“三个课题同时进行？”桃乐丝恍惚之间触碰到身前的餐具，发出叮叮当当的响声。
“斯内普先生，我希望您明白，这不是简单的几个问题，尤其最后一个，我们甚至连方向都没有想好，说句实话，要不是汉斯阁下坚持要追随潮流……”
桃乐丝说到这里便停下了嘴，很显然对于校长不顾经费，盲目开设课题组的做法很不满。
然而柯林却知道，每当一个重大的学术发现公布，都会引起大批的研究者追随，比如“水元素高能坍缩”便是近期最为火热的话题，作为实力不算太差的伊利亚高等魔法学院若是不跟进，就会被外人认为不思进取。反正不管能不能出成绩，先设立课题组，至少做出一副走在学术最前沿的样子。
“我很清楚我的决定意味着什么，女士，但我仍然希望这么做，除非学院规定不可以同时跟进多个课题。”
“这倒没有，好吧……”桃乐丝收起吃惊的神情，莞尔一笑，“或许我得尽快习惯您的不同凡响，不知道需要学院在哪些方面提供支持？”
“魔纹方面的研究，需要的材料和器材并不多。”柯林吃完最后一片莴苣，放下叉子，“我需要足够的纸张，三间工作室，以及不少于20人的助手。”
“如果是三个课题同时进行的话，这点要求并不高，纸张的品质有需求吗？”桃乐丝问道。
“图伦王国的白芯纸，可以吗？”柯林随口道。
“这……”
“哈哈，开玩笑。”柯林立即笑道：“120磅的普通纸张就可以了，十分之一的灰雀纸，外加足够的书写木板和炭笔。”
由暮冬城制造的纸张通过游金商会销售到西大陆，此时俨然已经成为一种风尚。
经过后续多次改良，工序更复杂的同时，纸张的结构也和以往完全不同。
这个世界最好的白须纸，也只有两层结构，而白芯纸却可以达到四层，其中的面层浆和芯层采用优质草浆代替了传统的灰水浆，使得纸张的韧性提高，可以做得更薄之余，也更加白净，白芯纸的名字便是由此而来。
纸张的后续改造已经没有柯林参与，完全是魔法研究室的瓦尔德和一帮学徒，利用魔能项目的业余时间逐步完善的。
白芯纸的价格因为运费的不同，在西大陆各国的售价也不同，但最终就体现出一个字——贵。
这种在暮冬城已经基本普及的廉价纸张，在西大陆却仍然属于奢侈品。
据说用它写情书，成功率暴涨。
“你的确吓坏我了。”桃乐丝有意无意的拍拍胸脯，笑道：“这种纸我们可用不起。不过话说回来，图伦王国最近似乎很热闹，先是留影机和放声机，又是白芯纸风靡，最后更是出了一位能够证明第四猜想的狠人，整个西大陆都在猜测这人的身份，斯内普先生在这方面有想法吗？”
“图伦终究底蕴不够，翻不起太大的风浪。”柯林随意道。
“我也这么认为。”桃乐丝立即附和。
“女士。”柯林见对方的餐盘里还剩许多食物，但似乎并没有再继续用餐的打算，便委婉表示道：“你看……”
“哦。”桃乐丝微笑起身：“我这就带您去逛校园。”
“是认识图书馆的位置。”柯林纠正道。
“当然，随你的心意。”桃乐丝无所谓的笑道。
海风带着湿气吹来，混杂着青草和泥土的芳香。
柯林处在下风口，还能闻到桃乐丝身上和发丝间阵阵的香水味。
校园里经常有身穿魔法袍的学生走过，有高年级的认识桃乐丝，也会驻足行礼，大多还会用疑惑的眼神扫过柯林，毕竟他的年龄和这里的学生差不多，但和桃乐丝这位教务负责人走在一起时的神态和举止，根本没有一个学生应有的样子。
“伊利亚的历史不算短，不过图书馆的建造时间并不长。南部国家的传统一向是口口相传，古典时期的伊利亚仅仅用一间两层楼的小屋存放少量的书籍，这座图书馆，还是魔法联合会的代表来访问时，出资捐赠的，老实说，班纳公国没有加入幽蓝联盟，对于我们所有魔法师都是一件遗憾的事。”
桃乐丝忽然看向柯林的脸，笑着问道：“斯内普先生，或许这么问有些唐突，您对于魔法联合会怎么看？”
“什么怎么看？”柯林反问。
“直白点问，您觉得班纳公国有必要加入幽蓝联盟吗？”
这种涉及到政治立场的问题，对于本国的贵族而言是可以当场翻脸的隐私，但在操有一口地道布莱顿口音的“科恩·斯内普”来说，却不过是一个事不关己的有趣话题。
“这是贵国的立场问题，我不方便胡乱评价。”柯林笑道：“不过作为一个布莱顿人，我当然是希望幽蓝联盟壮大队伍的。”
“我以为您对联合会有意见呢。”
“怎么会？”柯林失笑。
“您拒绝坎布瑞吉提供的、加入联合会高级俱乐部的机会，在很多人看来是对于魔法联合会的一种……刻意疏远。”桃乐丝轻掩嘴唇。
“女士，您想多了。”柯林微微一笑，却也没有继续解释。
……
……
尼尔和杰西卡等四人进入伊利亚学院已经两天，因为正式的课程还未开始，这几天正好是新生们熟悉校园的最佳时期。
“我发现来到伊利亚真是今生最明智的决定。”尼尔用他一贯夸张的语气感叹着。
“伱今年还不到20岁，这话说得太早了。”
“我喜欢这里的空气。”
“还有沙滩和海浪。”
“你是喜欢沙滩上的女士吧。”
“说起女士，你们见过教务处的桃乐丝女士吗？简直和我梦想中的女神一模一样。”
“就是身材很好的那位？”戴夫问道。
“是超级好。”尼尔强调了一句。
“你还是少做梦，把心思多放在学习上吧。”杰西卡嘲笑了一句。
“哎，说起学习，我又想起斯内普先生了。”尼尔痛苦道：“谁能想到那位不佩戴徽章的魔法师先生，竟然有这样的来头，坎布瑞吉魔纹部，我想都不敢想的地方，人家竟然半年就毕业了……”
“快别说了尼尔。”伯尔克尴尬道：“你那时候还替我吹嘘，我想我这辈子都没脸见斯内普先生了。”
“不，你很快就会见到了。”杰西卡突然站定脚步，看向不远处的小路上两个缓缓行走的身影。
“那不是……”
四人同时认出了那两个人。
“完了。”尼尔哭丧着脸道：“我的女神，我的梦，全碎了。”
(本章完)