朔方城中，薛礼、苏烈、萧锐三人对坐而饮，夜深人静之时，薛礼问出了心中的疑问，“兄长，你执意要一战到底，真的仅仅是因为私仇吗？别人都传你是睚眦必报，可你我兄弟多年，为弟知道你不是胸襟狭隘之人。”


    “说到国家大义，恐怕满朝文武都不及你。”


    萧锐笑了，满饮一杯，但他没有解释，而是转头看向了同样好奇的苏烈。


    苏烈摸不着头脑，“我？侯爷，末将也在奇怪，侯爷您……”


    萧锐摆手道：“不是因为你。呵呵，苏将军，我以为你能解释呢。”


    我？


    苏烈陷入了沉思。


    我为什么能解释？论资历我是刚晋升，不及那些大将军，就是护卫李君羡都不及。论武艺不如秦将军，论兵法不如李大帅，为什么我……难得就因为我是新任大唐骑兵将军吗？


    对了，骑兵，我这支骑兵？


    苏烈拍案而起，然后朝着萧锐躬身一个大礼，“侯爷，末将服了。确实此次就是拼光了也应该灭掉颉利。”


    薛礼不解的看着二人。


    苏烈没有卖关子，认真的解释道：“薛将军，您知道我那支骑兵怎么练出来的吗？只用了三个月。”


    什么？三个月？


    “不错，三个月。因为侯爷发明了战马三件套。马鞍、马镫、马蹄铁！骑兵作战利器。有了这三件套，哪怕是没有骑过马的步卒，训练三天就能上马改成骑兵作战，训练三个月就能弓马娴熟。”


    “有了马鞍马镫，配合我们大唐的劲弩，马上骑射更加方便，哪怕是纵马狂奔中，也能精准射中敌人。”


    “还有马蹄铁。多年来无数人都在发愁战马折损问题，马蹄损伤是无数战马被迫退役的原因，有了马蹄铁，就像战马穿了一只铁靴子，再也不用担心马蹄损伤了。”


    薛礼点了点头，“明白了。这战马三件套是骑兵利器，如果有足够的战马，大唐可以很快训练出比突厥更多的骑兵来。可惜，大唐怎么会比突厥战马更多？”


    “而这三件套制造并不复杂，很容易被仿制。因此只能作为一支奇兵，且是改变战局的一击必杀。”


    “这场大战过后，突厥肯定知道了秘密，一定会仿制。所以，要在他们学会之前，灭了他们，否则……等他们休养两年，不，一年时间，满草原都是这种骑兵，大唐危矣！”


    苏烈重重点头：“不错！”


    “大哥，如此重要，你当时怎么不跟大帅解释呢？你这么解释，大家都能理解的，也就不用撤军了。”薛礼惋惜道。


    萧锐看了一眼长安方向，嫌弃的说道：“一群墙头草，靠不住的。而且营中一多半都想回去，不愿继续死战，这样的兵将，强留无意。”


    “反正他们要撤退，真正拿下颉利的时候，不需要太多人，那就撤吧。有你和苏将军的兵马就足够了。这次大功还没人跟你们争抢军功，何乐不为？”


    “他们以为是我为一己之私任意妄为？朝中可能还有人想参我一本。哈哈哈哈，谁又能猜到，如果不是这样，我真不好意思让自己的弟弟独占军功。”


    薛礼感动的说道：“原来是大哥算计好的……”


    萧锐示意苏烈：“有一件事我没想到，大帅会把苏将军也留下。这支队伍是我指导练出的不假，但不是我萧锐的私兵，所以我不敢私自扣留。哪怕我知道，当时如果我点了苏将军的名字，苏将军肯定会同意。可我不能用，结党营私的帽子我可不戴。”


    “现在好了，苏将军晋升大将军的机缘到了。”


    苏烈手持酒杯，带着敬意道：“末将从幽州一路走来，全赖侯爷提携。虽然不是侯爷亲兵，但这条命早就是侯爷的。”


    薛礼笑了：“大哥，李大帅可是出了门的冷面将军，可这次为了你执意留下苏将军，回长安是要被责罚的。这恩情可大。”


    恩情？


    萧锐赖皮道：“我是他孙女婿，照顾一下我不是应该的吗？谁能说什么？就算是陛下，呵呵，我可是陛下的女婿，看在他外孙面上也不会怎么样我。”


    就在三人相谈正欢的时候，斥候来报：“禀相国定襄城中有人出来，像是开始撤军了。”


    三人一听，连忙起身走到了地图前面。


    “出来的可是颉利所部？”薛礼威严的问道。


    “不是，伤兵很多，应该军队气势也散乱，应该不是颉利的王庭本部。”


    薛礼朗声道：“加派人手，一定要弄明白每一支出城撤军的是谁？一旦发现颉利本部出城，立刻来报。”


    “喏！”


    萧锐把玩着手中的小竹杯，双眼盯着地图，定襄到王庭方向，最近的是这条路。而这条路上，最适合埋伏的是这里，颉利绝对想不到会有人在这里埋伏他，啧啧……这里就是他的死期！


    苏烈担忧道：“侯爷，薛将军，大唐和突厥休战，那么梁国也不妙，颉利可是放过话，等此战结束要灭梁国的。他们会不会不撤军，来攻打朔方呢？”


    薛礼摇头道：“不会。如果我是颉利，手上仅存几万兵马，不会再打了。梁国虽弱，可我薛礼不弱。想攻下朔方城，没那么容易。靠他这几万人不行的。即便是想灭梁国，也得来年夏天。”


    为什么是夏天？


    “因为春天战马干瘦，等到夏天草肥马壮了，他们才能再次开战。”


    萧锐思考了一下，“二弟，命令朔方城做出防御姿态，严密防止颉利来犯。”


    苏烈大笑道：“哈哈哈，高明！这样一来，他们就会以为朔方很怕他们来灭国，所以更不会怀疑我们半路伏击他们了。”


    事实跟萧锐预料的一样，定襄城中，颉利和赵德言接到情报之后也在大笑，弱小的梁国，我们都没出兵呢，就吓得瑟瑟发抖了，不堪一击。等来年的，来年新兵练成，先灭你。


    赵德言指着面前的几个物件说道：“大汗，此次大战虽然两败俱伤，但得了这么三件神器，未来不仅能称霸草原，就是打下大唐都指日可待。真想不到，萧锐能发明出这种骑兵利器。难怪他一直纠缠不愿退兵了。”


    “可惜啊，就他那点人马，再死盯着也没什么用的，大唐？本汗很期待，他日入住长安城会是什么样的光景？一定很舒服吧。”