施旭，当今栖凤府城副城守次子。
他自幼习武，因出身富贵，因此诸般药浴材料、丹丸、灵符、奇物等，从不缺乏。
时至今年，已三十七岁，堪堪修至内壮巅峰。
但他距离气血衰败，还有十余年的岁月。
以他的出身，得父辈栽培，未必无望修成炼精境。
而在他心中，显然觉得自身距离炼精境，也只是半步之遥。
所以面对眼前两位炼精境的总旗使，也只是淡然一笑，视作同辈。
他自罚三杯，缓缓坐下，笑着说道：“裴总旗使，你手底下这些人，我已安排在楼下，命人备了两桌酒菜。”
“施公子破费了。”
裴总旗使闻言，起身说道。
“小事。”
施旭摆了摆手，又看向林焰，笑着说道：“听说五爷，一向嫉恶如仇，今日见我到此，大约是觉得，案犯不配与您同桌？”
林焰没有回应，静静看着他，沉默不语。
而此刻沉默，便等同于默认。
“五爷误会了。”
施旭叹息说道：“此次犯案，纯粹是因为，我有一随从，他女儿遭人所害，施某一时气愤，带人杀了凶徒。”
“在逼问出同伙线索后，又在气愤之下，追击出城，为了杀死这些凶徒，干脆用了火攻，坏了一处小型净地。”
他抬起头来，看向林焰，说道：“听闻五爷行事，向来是除恶务尽，与我其实也属同一类人！”
“不同的是，五爷有监天司的身份，拔刀杀人，名正言顺。”
“而我父亲，虽为栖凤府城的副城守，但我却并未得授官职，仍然是一介白衣。”
“所以我杀了人，便是凶徒，需要认罚。”
停顿了下，施旭又倒了杯酒，笑着说道：“况且，此去残狱府，也算一番磨练，指不定有望，在残狱府成就炼精境，下一回……便有资格，真正跟五爷，同席而坐了。”
他站起身来，施礼道：“此次不请自来，只是想见一见近来名声鼎盛的五爷，着实叨扰了。”
旋即退了半步，伸手入怀，又取出一封信件，放在桌上。
“小神宗徐鼎业，比我小个几岁，勉强可算同龄，他拜入李神宗大将军门下时，我等也曾设宴相邀。”
“后来他修成炼精境，似乎便站得更高，来往也少了些。”
“不过此人，确实天资极高，本事极强。”
“这里边，记录着我对徐鼎业的一些了解。”
施旭笑着说道：“知己知彼，方能百战百胜，即便不能取胜，至少多一些了解，多一分自保之力。”
这般说来，他也没有逗留，摆了摆手，往外退去，然后关上房门，露出笑意。
房中的气氛，忽然凝滞了下来。
裴总旗使尴尬一笑，然后说道：“这位施公子，倒也没有什么恶意，只是出身名门，作风确实有些洒脱不羁。”
“洒脱不羁？”
林焰笑着说道：“还是目中无人？”
裴总旗使闻言，不由得神色一僵。
林焰缓缓说道：“我看过卷宗，此人确实并非有意作恶，事出有因，从某种角度上来说，也是为了伸张正义。”
随后林焰指着桌上留下的酒壶，缓缓说道：“但是这种人，有着发自于内心的高傲。”
“他虽非炼精境，但自觉出身高贵，面对你我两人，也自问是能平起平坐。”
“若是他已成就炼精境，那么今夜他主动前来，便是算是他放低身段，愿意结交你我这两个出身贫寒之人了。”
“小展等人，被安排在楼下吃饭，是因为在他心中，那两位掌旗使以及诸位小旗，都没有资格与他同桌而坐。”
“他也许不是有意要故作姿态，显得高高在上，但他自幼便是如此，从内心里，便是高人一等。”
随着林焰的声音。
裴总旗使默然不语。
其实他心中何尝不知，对方看似温和，近乎为友，实则有着骨子里的傲气。
只是一路行来，对方相对客气，彬彬有礼。
所谓伸手不打笑脸人，何况此人还是副城守之子。
对方表露善意，他也便是顺着台阶，接下去了。
“再者说，伱们押送的案犯，可以安排你们坐在那里吃饭，他还是案犯吗？”
林焰这样说来，看向裴总旗使，肃然说道：“裴兄，此去残狱府，路途凶险，你要牢记一点，此行是负责押送案犯，不是负责护送副城守之子的！”
听到这里，裴雄顿时明白他言中深意，微微点头：“我明白了。”
“不提他了，继续饮酒。”
林焰斟满酒杯，笑着说道：“我让人邀小展他们一并上来，今夜的酒菜本就预了他们的份量，咱们吃不完的。”
随后便见林焰伸手，将那记载了小神宗徐鼎业的信件，放到了裴雄的边上。
“无常兄弟这是？”裴雄见状，不由得露出异色。
“徐鼎业对我的了解，只在于各方的情报当中，而我对他的了解，也只在监天司的情报当中。”
林焰平静说道：“互相之间的了解，也算公平……用不着外人透露更多的线索。”
“再者说，他曾与徐鼎业为友，今日却因为徐鼎业站得太高，不再与他为伍，从而将徐鼎业的情报，卖给了我这素未谋面之人。”
“今夜，我若接了这份情报，便算欠了他的人情。”
笑了一声，才听林焰淡淡说道：“但这份情报，还不足以让我欠他一个人情。”
过不多时，裴总旗使麾下的人，也陆续上楼，来见这一位近期名声鼎盛的无常巡察使。
众人无不激动，眼中多有喜色。
在这一夜，虽有插曲，让林焰颇感不快，也让裴雄略显尴尬，但随着接下来饮酒交谈，打成一片，便也都不放在心上了。
两位掌旗使以及那些位小旗，过不多时，便已醉倒一片。
裴雄作为炼精境，自是千杯不倒，仍是清醒。
而林焰已入炼气境，更不必多言。
临到最后，酒席散场。
“裴兄是否觉得，我对那位施公子，过于冷漠，不太讲情面？”
“不敢，只是你我之间，视同兄弟，我见你也不是拒人于千里之外的性子。”
“施旭此人，或许本性不坏，但自幼娇生惯养，骨子里的傲气，注定会居高临下，俯视他身边的人，所以我不喜欢。”
林焰取过带来的包袱，放在裴雄的面前，说道：“但是裴兄的为人，足以让我引为至交！能够与你结识，实为幸事！”
他摆了摆手，便朝着楼下走去：“天快亮了，我麾下小旗，该回临江司汇报，我得走了。”
“……”
裴雄怔了下，连忙拆开包袱。
赫然见到，内中叠着一套软甲。
他面色微变，伸手一按，发现这软甲，材质特殊。
看似轻柔，实则坚韧，完全不亚于精铁打造的重甲。
这等甲胄，实为保命之物，珍贵至极。刹那之间，他便想到了，高柳外城，外南衙门城尉王渊，曾经获赐一套甲胄！
后来王渊被刺杀，甲胄被“凶徒”卷走，从此不知所踪！
在近柳庄那一夜，他已经知晓，这位无常兄弟，极有可能，就是刺杀城尉王渊之人。
现在看来，确实如此！
“他即将面临小神宗徐鼎业的邀战，怎能将此等保命之物，交到我手？”
裴雄浑身一震，朝着外边看去。
却见无常已经远去，看不见身影。
“裴总旗使，喝完酒了？”
那位施旭公子，临近前来，笑着说道：“陪我也饮几杯？”
“……”
裴雄将包袱裹起，看向施公子，轻声说道：“公子早些休息，等到天亮，咱们就要出城了。”
声音落下，他又取出刚才的信件，递了过去：“无常巡察使，没有看过，嘱咐裴某，交还施公子。”
施公子眉头微皱，伸手接过，忽然笑了声，随手撕成碎片。
“无常之名，名不虚传，真是好生狂妄的人物！”
——
林焰回到临江司，真气流转，酒气全消。
他眼神平静，抬起手掌。
掌心之中，金光一闪而过。
他已有金身神通。
到了炼精境的时候，便已经是内外通达，圆融一体！
到了如今，他一旦施展金身神通，无论身躯内外，皮肉筋骨、内脏血髓，皆如精钢打造！
整个栖凤府，任何一套甲胄，都比不得他金身神通的防御！
“此去残狱府，路途凶险，希望这一套甲胄，不会起到作用。”
林焰这样想着，走入临江司当中，等诸位小旗归来，汇报完毕。
昨夜相对风平浪静，在无常近来的凶威之下，也没有哪方势力胆敢闹事。
至于城外，有一些小妖及游祟，诞生未久，全凭本能，偶然间飘荡临近，但基本都被城防守军驱赶了。
“很好。”
林焰满意点头，回到住处，命小白猿在外看守。
他再一次进行了闭关。
这一次，是借用陆公赠予的凤血古玉，将自身气血恢复到鼎盛。
然后再行一次炼精化气！
“此前是炼精境巅峰，第一次炼精化气，全无经验，如今便简单一些了。”
林焰微微闭目，感应着炼精化气的过程。
在炼气境的境界下，再来细细感应，又有了比先前更为精妙的领悟。
“对于世间炼气境的人物来说，最大的问题，来自于‘真气’的源头！”
“最纯粹的真气，莫过于自身‘炼精化气’，但自身精血，是有限的。”
“我之所以能够这么快，就开始凝练第二缕真气，是因为凤血古玉，将精血重新恢复鼎盛。”
“但是人力有穷尽，要纯粹用自身底蕴，来炼就真气，是一条极为艰难且缓慢的道路！”
“所以，炼气境的人物，最终只能汇集外界‘异气’，炼化为‘真气’……”
林焰心中暗道：“但难免会受到‘异气特性’的影响。”
随着他的运功修行，第二缕真气已经凝成，驻于眉心祖窍当中。
眉心祖窍，至关重要！
这一个窍穴，顶多能藏九道真气！
很多炼气境的人物，都没能凑足这九道真气！
或者是因为急功近利！
或许是因为自身底蕴不足！
通常在三次炼精化气之后，就开始吸纳外界“异气”，存于眉心祖窍当中。
“听闻高柳城里，内城六大家族的第二代老祖，都是在相对稳定的环境下，经过九次炼精化气。”
“以自身最纯粹的九道真气，来驻守眉心祖窍，稳固‘本我’神智。”
“所以，哪怕他们都已经是百岁以上的老人，临至垂暮晚年，也仍然未有失控，没有被异气特性影响，而走火入魔。”
“不过，根据三源纳气五行万炼宝录的记载，也曾经有历经九次炼精化气的人物，忽然暴走失控，疯狂屠杀人族。”
林焰睁开双目，起身而来，将今夜修炼之感悟，尽数书写下来。
将来编辑成册，对于后来的修行者而言，也是一份珍贵的修炼心得。
就像是三源纳气五行万炼宝录之中，除了功法运行之外，也有着许多的心得感悟，对林焰作用极大。
等做完这一切，他推开门，走出住处。
“恭喜老爷，修为再进一步。”
小白猿上前来，啧啧说道：“照老爷这等进境，过得两三个月，就算李神宗都要跪着唱征服！”
“就你屁话多。”
林焰斜了它一眼，说道：“你自己得好生修行，不可懈怠。”
这小白猿入了涅槃神卵当中，就相当于林焰的“备用真气”！
所以小白猿越是强大，林焰面临大敌之时，也就多一些把握。
“对了，这个东西……”
小白猿连忙取出一物，说道：“那个黎城的裴雄总旗使，临走之前，把这个交给了杨主簿。”
林焰接过此物，眉宇一挑，无奈笑了声。
还是那一枚凤血古玉。
裴雄终究是放心不下。
“昨夜我用过凤血古玉了。”
林焰抛给了小白猿，说道：“这东西比较特殊，若是再用一次，效用会减弱些，平白浪费，正好给你提升祖传血脉，修为可再进一步。”
小白猿闻言，连忙接过，喜滋滋道：“谢老爷赐赏。”
林焰正准备说话，却听得外边，马蹄声接连响起。
他微微皱眉，快步往外走去。
等他来到门口，只见一队骑兵，已经远去。
那是内城监天司的人，总计三十余骑，都是精锐，驾马而去。
为首之人的背影，细看之下，赫然是副指挥使周元。
他们没有在临江司停留，径直往城外去了。
“杨主簿，发生什么事情了？”林焰偏过头，出声问道。
“不曾接到上边的传讯，应该是临时变故。”杨主簿皱眉道：“当头那位，是副指挥使？”
“看来情况，很严重啊。”
林焰低语了一声，眉头微微皱紧。
“观天楼察觉西边七十余里处，有蛇化蛟，导致大印江奔腾，栖凤府内又要多出一头强大的妖物了！”
不远处，忽然走来一人，平静说道：“我奉命前来探问一些相关的事情，请无常巡察使配合。”
“有蛇化蛟，与我何干？”
林焰眉宇一挑。
“跟你本身没什么关系，例行查问罢了。”
来人正是神庙烧香人，柳镜的师姐，那位灵禾姑娘，她神色凝重，说道：“先前死在大印江里的那批人，昨夜跟你喝过酒，他们可有什么异状？”
(本章完)