爱德华二世如今很害怕早晨醒来，一旦睁开眼睛，就意味着无数张嘴等着他喂食。
继承王位二十多年，大风大浪也都过来了，却从来没有像这次一样令人煎熬。
达达米尔只是个小国，靠着国内的矿山和翡翠湖的渔业，虽然不富裕，倒也过得悠然自得。
两年的干旱，原本还不至于把达达米尔逼到绝境，但之前为了和翡翠湖周边几个国家争夺渔业资源，发生了几次不小的摩擦，消耗了不少人力物力，天灾加人祸，便搞成了如今这个局面。
王国城堡的会议室内。
“父亲，哈代伯爵发来求助，说是领地内饿死人的现象已经慢慢严重起来，希望能够得到十五万磅的黑麦，或者麦麸和豆皮也可以……哈代男爵、桑迪亚男爵也同时……”
爱德华安静的听完女儿艾妮莎的所有报告，才把斜靠在椅子把手上的身体回正，叹道：“我们还能拿得出多少粮食？”
“就算全部都拿出去，也还是不够，更何况王都以及周边的领地，也已经非常困难。”
艾妮莎今年十九岁，已经能够帮着父亲处理一些政务，上面还有个哥哥维克托，如今已经亲自前往雷霆城向图伦求助。
达达米尔这种小国，大半土地还分封出去，属于国王本身的领地并不算很多，因此爱德华二世手下并没有设立太多大臣官员，很多大事往往就王室成员自己决定。
“我是一个无能的国王。”爱德华目光呆滞的看向窗外。
“这不是您的错，父亲……”
“这当然是我的错，我没有能力赢下这场战争，却把所有人都拖进了深渊里……艾妮莎，我准备放弃翡翠湖……”
“不，父亲，一旦放弃翡翠湖，王国的命脉就又少一个了，那些渔民的生活怎么办？”
“但如果不放弃，很可能就没有王国了。”爱德华叹气道：“我们还有矿山，可以让渔民们回来……”
“或许哥哥可以从图伦买到粮食……”艾妮莎仍然不甘心。
“恐怕来不及了。”爱德华叹气道：“从雷霆城到这里，最快也要一个多月，我们没有那么多时间了，更何况图伦也未必有那么多粮食卖给我们，即便能买到一些，经过路上的损耗，运送回来的也救不了太多的人。”
“难道真的没有办法了吗？”
“放弃翡翠湖，等待下一季的黑麦和芸豆成熟，在这段时间里，让所有人进山采集栗子、橡果以及野豌豆，或许可以少饿死一些人……这是我能想到的最好的办法了。”
“可是，所有人都去找吃的，矿山都没有人挖了。”
“总比大家一起饿死强。”
“也许……我们可以向夏雅求助……”
“呵……”爱德华苦笑摇头：“暮冬要塞自身难保，怎么可能指望他们……”
话音未落，就听一名礼官进来禀报：“陛下，暮冬要塞派人来求见。”
爱德华先是一愣，随后和艾妮莎面面相觑。
……
……
城堡的会客厅内。
珍妮弗端着一杯奥朵红茶，环视着周围的环境。
作为一个国王来说，哪怕是达达米尔这种小国，就算没有一座华丽的王宫，眼下的这座城堡，也称得上简朴了。
珍妮弗甚至完全没有一种要见国王的心情。
离开雷霆城的两年多时间里，她经历了比过去全部人生加起来还要多的锻炼和磨难。
自从夏雅收复了所有封地，柯林便将四个贵族领地上的人口集中起来，以原先弗兰克伯爵的城堡为中心，建立起一座新的城池。起名为秋原城。
设立政务厅，收拢领民，建造房屋，开垦农田……这些事务，全都压在了珍妮弗的身上。
尽管从暮冬城来了100多名魔法学徒和大量工匠工人，索菲亚更是亲自来待了两个月才走，但珍妮弗依旧承受了巨大的工作压力，好在过去的几年时间里，她管理庄园，管理学校，管理政务厅，积累了不少经验。
她从小就是好强的性格，在学院的时候便有着自己的理想，不过当时的理想只是成为一名魔法师，或者一名优秀的魔法学徒，受人尊敬。
然而如今的想法却变了，管理一座城市，安排每一个人的工作，解决遇到的每一个问题，让城里的每一个居民都过上好日子，这样的工作，似乎更加有意义。
因此，既然接下了这个任务，她便决心要把它做好。
不说把秋原城建造得和暮冬城一样，至少不能差太多。
到时候，夏雅境内，一南一北两座城池遥相呼应。
而珍妮弗很清楚，领主的想法远不止于此，别的不说，夏雅最北边已经荒废多年的港口，她便不止一次的听柯林提起过。任何一个拥有远大目标的领主，都不会缺少对于海洋的憧憬，相信柯林·维恩也不例外。
思绪纷呈间。
会客室的大门被打开，走进一位面色憔悴的中年人，以及一位衣着朴素的年轻少女。
“见过陛下，见过艾妮莎公主。”
珍妮弗已经听过玛德琳讲述很多关于达达米尔的事情，立即便认出来人的身份，稍稍有些紧张的同时，也感到惋惜，如果不是玛德琳女士身体日渐虚弱，由她陪同前来，或许事情会更顺利。
不过很快，性格中的要强让她恢复了自信的神采。
“我叫珍妮弗，此次是受我们领主的委托，来面见国王陛下。”
“珍妮弗小姐，欢迎你的到来。”爱德华观察了对方片刻，觉得面前的女孩很有朝气，甚至和自己的女儿艾妮莎有些相似。
而不等国王继续说话，公主艾妮莎已经抢先道：“你们的领主，还是柯林·维恩吗？”
因为夏雅突然停止了向达达米尔采购矿石，爱德华甚至以为要塞发生了什么变故。
“是的，艾妮莎公主，很高兴您能记得领主大人的姓名。”珍妮弗笑道。
“维罗妮卡姐姐的未婚夫，我怎么会不记得，我还等着参加他们的婚礼呢。”
珍妮弗想起爱德华二世和紫罗兰公爵和奥利弗公爵的私交都不错，对于两位公主相识的事情，并不感到意外。
(本章完)