四名“黄金卫兵”分成两人一组。
前面两人各持一面1米多长，半米多宽的方形钢盾，护在马车左右。后两人则端着一把满是散热孔的长管冲锋枪，一边随马车跑动，一边朝着警署与守备军所在方向进行扫射。
嗒嗒嗒！
嗒嗒嗒嗒嗒！！
子弹穿过街道，泼水般打在珙桐树、路灯、墙面乃至躲藏在后面的人影上。
噗噗闷响，伴随惨叫声不绝于耳。
马车上，约尔丹上校搂着手杖，倚靠皮革座椅，眼帘低垂，仿若假寐。实则，正漠然注视着这一切。
不多时。
一行人便抵达了穷人区哈登菲尔德街，马车在士兵的护送下，顺利进入了布拉克瓶塞兄弟废品站内。
上校下了马车，副官和四名黄金卫兵紧随其后。
原本空旷的废品站里，留下了数个巨大的轰炸坑，泥土与石块散落，碎片残骸到处都是。那座三层的办公楼已然垮塌，连同右侧相邻的仓库区同样被夷为平地。
唯独露天院落里的那棵鹅耳枥幸免于战火。
颇为显眼地屹立于此。
树下，那口老井也依旧相伴。
一支二十人左右的小队，已经提前围拢在了仓库区外围，为首的一名胡渣上尉大步迎来。
“上校，这里有些古怪。”
他说着，指着身后的露天庭院里，那棵鹅耳枥不远处的一个轰炸坑。
“我派遣了两队士兵从坑洞下去，但他们都没了音讯。”
“地堡？”约尔丹上校眯眼，旋即却摇头。“在这里修建地堡，毫无意义。”
他杵着黑手杖，缓步走到了坑洞前，往下张望。
很快，上校的脸色一变。
因为他看到，在八九米深的坑洞下，隐隐有一口横倒在地上的六边形棺木。
棺木表面似乎涂画着密密麻麻的红色圆形古怪符号，还以数根臂粗的铁链死死束缚。
可即便如此，厚木盖板依旧破开了个大洞。
一块四四方方，灰黑石质的古朴墓碑竟立在了棺木中央，仿佛是从里面硬生生长出来的一样！
“该死！”约尔丹上校似乎认出了这墓碑的来历，扭头朝副官喝道：“手电！”
“是，长官！”副官连忙取出一个铁方盒，递到了上校手中。
约尔丹上校甩了两下铁方盒，按下顶部按钮。
咔哒。
方盒中央的圆形灯口闪烁两下，发出滋滋声，紧接投射出一道温和的昏黄光圈，笔直照在了坑洞深处。
那灰黑墓碑在手电的光线下，显露出上面的猩红字迹：
“沙柏泰·路易斯，1770-1912。”
“‘魇碑’！”上校握方盒手电的手一紧，身体条件反射地往后一仰，语气急促道：“真该死！这里怎么会有这种东西？！”
他恢复心神，转动手电。
光线又扫向墓碑周围。
却见墓碑后侧坑洼不平的墙体有裂痕，正往外轻微缓慢地渗水，以至整片坑洞内都相当湿润，且长满苔藓。
看上去有些年月了。
约尔丹上校迅速后撤一步，关掉了手电。
他表情难看，扭头，语气严肃朝副官道：
“赶快呼叫参谋部，通知随军的神秘学家前来！”
“是，长官！”
副官一怔，见上校如此反应，也知道事情不简单，于是应答过后，连忙转身离开。
片刻后。
一名衬衫西裤，戴眼镜矮礼帽，学者装扮的中年人在副官的带领下快步抵达了现场。
“皮采先生，麻烦了。”
约尔丹上校朝其颔首。
“为联邦效力，应该的。”
名为皮采的神秘学家嗯了声，接过了副官递来的手电。旋即走到坑洞边上，借着手电的光亮观察半晌，这才扭头，郑重朝上校点头。
“是的，您的判断没错，这就是一块‘魇碑’！”
神秘学家皮采沉声道。
“个人建议您先派人暂时封锁这片区域，不要再让任何人靠近……从下方扭曲的视界来看，它是最近才被激活的，若是有更多的人被它吞噬，很可能会导致充盈的瘴气发生‘嬗变’，爆发出人力难以遏制的‘魇气’污染。”
“嗯。”约尔丹上校皱眉应了声。“我知道的。”
他当然知道这事的棘手程度。
还记得自己年轻时，在奥威纳联邦首都“布兰德”的象牙军事学院深造，就曾读过好几篇绝密的灾害事件记载。
追其祸因，便是“魇碑”！
这种诞生自神秘领域的可怕之物，早已经过无数学者上百年的研究，可最终也弄不清它出现的根本原因。
只知道的是，魇碑会从死去的神秘者身上生长而出。
越是实力高深的神秘者，其体内长出的魇碑便越是可怕，若是不加以处理，甚至能将一整座城市的生物灭绝。
如果真像皮采所说，待眼前这块魇碑吞噬足够的人命导致‘魇气’爆发，届时就算占领了布拉克市也毫无意义，因为这里只会沦为一片死地。
他所率领的第十黄金部队，只有一个旅，两千人的兵力，本就是为突袭这个边境小城而来，根本没有应对这种高危神秘事件的预演。
更没有配备专门的神秘小组。
“麦卡迪！”约尔丹上校扭头喊道。
那名胡渣上尉连忙跑来，行了个军礼。
“让你的人封锁废品站，不允许任何人靠近。”
上校紧握黑手杖，沉声道。
“等彻底占领布拉克市，待大部队前来，我会沟通上级，让人与你交接，届时再开放这片区域。”
“是，长官！”
胡渣上尉应答。
他转身，正待向士兵们下达命令，可下一秒——
砰！
刺耳的枪声突兀响起。
上尉歪着脑袋栽倒在地，侧额的太阳穴部位，多出了个血窟窿，汩汩冒血。
约尔丹上校看着眼前的胡渣军官被击毙，先是一怔，旋即冷着脸偏头。
只见露天庭院外围，一名士兵满脸仇恨地端着步枪，其枪口冒着青烟。
但很快，这名士兵又在另一名士兵的枪口下倒毙。
砰砰砰！！
霎时间，枪声大作。
其余二十多名士兵互相残杀起来，还有几人调转枪口，竟对着上校扣动了扳机。
叮叮当当！！
四名黄金卫兵在第一时间挡在上校跟前，举起方形钢盾，宛如一面铜墙铁壁。
子弹打在盾面，被弹开，迸出火花。
“保护长官！”副官惊怒，放声喝道。“皮采先生，快过来！”
那名随军的神秘学家被突如其来的意外所惊诧，但他反应也很快，连忙躲到了卫兵的盾面后。
他扶了一下眼镜，眼神一凝，突然沉声朝上校道：
“这是魔鬼引起的骚动！我看见它了！”
“你有办法吗？”
约尔丹上校透过盾牌间的缝隙，扫视着前方空地上的混乱，面无表情道。
皮采深吸口气，点点头。
“对于‘魇碑’，恕我无能为力，但驱逐一只魔鬼还是能勉强做到的。”
“那就交给伱了，皮采先生。”
上校脸色有所缓和。
可旋即又是两声枪响从后方的建筑废墟传来。
砰砰！！
副官与神秘学家齐刷刷发出一声惨叫，他们二人扑通一声栽倒在了上校脚边。
各自的背后，皆是三个血窟窿。
上校神色一变，扭头看去。
却见一道高挑的身影，以极其迅猛的速度，在废墟上跳跃而下，如鬼魅般朝自己袭来！
对方手里拎着一柄狰狞锃亮的斧头！
帽檐下，则是一双漆黑的，疯狂的双眼！
(本章完)