吉兰下了楼，径直穿越马路，去出租公寓对面的杂货铺找到了房东夫人马斯兰太太，向她问询了“赎罪教堂”的地址。


    马斯兰太太为人和蔼可亲，不但告知吉兰，首都的“赎罪教堂”位于西缪斯，还打算请他喝杯热茶。


    吉兰礼貌婉拒，随后便在路边拦下了一辆出租马车，直奔目的地西缪斯而去。


    马车驶过北缪斯主道，横穿中心凯旋区，向西而行。


    只是在这个过程中，还发生了一件小插曲。


    马车途经“帝国广场”时，被附近的巡逻警员拦截，例行检查。因为广场上，正在热火朝天地建造着“元首像”。


    中年马车夫一脸卑微的笑，讨好地递上香烟，不料几名警员板着脸，根本不吃这一套。还表示“元首像”的建成事关重大，必须严格排查，以免不法分子试图破坏这座帝国奇观。


    正当马车夫因为没带身份证件，要被巡逻警员扣押至警署之际，吉兰面无表情掏出了他的“高级禁酒探员”证。


    他赶时间，可不想因此耽搁了行程。


    看到证件，围着马车的几名警员脸色微变，立马行了一个交叉双臂的帝国礼。然后不敢再多说什么，直接放行。


    禁酒局隶属平衡部门，而“平衡”与“净化”两大特殊部门，是要比警署乃至警厅都高一个级别的。


    故而吉兰的身份，虽不是直属上级，却也让几个巡逻警员不敢得罪。


    待此事过后，马车夫对吉兰的态度更为尊敬，一边驾车，一边道谢，甚至还支支吾吾地表示，自己乃至家人都没喝过酒。


    中年人老实巴交的样子，让吉兰哭笑不得。


    同时也让他暗暗感慨，在帝国境内生活，披着这么一层官皮，行事确实是方便不少。起码可以避免绝大部分时候，遇到的小麻烦事。


    又是半小时过后。


    马车停在了西缪斯偏北部的一個街区。


    这里名为木槿街，街边扎堆开了七八家花店，附近还有一个大型的花卉市场。刚过来，吉兰便嗅到了浓郁花香。


    在支付了10芬尼车费，以及1芬尼的小费后，他下了马车，旋即沿街边人行道径直往里走。


    不多时。


    走过街道拐角，他便远远看到，一座高大肃穆的哥特式教堂，正坐落在偏离街道的一处广场上。


    广场四周围绕着草坪花坛，赏心悦目。


    教堂四柱门廊左右，各有一座尖顶高塔，塔中央还各镶有一面竖椭圆形花玻璃，是两只展翼盘旋的鸢鸟图案。


    ‘信奉五月司辰“孪鸢”的教会……’


    吉兰心想着，迈开步子。


    途经广场时，他发现这里聚集了许多无家可归的流浪汉。这些人衣衫褴褛，蓬头垢面，就用些旧报纸或纸板铺成简易的床，正躺在上面呼呼大睡。


    其中，有两名流浪汉吸引了吉兰的注意。


    那是一个青年，与一位老者。


    “父亲，父亲……你醒醒啊。”


    青年只穿了件肮脏发黑的罩衫，抱着躺倒的，不省人事的老人，痛哭流涕。


    那老人衣不蔽体，骨瘦如柴的身体上，生满了各种脓疮、鼓包和红斑。显然身患重病，时日无多。


    吉兰一边走，一边观察着两人。


    突然，他停下了脚步，心中暗道一声：


    ‘有意思……’


    原本他只是想试着用灵视去看看老人的情况，却突然发现，那青年的灵性竟泛着湛蓝之光。其颜色之深，只比自己稍差一筹。


    同时，吉兰还发现了这青年的心灵深处，有着一团模糊的轮廓。那是一片旋转不停的水洼。


    ‘王国烙印已成……这家伙是个1阶灵秘者，距离2阶也不远了。’


    吉兰心想着。


    他走上前，装作路过的行人，掏出5凯撒的纸钞，递到了青年的面前。


    “去买点热食吃吧，顺便给你父亲买点药。”


    “啊，谢谢您，好心的先生。”


    青年接过钱，露出惊喜之色。


    其神态动作都不似作假，是发自内心的喜悦和感激。


    “你叫什么名字？”吉兰随口一问。


    “费米。”青年连忙道。“费米·坎波斯。”


    “祝你好运，费米先生。”


    吉兰点点头，旋即捏着帽檐，转身大步走向了教堂。


    待他离开后，流浪汉青年费米亲吻着手里的5凯撒纸钞，乐呵呵笑个不停。


    吉兰走进四柱门廊，右手边一个封闭式的长方形看守亭内，传出年迈低沉的雄浑男音：


    “到访者，请表明你的来意。”


    吉兰瞥了眼那留有竖条纹间隙的檀木窗，里面漆黑一片。他淡淡道：


    “我想购买‘秘传’。”


    “……”


    窗内陷入了沉默。


    也不知是不是吉兰的直白，将看守干得无言以对。


    里面半晌不出声。


    终于。


    哐。


    檀木窗下方开了个格子，里面伸出一只白皙修长的手，对准挂在亭外的捐款箱，有所示意。


    吉兰瞥了眼这只手。


    其尾指上戴着一枚指环，上面是一把金弓的图案。


    他眉头一挑。


    旋即掏出钱夹，从中取出10凯撒纸钞，投进捐款箱。


    “……”


    然而，那只手无动于衷，窗内也没再有声音。


    “嫌少？”吉兰看着木窗道。


    见对方依旧不搭话，他只好又朝捐款箱投了10凯撒。


    “……”


    沉默依旧。


    吉兰深吸口气，继续投钱。


    10凯撒。


    又是10凯撒……


    直到凑够100凯撒后，看守亭里那年迈低沉的男音才终于再次传来，只是语气略带无奈：


    “5号告罪室，会有赎罪神父聆听你的罪孽和迷茫。”


    “你直说要100凯撒不就好了。”


    吉兰叹了口气，转身走了进去。


    那白皙修长的手一僵，旋即才缓缓缩了回去。


    待吉兰找到标有“5”的木头告罪室，打开一侧狭间的门，进去坐下，又将门关上，拉栓封闭。


    他把帽子和大衣脱下，放到了隔板一侧的木托上。


    很快，隔壁狭间响起了开门和关门声。


    透过密集的细小孔洞，那头再次传来了熟悉的，年迈且低沉的男音：


    “迷途者，你有何困惑？”


    吉兰的表情突然变得古怪起来。


    他没有立即说明来意，反而问道：


    “伱们赎罪教堂的神父，还会兼职门廊看守？”


    “迷途者，你认错了，我是另一个人。”


    隔板那头的男音无比严肃认真。


    (本章完)