雨下了一夜。
翌日清晨时分。
吉兰被一阵嗡嗡的震动声惊醒。
他睁眼，连忙坐起身。
扭头看向左手边，放置在床头柜上的“炼金热线”正在颤动不停，里侧数轮的精美炼金阵散发出金光。
这是他昨晚提前从次元空间取出，插好水银电池后，放在床头柜上的，就是为了避免错过白贤者的来电。
现在看来，还真是有先见之明。
吉兰拎起“热线”，往耳边一靠。
顿时，电话那头便传来了白贤者富有磁性的嗓音。只不过，对方的语气稍显无奈：
“吉兰先生，你怎么把人都杀了？”
“没有。”吉兰眸子淡然。“我只杀了一部分，其余的都放跑了。洛本·法索尔想要来硬的，我出于自保，只好把在场敢动手的人给杀了。”
“……”
电话那头陷入了短暂的沉默。
吉兰甚至能听到白贤者深呼吸的声音。
“好吧。那七月浸信会四名‘黑领执事’的尸体又是怎么回事？”对方沉声问。
七月浸信会？
黑领执事？
吉兰眼帘低垂，稍作思忖，便想通了一切。
‘原来是你啊，“兔子小姐”珍娜·克莱尔……’
他心中冷笑。
“不清楚具体原因。”吉兰实话实说。“我刚出庄园便遭到了他们的截杀。同样出于自保，只好也把他们都杀了，顺手丢进了别墅里。”
但他又补充了一句：
“不过我猜测，可能是我最近帮人‘驱魔’，招惹到了‘拂晓金枝’，所以他们想派人除掉我。”
“驱魔？”
“是这样的……”
吉兰想了想，稍作解释，将近期贵族小姐遭受神秘力量侵害一事道出。
“嗯。”电话那头，白贤者沉吟一番。“是的，你说的这种情况，与‘拂晓金枝’内部的‘祷文仪式’非常相似。”
“看来，七月浸信会确实已经被‘拂晓金枝’渗透了。至于那位‘兔子小姐’，她很可能是某个计划中的重要一环，近期你要小心，避免他们的二次报复。”
“好，我会注意的。”吉兰道。
“那么资料和关键性证据，你都准备好了吗？”
白贤者的语气稍微缓和，问道。
“当然。”吉兰回答。
“把东西通过炼金阵传送过来吧。”
“好。”
吉兰应允一声，起身下床，将“热线”扣在了木地板上。顿时，伴随金光，直径一米的炼金阵浮现而出。
他旋即便将昨夜整理成册的宾客名录、洛本·法索尔子爵的密函信件、灰疤统统放到了炼金阵中央。
嗖！
东西瞬间便消失无踪。
吉兰提起“热线”，等待半晌，那头传来了白贤者满意的声音：
“做得好，吉兰先生。虽然你这次考核的方式过于粗暴，但结果却是好的，同时也完成了我的要求。”
“恭喜你，血枭，今后你便是‘午夜玫瑰’‘荆棘众’的一员。身份信物立马会传送过去，注意查收。”
吉兰静静等待。
不多时。
地上的炼金阵里，突兀多了一个精美的指环。
他将其拾起，放在掌心端详。
这是个金戒指，中央镶嵌了一颗球状多面体红宝石，宝石内部含有绿色荆棘状花纹。
指环内圈，铭刻着那句白贤者曾道出过的箴言：
“荆棘丛生，蔷薇方盛。真理之门，智开落成。”
外圈，则是：
“001号荆棘众，‘血枭’吉兰·伊洛斯。”
吉兰深吸口气，将这枚戒指戴在了右手的食指上，与中指寄宿着薇薇的蓝宝石戒指交相辉映。
他提起“热线”，再次凑到耳畔。
“荆棘戒指已收到，谢谢。”
“不客气，伱是凭本事争取到的入会资格。”
白贤者轻笑一声。
“今后，你便是我们的一员了，血枭。我代表‘午夜玫瑰’，对你表示欢迎，未来探寻真理的道路上，一起努力吧。”
“嗯。”吉兰应答一声。
白贤者稍作停顿，又道：
“其实，你这次考核过程中所做之事影响不小，一名帝国子爵，外加诸多有头有脸的上流人士全都死了。虽说他们是‘天孽教团’成员，但真相不宜公布，所以不可避免会引起一阵波澜。”
“另外，还因为你当众直言自己‘高级禁酒探员’的身份，导致你的名头已经在禁酒局，乃至平衡部门与净化部门中传开了……”
“不过放心，这件事我们会帮你摆平，让你免受调查。但官方和各方势力对你的怀疑并不会减少，所以你自己要小心。”
“好的，谢谢。”
吉兰淡然道。
换做以前，他可能还会有所顾虑。
但现在却看淡了许多。
因为他已不是弱者了。
拳头有力，自然不惧。
“白贤者先生，我想购买之前说的那些神秘材料。”
吉兰入会的第一件事，就是提出交易请求。
这是他的刚需。
“当然没问题。”电话那头，白贤者笑道。“你现在是自己人，已有资格购入那些神秘材料。”
“硫磺气、樱珊、涡蜕和黑翡石这四样，是吗？”
“是的。”
“神秘领域里的材料交易，不论种类，统一都是以5墨单位作为一份。”
白贤者似乎知道吉兰是刚接触神秘的“萌新”，于是很有耐心地解释道。
“硫磺气，400金凯撒一份；樱珊，650金凯撒一份；涡蜕，580金凯撒一份；黑翡石，490金凯撒一份。”
“总计2120金凯撒，是一次性付清吗？或者，你打算暂时只购入其中几项？”
“嗯……”吉兰稍作思忖。“一次性付清，全部都要。另外，不知白贤者先生能否赠送一些炼金器皿和工具给我？”
“呵呵。”白贤者却轻笑起来。“不可以。”
“别忘了我跟你说的，所有炼金术士都应遵守‘等价交换’的原则。你想得到，就得付出。”
吉兰暗道一句小气。
但还是说道：
“好的，如果加上那些，需要补多少钱？”
“多加5凯撒就可以了。”
“知道了。”
吉兰从钱夹中清点出了2125凯撒的纸钞，整理成一沓，放到了炼金阵中。
待纸钞消失。
很快，原处又多出了四个细颈胖肚瓶，里面装着各色的神秘材料。除此外，还有一堆诸如研磨器、玻璃皿、管、瓶、壶、铜棒等炼金小物件。
吉兰神色一喜。
终于到手了！
(本章完)