郗铨放下粗瓷茶盏，就见她眼神闪烁。


    祝延曲不知不觉地咳嗽了一声，这些天受了风寒，让她头疼脑热的。


    她看着郗铨，语气慌乱：


    “既然你们不知道长什么样，我给你们画图纸。”


    “何况。”她轻微垂下眼睛，声音中有着绝望。


    “林子里危险重重，没有必要赌上我与孩子的性命。”


    郗铨听她提起这个，忽而觉着，试探她有些过分。


    他眉间轻轻一皱，随后舒展开，望向在身后站着的郗淮。


    “备纸。”


    粗制的竹麻纸拿上桌，以及竹筒中装有细小的炭笔。


    祝延曲咬紧后槽牙，瞧着郗铨以及他身后的人。


    身在虎穴，不得不小心。


    她拿起一边的关于玉莲藕的图纸，多看了两眼，才轻手放下。


    再缓慢起身，捏了竹筒中的炭笔。


    先是闭上眼睛去回想当时为了给孩子改善伙食，下水挖来的莲藕。


    以及在自己的时代里吃过的玉莲藕，每到荷花盛开时。


    书房中的桌上，总有几株含苞待放的菡萏。


    她忽伤感起来，却又迅速地睁开眼睛。


    在极其安静的氛围下，将所见到的莲藕，从根到花苞，都绘制了出来。


    她紧张，面容不佳，额头上有着细密的汗水。


    细长的手指，将六张图纸收拢整齐，诚恳地递到了郗铨的面前。


    “这是玉莲藕的图纸，共有六张，也都标注了食用部位。”


    郗铨伸手接过，一一看去，字迹娟秀。


    因紧张过度，有些纸张上有着细小的汗渍痕迹。


    脑海里，慢慢浮现出。


    前世她也是在这么紧张的氛围下，画了关于玉莲藕的图纸。


    可当时的她，虽慌张中，是满脸的自信。


    如今，她惶恐的目光投过来。


    他握着莲藕图纸。


    “绘制图纸有功，郗淮，你去拿钱，给祝姑娘的辛苦费。”


    祝延曲心中惦记着孩子，听到这里，更慌。


    声若蚊蝇：“能帮到你们最好。”


    郗铨偏眸去看她。


    她稍稍停了片刻，也去看着郗铨，满眼的疑问：“能不能抵消那二十两？”


    郗铨眼眸微眯，将她的谨慎看在眼里，爽朗回答：“好，抵消！”


    郗铨望着如此谨慎小心的祝延曲。


    想到前世与她成婚后，她在梦呓中，说了些话。


    从话中了解到。


    她是后世书香门第的千金，自小就没受过苦，满眼自信，骄傲。


    瞧瞧这一世，她携带了三个孩子。


    为了孩子处处小心，都没了前世所认识的她那么有自信和大胆。


    现在的她满眼忧思。


    祝延曲抬起手指轻轻揩掉了额头上的汗水，看了太阳逐渐向西。


    “那，香芋的图纸，我能不能明天来画？”


    郗铨点头：“可以。”


    郗铨将手中图纸，交给了郗淮。


    “祝姑娘帮了我们的大忙，你们往后见了她，务必恭敬。”


    “是是是。”


    祝延曲没心思听这些诌媚，只赶紧回去。


    -


    “兴国。”


    到了门口，她喊了一声。


    刚推开门，就见三个孩子坐在竹凳上，身边都放着手枪和手弩。


    祝延曲忙关上门，三个孩子都围了上来。


    抬手挨个安抚他们的额头，瞧见放在地上的武器。


    走过去将武器收起时，她声音低沉：“抱歉，我回来晚了。”


    祝兴国虽然是害怕的，视线落在了祝延曲手中的手枪上。


    “我不怕，我能保护弟弟妹妹。”


    祝兴国仰视着祝延曲，水灵的眸子里有着光泽。


    他拍着胸脯向祝延曲保证：“姑姑，你安下心去做自己的事情，有我在呢。”


    祝延曲抬起手，面上的慌张不复存在，轻轻的笑颜;“好，我信你！”


    祝延曲的眼眸轻微眨了一下，瞧着三双炽热的眼睛，浅浅地叹口气。


    “因为年份悬殊，牌位不能在这里的人手上做。”


    祝兴国颔首，宽慰起了祝延曲，“姑姑，没事。”


    祝延曲很是无奈，经过这么一遭，算是明白了这里的生存艰辛。


    想到郗铨身边的十几个青壮年，看着那魁梧的姿态。


    那点拳脚功夫，终是敌不过。


    -


    简单地吃过晚饭，烧水给孩子洗漱。


    等他们睡着了，才在火塘边上坐下。


    单手支着下巴，无神的目光，去看着跳跃的火光。


    回眸去看，仨孩子熟睡，还有着轻微的鼾声。


    心里毛毛躁躁的，总觉着那里里不对劲。


    外面传来风声，掺杂着一些脚步声。


    起身走至门后，拿起骨刀，可当看到在隐隐月光下。


    步履踉跄的瘦小身影，怀中还抱着一个嘤嘤哭泣的孩子。


    风大，将倒在地上的女子的长发吹起，氛围有些可怖。


    祝延曲咬着牙关，打开门，小跑了过去。


    就这么几步路，祝延曲觉着走出了百十米。


    到了瘦小女子的跟前，借着月光，看着她缓慢地睁开眼睛。


    对上那双死气沉沉的眼睛，祝延曲蹲下身来。


    满耳朵的孩童的啼哭，以及面前躺着瘦小女子因疼痛到扭曲的面容。


    看得她胳膊上起了细密的小疙瘩。


    祝延曲扶起她，刚碰到她的胳膊，就察觉到了满手的黏腻。


    -


    祝兴国被祝延曲小声叫醒，暂且抱着啼哭的女童。


    祝兴国好一顿哄，才将她哄睡。


    祝兴国关注着姑姑给陌生女子包扎伤口。


    祝延曲清洗着手上的血渍，从火光中，微微偏眸过去。


    “姑娘，我找郗大人。”


    祝延曲去看坐在竹凳上的瘦小女子，眼中满是死寂。


    先是轻飘飘地看了她一眼后，再去看着在祝兴国怀中熟睡的女童。


    女子自顾自地说着，抬手抹了眼泪，重重地吸着鼻子。


    “夫家是满花村的，我本是德平镇青石村的，叫周禾。”


    祝延曲顺着她含泪的眼眸去看了祝兴国怀中的孩子：“她是我女儿柳立夏。


    祝延曲低低地“嗯”了一声，在还有余温的砂锅中，盛了一碗温热的水，递给了周禾。


    周禾沉默地接过，端着粗瓷碗，唇色煞白。


    “你知道郗大人他住在哪里吗？我找他讨要公道。”


    “我夫君被婆婆与大伯哥殴打，口鼻流血，现在满花村何大夫家中医治。”


    祝延曲偏眸，悲悯的神色看了一下周禾。