新年过后的第十天，维罗妮卡终于有了信息。
公主殿下的车队，从奥斯特瑞亚出发，途径吉尔曼和艾塔利亚公国，最终将经由达达米尔返回夏雅。
预计在十天后到达暮冬城。
罗德里克率领一千名要塞守卫提前几天出发，在秋原城以北的边境线上驻扎迎接公主车队。
然而在此之前。
柯林先一步等到了他盼望已久的穆勒太太。
身材圆润的穆勒太太和以前没什么太大区别。
身为高阶魔法师的她，独自驾着一辆马车，从雷霆城出发，潇洒地来到夏雅。
穆勒太太早年丧夫，孤寡至今已经没有亲人，自从柯林进入法师塔，一连串马屁把她哄得心花怒放，因此当柯林提出希望她来暮冬城的时候，没怎么犹豫就同意了。
柯林亲自迎到城外。
“噢，小柯林。”穆勒太太一贯的表情夸张，见面拥抱完柯林之后，说道：“在这里，我得叫你领主大人了。”
“不，太太。”柯林笑道：“我还是更喜欢听您叫我小柯林。”
他登上马车，之后便目瞪口呆。
车厢里面装的竟然都是满满的香料罐。
“穆勒太太，这些是……”
“啊。”肥硕的女士笑眯眯道：“我把法师塔里的香料都带上了，反正罗曼大师也不怎么喜欢，放在那里也是浪费，你不知道，大师竟然让鲍勃接手厨房，噢，那可怜的孩子，在我离开前一天才刚刚开始学习怎么使用平底锅……”
柯林一时间哭笑不得，心说老师不是不喜欢，估计只是舍不得。
“其实没有这个必要，暮冬城的香料种植已经初见成效。”柯林轻车熟路的拍马屁道：“这次请您来，除了十分想念您的手艺外，也是希望能够得到您的帮助。”
“帮助？”
“是的。”柯林道：“我们的种植园内，研发和改良了几种香料，还有不少新品种，但一直不清楚到底好不好，急需您这样的专业味蕾来帮忙品鉴它们的价值。”
和班纳之间商道一旦开通，大量的商品会从夏雅进入西大陆。
工业产品自是不必说，而农作物方面，粮食显然不是什么好的选择。
西大陆总的来说气候和土壤情况比南大陆好得多，准确的说，南大陆最好的土地都被兽人占领去了，图伦先天就不足。但西大陆却没有这个问题，加上有幽蓝联盟的统筹协调，粮食问题是三大大陆中最轻微的，这也是西大陆学术昌盛的一个重要基础。
最具贸易价值的，自然是各种香料。
香料本身就贵，而新品种的香料更是可以卖出天价。
大陆上大部分的香料，都来自于东海区域，主要的成本反而是运费，可以想象夏雅的香料一旦打开销路，那利润比抢劫可高多了。
然而索菲亚和柯林如今最大的烦恼，反而是香料的种类太多。
利用空间魔法改良植物种子，可以有效的提升产量、增加作物的环境适应性，但无法确定植物本身的性质，尤其在研发新的品种时，很多时候只能依靠类似于穷举法的手段来碰运气，这很大程度上是依赖于空间魔法和自然法术中的“拔苗助长”，其他人根本没有这也的条件。
因此，一个在烹饪和食物品味方面的专家，就显得尤为可贵。
而作为雷霆城内烹饪技术数一数二的穆勒太太，显然是最佳人选。
果然，穆勒太太听到这话，瞬间来了精神，眉开眼笑道：“品鉴香料吗？这个我还真在行。”
“相信索菲亚小姐一定非常高兴您的到来，哦，对了，索菲亚小姐是夏雅的农业大臣。”柯林给介绍道。
“啊，和雷霆城的吉姆·盖尔先生一样吗？”穆勒太太顿时笑得更开心：“盖尔先生英俊的外貌和优雅的气质，简直令人着迷，不瞒你说，小柯林，我还一度暗恋过他。”
柯林没有见过图伦王国的农业大臣吉姆·盖尔，但却经常听到这个名字，索菲亚不止一次的说起那位老先生知识渊博，风度翩翩，是她的偶像。
现在看起来，那位盖尔先生应该是个老幼通杀的帅老头。
穆勒太太听完柯林对索菲亚的介绍，想起了珍妮弗。
“对了，我的小弟子在要塞吗？”
“珍妮弗如今正在秋原城，她可是我手下最得力的帮手之一，没有她，夏雅的开拓之路不会这么顺利。”柯林笑道：“不过再过几天，她也会回到暮冬城。”
两人一边聊着天，马车一路进入要塞。
泰莎已经接到消息，也迎接了出来。
“噢，小泰莎，瞧瞧伱，才多久，又瘦了许多。”穆勒太太以前虽然也经常调侃泰莎太瘦，但这次是真的发现这个自己看着长大的女孩以肉眼可见的程度变瘦。
柯林很清楚，那是因为师姐来到要塞之后太忙导致，一时间有些愧疚。
“穆勒太太，我很好。”泰莎上前拥抱。
与此同时，格伦也少见的出来迎接。
“哈哈，小格伦，你还是这副样子没变。”
法师塔的几人难得的聚在一起，就连格伦都看得出挺开心。
穆勒太太来的第一件事，就是接管城堡的厨房。
原本城堡的主厨是奥利弗公爵留下来的一位年轻厨娘，柯林也一直没有更换，只是夏雅这种穷乡僻壤，根本没有多少食材供她发挥学习，因此厨艺一向不怎么样，听说穆勒太太是从雷霆城来的，毫不犹豫的让出位置。
……
自从王都的礼官们到来之后，要塞以肉眼可见的速度发生着改变，各处的布置越来越完善，在这方面，泰莎和索菲亚毕竟没有人家专业。
而这段时间里，两位王子都很安分。
丹尼尔果然十分听话，一直在自己的房间里没怎么出来，而查理性格沉稳，加上因为弟弟的无礼，原本想要看看要塞军抗击兽人，此时也不好意思提出。
安逸的日子过得飞快。
一月的最后一天。
图伦公主殿下，维罗妮卡的车队，终于抵达暮冬城外。
确诊是甲流，但这症状感觉比当初新冠都猛啊，两百多两粒的特效药，吃下去好像也没太大感觉，这两天更新可能不太稳定，能写多少就发多少吧，见谅。
(本章完)