费歇尔庄园。
窗边的卡诺伸手拉开窗帘，平静地看向外面，一名少女在摇椅上抱着猫咪，很安静地和母亲凡妮莎交谈。
头发里已有一丝白发的凡妮莎满脸笑容，不断地点头。
她好像很喜欢那个少女。
或许，母亲也觉得那个少女与自己门当户对吧，卡诺思索着，明明母亲和父亲之间就不够门当户对。
高龄却依然魁梧健康的缇欧神色平静，就站在卡诺的身后，淡然说道：
“卡诺少爷我来介绍一下。”
“这位桑妮小姐，是来自佛萨克家族的女孩，喜欢绘画和烹饪，她的叔叔是赞因主教大人，拜恩阁下和你的母亲都希望您能够去看一看她……”
他顿了一下，继续说道：“至少也要出面一下才行，否则会很不礼貌。”
卡诺缓缓摇头，语气十分的坚决。
“我对桑妮小姐没什么兴趣，抱歉，缇欧先生，我完全不想和陌生人缔结婚约，这件事情就让我和母亲去说吧……”
缇欧听到这里，陷入沉默。
卡诺语气平淡地继续说道：“辛苦那个女孩了，她居然亲自跑来纳西尔，路途这么的遥远。”
缇欧突然用长辈的语气开口，皱眉道：“说到底，您究竟怎么看待婚姻这种事情的，毕竟无论是卡诺少爷还是克莉丝汀小姐，都已经年龄不小了。”
“身为超凡贵族，婚姻是避不开的事情。”
卡诺露出非常温和的微笑，转过头来，看着满头白发的缇欧，耐心地说道：
“缇欧先生，您知道的，拜恩伯父说过婚姻的最终抉择，终究是我的自由。”
他伸手指向天花板，默默地说道：“而且像是我这样的人要是被约束住，说不定就再也不能踏上更高的阶梯，那才是费歇尔家族最大的遗憾。”
“……”
缇欧陷入沉默，卡诺少爷给出的理由很充分，因为一切都没有迈上更高阶梯重要，那是费歇尔家族所有人的共识。
不过他还是很希望卡诺和克莉丝汀，这对双胞胎能够早点生育，每一个后代对于费歇尔家族来说都至关重要。
根据莉莉安的检查，克莉丝汀虽然双腿枯萎，可依然具备生育的能力。
但她也反复地推脱着婚事。
卡诺突然询问道：“对了，她多大？”
缇欧还以为他感兴趣了，马上回答道：
“十九岁。”
卡诺轻轻点了一下头，微笑着说道：“菲利克斯不是十八了么，我感觉，他们俩個人说不定挺般配的。”
“不如就让他代替我和佛萨克家族联姻吧，哈哈哈，那家伙一定不会拒绝的！”
缇欧完全愣住，没想到卡诺居然想让自己的侄子顶包！
这家伙！
面露笑容的卡诺心里很清楚，菲利克斯和自己截然不同，那是一个严肃认真，自尊心又很强的的家伙。
缇欧深吸一口气，控制住自己的脾气，询问道：“事到如今，有件事情我想要问你，卡诺少爷。”
“是想问桑贝儿的事情么？”卡诺提前预判。
缇欧意味深长地说道：“对，现在的她究竟是您的仆人，您的情人，还是您想要结婚的目标？”
卡诺回答道：“那种事情不重要，现在的我和她之间相处的还不错，这就足够了不是么？不过我们也确实没有发生男女间的关系。”
缇欧再次强调道：“恕我直言，卡诺少爷，身为费歇尔家族的嫡系成员，无论如何您都不能迎娶一名普通人！”
卡诺依旧没有不耐烦，只是大笑起来：“哈哈哈哈哈哈！还真是好笑，缇欧先生，费歇尔家族从普通人爬到现在的位置，仅仅用了几十年而已，难道就想着将自己和普通人完全区分开么？”
“我的母亲最开始也只是一个普通人。”
缇欧沉默半晌。
“并非是如此，而是为了家族利益。”
“家族的利益么……”
卡诺喃喃自语，思索着，叹了一口气，他不喜欢太麻烦的事情。
可是人生在世，又如何能不去解决种种麻烦呢？
从走廊离开的卡诺来到自己的房间里，而忧心忡忡的桑贝儿早已等待着，她沉默许久，终于忍不住询问道：
“卡诺少爷，您要结婚了么？”
卡诺摇了摇头，从自己的床底下拿出来偷藏的烈酒，喝了起来。
“不，还没有。”
桑贝儿松了一口气，坐到卡诺的床上，可是她随后又提心吊胆起来，握紧手，内心深处非常没有安全感。
终于，她鼓起勇气，将最重要的事情再次问了出来！
“少爷……卡诺！为什么一直以来都不接受我，是真的非常厌恶我么？这么多年了，我必须要搞清楚这个问题，回答我！”
接着她看到卡诺看向自己的眼神，那是一种十分复杂的目光，仿佛顷刻间就思考了许多。
“不是这样，桑贝儿，我只是不喜欢被束缚，或许那是我最大的缺点吧。”
他又喝了一口酒，深深地吸了一口气，真诚地说道：“对于我来说，建立亲密关系实际上是一种诅咒，爱情，最容易令人坠入深渊。”
“只是维持两个人都很开心的关系，或许对彼此都是一种解脱。”
桑贝儿突然间理解了。
卡诺少爷的心就像是一只鸟，在天空中飞来飞去，始终不肯落下来。
“那我又算什么？”
她突然间前所未有的愤怒，浑身上下都忍不住颤抖。
“一直以来我期待的那些东西，卡诺你是绝对不想给我是么？”
“想成为你的情人是不可能的事情，对么？就因为你不想要任何责任，不想要亲密的关系？不需要世俗里的那些条条框框，因为你把它们都当成诅咒！”
“你是天马行空的哲学家，而我是一个庸俗的可怜虫，所以我懂不了你，活该自作多情对么？我只是伱‘开心生活’的一个零件，仅此而已？”
卡诺沉默许久。
平心而论，他确实是一直都不想回应桑贝儿。
最开始的时候，桑贝儿只是因为纯粹的利益而接近他，那时的他也能心安理得，觉得只要相处舒服就好，开心是最重要的事情。
可是数年的相伴下来，两人间的感情和关系早已不同往日。
卡诺看向桑贝儿，那个女孩几年里一直陪伴着他，也确确实实地以真心爱上了他。
是啊，不同往日了。
突然间，他松了一口气，主动伸出手拉住几乎要哭出来的桑贝儿，某种心结被完全打开。
桑贝儿愣住，还是第一次被卡诺主动拉住手。
男人很平静地望着女孩，继续说道：
“我突然间想明白了，其实‘诅咒’早已经在生活中的点点滴滴里形成，我根本不需要再在意它，桑贝儿，原谅我一直都没注意到这点。”
卡诺察觉到，第三阶梯“预言家”的力量被自己完全掌握。
本来还以为自己的选择，会导致启示之路难以更进一步。
原来不去抗拒，才是真的自由么？
他忍不住想起启示之路的第四阶梯名字。
“莫测术士”
——
新一次的海上战争，终于再度开启。
时隔多年，主动发起战争的一方已变为斯亚特人，而作为主导者的人则是费歇尔家族。
如今的克里斯已经被斯亚特王封为费歇尔伯爵，东海岸省的四镇之地，都名正言顺地归属于费歇尔家族。
其实，整个东海岸省，都已是费歇尔家族的实际控制地盘。
但是还不足够，主动寻求扩张的费歇尔家族开始谋求海外的地域。
无论如何，在大陆内做某些事终究有被发现的风险，不像是在孤零零的海岛上，他们就算做了再离谱的事情也很难被察觉。
费歇尔家族垂涎着海外的土地，以及失落之主早就想要得到的某个宝物。
白海的面积很大，费歇尔家族想吃掉的就只是海神教团占据的地盘。
而且他们也知晓一件事情，最近几年里海神教团再度遭到重创，几乎已经处于快要崩溃解散的地步。
有这样的软柿子邻居不去捏，还要等什么时候再发威呢？
然而在消灭海神教团前，费歇尔家族还必须解决几个重要的问题。
此刻，一艘蒸汽机船飘荡在海上。
达伦平静地站在船上，凝视着天空，许久后突然兴奋地开口。
“来了！”
只见一个黑点出现在天空中，船员们纷纷注意到，那居然是一个背生双翼的男性飞羽人！
大家看到飞羽人都十分的惊奇，那毕竟是在白海东边存在的族裔，从来没有出现在奥登大陆上。
至少一部分年迈的海员，经验丰富，曾经真的亲眼见到过他们的存在。
战争再度开始前，费歇尔家族决定拉拢海神教团的大敌，以求能够一次战争彻底的解决白海上的问题。
飞羽人的翅膀不断扇动着，他似乎对蒸汽船的滚滚浓烟很抗拒，终于落到船上，凝视达伦。
他平静地询问，只不过文字使用的很困难，磕磕绊绊：
“你们，是，斯亚特人？”
“是，我们要结盟！”
达伦马上做出回答后，飞羽人也再度做出询问：
“所以你们，消灭，海神教？”
“确实，但我们需要你们的帮助，想办法把他们逼出来。”
“嗯……”飞羽人点头，陷入思索。
达伦举起一根手指，微笑着说道：“喂喂喂，那些混蛋老是躲在水里，经常打不过就不出来，所以各方势力才一直消灭不了他们，你们也对此很头疼吧？”
“是。”飞羽人连连点头。
任谁都很清楚，海神教团的硬实力和斯亚特和飞羽人等势力比较起来，都毫无疑问只能算得上最弱的级别。
然而他们和海族属于同盟关系，打不过就可以躲进大海深处，搞得想追击的敌人毫无办法。
达伦满脸笑容，眼神中流露出可怕的戾气。
“其实呢，杀光海神教团不现实，也没有必要。”
“我们只是要想一个办法，将他们的领袖，那位天蓝大祭司彻底解决，剩下的人不过是一盘散沙，早晚会无法抵抗下去。”
“这个家伙，必须死！”
他顿了一下，拍手道：“毫无疑问，斯亚特人需要你们的配合，才能将那个天蓝大祭司引出来。”
飞羽人陷入深深的沉思，最后点头。
“好。”
(本章完)