高柳内城。
内城的城防守卫，正在巡视城墙。
城墙上，每隔二百步，挂一盏柳枝照夜灯。
当年扩建外城，将黑暗妖邪拒于城外。
时至今日，外城的城防守卫，时刻面临黑暗的威胁，常有殉职之人。
但是在如今的内城，城防守卫职责相对轻松，少有危险。
内城的城防守军，甚至已经不再是戒备黑暗之中的妖邪，而是外城的人。
只见城墙之上，一行巡城兵持柳枝照夜灯而来，为首之人，是个中年武夫，军阶显然不低。
而驻守这一段城墙的士兵，其统帅之人，是一名青年校尉，身披甲胄。
然而他皮肤白皙，气色红润，腰间还挂着个酒葫芦。
他伸了个懒腰，显然是刚睡醒未久，面对巡城的士兵，也全然不在意。
“刘校尉，今夜可有异动？”中年武夫近前来，这般说道。
“这里又不是外城，哪里有什么异动？”那名青年不以为然，摆了摆手。
“职责所在，还是要尽心一些，近来城中也出现了许多‘劫烬’的人物。”
那中年武夫肃然说道：“你出身刘家，应该对‘劫烬’有所了解，在这个时候，更应该谨慎戒备！”
那刘姓校尉摆了摆手，淡淡道：“知晓了。”
中年武夫微微皱眉，还待继续开口。
却见得这姓刘的青年校尉，脸色微微一沉，显然已有了不耐之色。
见状，中年武夫便也没有再说，只是心中叹息。
他修为已是内壮，比对方洗髓的境界，要高一个层次。
论军职品阶，也要高出校尉半级。
而论起资历，自己效力于城防二十六年，对方才来了七个月。
可是，自己虽然家境不差，但终究不是大家世族出身，比不得内城六大家族之一的刘家！
刘家嫡系族人，这一重身份，便已经压过了其他各方面。
“老子来城防，不是来当大头兵的。”
刘姓青年校尉斜了他一眼，甚是不满。
他出身高贵，将来前程不可限量。
如今来到城防守军，只是因为有几个心仪的少女认为，守城士兵是热血男儿。
而刘家也希望他成为城防守军的一员，将来能够以“城防校尉”的身份，转入城守府，也是足以让人高看一眼的资历，将来升迁的底蕴之一！
“城防要是有危险，我家里便不会让我来了。”
刘姓青年校尉，心中冷笑，暗道：“谁不知道，内城不见妖邪？是我等这般出身，来到城防守军，也就是添多一份资历，除此之外，别无用处！”
他这样想来，打发了那中年武夫，随手一招。
当即便有一名亲兵，端着酒水，呈了上来。
“菜呢？”这青年校尉微微皱眉，不满地问道。
“已经送上来了。”这亲兵连忙说道：“不过，少爷……”
“嗯？”刘姓青年扫了他一眼，面露不悦之色。
“校尉大人！”亲兵连忙改口，说道：“您这个月的俸禄完啦。”
“城防这点俸禄，都不够吃一夜的。”这刘姓校尉，端起酒来，仰头痛饮，说道：“我娘给的钱呢？”
“您这些菜色，都是出自于内城三大酒楼之一的星辉楼，价格昂贵，吃了一个月，前夜就光了。”这亲兵低声道：“昨天就跟您说了的。”
“哦，对……”刘姓校尉一拍脑袋，道：“前夜喝得太多，有些迷糊了，我还交代你，把这个月的俸禄拿出来的。”
“这个月的俸禄才十两银子，您今夜订的菜，都十一两了。”这亲兵不由得低声道：“这些天，都是您请的其他校尉吃饭，要不然……”
“让别人请我吃饭？”
刘姓校尉一巴掌拍过去，怒道：“混账！我刘家的人，用得着他们请？你以为老子瞧得起他们，赴他们的宴？老子是在鸟不拉屎的城墙上，太过枯燥，才让这些土鳖，来当酒伴的……”
他一脚踹翻了那亲兵，却迷迷糊糊，借着柳枝照夜灯的灯光，看见城下，隐约有身影，快速临近。
柳枝照夜灯，毕竟只是灯笼，灯火映照范围，只在城墙附近。
离得稍远，便又是视线昏暗，再往远去，已是一片黑暗。
而在此刻，就在前方黑暗之中，有个身影，倏忽闯入视线之中。
一人一马，疾驰而至。
而马后，拖着一连串的“圆形物体”，扬起尘埃。
“什么玩意儿？”
刘姓青年校尉皱紧眉头，又喝了口酒，试图看得更清晰一些。
随后便听得刚才那中年武夫的声音，极为响亮，骤然乍响！
“来者止步！”
中年武夫立身于城墙之上，拔刀出鞘，大声喝道：“时已入夜，城门已封！此时入城，可有印信？”
“监天司总旗使无常，奉命监察，入城办案。”
便见来人，坐于马上，扬起旗帜，昂然大喝。
“那位五爷？”
中年武夫怔了下。
想起了这位近来声名鹊起，名传整个高柳城，其天资之高，引得栖凤府城大将军李神宗，为关门弟子，下了战书！
再听闻近些时日以来，这位五爷的事迹，他心中不由得一凛，露出了凝重之色。
随着那一人一马继续临近。
他终于看得清楚，这匹马后面所系着的一连串东西，竟然是一个又一个头颅！
刹那之间，他面色大变。
可还没等他有所反应。
便见一支箭矢，倏忽从城头之上，往下射落！
然后便见那位貌若青年的五爷，伸出右手，轻描淡写，双指夹住箭矢，朝着来处看去。
“伱就是五爷？”
城头之上，这位刘姓的青年校尉，借着酒气，昂然大笑，说道：“听说你本事不差，刘翼那废物，也是你斩了的……”
他张弓搭箭，又朝着林焰射去。
而林焰面无表情，偏头避过。
任由箭矢从脸颊侧边划过。
“本事不小，能避我两箭！”
这青年校尉见状，愈发来了兴趣，昂然说道：““小子！刘翼虽然迟早是要被我打死的废物，但毕竟是我刘家嫡系，你敢杀他，不给我刘家的面子，老子今天给你个教训！”
他再次张弓搭箭，接连射去！
不过三五个呼吸之间。
他连射十二箭。
“前次你入内城，我那几位兄弟，本想找你麻烦，却未想你住进了监天司总楼！”
“也好，今日你擅闯城池，又杀了这么多人，本校尉正好立功！”“明日拿你的头颅，嘲笑那几位兄弟的无能！”
只听得这刘姓校尉，再度射出第十三箭！
就见坐在马上的林焰，依然面不改色，身形微动，伸手一拍。
将箭矢打落！
“好本事！接我最后一箭！”
刘姓青年眼睛微亮，道：“我自生来，还没有几个同龄之人，能接我这‘四象神箭’！”
他再度张弓搭箭！
但这一箭还没射出去！
城下的林焰，顺手抬起小弩，勾动扳机！
咻地一声！
一支小巧的弩箭，划破半空！
在灯火的映照之下，直接扎在了那刘姓青年的额头上。
“什么狗屁神箭……”
林焰懒得领教所谓的四象神箭。
他只是确认了，对方也不是为了守城的公事，而射出这一箭。
仅仅是为了刘翼一事，生出私怨！
瞧这满身酒气，显然又是一个在内城的“安全环境下”，于城防守军当中，走个过场，准备升迁的大族嫡系子弟！
“蛀虫般的东西，平白侮辱了‘城防’二字！”
林焰收回目光，看见城上的士兵，全数戒备。
他也不再多言，拔刀出鞘，指向城门，说道：“本使入城，就一件事，办案！”
“今夜城门不开，本使亲自打穿它！”
“这一扇城门，这一面城墙，曾经是守护人族生存的护盾！”
“但它不能成为内城之中那些为非作歹之辈的护身甲胄！”
林焰翻身下马，提着照夜宝刀，高声说道：“胆敢阻拦者，杀！”
——
内城，监天司。
“报！无常总旗使，已从安乐楼杀出！”
“报！外南衙门新任城尉，被无常总旗使斩断一臂……眼下无常总旗使，从外南衙门重重围困之下，往内城来了！”
“报！无常总旗使，已经杀到内城，一箭射杀城防校尉，意欲强行攻城！”
“报……”
来自于外界的情报，一道又一道传来。
指挥使微微闭目，神色平静。
“周元到了吗？”
“周副指挥使，已经到南边城头了。”
“那就还好，下去罢。”
指挥使摆了摆手，语气有些复杂。
就在此刻，那个老头儿探出头来，笑呵呵道：“老夫还挺喜欢这个莽夫的咧……”
“就是这个性子，容易死得快。”指挥使摇头道。
“你不是让他当悬在高柳城之上的刀？”老头儿嘲讽道：“他今夜所为，正合你当日所言！”
“放屁！我是让刺杀城尉王渊的‘莽汉’，来当那一把悬在城上的刀！”指挥使不由得恼怒道：“谁让他以监天司总旗使的身份，来当这一把刀的？”
“可监天司的身份，不就是这把刀？”老头儿挑了挑眉头，说道：“以‘莽汉’的身份杀人，是凶徒作恶，挑衅人族高层！以监天司的名义办案，他杀人才是名正言顺！这小子可比你想象之中要聪明得多！”
“此事牵涉太广，他出手太急，来不及进行安排……今夜之后，我监天司，要为他挡下带来的后果！”指挥使沉声说道：“本使压力不小的。”
“这不就是你想要看见的场面？”
老头儿说道：“他闹了这么一通，事情必然传至栖凤府城！从今夜之后，你可以顺理成章，彻查城池扩建，贪墨材料一案……”
指挥使微微点头，应道：“这倒是不错！他虽然此事做得太过于鲁莽，但杀出了监天司应有的威风！”
说到这里，指挥使继续说道：“但是，到了这一步，他一名总旗使，已经把事情做得差不多了，接下来，该咱们了。”
老头儿想了想，问道：“无常打算杀进内城，按着名单，逐个诛杀！你是打算让周元，来做这件事情？”
“不！这件事，得我亲自来！”
指挥使缓缓说道：“周元毕竟是个后辈，他年纪不大，能活得比我长！”
说到这里，叹息说道：“他的志向，与我虽有不同，但将来若是要有人接任监天司指挥使，他是较为合适的人选！”
“今夜之事，势必得罪内城一半的高层势力，不利于周元将来接任监天司。”
“其实作为最高指挥使，本来我也不适合出面，亲自来做这件事情。”
“但是我快要死了，面对一个快死的敌人，他们会忍一忍。”
“而我也正好，借着这件事情，告诉他们，一个快死的炼气境巅峰，会有多么凶悍！”
指挥使大人拔出刀来，幽幽说道：“我的刀，很久没见过血了。”
老头儿想了想，说道：“今夜之后，监天司的威望，会回升到当年，对于各方势力的震慑，至少能够维持到你死之前……”
“其实我还能多活两年。”
指挥使笑着说道：“但是今夜的事，压不住他们两年！所以，得告诉他们，我只能活半年！”
“压个半年，差不多了。”
老头儿点了点头，然后说道：“你死之前，去见当代城守！而大庙祝那边，到时候，老夫亲自去见他！”
“半年后的事情，压后再议。”
指挥使提着刀，走出了门外，出声道：“牵我玉狮子来！”
——
与此同时，内城的城墙之下。
林焰舞动刀锋，光芒如水，万千箭矢，无法临身。
他冲至城门之下，扬起一刀，便要斩落过去。
但这一刀还没落下，就见一只手，托住了自己的手腕。
“差不多了。”
周元声音温润，笑着说道：“名单给我，后面的人，我来杀……”
他偏头看着林焰，缓缓说道：“回外南司，今日你立大功，我将上报栖凤府城！”
“大功？”
林焰说道：“今夜所为，不是大罪？”
“秉公执法，何罪之有？”
周副指挥使，缓缓伸手。
真气迸发，强行推开了城门。
他整了整衣服，然后说道：“本座周元，协同无常总旗使办案！”
“总旗使有令，阻拦者，杀！”
(本章完)