“一个小小的操守官，竟敢如此放肆。”


    王老爷脸色铁青。


    他们王家在延绥权势滔天，就连官员抚台都是客客气气，何曾如此被人逼迫过。


    传话的家丁战战兢兢道：“老爷，对方看着来者不善。不给粮食，他们怕是不会善罢甘休。”


    “告诉他们，我们王家并不是好欺负的。想要粮食，绝无可能。”


    家丁还想再劝，但是看着王老爷咬牙切齿的模样，只能闭上嘴巴。


    数千饥民拥挤在堡寨外，眼神复杂的盯着堡墙。


    他们明白，高墙里有成堆的粮食，只要得到这些粮食，他们才能活。


    想到这里，这些饥民握紧了手里的农具。


    李毅静静的等待着。


    他提的要求很简单，只要王家答应捐献一千石粮食，那么他就会领着饥民离开。


    但是很可惜，王家却连一石粮食都不愿意给。


    既然王家不想体面，李毅只能让他们体面了。


    他转头看向身后的王五，缓缓点了点头。


    王五立马爬到一辆架子车上，大喊道：“乡亲们，这帮大户平日里吃咱们的肉，喝咱们的血，饥荒之年，却见死不救。


    粮食都是咱们穷苦人辛辛苦苦种出来的，凭什么咱们饿死，让他们享清福。


    不怕死的，跟我上。”


    王五大步向着寨墙走去。


    他一动，农会管事就动了起来，而甲长们也跟着动，其他饥民自然是紧紧跟随。


    之前受伤的饥民也被抬了起来。


    他们受了箭伤，只是简单包扎。


    眼下被饥民抬着簇拥到寨墙下面，立刻对着寨墙上的家丁痛骂。


    数千饥民将堡寨围了起来，密密麻麻的举着农具大声喝骂，气势逼人。


    又有刘宗敏等官兵手持兵刃，冷冷的注视着城头。


    刘宗敏更是大喝道：“城头上的家丁听着，饥民求粮，是官府允许。若再敢杀伤饥民，按杀人论处，死罪不赦。“


    堡寨上的家丁都被这一幕吓得脸色发白，不知道如何是好。


    有管家仗着王家的权势，大声的指挥着家丁放箭。


    可是家丁刚刚张弓射箭，就被早已准备的官兵弓箭手盯上，箭矢齐射，不断有家丁惨叫着倒地。


    这下子不仅家丁弓箭手，就连管家们也被吓破了胆子，再也不敢露头。


    看到城头上没有弓箭落下，饥民们的胆子更大。


    好些攀爬寨墙，向着城头涌去。


    李毅手握金弓，翻身上马跑到城门楼下，目光锐利的扫视着城头。


    只要有家丁敢出手攻击流民，他就一箭射杀。


    犀利的箭矢让家丁们无比惊慌。


    要知道对面可是个操守官，他们哪里敢伤害官员，那可是杀头的大罪。


    一些机智的家丁连忙返回府宅通报。


    等到王老爷得知饥民正在攀爬寨墙，而家丁害怕误伤官府的人，不敢反抗，立刻大怒。


    他气急败怪的跑到寨墙上，望着一团乱的城头，大怒着让家丁将饥民赶下城头。


    可是家丁们心中恐慌，害怕官府秋收算账，根本不敢伤害饥民，只是拼命阻挡。


    不一会，寨墙上已经拥挤上来许多饥民。


    他们在管事们的带领下占领寨墙，接应下来的饥民爬上来，发出震天的欢呼声。


    王老爷吓得面如土色。


    他这才意识到，这个赈灾官署根本不怕王家的权势，要是自己不服软，今天王家就要遭殃了。


    这时候他才后悔，连忙叫来一个管家，让他出去找赈灾官署的人说话。


    管家从侧墙吊下去，在拥挤的饥民中找了半天，这才到了李毅面前。


    他满头大汗，帽子歪斜，见到李毅连忙跪地道。


    “这位大人，我们家老爷愿意拿出钱粮，还请大人让这些饥民退回来。”


    李毅冷冷的看着他道：“王老爷愿意拿出多少粮食？”


    管家想了想道：“王家也没有太多余粮，只能拿出来一百石粮食。”


    李毅冷冷一笑。


    一百石粮食，还真亏王家说得出来。


    他冷声道：“饥民饥饿难耐，根本不听号令。如今被你等激怒，本官也约束不了。”


    听到这番话，管家瞪大眼睛，不知道如何是好。


    他明白一百石粮食太少了。


    可是自家老爷虽然家缠万贯，可是个吝啬性子，自己也没办法。


    他望着周围密密麻麻的饥民，只觉得头皮发麻。


    “这等事还需大人与我家老爷商议。还请大人跟小人走一趟。“


    旁边的布颜警惕的道：“大人，小心有诈。”


    李毅冷笑道：“王家若怎敢对我动手，那正好抄了王家的家财，赈济灾民。”


    听到这番话，管家满头大汗。


    虽说如此，布颜还是待带了两个好手，跟着李毅一同进了堡寨。


    王老爷观望着寨墙上的动静，心中又怒又怕。


    他真的没想到，官府竟然会使出这种招数，让他不敢杀人，根本没有办法。


    这时候，管家快步走进，连忙道：“老爷，这位就是赈灾副使，操守官李大人。”


    王老爷点点头，压住心中的惊慌，理了理衣衫，这才淡然道。


    “李大人，敢问此次挑唆饥民围攻我王家，到底是何用意？”


    李毅神情平淡道：“王老爷这话可是说错了。饥民无衣无食，正是因为饥饿难耐这才来王家讨粮食充饥，本官所来也是为了劝阻饥民，哪来的挑唆。”


    听到李毅否认，王老爷脸色一黑，当下冷哼道。


    “李大人如此说，是将老夫当成三岁小娃吗？你若是不护着饥民，为何射杀我王家家丁？难道是欺负老夫朝中无人，奈何不了李大人吗？”


    李毅冷冷一笑。


    这些官绅大户捧高踩低，一贯用权势压人。


    若是寻常官吏没有靠山撑腰，或害怕影响自己仕途，还真是要让他们三分。


    李毅也不想事情闹僵，平静道：“王老爷，昔日延绥各大户已经达成共识，会每月捐献粮食赈济饥民，为何中断？”


    “捐献与否，皆看各家愿不愿意。如今我王家不愿意了，官府还能硬逼不成？”王老爷冷哼道。


    李毅神情平静，深吸一口气道：“延绥饥民遍野，饿殍满地。赈济饥民，也能避免饥民从贼，扰乱延绥治安，进犯王家产业。这是双赢之策，还请王老爷好好想想。”


    王老爷不屑一顾的笑道：“何为双赢？赈济饥民，本就是朝廷的责任。就算他们从贼，也只是一群心肠歹毒的刁民，你等官兵自当剿灭，与我王家何干？”


    李毅重重叹了口气。


    很显然，这些官绅大户根本不在乎饥民饿死，贼寇遍野。


    天灾兵祸，生灵涂炭，一切都应让朝廷和饥民自己承担。


    他们只想着守护家财，永生永世的过富足日子，最好能趁机扩充家产。


    “既如此，那么饥民的事情，请恕本官无法约束。”李毅冷冷道。


    王老爷大怒道：“李大人，你莫要自误。”


    李毅根本不管，只是想着城头微微摇摇头。


    王五立刻心领神会。


    他振臂高呼道：“如今回去，只会饥饿而死，如此咱们冲进王家，求王老爷给咱们一碗饭吃。”


    说着率领饥民冲下寨墙，一伙人打开寨门，其他人想着王家宅院冲去。


    王老爷吓得脸色苍白，对着家丁大呼道：“给老夫拦住他们，快快拦住他们。”


    家丁上前拼命阻拦，可是他们人数只有两百余人，而饥民有数千，哪里拦得住。


    眼看着有饥民已经要冲入府宅中，王老爷终于是怕了。


    他拉着李毅的袖子，急切的道：“李大人，老夫愿意捐献粮食。”


    “请问王老爷愿意捐献多少粮食？”


    “一百石……。”


    王老爷刚刚开口，就看到管家冲着自己打眼色，只能无比肉疼的伸出三根手指头。


    “不，三百石粮食，三百石粮食足够了吧。”


    李毅根本不为所动。


    听着府宅传来的惊叫声，王老爷心中惊慌。


    他一咬牙道：“八百石，就八百石粮食。不仅如此，事后老夫愿意送给李大人一百两银子，可好？”


    李毅摇摇头。


    “你到底要多少粮食？”


    王老爷恶狠狠的盯着李毅，恨不得生吞活剥了他。


    李毅冷冷看了他一眼，“我要三千石粮食。”


    “什么？”


    听到这个数字，王老爷惊讶的愣住了。


    他没有想到，李毅竟然如此贪婪，竟然敢要这么多粮食。


    他心中十分恼火，想要转身就走。


    可是看到不断涌进来的饥民，最后还是站住了脚。


    王老爷一双眼睛满是仇恨，阴沉着脸道：“李大人，一千五百石粮食，是老夫的底线。你不要太过分。”


    李毅冷笑一声，懒得理他，转身就走。


    这下轮到王老爷着急了。


    他连忙追赶几步，心中无比怨毒的道：“好，三千石粮食，就三千石。”


    李毅转头目光冰冷的看着他，摇摇头道：“现在是四千石了。”


    听到这句话，王老爷气的差点吐血。


    他还想说话，就听李毅道。


    “若是王老爷还想讨价还价，接下来就是五千石。”


    这下子王老爷再也不敢多说。


    他双眼几乎喷火，咬牙切齿，心中思考着是否拿出这笔粮食。


    这时候，一个老妇人在家丁的护卫下跑出来，拉着他哭诉道。


    “老爷，这群天杀的刁民在搬东西。你再不管管，咱们王家就被搬空了，家里的女子的名声都要毁了。”


    这下王老爷心中再不愿意，也只能微闭眼睛，声音阴冷的道。


    “好，就四千石粮食。”


    李毅闻言对着身边的布颜点点头。


    布颜当即取出号箭，向着天空一连放了三箭。


    箭矢飞到半空，立刻炸响，发出洪亮的爆炸声。


    王五和一帮农会管事立刻出手约束饥民。


    加上甲长在旁边协助，他们很快就制止了饥民的抢夺行为。


    李毅转头看着王老爷，并未说话。


    王老爷却明白李毅的意思。


    没有拿到粮食之前，这场闹剧是不会结束的。


    他心灰意冷的对着旁边的管家道：“带着李大人去搬运粮食。”


    管家点头领命。


    李毅转身离去的时候。


    王老爷声音低沉的道：“李大人，这世道讲究的是人情往来，广结善缘。今日你无缘无故，如此威逼我王家，此仇此恨，老夫都记在心里了。”


    李毅脚步一顿，并没有回头。


    他只是声音冷厉的道：“王老爷，你联合各大户断饥民粮食，阻止粮商贩卖粮食给饥民。今日之事，全是你咎由自取。”


    王老爷骤然瞪大眼睛。


    这个时候，他才明白赈灾官署带着饥民来闹事，原来是为了报复。


    他没有想到赈灾官署的消息会如此灵通，知道此事是他们王家领头。


    望着李毅离去的背影，他心中又怒又怕，但是仇恨却在不断酝酿。


    这个仇，他们王家一定要报。


    在王五的组织下，饥民们开始去仓库里搬运粮食。


    眼看着一袋袋的粮食被搬了出来，被领着退出堡寨的饥民心中激动，原本的一丝不满也烟消云散。


    李毅站在一辆粮车上，对着周围的饥民抱拳道：“诸位乡亲们，王家已经答应捐献四千石粮食给赈灾官署。这四千石粮食，将会按照各保甲分发下去，保证你们所属保甲有粮食可用，这下大家伙终于不用怕饿死了。”


    听到这番话，饥民心底对饥饿的恐慌终于被彻底驱散了。


    在一片欢呼声中，李毅面带笑容高声道。


    “今日之所以能够获得这么多粮食，不是王家慈悲，也不是赈灾官署厉害，全是因为咱们穷苦人团结起来了。只要咱们团结在一起，无论是豪绅地主，还是贪官污吏，都只是纸老虎，再也不敢欺辱咱们。咱们完全能够站起来，堂堂正正的做人，好好活下去，养活我们的父老家小。”


    听到李毅这番话，原本就心中激动的饥民爆发出更热烈的欢呼声，使劲的拍着巴掌。


    “好，太好了。”


    “李大人好样的。”


    饥民们大声的呼喊着，渐渐嘈杂的声音慢慢统一。


    “活菩萨。”


    “活菩萨。”


    “活菩萨。”


    一时间巨大的欢呼声化成漫天的称呼响彻天地，如同排山倒海般的威势，让堡寨里的王家人不由心惊胆战，满脸惊恐的望着外面的饥民。