瓦尔德小心翼翼的从烘箱内抽出一张轻薄的纸张，用双手手臂横托着生怕被毁坏，随后慢慢转身放到桌上。


    在他身边，索菲亚眼神全程紧盯，最后和瓦尔德一样俯下身子仔细查看。


    “成功了？”


    “还不知道。”


    瓦尔德说完深吸一口气，随后伸出双手，交错着将纸张从中间撕开。


    “撕拉……”


    坚韧的手感和较为整齐的撕口边缘让他兴奋的差点停止呼吸。


    “成功了！”


    索菲亚拿起旁边的鹅毛笔，在纸上随意写下自己的名字。


    “手感真好，关键还这么轻薄。”她不禁抽了一口气。


    “大人的要求是必须能够使用炭笔在上面直接写字，现在看来，似乎已经达到了标准。”瓦尔德微笑道。


    “这一点，恐怕白须纸和羊皮纸都无法做到。”索菲亚感叹。


    “最主要的是，原材料几乎只用到了灰椴木，和前两者比起来，简直不要钱一样。”


    “不，瓦尔德先生，技术是最值钱的。”索菲亚笑着说道。


    “对。”瓦尔德严肃点头：“大人也说过，知识是有价的。”


    “恭喜，我们真的成功了，13天时间，116次实验，总算没有白费。”索菲亚轻松道。


    “我其实从未怀疑过，只是也没有想到会这么快成功，感谢索菲亚小姐你这些日子以来陪我一起找合适的材料，如果没有你植物学方面的知识，我们绝对不可能这么顺利。”


    “感谢领主吧，没有他的改良方案，根本不可能出现我们眼前这些东西。”


    “是的。”瓦尔德感叹道：“白须纸的工艺一直都是秘密，而羊皮纸的成本又高到离谱，即便是中档的灰雀纸也不是一般人用得起，纸张的改进脚步已经停留了一百多年，今天我们又迈出了一大步。”


    “光是这些设备应该就花了不少时间吧。”索菲亚一边感叹一边抚摸着一台大型烘干机。即便经过压榨，原纸内依旧会残留高达52%以上的水量，烘干机的作用便在于此。


    “是的，其实这一步原本可以省略，利用自然风干来代替。”瓦尔德道：“只是领主大人做事向来都力求精准和完美，这台烘干机和那边的滚轮压榨机，即便单拿出来，也是魔法工程学上的一大亮点。


    “至于工艺方面更是如此，索菲亚小姐可能不清楚，光是第一步制浆，大人的手稿里就提供了三种方式，其中的药剂制浆法，更是列举了超过20种混合剂，材料涉及面之广，令人叹为观止。”


    “领主大人的学术态度值得我们学习。”


    “是的。”


    “接下里，是要准备大量制造吗？”索菲亚笑道：“如果把这种纸张售卖到雷霆城，必定能够赚一大笔钱。”


    “大人似乎另有打算，不过还是会优先提供我们自己用，安妮小姐那边的学校已经基本建成，接下来就会招收大量的学生。”瓦尔德道：“另外，尽管有这些设备协助，依旧需要人手来操作，现在我们最缺的就是人。”


    “暮冬城的孩子真是幸福。”索菲亚想到自己学习时，大多数时候也只能使用炭笔和木板。


    她已经可以想象，这种优质而廉价的纸张一旦出现，将会对整个学术界产生深远的影响。


    ……


    ……


    “缺人啊。”


    柯林头疼无比的斜靠在软椅上。


    他考虑了所有事，做了最详尽的计划，结果最后还是因为缺少人手而搁置了许多后续工作。


    安妮笑道：“等最后一批学生到了之后，就好多了。”


    “瓦尔德造纸需要人手，工程建设也缺人，学校建成了之后需要老师，珊瑚那小丫头也说人不够，等过两天种子成熟之后，索菲亚那边更是需要大量的人手去播种，我现在真想发布领主令，让暮冬城所有居民都放下手里的农活，反正他们种的那些粮食也不过是聊胜于无。”


    “但是那样会在短时间内让大家产生恐慌，不是所有人都相信几个月后能够大丰收的。”


    “我已经尽可能从守军里面抽调人手，但再少就说不过去了，毕竟学生们也没太多时间去制作箭矢了。”


    “等新学校的第一批学生接受完基础教育之后，应该会好很多。”


    “那至少也得半年以后了。”


    “是的。”


    ……


    暮冬城的居民最近生活不平淡，先是领主破天荒的免了今年三分之一的粮食上缴，随后又听说可以将9岁到14岁的孩子送去上学，不但不需要学费，还能管孩子每天的口粮。


    免除三分之一的粮食，并不能让农民清闲太多，毕竟种子已经播种下去，每天该做的事情还得做，只是一些拔草捉虫之类提高产量的工作，却可以不再那么辛苦。


    但是上学无论如何都是一件好事。


    统一教育对于暮冬城的居民是一个很陌生的概念，他们想象中的上学应该和铁匠铺里的学徒一样，几个孩子跟一个师傅，学成之后自己也开一个铁匠铺。


    因此当大多数父母带着孩子前往指定地点“报名”，看到一片人山人海的时候，都有些发愣。


    安妮也没有料到会有这么多人来，按照一开始的估算，即便管每天的口粮，但一些十多岁的孩子已经是家里不可或缺的劳动力，不可能为了两顿饭就来上学。


    但她显然低估了“吃饱”这个词对于赤贫阶层的诱惑性。


    即便是要塞守军，也不敢说一天三顿都吃饱。


    但柯林在盘算过后，还是咬牙决定给学校的孩子更高的食物配给，一方面儿童的食量肯定没有军人高，另一方面，这些十岁左右的孩子，将会是他之后很长一段时间里最重要的人才来源，如果可以，柯林也希望能够在他们发育阶段给予足够的营养。


    这自然是有一定风险的，万一索菲亚那边出了岔子，九个月后没有预料中的大丰收，要塞恐怕会迎来一次大危机。但这种风险仍然值得去冒。


    因为最终只能录取2000名学生，安妮决定对所有来的人进行一次面试。


    内容很简单，无非是聊几句天，看孩子头脑是否灵活。


    被淘汰的人也会拿到一小块黑面包作为补偿。


    “招生”工作在三天之后圆满结束，2000名9~14岁的孩子全部招收完毕，并且将人员信息一一登记在册——瓦尔德的第一批纸张刚从新建的工坊内出来，就派上了用处。