郑清提着符枪，小心翼翼的行走在杳无人迹的森林深处。


    夜色很深，月光与星光混杂着落下，在林间形成一块块斑驳的光影。四周一片寂静，远处没有野兽的嘶吼，树上没有鸟儿叫声，灌木丛里没有虫子低鸣，甚至连树叶似乎都在风中凝固了，发不出沙沙的声响。


    这种压抑的气氛让郑清忍不住屏住呼吸，仿佛吸气或吐气稍微快一点就会惊动林子深处某个不可知的存在。


    这种寂静也让他的感官变得格外敏感。


    很快，他的耳朵便捕捉到远处某个低沉而陌生的声音，它的口音古怪，仿佛不是人的声调，却又带着宛如唱诗般抑扬顿挫的节奏感。


    只是听到这个声音，就让郑清产生模糊而又紧张的不安感，让他心底生出一种站在巨兽面前想要逃避但又迫不及待想要看一眼的矛盾情绪。


    身上的辟邪符没有一丝反应，手腕上的哈哈珠子们化作拇指大的小人儿，飞快穿梭在四周灌木丛与他的脚下，替他探询周围的动静。


    很快，一只哈哈珠子便传来了消息。


    郑清随着它来到林地边缘，远处空地间树立着十多个鹰架，只不过架子上并没有鹰隼，而是吊着一只只枯死的乌鸦。它们环绕在一堆湛蓝色的篝火周围，均匀的围绕成一个大圈。篝火中放着一颗巨大的黑山羊的头颅——它简直有一头小象的脑袋那么大了——它的皮毛在火焰中完整保存着，脖子上的伤口被切的非常整齐，两颗眼珠闪闪发亮，散发出炭火般炽热与通红的气息。


    在很多魔法仪式中，山羊都象征着牺牲与魔力。


    篝火与鹰架之间的空地上，一大群披着破烂长袍的巫师正扭动着身体，绕着那颗山羊头颅，无声的跳跃着祝祷之舞，蓝色的火光照在他们赤裸的肌肤上，散发着一股宛如星空般古怪扭曲的气息。


    郑清立刻断定这就是传说中的邪教徒与邪教祈祷仪式。


    为首的巫师面孔掩藏在宽大的帽兜下，他也是这些邪教徒里穿着最整齐的一位。郑清之前听到的那个低沉陌生的声音，就是他发出的。每一次挪动脚步，他的胸腔中都会发出一声介意驴子与公牛之间的悠长嘶鸣，而那团篝火也随之跳跃一次。


    当他手舞足蹈绕着那团篝火一圈后，篝火便会倏然弹出一条湛蓝色的火舌，将人群中某个披着破烂长袍的巫师卷入火堆之中。


    然后火光愈盛。


    而它的崇拜者们则仿佛受到惊吓般，扭动、跳跃的愈发激烈。蓝色的火光映在他们脸上，郑清很难形容那种表情属于喜悦还是恐惧，亦或者麻木。


    第一大学里流传着这么一句话——知识的美妙，在于使人一头雾水——大体是在吐槽大学阶段魔法知识的艰涩。


    但此刻，郑清却真切感到了一头雾水。


    不仅仅因为他对邪教徒们舞动与嘶吼声里的具体含义无法理解，更因为眼前这一幕与他知道的许多黑魔法仪式截然不同。


    诚然，他听说过邪教徒们的脑子都不怎么正常，但即便再混乱扭曲，他也很难接受这种把生命献祭给莫名存在的举动。在他印象中，即便那些崇拜血肉献祭的黑魔法仪式，也极少直接献祭最虔诚的信徒。对任何存在而言，虔诚的信徒都是非常宝贵的资源。


    林间空地上的献祭并没有因为旁观者的不解而稍有停滞。


    一圈接着一圈。


    直至为首巫师的身后空无一人，所有邪教徒都被那团篝火吞没。然后他停下脚步，揉了揉酸痛的肩膀，举起手向天空挥了挥，似乎在向谁打招呼。


    下一秒。


    一只巨大的、带着滴答黏液的手爪穿破云层，落入篝火中，抓起那颗巨大的山羊头颅，迅速返回漆黑的夜色中。


    粘稠的咀嚼声从天上传来，间或伴随着一两声怒气冲冲的低吼。


    “太难吃了。”


    一个难以形容的刺耳声音从云层后传来，虽然听不懂它的话，郑清却惊讶的发现自己听懂了它的意思，而且很意外的，他竟然从它的语气中听出来几分闷闷不乐？


    “呸！”


    一大团漆黑从天上落下，重重砸在林子里，漆黑上兀自燃烧着点点湛蓝火焰，与此同时，一同落下的还有那个恼火的声音：“……邪教徒的血肉污染太重，对我没有一点儿好处！……那些食人魔部落呢？”


    “附近已经很少有符合狩猎要求的小型部落了。”林间巫师仰着头答道。


    云层翻滚片刻，最终凝成一张模糊而扭曲的大脸。


    “那就选择其他……吧，”它俯瞰着这片大地，表情淡漠，与刺耳的声音形成鲜明对比：“我们不会在这里停留太长时间了。”


    “谁都可以吗？”它的仆人似乎有些惊讶。


    那张模糊的大脸沉默片刻，最终答道：“真正的巫师不行……谁在那里！”


    它惊怒的看向郑清所在的方向，郑清则一把捞起一只刚刚给他抓了只食尸甲虫的哈哈珠子，撒腿就向远处跑去，身后，空地间那名邪法师同一时间转头看了过来，帽兜下露出一张抽搐着的、混杂着恐惧与喜悦的面孔。


    郑清发现他认识这张面孔。


    它属于自己曾经的魔法生物学老师，甘宁。


    “谁在那里？！”


    呼！


    郑清猛然从床上坐起来，心脏疯狂的跳动着，冷汗涔涔。


    转头看向窗外。


    天还未亮，夜色正浓。


    现实像潮水一样向四周蔓延。


    脑海中冒出的念头仿佛潮水中黑黢黢的礁石，显得清晰而突兀——刚刚的清醒梦是自己又一次目击了某个案发现场，还是仅仅只是一个噩梦？


    他抹了一把头上的冷汗，源自灵魂深处的疲惫再次涌了上来，迅速淹没刚刚清醒过来的年轻巫师，昏昏沉沉中，他摸黑摸了摸枕头下的噩梦娃娃，没有一个脑袋与身子分离的。


    “不是噩梦。”


    他咕哝着——‘虚惊一场’这四个字是人世间最好的成语，比起什么心旷神怡、天下无双、赏心悦目、完美无缺等等词都要美好百倍——心头的紧张陡然消失，头一栽，郑清很快便重新陷入沉沉的睡梦里。