回到城堡的柯林马不停蹄走出实验室。
刚走到楼下，就见瓦尔德迎面撞来，见到领主之后，一脸沉重道：“大人，玛德琳女士，恐怕不行了……”
……
城堡三层的一个房间内。
玛德琳眼窝深陷，躺在床上已经说不出话来。
这位年仅六十的高阶魔法师，早就卧床几个月，此时任谁都看得出已经距离死亡不远。
房间里站满了人。
泰莎，罗德里克，安妮，珊瑚，甚至奥莉维亚也在。
自从公爵死后，玛德琳便已没有生志，精神涣散，身体也慢慢枯竭，之所以能够坚持到现在，一方面是硬挺着想多照顾一下索菲亚这个弟子，另一方面，也是珊瑚和奥莉维亚的功劳。
然而珊瑚的圣光法术终究有限。
反倒是精灵的德鲁伊帮着玛德琳续命了很久。
作为从生命母树启发得来的自然法术，经由本身就是长寿种族的精灵施展，德鲁伊术在治愈和休养方面，一向有着不属于圣光的作用。
而奥莉维亚强大的实力，更加不是珊瑚这种半吊子初学者所能比拟。
然而德鲁伊术再神奇玄妙，也救不了生无可恋的玛德琳。
“大人。”
“大人。”
“……”
柯林走入房间，众人纷纷让开道路。
索菲亚半伏身子在床上，泪流满面。
玛德琳用枯瘦的手掌抚摸着年轻女孩的脸庞。
柯林半蹲下来，对于这位在接手要塞初期给于了重大帮助的女士，他一向心怀感激，并且给予最大的尊重。
玛德琳见到柯林，手掌微微抬起，嘴唇翕动，似乎想要说什么，却已经无法发出声音。
柯林点点头：“女士，您会被葬在要塞之外，公爵大人的墓碑旁。”
当初奥利弗公爵的遗体被送往雷霆城，在艾兰四世亲自主持之下完成了葬礼，随后又运回要塞，和公爵夫人芭芭拉葬在一起。
柯林想到公爵临终前依旧在念着夫人的名字，也为玛德琳女士感到心酸。
两人的关系十分隐秘，玛德琳也从未提起过，然而在这个时候，柯林却十分清晰的感受到了对方的想法。
玛德琳希望在死前，真正的告诉别人她和公爵之间的关系，这是一种临死前的放纵，也是对自己的解脱。
果然。
听到柯林的话，玛德琳面色顿时变得安详。
片刻之后，她瘦长的手掌缓缓放回到床上，安静的闭目而逝。
索菲亚抱着老师的遗体，泣不成声。
……
暮冬城外，要塞之东。
龙脊山脉的一处风景怡人斜坡下，奥利弗公爵的坟墓旁，新建的墓碑上只写了玛德琳的名字。
柯林等所有人都离开之后，还是待了很久。
死亡对于他来说还很远，但总是会有很大的触动。
上一次有这样的感觉，还是见到博伊斯·霍索恩的时候。
那位图伦王国最年迈的魔导师虽然还活着，但从柯林偶尔回去看望老师时听到的消息，恐怕很难再撑过明年。
到时候图伦只剩下三位魔导师，而奥希克帝国却拥有八位。
魔导师虽然无法左右一切，但高端战力在这个世界依旧有着十分重要的威慑作用。
可惜图伦另外两位魔导师都还年轻，基本全靠着老师一人支撑。
但老师也会有老的时候。
自己终将有一天，也会像索菲亚一样扑在床边，眼睁睁看着老师死亡却无能为力，这将会是一种什么绝望的心情，柯林完全不敢去想象。
他沉默良久，微微叹气。
向着奥利弗公爵和玛德琳女士的墓碑深深鞠躬之后，便准备转身离开。
然而下一刻。
一道身影倏然出现在墓地前。
柯林站定脚步，眼神凝重。
他并不认识这人。
而对方的实力之强，已经远远超出他的认知。
更关键的是，这人对自己并没有隐藏敌意。
尽管没有立即动手，但巨大的精神压力让柯林几乎喘不过气。
当初哪怕和哈里斯正面理论的时候，也没有这种憋屈感。
而当看到对方宽大魔法袍下不经意间露出的手臂时，柯林更是汗毛竖立，头皮发麻。
时间已是黄昏。
夕阳余晖下，这名身材瘦高，面色苍白，身穿黑色魔法袍的男子走到玛德琳的坟墓前，原本很难辨认出年龄的冷漠面庞，突然露出一丝愤怒。
柯林看得出这人是为了玛德琳女士而来，但他不敢去多想什么狗血的三角恋关系，全力对抗压力之下，已经偷偷把老师给的珠子拿到手上。
“你比我想象中还要优秀。”
那人沉默了许久，突然转过身看向柯林。
“见过康德拉·格斯阁下。”柯林强忍着压力，努力做出一副轻松的模样。
“你是靠着这个认出我来的吧。”那人扬起手臂，上面纹着一排五个硬币大小的骷髅图案。
“是的，能够有能力击杀五位高等级亡灵法师，并且有习惯这种纹身的，我只知道您一位。”
奥希克帝国新晋魔导师，康德拉·格斯。
当时在法师塔的时候，柯林还从老师那里看到过奥希克皇家魔法议会寄来的信件。
转眼已经过去三年多，这位当初因为击杀两名高等级亡灵法师而被晋升为魔导师的强者，看起来又新添了三个傲人战绩。
无论从身份还是猜测和玛德琳女士相关的原因，这位奥希克魔导师对自己都不会有任何善意。
自从穿越以来，柯林头一次真正感受到了死亡的威胁。
老师远在雷霆城，而他以为只是在要塞旁边，便没有让格伦跟随，近三年的平静，终究还是让他放松了警惕。
好在他还有最后的依仗。
即便不是对手，柯林也有信心在对方击杀自己之前扔出老师给的珠子。
魔导师最大的作用是威慑，那便意味着不能轻易出手。
一旦康德拉·格斯敢对柯林·维恩下手，而又被发现，谁也无法想象罗曼·萨冈会有什么反应。
“这真是一个诱惑人的机会。”康德拉·格斯完全没有隐藏自己的意图，虽然来的时候只是为了玛德琳，但遇到这种意外之喜，显然也不想错过。
“格斯阁下和玛德琳女士认识？”柯林没有立即扔出珠子，先试图用言语稳住对方。因为这玩意老师也只有一颗，一旦随意用掉，自己在西大陆的时候便少了一张底牌。
“这和你有关系吗？”
康德拉嗤笑道：“我原本以为罗曼·萨冈并不重视伱，才把你发配到这种地方，但是从你的表现来看，应该不是这么一回事，或许我真的可以试试，一旦你死了，会发生什么事情。”
也许是常年在东海和一众海盗已经亡灵法师打交道，康德拉·格斯是柯林见过最没有气度的一位高等级魔法师，不但做事野蛮，连说话都很没有“礼貌”。
柯林已经不再犹豫，立即准备抬手。
然而不等他有所动作，一支箭矢倏然射来。
平平无奇的木质羽箭，一头扎在距离两人不远处的地面上，还毫无力道的晃了两晃，仿佛一位初学者射偏了靶子。
然而就是这样一只普通的箭矢，却让康德拉立即收敛了气势。
柯林瞬间感到压力消散。
望了望四周空空荡荡的环境，这位不讲规矩的魔导师目光变得越发冷峻。
看向柯林，问道：
“精灵？”
柯林故作轻松的一摊手，没有回答。
“嘿嘿，这地方有点意思。”
康德拉咧开嘴笑了笑，竟然头也不回的走了。
柯林很清楚是奥莉维亚救了他一名，紧绷的神经一旦放松，整个人差点软下来，心说这个“祖先”认的真值。
他又原地站立了片刻，恢复了一下心情，才转身向要塞的方向走去。
……
……
龙脊山脉的茂密树林内。
康德拉·格斯飞速向着北方奔驰，忽的心头微震。
他站定下来，扭头看向侧方。
只见一名身穿皮甲，斜跨长剑的骑士不知道何时站在那里，仿佛很早就等着他。
尽管对方似乎有备而来，但作为新晋魔导师，康德拉·格斯正是自信心爆棚的时候，根本没太放心上，在战斗和杀戮中成长起来的他，甚至有信心在罗曼·萨冈面前全身而退。
“看起来，柯林·维恩的确是罗曼·萨冈的心头肉，或许我刚刚应该冒险一试的。”他嘿嘿笑着，全然不惧的看向对面，那家伙可能都不知道自己面对的是一名魔导师吧。
那名骑士单手搁在剑柄上，慢步走了过来。
夕阳的余晖从枝叶之间穿过，隐约照出了那张属于格伦的年轻面容。
康德拉看到这人不过三十来岁，也是微微一愣。
但却更加放心。
格伦看着康德拉许久，似乎也在衡量双方的实力。
过了半晌，才缓缓抽出长剑。
康德拉正要说什么，就见对手慢慢的侧过身子，微微弯下腰，仿佛准备冲过来用肩膀把他顶死。
这个有点滑稽的动作，却让康德拉瞬间呆住。
“不可能……破魔者家族已经……”
话音未落，长剑已至。
……
……
柯林回到城堡，仍然一阵后怕。
强迫自己喝下一杯红茶，平复了一会心情，才想起要去奥莉维亚那里表达一下感谢。
然而刚到走廊，就遇到了格伦。
这位挎着长剑的骑士走路比往常慢了一些，似乎刚刚从外面回来。
“格伦先生，我刚刚遇到了康德拉·格斯，差点小命就没了。”柯林有种小孩子被欺负以后向家长报告的感觉。
格伦听了这话，没什么太大的反应，只是点点头：“他以后不会来了。”
说完便转身进入房间。
柯林楞了一下，有些摸不着头脑。
片刻之后，一个荒谬的猜测从心底产生，嘴巴不由自主的缓缓张大。
(本章完)