厅长眉头紧锁，煤油灯映照着深邃而忧郁的眼眸。唇角挂着一抹难以察觉的苦涩，整个人仿佛沉浸在一个无人能解的思绪之中。


    “想要打败怪物，就必须先变成怪物。”厅长说，“想必你听过这句话吧？”


    “听过。”


    “在没有魔鬼改造的年代，人类一直在寻找对付魔鬼的办法。直到魔鬼改造诞生，人类学会了将魔鬼器官植入人体的方法，从那以后，人类与魔鬼之间的关系变成了相互屠杀，时至今日。”


    厅长咳了两下，再次展开折好的信件，抚摸着上面的单词。


    “我相信，最开始研究出魔鬼改造的人，以及第一批成功成为‘重塑者’的人，一定是为了人类，为了人类不再单方面受到魔鬼的侵扰而努力。


    “他们甘愿将属于魔鬼的东西植入体内，冒着风险，为人类的未来献身。


    “想要打败怪物，就必须先变成怪物。想要打败魔鬼，就必须先变成魔鬼。


    “可如果有一天，掌握了九成资源的人，都成为了魔鬼，那最后胜利的，是谁呢？”


    阿方索没说话，但是他现在对这位厅长有些不满。


    其实在厅长试图用言语击垮“熊三”的时候，他就觉得有些奇怪了。


    尤其是那句——区别在于士兵侵犯的是其他民族的利益。而你们，闹到最后也仅仅在欺负同一民族的人罢了。


    欺负谁不是欺负呢？


    自己能走到今天，就是靠着欺负同事、朋友、亲人换来的。就连厅长的夫人，也是通过各种手段、陷害，才坐稳了现在的位置。


    阿方索·麦考林对这位厅长一直都很好奇。


    如果只是表面的点头之交，厅长跟他接触过的上流人士没区别，但是一旦长时间接触，他偶尔会感觉厅长很懦弱，尤其在一些不起眼的案子上，厅长竟然会亲自下去检查。


    厅长去下城区，这在任何地方都是不敢想的。


    你可是警察厅的厅长，皇帝册封的男爵，为什么要去下城区查看案子？


    下城区死人了，跟您，跟您一个警察厅的厅长有什么关系？


    其实在有些时候，阿方索会觉得，厅长跟自己的弟弟有一些相似。


    “我记得你很想去打仗？”


    厅长眼睛紧紧地盯着阿方索的微表情。


    “你们年轻人，从没经历过什么叫做战争，不知道那有多残酷。”


    “是，”阿方索确实想通过参军，像厅长一样从平民变成帝国男爵，“夫人跟您说了。”


    “那你知道战场是什么样子的吗？”


    厅长自问自答，“混乱。”


    “大部分时间，你会因为不清楚发生了什么而惊恐万状。


    “通常说来——当然，我是根据自己参加过的所有战役总结出来的经验——你能做的就是等待，等待，还是等待。真是个长久的、无聊的等待。


    “在等待过程中，你会惊慌失措，觉得自己肯定会被敌人杀死，还会想出各种死法，是被魔鬼甲胄撕碎，还是被手榴弹炸死，或者肠子溜了满地却没能直接去死，那得有多疼啊。


    “然后你认为自己无法保持冷静，一看到敌人，肯定会掉头就跑，从此以后，你将受到所有人的唾弃。当然我知道，你肯定在想——我是为了荣誉而来，怎么可能害怕，杀的越多越好。


    “根据我的经验，一旦开战，你根本没时间害怕，也没有精力害怕。你要么保持队形，竭力在混乱的呼喝声中听令行事，同时紧跟队友，做你该做的事。


    “如果你自己是指挥官，那你就会忙于让手下听到你下达的命令，让他们抱团不被打散、遵照指令行事。


    “这种时候，就算你全身像刺猬般扎满箭头，都可能根本觉察不出来。我是认真的。


    “再说说真实的战斗场景。那就更混乱了。什么剑术训练、射击练习之类的都顾不上了。你只能不停地放箭，越快越好，根本不考虑瞄准。只有在箭掉了、弓断了、枪卡弹了，或者敌人忽然改变方向，策马跑出射程以外时，你才会有时间想到瞄准。


    “如果不幸遇到了魔鬼甲胄，那就都完了。你就可以直接躺在地上，等死就行。


    “至于近身搏斗，当你骑马向前冲的时候，通常会因为速度太快而无法控制方向，刹那间你周围全都是人，不论己方还是敌方。如果你真的想打架，也可以直接冲上去一团混战，没人会阻止你，因为另一方的人也跟你一样既困惑又害怕，只要可能，他们也会避免打斗。


    “万一你真的和敌人打起来，不要以为会是那种五分钟的斗剑。你捅他一下，他捅你一下，或许你们当中有一个中了招，然后你跟他擦肩而过，要是这一下你没死，就继续捅下一个。就算你被刺中，你也可能根本没意识到。万一你被杀了，杀你的人你可能都没机会看见。战场上百分之九十五靠运气，还有百分之五看领队的将军们。这就是战斗。


    “怎么样，你还想去吗？


    “好吧，我知道，即便如此你还是会想去的，因为对你来说，什么生命啊，尊严啊，都是不值一提的。


    “权力，地位，这是你人生中最大的目标，你无所谓通过什么方式实现你的梦想，更无所谓在你前进的道路上究竟越过了多少同类的尸体，有多少伤员。


    “你，包括我的妻子，你们所有人，都无所谓这当中会死多少人。”


    阿方索听着厅长的长篇大论，越发不解。


    他怀疑厅长被自己的弟弟传染了。


    伤员？打仗死人不是很正常吗？


    有能耐的就活下去，继续往前走，死了，不也就死了。


    弱者才会死啊。


    “阿方索，也许在你眼中，我如此重视‘二十三’这次的行动是因为我效忠于皇帝，是因为我要为了我所依仗的皇权作牺牲，我要反对皇帝的敌人，以此可以获得高升，但是，我想说的是，我并不是为了这个，我只是不希望再死那么多人了。


    “民众，不应该成为权力斗争的牺牲品。


    “我知道我现在说这些，你只会认为我疯了，我怎么可能说出这种懦夫才会说出的话。


    “我也觉得我疯了，我不知道我今天为什么忽然会对你说这些，可能……”


    厅长低头死死盯着从柏霖来的信件。


    【不要轻举妄动，等到科隆教廷把事情闹大以后，这将会是彻底根除教廷的势力的绝佳时机。至于你担心的伤亡人数，这不是你应该操心的。】


    他都能想象的到，皇帝在口述了全文的意思，让书记官写下这封信的时候，说话的模样。


    皇帝克莱芒三世会轻蔑地，无所谓地说：


    “我怎么可能为了科隆的那些居民，放弃这绝佳的，根除科隆教廷的机会？施比岑贝格真是单纯。”


    是啊，我就算指责“二十三”的下城区的成员有什么用？


    我有什么资格指责他们对同胞挥刀相向？


    这个地方，就是这样的啊。


    施比岑贝格厅长无奈地，又有些不甘心地再次阅读了信件，仿佛不死心一般，试图从信件中找到一丝皇帝对这个国家的民众的爱惜。


    忽然，他发现最后面还有一句话。