在阳春待了两天，告别了冼姨，侯胜北前往广州和徐俭汇合。


    他没有大张旗鼓，悄悄地进了广州城。


    外无必救之援，则内无可守之城。


    当初和徐俭兵分两路，除了要去见冼姨，也有在外策应之意，以免被欧阳纥一锅端了。


    侯胜北进城之后，先去见萧引、袁敬二人。


    萧引字叔休，在前朝任西昌侯仪同府主簿。侯景之乱时，萧绎在荆州，实力最为强盛，朝士多往归之。


    唯独萧引认为诸王力争，祸患方始，今日逃难，未是择君之秋。


    其见识高明如此。


    须知萧引之父萧介可是由萧绎举荐，曾经担任萧绎的谘议参军，相比起旁人关系更近一层的。


    当初梁武帝宴请后辈二十余人置酒赋诗，臧盾以诗不成，罚酒一斗，饮尽颜色不变，言笑自若。


    萧介则是染翰便成，文无加点。


    留下了“臧盾之饮，萧介之文，即席之美也。”的佳话。


    萧介之后出任始兴太守，萧引以吾家再世为始兴郡，遗爱在民，正可南行以存家门。


    于是与弟萧彤及宗亲等百余人奔岭表，如今依附于欧阳纥。


    萧引之兄，黄门侍郎萧允与侯安都有一段渊源。永定年间，侯安都为南徐州刺史时，曾经躬造萧允府邸，申长幼之敬，执礼甚恭。


    他本人则是在前几年出使北周时与侯胜北相识，此番委托给弟弟带来一封家信。


    黄门侍郎袁宪早早投靠陈顼，与侯胜北有共事之谊。其叔袁敬也在欧阳纥左右，同样有家信奉上。


    侯胜北进城找到二人，一打听情况，糟了。


    欧阳纥压根儿就没有放徐俭进城，在城外接见了他。之后就把徐俭安置在城外孤园寺，遣人严密看守。（注1）


    “欧阳纥杀又不杀，放又不放，扣着徐俭在城外，会是怎样的心态呢？”


    侯胜北琢磨道。


    若要破解此局，蛮干是不行的，还需从分析敌方主将的心理入手。


    幸好，欧阳纥左右，皆有愿意通风报信之人。


    袁敬告诉他，自己累谏欧阳纥，为陈逆顺之理，言甚切至。


    欧阳纥虽然不从劝谏，仍然做出了反逆之举，但是内心还是摇摆不定，没有下定决心彻底和朝廷割裂。（注2）


    杀了使节，那就是不死不休的局面，朝廷为了维持尊严，必起大军征讨。


    一旦兵败，满门不留。


    侯胜北听完袁敬的讲述，设身处地站在欧阳纥的立场一想，对于臣子以下犯上，谋逆造反，究竟会带来多大的心理负担，再次有了深刻体会。


    所以当年阿父你也是承担着这样的压力吧。


    旁观之人说起谋反篡位二字轻巧。


    当事之人可是站在悬崖之上，一步迈出，就再无回头可能。


    涉及一门一族的生死存亡，岂是那么容易下定决心的。而且尊卑有别，要打破心障，反抗昔日主君，又谈何容易。


    所以大多都是被逼无奈，退无可退之下，才豁出去拼死一搏。


    有了袁敬提供的信息，分析欧阳纥的心态就很简单了。


    连萧引、袁敬这样的德高望重之人都和自己勾连，对欧阳纥的未来毫不看好，何况是见风使舵之辈？


    他要是放了徐俭进城，岂不是更加动摇人心，影响士气？


    不杀，是为了留一线余地。不放人进城，则是由于缺乏自信。


    既然欧阳纥的想法仍然意存两可，其中就有可趁之机。


    需要往某个方向，重重推他一把。


    不过在行事之前，还需谨慎确认。


    想到此处，侯胜北向着袁敬笑道：“长者可能打听到朝廷使节与欧阳刺史的见面经过？”


    ……


    此事甚是容易，只要不是两人私下相会，有左右人等相随，消息就能打探出来。


    欧阳纥接见朝廷使节时，盛列仗卫，言辞不恭。


    徐俭并未被其压倒，凛然训喻道：“吕嘉之事，诚当已远。将军独不见周迪、陈宝应乎？转祸为福，未为晚也。”


    吕嘉是六百多年前的南越国丞相，杀掉了主张归汉的南越王赵兴，与朝廷抗衡。结果引发大汉平南越之战，次年战败被擒，南越国灭亡。


    徐俭都拿周迪和陈宝应两个传首阙下的死人头说事了，欧阳纥都不生气？


    袁敬说，他听后沉默不语。


    有戏。


    若是狂妄自大之徒，必然吹嘘自家实力。


    若是血气刚勇之士，必然大怒痛加驳斥。


    若是老谋深算之人，必然卑词厚礼，以骄敌心。


    沉默不语，已为徐俭此言所动。


    盛列仗卫，言辞不恭，不过虚张声势，掩饰不安。


    ……


    侯胜北觉得已经把握住了欧阳纥的心理。


    既然朝廷旨意已经传达到位，接下来只要返回复命即可。


    那么如何说服欧阳纥，放使团离去呢？


    侯胜北冷冷一笑。


    他不是担心使节进城，影响人心么，那就从此处入手。


    一旦秘密变成不是秘密，再扣留使者也就毫无意义了。


    有一点须加小心，不排除欧阳纥铤而走险，杀人灭口的风险。


    所以让欧阳纥感受到窗户纸即将捅破，然而又是将穿未穿的程度，赶紧打发朝廷使节回去了事，此为最妥。


    方略已定，侯胜北起身出门。


    得去禁闭徐俭的实地看一下，时间过去了一旬，麦铁杖也快待不住了吧。


    ……


    孤园寺的名字由来，无疑是源自于舍卫国祇树给孤园。


    萧妙淽给他讲过这个佛经故事。


    孤园乃是孤独长者向舍卫太子买来，孝敬佛陀的。


    太子不卖，说要买我的园子，除非黄金铺满园地。


    孤独长者遂以黄金为砖，遍地铺满，才终于买得此园，延请佛陀在此讲经二十年。


    当初萧妙淽讲到此处时，侯胜北评论这太子嘴上说不卖，却开了個天价，也就是碰到孤独长者这种拿钱不当钱的。


    最后还不是卖了。


    侯胜北总结道，所以这是一个黑心奸商和撒钱土豪的故事。


    不出意外，遭到萧妙淽的狠狠训斥，说他亵渎了善人佛心。


    侯胜北趁夜来到孤园寺附近一观。


    据说佛陀在孤园讲经之时，猕猴数千，左右观听，寂静无声，是为异象。


    此时只见皎洁月光洒在寺庙院落，他心想：故事里既然有猴子，玉兔下凡来此也不奇怪吧。


    后人会怎么编这个故事呢？


    想起往昔旧事，侯胜北嘴角露出一丝微笑。


    门口有一队士卒把守。


    这种程度的守卫，应该防不住一个曾经横行此地的大盗。


    胸中计策已成，他放心地回去睡觉了。


    ……


    不久，侯胜北在事先约定的碰面之处见到了麦铁杖。


    要是被关了十几天还没有行动，那也太不符合岭南大盗的风格了。


    “少主，你说现在该怎么办吧？”


    天嘉四年的变故发生之后，侯胜北曾让他直呼其名即可，麦铁杖却始终用旧日称呼，以下属自居，这份坚持源于何方就不得而知了。


    侯胜北把孤园的佛经故事给麦铁杖讲了一遍，说破局之计就在其中。


    麦铁杖听得一头雾水。


    “老麦的脑子不太好使，少主你还是直说要我干什么吧。”


    “哎，你一个大盗，听到遍地都是金砖，怎么不动心呢？”


    “少主，那是故事，是假的。”


    “要是万一有人真的从孤园寺挖出了金砖呢？”


    “这个……其他人也都会想去碰碰运气的吧。”


    “这就对了！”


    侯胜北一击掌，循循善诱：“铁杖你想，好端端的孤园寺，怎么会有金砖呢？总不见得真有孤独长者这样的土豪，拿金砖铺地吧？”


    “对啊，大家会有这个疑问，觉得不太可信。”


    “如果是一个以前在这边劫掠了很多财货的大盗，埋藏赃物的地点被发现了，这样的话是不是就合理了呢？”


    “少主，我明白了。”


    “那还不赶紧去，让全广州城的所有人都知道这事？”


    “……”


    麦铁杖欲言又止。


    “你怎么还不动？”


    麦铁杖愁眉苦脸道：“可是我真的没有埋藏什么财货，当年都吃喝嫖赌霍霍痛快了啊。少主伱说挖出了金砖，总得给一块才行吧。”


    “……”


    这次轮到侯胜北无语。


    百密一疏，没想到还要准备证物。


    幸好袁氏富足，区区一块金砖还是能借到手的，十分爽快地给了，都没打算让侯胜北还。（注3）


    拿到金砖，麦铁杖摩拳擦掌，立马来了劲头：“当年老子就是被他父子所擒，送到建康为奴，正要报仇。传谣这点小事算什么，包在我身上。”


    当下纠集旧日伙伴，前去行事不提。


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    没过多久，广州城中出现了奇怪的谣言。


    有一个砍柴的穷苦樵夫，在孤园寺附近捡到了一块数两重的金砖。


    樵夫一开始不信，拿去城中金铺验了，没想到竟然是十足十的真金。


    得了一笔飞来横财，人生自然要潇洒一番。


    樵夫去了以前想都不敢想的广州城高级酒楼，点上一桌宴席大吃大喝。


    酒足饭饱之后，去了广州城最有名的青楼，叫了二位花魁头牌姑娘相陪，左拥右抱，欢度春宵。


    据金铺的伙计、酒楼送菜的小二，还有青楼的龟公，以及很多很多人说，他们都听到樵夫在大声吹嘘。


    “孤园寺附近还埋有不少的金银财货，可惜我急着赶回城中确认金砖的真假，并没有拿很多……”


    “金砖上刻了一道有如麦穗的标志，一定是十年前那个大盗麦铁杖留下的。”


    “他当年被欧阳刺史所擒，可是劫掠的无数赃物，怎么找都找不到。”


    ……


    十数万人的广州城，谣言就这么传播开了，并且以不受控制的形式，自行发酵和演变起来。


    砍柴的樵夫变成了清晨早起拾粪的农夫，使得发现金砖的过程变得更加合理。


    数两重的小金砖变成了二斤见方的大金砖，愈发逗得人心动。


    至于那晚的二位花魁，则是成了猛男一夜御十女的故事，羡煞了许多人。


    周文育、杜僧明发动数万人为旧主请命的广州城，因为一条谣言，民众们再次行动了起来。


    从几个到十几个，到几十个，很快发展成数百上千人，涌向了孤园寺。


    每天的人数都在急剧增加。


    因为侯胜北每天都会抛一、二块金砖出去，让人真的挖到。


    一块也是借，十块也是借。


    用计，当环环相扣。


    ……


    本来冷冷清清的孤园寺变得像集市一般的人潮涌动，看守使团的卫兵有些慌了，分出人手维持秩序，然而如同杯水车薪，只得赶紧去禀报欧阳纥。


    大势已被牵动，还需一锤定音。


    侯胜北拜托了萧引、袁敬最后一件事，亲自趁着混乱潜入孤园寺，见到了徐俭。


    徐俭这段时间被困寺中，正不知如何是好，见到他之后大喜过望。


    侯胜北单刀直入地问道：“如果能够再次见到欧阳纥，你可有办法说服他，放我等归去吗？”


    他用期待的目光看着徐俭：你是徐师的儿子，不用我教，一定可以的。


    徐俭果然没有让他失望，表示有套说辞，可以尝试一下。


    欧阳纥得报，知道再这么下去，孤园寺住着朝廷使团的事情迟早穿帮，封锁消息变得毫无意义。于是在左右的劝说之下，再次出城来见徐俭。


    徐俭对其道：“将军业已举事，俭须还报天子。俭之性命虽在将军，将军成败不在于俭，幸不见留。”


    欧阳纥想了一下，是这么个道理，此时杀了使节并无任何好处，还不如放了结个善缘。


    嗯，就和萧引、袁敬等人劝说自己的一样。


    于是令徐俭一众不得大张旗鼓，必须从小路悄悄地返回。（注4）


    ……


    使团踏上了返程。


    从广州再度回到始兴，徐俭等人继续北上，侯胜北和他们告别，去往心心念念的家乡。


    二百里路，三天行程，他走得归心似箭。


    为了走完这三天的路，整整用去了三年的时光。


    到达自家，已是第三天的黄昏时分。


    夕阳斜照着侯家宅院所在的山坡，坡下那条熟悉的小河潺潺流过。


    坡上一道身影俏立，凝神眺望远方。


    侯胜北胸中涌起柔情无限，高声吟道：“远山碧，暮水红。日既晏，谁与同？”（注5）


    那人惊喜转身，嫣然一笑，如百花绽放。