“李毅，你……”


    洪玉莹咬紧银牙，大大的眼睛里积满泪水，无比伤心的看着李毅。


    李毅长长叹了口气，对着她微微抱拳，拉着史可法直接离开。


    望着李毅离去的背影，洪玉莹心中愤怒到了极点。


    她回头看着精心准备的饭盒，突然尖叫一声，扑上去将饭盒全都摔在地上。


    不一会地上到处都是洒落的菜肴。


    一群随从战战兢兢的站在旁边，连动都不敢动。


    要知道，这些菜肴可都是小姐亲手做的，本想给李大人品尝，没想到竟是这个结果。


    前院的消息，很快传到了洪承畴的耳朵里。


    听到自己的宝贝女儿给李毅做了饭食，竟被辜负，他心中恼怒的同时，也皱起了眉头。


    玉莹对李毅有情义，他是知道的。


    之前李毅只是个小小巡检，如今成为大明最年轻有为的武官，又被皇上赞为冠军侯。


    今后世道混乱，李毅前途不可言喻，倒也算是个不错的助力。


    不过他心里觉得李毅锋芒太露，得罪人太多，更重要的是想法异于常人。


    虽说有可能拜将封侯，但也有可能抄家灭族，自己绝对不能被他连累。


    心中思量如此，洪承畴还是站起身去了女儿的房间。


    他虽然有三子，但老来得女，对这个女儿自然宝贝的不行。


    眼下女儿受气，他心中也跟着心疼，立刻化身女儿奴，前去安抚。


    另一边，李毅和史可法出了宅院，找了个酒楼落座。


    “李毅，玉莹虽然刁蛮了些，可心性不坏。你不要怪她。”


    李毅无奈笑道：“我明白。”


    “如今朝廷既然决断，接下来官府定然开始插手饥民事务，我们该怎么办？”


    李毅缓缓道：“撤销赈灾官署，我们就无权管理饥民事务，除非官府答应。”


    史可法脸色死灰道：“他们早就嫌我们碍手碍脚，又如何会答应我们继续管理饥民事务。”


    “但我们还有一个办法。”


    史可法精神一振，“什么办法？”


    “既然他们不答应，我们可以逼他们答应，但这件事要靠你。”


    史可法急不可耐道：“只要能救济饥民，让我做什么都行。你快说说，到底是什么办法。”


    “官府想要插手饥民事务，无非是想夺权，但也想侵占赈灾钱粮，配合大户买卖人口，这些都是国法所不容的。”


    李毅沉声道：“如今刘忠州被治罪，延绥御史就空出来一人。要是你能走动关系，成为御史，就有监察百官的权利，这样一来，这些官府就不敢轻取妄动。”


    听到李毅这个办法，史可法拍腿叫好。


    他听说杨鹤心意已决，本就认为再无办法，没想到柳暗花明，李毅竟然想出这样一招妙棋。


    “我恩师在朝中有些遗泽，家中有世叔担任要职，我这就亲自去往京师，运作此事。”


    “不过要办成此事，怕是要两三个月，如今诏令已下，中间这段时间，需要你撑着。”


    李毅眼神凝重道：“你放心。我会带领农会继续组织饥民，对抗官府的欺压剥削，决不能让他们将赈灾局面毁于一旦。”


    “可是这样一来，他们定然会想尽办法对付你。你刚升官就公然对抗朝廷，很可能会成为众矢之的，被朝廷问责，会罢官治罪的。”


    李毅轻笑道：“众矢之的又如何，罢官治罪又如何，若是百姓能安居乐业，这官不做也罢。”


    史可法抬起头怔怔的望着李毅，眼中满是钦佩和担忧。


    想到了对策，史可法不做停留，直接带着随从去往京师。


    李毅送他出城。


    如今史可法去京师，杨鹤不许他干预此事，李毅要是公然对抗朝廷，整个延绥没有一个人会帮他。


    接下来这两三个月，到底会如何，李毅自己心里也没底。


    李毅返回军营，却见到了王左挂。


    王左挂见李毅回来，急忙走了过来。


    “苗美被杀了。”


    听到苗美被杀，李毅愣在原地。


    当初他故意放开缺口，用箭矢提醒苗美突围，本以为他能逃出生天，没想到最后还是死了。


    “是何人杀的苗美？”


    王左挂脸色阴沉道：“小红狼。”


    “是他。”


    李毅没想到居然是降寇小红狼杀的苗美。


    要知道他们同属于王左挂麾下，不说感情深厚，但也交情不浅，怎么会兄弟相残。


    王左挂压抑着怒火道：“小红狼设计接近苗美，骗取他的信任，后来趁其不备杀了苗美，将苗美手下全都杀死，人头全都献给了洪承畴。”


    “如今延绥贼寇被清剿一空，洪承畴让人将人头全都挂在城头，谁都知道是在震慑我们，好多兄弟都被吓破了胆。”


    “那大帅怎么想的？”


    王左挂左右看了看，低声道：“苗美的死让我彻底醒悟，朝廷招安我们就是想让我们自相残杀，再加上官府对弟兄们的欺凌勒索，好些人想走。”


    想走？


    李毅望着王左挂，他知道王左挂的意思是打算再次造反。


    “既然大帅知道洪承畴不放心你们，必定注意着你们的动向，贸然造反怕是会死伤惨重。”


    王左挂低头不语，他最为担心的也正是这件事。


    “李毅，你才识过人，你觉得我们应该如何？”


    李毅想了想道：“既然大帅信任我，就暂且等待半个月。半个月后北方形势也许会有大变，到时候也许就是大帅离去最好的机会。”


    “半个月后？”


    王左挂惊疑不定的望着李毅，不明白他为什么确定这个时间。


    两人又聊了一会，王左挂告辞离去。


    等他回到自家军营，一帮降寇纷纷前来询问。


    “大帅，这李毅到底可不可信？万一他为了立功，出卖咱们可怎么办？”


    王左挂摇摇头道：“咱们动向根本瞒不住太多人，李毅是少数能帮咱们的人，这个时候只能选择相信他。”


    “可这半个月的时间，能发生什么大事？李毅又不能未卜先知，别是在诓骗咱们。”


    “狗日的，你有什么可骗的？李大人仁义守信，他既然这么说，定然是有缘由。”老五在一旁喝骂道。


    王左挂抬手压住议论纷纷的手下，肃然道：“不管怎么样，咱们既然决定要走，就只能信任李毅。半个月咱们等得起，你们约束好手下，全都给老子闭上嘴，要是走漏了风声，全都别想有好下场。”


    一众降寇头目皆是点头应下。


    苗美被杀，王左挂等降寇被安置在绥德，这次招抚也算是告一段落。


    不过洪承畴并没有离开绥德，接下来整编降寇，安置老弱都需要他来做，这是关乎朝廷大计的事情，洪承畴不会放过这个立功的好机会。


    碎金军右司也被责令驻守绥德，防备谁，显而易见。


    李毅却可以自由活动，打算处理饥民的事务。


    正当他准备去往延安府，先行处理那里的饥民事务时，一个少年队的人赶来递送书信。


    李毅拆开书信一看，脸色无比铁青。


    他没有想到，延安官府的动作这么快，居然直接派遣官吏进驻饥民营地。


    事情紧急，李毅只能快马加鞭赶去延安府处理这件事。


    好在李过传递消息及时，李毅带着三匹马，日夜赶路，终于在第二天到了延安府的饥民营地。


    延安府外，人山人海的饥民拥挤在一起，举着农具和数十名官吏对峙。


    典史官心惊胆战的大声呵斥，可是这些饥民根本不信任官府，誓死不愿离开饥民营地。


    李过神情严肃的站在最前面，身边的农会管事簇拥着他。


    朝廷裁撤了赈灾官署，饥民将会由各府县分开安置的消息传到饥民营地之后，立刻掀起了轩然大波。


    饥民中许多人流离失所了两年，这些艰苦的岁月中，他们数次走投无路求助官府，可是换来的是愚弄和驱赶。


    在官府和大户的联合下，本就一无所有的他们，被逼的贱卖田地，卖儿卖女，活的像是行尸走肉。


    只有今年赈灾官署接管赈灾事务后，才活的有个人样。


    他们没有一个人愿意再回到过去毫无尊严的日子。


    于是饥民们在农会的组织下，纷纷抵制官府入驻饥民营地，绝不愿意离开这里。


    典史大声呵斥，想要威胁饥民停止闹事。


    但是眼看着越来越多的饥民围过来，足足有上万人，他的脸色也越来越苍白，唯恐一个不好发生暴动，丢了性命。


    他只能让官吏想办法维持秩序，自己连忙跑到后面的棚子中。


    在一帮官吏的簇拥下，延安知府王薄均坐在椅子上闭目养神，只是听着远处的嘈杂怒骂声，眉头紧紧皱在一起。


    “府尊，这帮刁民根本不听劝，一定要跟官府作对。”典史躬身小心翼翼道。


    王薄均睁开眼睛，语气阴沉道：“刁民难成大气，敢如此大胆，都是农会的人在其中怂恿。”


    一旁的附郭县令开口道：“既如此，那就抓了农会的人，这样饥民自然不攻自破。”


    典史连忙阻止道：“县尊，数万饥民闹事，此事若是动手抓人，怕是会酿成民乱。”


    知县轻笑道：“胆小怕事。之前府尊大人不就抓了农会之人，不也没生事端。”


    王薄均摇摇头道：“今时不同往日。当初农会在饥民中立足未稳，如今饥民对农会言听计从，许多都加入了农会。”


    “可笑，我们这帮官员，竟然奈何不了一群刁民吗？”知县不悦道。


    一旁的延安卫指挥使张勇走上前躬身道：“王府尊，既如此，还是让我们上吧。刁民作乱，企图从贼，杀再多也无人在乎，正好让这帮刁民长长记性。”


    一旁的文官纷纷沉默不语。


    他们是亲民官，杀伤百姓会影响考绩，但接受饥民会增加权柄，他们心中犹豫不决。


    王薄均沉默片刻，点头道：“农会宣讲天下大同，蛊惑人心，煽动造反，可上报谋逆。延安卫当抓捕这些奸贼，勿要让一人走脱。”


    张勇脸色大喜。


    大军出动，血流成河，他却可从其中获取大量财富，还可立功受赏，更进一步。


    王薄均作为知府发话，就说明文官达成了共识。


    张勇再无掣肘，立刻召集武官商议，派遣官兵镇压饥民。


    千余官兵在武官的率领下列阵前行，旗帜飘扬，兵器在阳光下闪着寒光，如同择人而噬的猛兽携着恐怖的气势，缓缓的向着饥民营地而来。


    万余饥民在农会的率领下与之对峙。


    相比于严阵以待，全副武装的官兵。


    饥民皆是衣衫褴褛，蓬头垢面，一个个面黄肌瘦的死死盯着官兵，瘦骨嶙峋的胸膛高高挺起，仿佛能听到心脏跳动的鼓声。


    秋风吹拂，已经带了一丝凉意。


    但是在激化的矛盾中，两方所有人都是热血沸腾，潮热的气息笼罩着所有人。


    张勇身穿精良山纹甲，骑在高头大马上在阵前奔驰。


    披风飘拂，他眼神满是暴虐，高高举起了手臂。


    前阵弓手纷纷张弓搭箭，长枪如林闪烁着点点寒光，抽出刀刃的声响伴随着鼓声，如同催命的死气，携带着凌厉的杀意，让对面手握农具的饥民各个脸色苍白。


    “朝廷有令，饥民各归原籍，由官府收容。尔等对抗官府，企图闹事，罪不容赦，再不缴械投降，杀无赦。”


    “杀无赦。”


    “杀无赦。”


    千余官兵齐齐高举兵器，放声大吼。


    排山倒海般的气势压得许多饥民喘不过来气，一个个满脸惊恐，许多人承受不住，不自觉的向后退去。


    李过看着身边忍不住发抖的管事们，手臂微微颤抖。


    他明白，在全副武装的军队面前，饥民人数太多也不会是对手。


    可是饥民营地是农会的心血，是无数饥民能活下去的家园，他们不能退。


    在无数恐惧的眼神中，李过爬上一辆架子车，望着密密麻麻的饥民。


    这里面有大量的老弱妇孺，也有不少青壮男子。


    此刻这些人全都满脸恐惧的站在原地，他们之所以没有逃走，是因为已经无路可逃。


    李过高举双手，神情激昂的大喊道：“乡亲们，咱们挖草根啃树皮，忍饥挨饿无比屈辱才活到现在。为了活下去，我们失去了朝夕相处的亲人，被夺走了赖以生存的田地，剩下的只有绝望，只有死。


    现在咱们好不容易建立家园，能够吃饱肚子，活的像个人，难道能眼睁睁的看着官府将这一切都毁掉吗？”


    “不能。”


    李过的话点燃了数万饥民心底的怒火。


    经过这段时间农会的宣传，他们明白自己流离失所，并非只是天灾兵祸，最主要的是官绅大户无休止的剥削压迫。


    他们不信任这样的官府，不再想被官绅大户继续欺压，他们要反抗，要作为一个人，堂堂正正的活下去。