余县。


    漆黑一片的山里，几个浑身漆黑的身影不断在树影中穿梭着，若非有人开口说了什么，露出一口不那么黑的牙齿，他们几乎就与夜色融为一体了。


    忽然，黑影中传出一个声音，「阿虎。」


    不远处人影攒动，没一会儿，一个威武雄壮的身影来到了跟前，叫了一声「兄长」。


    「敖」应了一声，问道：「平可回来了？」


    阿虎摇头，「并未，我与诸位兄长等了许久，始终没见到他的人影，兄长，他不会是怕了，不敢跟我们走了？」


    另一个人也附和起来，「那个平跟我们这些无家可归的人不一样，他有父母亲人，他当真愿意为了加入我们放弃他的家？将他的家人置于危险当中？」


    又一人担心地说道：「他会不会是后悔起事了？那他会不会去跟官府告发我们？」


    这话一出，树林里交错着的无数黑影顿时都躁动不安起来。


    从决定造反到现在，他们当中已经死了太多人，有饿死冻死病死的，有被官吏杀死的，还有那举棋不定怕被牵连硬生生把自己吓死的。


    最可恨的，便是那欲向官府告发他们的叛徒，被众人发现后给活活打死了。


    若「平」当真是叛徒，那他们纵是死，也要让其付出代价！


    突然，一声呵斥打断了众人的话。


    「住嘴！」


    是敖。


    他站起身，目光冷峻的看了一圈众人，才压低声音骂道：「平若真是贪生怕死之徒，又怎么会冒着杀头的危险为我们引路，助我们躲开官吏的追查呢？」


    犹如一盆冷水当头浇下。


    躁动不安的黑影瞬间安静了下来。


    是啊。


    若是平真的贪生怕死，欲举报他们获得官府的赏赐，又为什么要救他们，助他们活下来呢？


    他当时直接大喊一声「贼寇在此」引起驻兵注意，直接邀功领赏不好吗？


    可是，既然平没有背叛，那为何过了约定时间却还不来呢？


    要知道，他们多在此停留一刻，被朝廷鹰犬追上的风险就越大，就越是有可能全军覆没！


    就在众人猜测「平」为什么爽约，又惴惴不安时，远处的树林中，终于燃起了一抹火星。


    有那眼力较好的人一下就发现了对面的动静，忙将自己的发现告诉了敖。


    阿虎听罢，急道：「兄长，那些火把，不会是官府追上来了吧？」


    敖定睛看了片刻，想起什么，他忽然下令，「所有人，马上离开这里，继续北上！」


    从起事开始，便是敖一直带领他们，而且敖的判断十分准确，每次都能带他们逃离危险。


    因此，当敖再次下令时，尽管心中有所不解，但众人没有丝毫犹豫就选择了听从，三五个一起分散了开来，以最快的速度离开了山中。


    几日后。


    当中途跑散的阿虎终于找到带着大部队的敖时，却也得到了一个让他们都痛心不已的消息。


    「你说什么？平……死了？」


    阿虎满脸不敢置信，其余在官府追杀下活下来的人也是一脸惊异。


    平，怎么就死了？


    敖面色沉痛，并未开口。


    他身后一人解释道：「平并未背叛我们，那日，正是他用火把示意，告诉了我们危险所在，我们才能从官府的包围中逃脱，而平，却因此被官府抓住……」


    说到此处，他声音哽咽，再也无法继续往下说了。


    众人已经知道了平的下场，心中悲痛，却依旧想知道他到底是如何死的。


    半晌后，一人才用哀鸣的语气说道：「是车裂！」


    众人猛地抬起头，面露惊骇。


    「车裂？」


    这是一种只听名字就让人不寒而栗的刑罚。


    而「平」，这个救了他们两次的义士，是他们所认识的人中第一个受到车裂之刑的人，但绝不会是最后一个。


    敖站在山丘之上，解下腰间水囊，以水代酒，朝远方大拜之后，才将其倒入了脚下的土地之中。


    很快，他便收起了脸上的悲伤，取而代之的是一种冰冷刺骨的漠然。


    他朝着众人大拜，继而说道：「平是为了吾等能活下来而死，我在此立誓，绝不会让平白死！」


    阿虎带头跟着喊了起来，每个人脸上都是冰冷的恨意，坚定而可怖。


    「绝不会让平白死！」


    「绝不能让平白死！」


    待众人情绪稍稍平复，敖才又继续道：「官府的追兵离我们越来越近，此处不能待了，留下没用的东西，我们要连夜离开这里。」


    阿虎这时又有些茫然，「兄长，我听闻有句话说"普天之下莫非王土"，天下这般大，哪里又有我们的容身之地呢？」


    众人都看着敖。


    是啊。


    哪里才是我们的活路呢？


    敖没开口，还流着血的手却指向了北方。


    「有人告诉我，一直往北走，那里会有我们的活路。」


    ……


    北地。


    萧不疑才批完近些日子积攒的公文，一个穿着士人衣服的少年便急匆匆进入了房中。


    「大公子。」


    萧不疑本欲呵斥，以为闯入了什么不懂规矩的仆人，见来人是陈遂，紧皱的眉头才稍稍松缓。


    「何事？」


    陈遂行完礼，忙道：「大公子，老师来信了！」


    话落，萧不疑抬了抬眉，待陈遂将信件递到他面前，便飞快地拆了信。


    钟行的信上没有一句废话，简练而短小，信息量却大得惊人。


    才看了开头几行，萧不疑便眉头紧皱，面色沉沉，陈遂不知信中写了什么，只观他的表情，便觉得是至关重要的大事。


    信还没看完，萧不疑便唤来了亲随，让他安排一些人，要伪装成游侠儿的模样，务必完成钟行交待的事。


    这些吩咐，他都没有避开陈遂，在钟行离开后，陈遂便也成了他的门客心腹，为他出谋划策。


    待亲随下去后，萧不疑才继续看余下的内容。


    没一会儿，他便面色大怒，狠狠拍了一下案桌。


    骤然听到他用咬牙切齿的语气叫自家老师的名字，陈遂不由吓了一跳。


    老师？


    老师做了什么，竟让大公子这般生气？


    同一时间，遥远的长安城里，北地王府门口，皇帝的郎卫军首领恭敬而警惕地注视着从里面走出来的男人。


    「北地王，陛下有请。」


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