手收起那些羊皮纸，目光重新落在林子中央的食人魔营地间，声音不高却显得非常坚定：“比如发狂的血仆与狼人，失控的打人柳，爆炸的坩埚与试管，被爱情冲昏头脑的决斗，或者免费体检项目，等等……一个学生在学校里出点普普通通的小事故，非常正常。”


    “是，教授。”


    “你是不是觉得我执着于一个连注册巫师都不算的低阶实验体有些不可理喻？”


    “没有，教授。”


    “不，你有，其他人也有。”蒙特利亚教授平静的纠正着属下的口是心非，语气淡淡：“因为你们没有感受过高阶种子的威力，不理解那种从概念层面侵蚀一个巫师存在的力量多么可怕……而能够抵御那种扭曲力的巫师，又是多么珍贵。还记得沃特雷吗？”


    甘宁默默点了点头。


    作为代替乌鸦死在学校与三叉剑联合绞杀下的黑巫师，沃特雷的名字最近已然成为乌鸦们之中的圣者，尤其他在接受改造后展现出的强大实力——要知道，在改造之前他还只是一个毫无前途的、老朽的注册巫师——让每一只乌鸦都对自己努力的方向深信不疑。


    “沃特雷的意志非常坚定，心智成熟，也非常执着，拥有着丰富的黑魔法知识与足够的魔力积累。所以，他才被我选择成为实验体……所以，他才能能够在改造后，轻易打破桎梏，甚至一鼓作气成为顶尖的大巫师。”


    说话间，蒙特利亚教授抬起胳膊，宽大的袍袖滑落，露出一截苍白枯瘦的手臂，甘宁没有抬头，但眼角的余光却清晰的看到，教授枯瘦的皮肤下似乎有什么东西在涌动，当他凝神望去，却又什么都没看到，仿佛刚刚那一幕只是林外食人魔营地里火光闪过产生的错觉。