“此色欲多，大虚所致。”


    高湛喝了徐之才开的汤方。


    服一剂，便觉稍远，观世音成了美妇人。又服，变回五色物。数剂汤，疾竟愈。


    侯胜北觉得能够对圣洁如观音的女子起亵渎之心，要么是像高湛这样色欲熏心之徒，要么就是无视礼法的胆大妄为之人吧。（^_^）


    数日后，几本医书抄录完毕。


    数百人也打点好行装，由褚玠率领，随他一同前往军营。


    此番收获满满，侯胜北甚至还想把马枢也收至麾下，却被拒绝了。


    应该是自己的声望还不够所致，毕竟才是个六品将军啊。


    ……


    回到建康家中，小别胜新婚，别有一番滋味。


    每天早晚，小长安都会按时前来给父母请安。


    凡为人子之礼，冬温而下清，昏定而晨省。


    这孩子礼数真是周到，侯胜北觉得就和自己小时候一样懂事。


    因为不能朝夕相处之故，他越看儿子越是喜欢，也就愈发感谢萧妙淽，把孩子教养得如此出色。


    家里就该男女搭配，阴阳调和。


    就在侯胜北觉得琴瑟和谐，夫唱妇随，歌鸾凤和鸣，效凤凰于飞之际。


    太建三年，六月。


    大雨雹。


    《洪范五行传》曰：“雹，阴胁阳之象也。”


    果然那天晚间，待小长安退下，萧妙淽抛给他一个难题。


    这本是夫妻二人的私密时间，侯胜北轻轻抱住妻子，透过薄衣感受彼此的体温。


    如无意外，又是一个温馨旖旎的夜晚。


    萧妙淽任由他抱住，闭起双眼说道：“当郎，妾身已三十过半，你该有所考虑了。”


    侯胜北忽闻此言，大为不解：“考虑什么？”


    萧妙淽为他解惑道：“《官品令》有云：一二品有四妾，三四品有三妾，五六品有二妾。你如今官居六品，该娶两個妾才是。”


    侯胜北对此一笑置之：“妙娘可是觉得为夫宠爱既深且重，消受不起，想要找人分担？”


    萧妙淽白了他一眼，自从冠礼那次逾越之后，这人越来越不纯洁，满口皆是调戏之词。


    “妾身说的乃是世间常理，朝廷规矩，当郎你认真些。”


    侯胜北做出认真思考之态，沉吟道：“《晋令》也有云：诸王置妾八人；郡君、侯，妾六人。小亶袭了侯爵，该娶六个妾才行。”


    他忍不住笑道：“天啊，小亶才十二岁，要被榨干了。”


    萧妙淽嗔道：“人家说正经事，你却胡乱打岔。”


    她庄容严肃地说道：“当郎，传宗接代乃是一族之长的大事。现在你只有长安一子，而我这个年纪，再要生育子息颇有困难，你理应考虑纳妾的。”


    侯胜北不答，手上紧了一紧，搂住萧妙淽的纤腰，低头欣赏她眼角生出的细纹，轻吻了上去。


    萧妙淽睫毛一颤，想起两人经历的林林总总，知他心意，轻叹一声不再相劝。


    没想到侯胜北却不放过她，腆着脸凑到耳畔道：“妙娘好意，我已尽知。此前出使耽误了数月，为夫总得努力加以补偿才是。”


    萧妙淽惊呼声中，已被打横抱起，置于床榻之上。


    侯胜北一如十七岁那时的少年，一跃而上狠狠压住。


    只是此番任由萧妙淽如何讨饶，他也不会悬崖勒马，而是花样百出，直到最后才尽兴方休了。


    ……


    这样的日子过了还不到两个月。


    陈顼召见。


    这次他没有说任何多余的话：“劳卿再往邺城一趟，替朕看一看，北齐是否可攻！”


    侯胜北领旨。


    陈顼能够做出这个决定，至少本朝的战略方向出现了某种可能。


    他觉得有必要去找好友商量一下。


    上次出使之后，荀法尚的任命也定了下来，出任江宁令。（注1）


    江宁距离建康近在咫尺，骑马用不了半个时辰。


    侯胜北把要再次出使北齐的事情说了。


    “这次不能陪伱去了。”


    荀法尚笑道：“地方官可不像武将，加个常侍、侍郎的头衔，不打仗的时候就可以到处乱跑。”


    侯胜北怀疑道：“我以前听三国故事，百里之县，百日之事，庞统不到半天就处理完了。以你的能力，应该也很清闲才对。”


    “是啊，说难也难，说易也易。”


    荀法尚伸了个懒腰：“你要是熟悉国家大政方针，行事与之相符。又有个好主簿，精通律令格式、办事章程，那是轻松的很。”


    他拍拍侯胜北肩膀：“来，借你将军虎威，处理个事，然后我们好好聊一聊。”


    县令升堂。


    衙役拘了一名男子在堂下，神色骄横不服。


    “张宝泉，汝家隐没丁口，逃避租赋，尔可认罪？”（注2）


    那男子往两旁的官吏中看了一眼，反问道：“是又怎样？”


    荀法尚笑道：“本来是不怎样，补缴追罚而已。只是你不是常说，招惹了你，就是得罪了中书舍人曹义达吗？”


    那名叫张宝泉的男子满是傲然：“不错！你小小县令，可得掂量掂量自己的前程。”


    侯胜北在一旁听审，算是明白了，刁民大户就是这等做派啊。


    要不是荀法尚这等来头过硬的，一般的县令只怕拿捏他不得。


    自家以前在岭南天高皇帝远，难道也是如此？


    荀法尚脸色一变，喝令道：“连着税曹吴丰方，一起拿下！”


    他宣判道：“两人沆瀣一气，狼狈为奸，横行乡里，作奸犯科，鞭一百！”


    左右衙役犹豫了一下，还不敢动手。


    荀法尚指着侯胜北，悠然道：“这位乃是陛下的从龙之臣，武略将军侯胜北，回头他要把此事具状启禀台城的。”


    侯胜北哭笑不得，原来荀法尚把自己叫来是派这个用处。


    凭你自己袭爵的兴宁县侯还嫌镇不住场子吗？


    侯胜北虽然没有顶盔戴甲，一身沙场历练出来的肃杀之气，一看就知道不是普通人。


    衙役也顾不上平日里面子，把张宝泉、吴丰方拿下，狠狠一顿鞭子，抽得鬼哭狼嚎。


    荀法尚处置了此事，回到后堂：“你看，这等小民仗着家富于财，就敢勾结朝中丞郎，横行县里，县令手段稍差一些，还收拾不了他。”


    “碰到公辅你，也算他们倒霉。”


    “哎，各地那么多土豪，又能收拾几个。自秦立郡县以来，朝廷和地方豪强就斗个没完，你以后要是外放州郡也一样会碰到。”


    荀法尚抱怨完这无解之题：“好了，还是说正事吧。”


    听完陈顼要去确认北齐是否可攻，荀法尚对此持肯定态度。


    “陛下想法有了转变，这是好事。能够根据当前形势，做出最合理的应对，这才是明君之姿。一意孤行的至尊，几个能有好下场的。”


    “我们作为臣下，需得多方观察，将北齐的情况如实传达，以免朝廷做出错误的判断。所以此番出使，还得好好结交一番你的那位赌友哪。”


    侯胜北知道他指的是和士开，此人虽然不是什么善类，但能为我所用，那就够了。


    只是他不知道，仅仅几个月的时间，北齐朝堂就发生了剧变。


    和士开已经不在人世，再也不能向自己炫耀握槊之技和滔天权势了。


    促成这场政变的，是一位十四岁的少年，和他背后的野心家们。


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    琅琊王高俨和齐主高纬同为胡太后所生，是一母同胞的兄弟。


    嗯，就和陈顼和陈蒨一样。


    南朝已经做了一个很好的范例出来。


    而且高俨的优势在于深得父母宠爱。


    武成帝高湛在世时，高俨常在宫中，坐含光殿视事。


    高欢诸子，仅存的几位叔叔都要拜他。（注3）


    北齐以晋阳为根基，高湛出幸并州之时，高俨留守，每送驾，或半路，或至晋阳方还。


    就连左右都知道，哪怕犯了错，提到自家的第三个儿子，就会勾起高湛对高俨的思念，从而得到宽恕。（注4）


    高俨排行第三，提长子就没有免罪效果了。


    高俨的器服玩饰都和嫡长子高纬一模一样，逐渐养成了一条规矩，要是哥哥先有了新奇玩意，属官及工匠必然获罪。


    可是高湛、胡氏这对爹妈觉得这还不够。（注5）


    高俨初封东平王，就拜开府、侍中、中书监、京畿大都督、领军大将军、领御史中丞。


    这几个都是实权要职，随即迁司徒，升任三公之位。


    北魏惯例：御史中丞出，与皇太子分路。


    王公皆遥驻，车去牛，顿轭于地，以待其过。


    如有迟违，前驱可以赤棒棒之。


    只不过这个规矩，已经废绝了几十年。


    高湛欲显示尊宠，诏令高俨从北宫出行，一如旧制。


    凡京畿步骑，领军之官属，中丞之威仪，司徒之卤簿，一应俱全。


    高湛还故意遣宫中使者骤马冲撞高俨仪仗，自言奉敕。


    高俨命人以赤棒击碎使者之鞍，马惊人坠。


    高湛与胡后于华林园东门外张幕，隔青纱步帐观之，大笑以为善。更敕令停车，传语良久，观者倾京邑。


    这孩子这么宠下来，久而久之，高俨自己也有了想法。


    他天真地问父亲：“阿兄懦，何能率左右？”


    差一点点就成功了。


    高湛以长子为劣，已经起了废立之心。


    而阻挡高俨超越兄长，登顶御座的，是和士开。


    要是再扩大一下范围，祖珽也有份。


    祖珽给和士开出的主意，让他进言高湛，就说高澄、高洋、高演三位的儿子都没当上皇帝。何不趁着高湛还活着那功夫，赶紧让皇太子早日登基，以定君臣正统？


    此事若成，高湛和新主都会感激和士开。


    不得不说祖珽天文地理，无一不识。


    此议一开，彗星出现。


    太史启奏，此乃除旧布新之征兆。


    于是高纬即位，高湛升任太上皇帝。


    高俨的梦想落空，和士开也就成了坏他好事的仇人。


    ……


    七月二十五日这天的清晨，和士开像往常一样参加早朝。


    他的心情好极了。


    平鉴家的刘氏小娘子玩了个把月腻了，如今又有了新的玩物。


    尚书令徐之才的夫人乃魏广阳王之妹，被他勾搭上手。


    而且还是当着徐之才的面行事，那老儿退而避之，曰：“妨少年戏笑。”


    大丈夫当如是。


    正得意间，领军将军库狄伏迎上前来，拉着自己的手说道：“今有一大好事。”


    “？”


    和士开心想，是胡太后对那几个和尚腻味了，想和自己握槊？


    还是小皇帝想听龟兹胡乐，看自己跳胡舞？


    小皇帝装成贫儿乞丐要饭，自己打赏天子的感觉也不错啊。（注6）


    扫兴的是，治书侍御史王子宜授以一函：“有敕，令王向台。”


    和士开扫了他一眼，你一个御史也来宣敕，难道还敢弹劾本相不成。


    小皇帝怎么可能准奏。


    他没有想到，谋划此事的除了曾经的领军大将军高俨，还有侍中冯子琮。


    冯子琮将王子宜的弹劾表奏混杂在其它文书中，齐主不察，批复可行。


    高俨于是奉敕行事，命令不久之前的部下，领军库狄伏连收捕和士开。


    对了，高俨还兼着御史中丞，所以王子宜也是他的人。


    库狄伏连觉得兹事体大，还是和陛下再确认一下为好。


    他去确认的对象，是冯子琮。


    冯子琮一脸严肃道：“琅邪王受敕，何必更奏。”


    高俨往日的恩宠和威风起了作用，库狄伏连相信了，安排五十名军士埋伏于神虎门外。


    和士开被军士簇拥，到了南台，都督冯永洛斩之。


    当白刃加身的那一刻，这位权臣大概还没有想明白是怎么回事。


    三五个关键位置的人物串通，就流程合理地诛杀了自己。


    和士开应该会后悔吧，没有及早对高俨下手，手段也不够激烈。


    高俨只是转任太保，卸去了领军大将军一职，夺去了禁中兵权。


    之后启奏出居北宫，五日一朝，不得无时见太后而已。


    其京畿大都督的兵权，御史中丞的监督弹劾之权还在啊。


    可恨，可恨。


    和士开，卒。


    ……


    事情到了这里，本来也就完结了。


    高俨年少气盛，杀和士开与其说是为了夺权，更多只是为了出一口恶气。


    只是背后撺掇他的那些野心家们，可不仅仅是为了替少年出气那么简单。


    欲行废立，奉高俨为新帝。


    ……


    太建三年，八月。


    北齐朝堂已经发生了天翻地覆的变化。


    对此一无所知的侯胜北再次踏上了出使的旅途。