当妮卡看见了来自佐默家族的禁卫军后，她就知道，即便她躲得再好，也非常容易被发现。


    但她还是毅然决然选择躲藏，哪怕只有一点不被发现的可能性，她都要努力尝试。


    不为别的，她要保护梅迪瑞克·麦考林与小男孩格雷诺耶的生命。


    空气中弥漫着酒气，甜丝丝的令人昏昏欲醉。妮卡觉得那香馥馥的气味融入了奔腾的暴雨中，与脚下湿漉漉的茂盛废墟合为一体。


    一定是墙花酒馆下的酒水给了我想要保护他人的妄想，妮卡想，但我必须要做成什么事情，无论什么都行。


    她觉得自己的人生很是滑稽，离家出走后，她似乎没做出任何有用的事情。


    偏要说，她仔细观察了下城区居民的生活，切身体会到了底层生活的酸甜苦辣。


    下城区居民拿钱的方式出乎意料，他们没有钱包，一般是从外套或者皮带里摸出钱来，还有的在汗津津的脖子上挂着装钱的口袋，还有那种工厂主的孩子，拿出了一个面额颇大的纸币，傲慢地为没有更小的零钱感到抱歉。


    赏金猎人的装备也很令人惊讶。大多数赏金猎人手中的东西虽然被叫做武器，但跟佐默家族训练场报废的破铜烂铁差不多。


    墙花酒馆门口，总是会有魁梧的战士举起一把有着两百年历史的阔剑，穿着由钢铁锁甲以及煮过的皮革制成的护具，步履沉重地走进酒馆，然后点一杯最便宜的啤酒。


    如果不是亲自来过下城区，她根本就没想过，在家里狗都不稀罕的百年老物件，居然在这里被视若珍宝。


    也就有那么几个人的武器能稍微好一点，比如那个雅各布·巴斯恩。


    但是武器再好又有什么用呢？也不可能抵御住佐默家族禁卫军队长的攻击。


    “安德森叔叔，好久不见。”妮卡对面前年过四十的男人微笑点头，脚下的步伐却是向后退去。


    这人是佐默家族禁卫军的队长，也是刚刚在外面跟人聊天的二人之一，放眼望去，周围荒凉一片，哪里还有别人的影子？


    那猩红的怪物冲过来时，若不是妮卡有能够保护自己的魔鬼武装，恐怕在怪物冲进来的一刹那，她就会命丧黄泉。即便如此，她现在也疲惫不堪。


    反观佐默家族禁卫军的队长，虽说相当憔悴，看上去有些迷茫，又佝偻又疲惫，但瞧见他神采奕奕的眼神便知，躲过怪物的攻击信手拈来。


    “确实很久没见了，莫妮卡小姐，躲在坑里的感觉怎么样？”


    妮卡现在有理由相信，安德森可能一早就知道有人藏在这边。而神出鬼没出现在自己身后，绝对是故意的。


    安德森平日就很喜欢玩猫抓老鼠游戏。


    “安德森叔叔，今天来了这么多人，结果就剩下您一个了吗？”


    妮卡张开双臂，把梅迪瑞克·麦考林与格雷诺耶护在身后。


    她死死盯着面色灰白的禁卫军队长，像一个不怕任何事的小豹子，即便禁卫军队长再强，她作为佐默家族的小公主，在气势上不能认输。


    “我们有多久没见了？莫妮卡小姐。”安德森未做回答，他盯着离家出走好一阵子的小公主。


    女孩真的很漂亮，即使现在脏兮兮的也遮掩不住她的闪耀，这让安德森想起了一年前，现任佐默侯爵篡位成功后，搭乘着马车进入佐默庄园时的场面。


    也是一个突如其来的雷暴大雨天，莫妮卡小姐也是站在雨水中，双臂伸展，拦住准备大开杀戒的他。


    直到现在他都不理解，莫妮卡小姐为何要拦住自己，不就是一个半老不死的老管家吗？还有几个宁死不会服侍新主子的女仆。


    真奇怪。


    记忆中，莫妮卡小姐本来穿戴整齐的衣服散乱不堪，湿透的发丝紧贴在她的脸颊和脖子上，涨红着小脸声嘶力竭。


    忽然，回忆中那身着长裙的莫妮卡小姐猛地消失，露出她当下的模样。没了曾经又直又长的头发，年轻的脸蛋不施粉黛，反而铺满泥泞，穿着不合体的衣裙和自制的短褂。


    小姐哪都好，就是太软弱了。


    想要坐稳目前的位置，就要对一切都赶尽杀绝。


    “如果您只是为了来跟我叙旧的，那就免了，安德森叔叔。”


    妮卡尽力放松，想让那股快要把她的脑浆从耳朵里挤出去的压迫感减弱一点。


    在安德森出现的一刹那，她就迅速将身子朝着墙壁方向退去，让麦考林与格雷诺耶隐藏在自己的影子下。


    “我觉得您还是应该更关心一下您的禁卫军，毕竟我简单看了一下，真的就只剩下您一个人了，他们都死了，您身为禁卫军的队长，有着不可推卸的责任。”


    “就剩我一个？对，也算是就剩我一个了吧。”


    安德森的眼中闪烁着玩味的光芒。他太喜欢这三个人发现他在身后时惊恐的表情了，尤其是莫妮卡小姐的小男友，又怂又爱玩。


    “不过，这得看莫妮卡小姐您怎么定义死亡这件事了。”


    “您带着这么多禁卫军来，如果死的真的就剩下你一个了，我觉得我父亲会很生气。他生气起来，虽然没有里夏德叔叔那么疯狂，但我觉得也够您喝一壶的了。”


    虽然与上任佐默侯爵里夏德·佐默仅有几面之缘，但是妮卡还是对这位叔叔的很多行为印象深刻。


    一个满嘴撒旦的人，却每日穿着神父的衣服。


    喜欢听音乐，但却是不入流的架子鼓。


    最重要的是，喜欢孩子。


    “您既然这么了解侯爵大人，那您应该也能猜到，您离家出走之后，侯爵大人的反应吧？”安德森说。


    “他什么反应跟我没关系。”


    “我——”安德森话锋一转，眼中的凶狠转瞬即逝，“我只是想来看看您过得如何。您最近过得怎么样？下城区的生活还习惯吗？”


    “凑合。”妮卡不明白，为什么安德森忽然跟她说起来这些，“如果没有最近的事情，我能坚持下去，也能过上挺不错的日子。尽管会辛苦一点。”


    妮卡往后退了退，像只老母鸡一样护住身后的二人。


    她已经维持这动作有一阵子了，她知道自己家骑士的德行，简直就是最标准的骑士。


    当然，不是文学作品中伟大光辉的形象——勇敢、忠诚、无畏、坚贞，最后为了伟大事业光荣牺牲——更不可能与《罗兰之歌》中查理曼的骑士相比。这种故事，骑士作为理想的战士被加以塑造，仅是实况本色的反面镜像呈现。


    真正的骑士就是强盗本色，他们没有忠诚，随意背叛；没有仁慈，烧杀抢掠；没有追求，只爱打仗。


    不过，用此评判自己家族的禁卫军其实有些不妥当，因为这毕竟是大家族的骑士，忠诚还是有的。


    比如，忠于现任佐默侯爵的安德森，绝对不会让佐默家的小公主莫妮卡·佐默出意外。


    “安德森叔叔，再怎么说，我都是父亲的女儿。即便我离家出走了，他最多只是训斥我几句。”


    妮卡着重强调着身份，希望安德森别对身后的二人下手。并且，她做出了一个决定，如果安德森要下手，自己一定会用生命做威胁。


    她一定要让身后的二人全身而退，如果不是自己想要了解雅各布的事情，他们早早就回到家里睡觉去了，根本不会在墙花酒馆的废墟之上闲聊。


    说起来，她认为用“闯入别人的生命”来形容自己的行为确实恰如其分。


    “退一万步讲，未来，我的父亲还需要我去联姻给佐默家族争取利益，因此我绝对不能死，但是您就不一样了，今天您带队让这么多骑士都死了，以我父亲的性格，即便您从小就是他的贴身骑士，他恐怕也不会给您好果子吃吧？”


    “小姐，您这么威胁我就没意思了。我是真心在关心您。毕竟我是看着您长大的。就连您的脚是多大码数我都知道。”


    安德森低着头看着妮卡的靴子尖，他很意外，小姐居然能穿这种劣质货。


    “我不可能放任您的小男朋友就这么走了，而且，您的品味不光差劲，怎么还能找个带孩子的呢？如果我把他们放走了，等到您出嫁的那天，难免会有流言，就像我之前跟您说的，等您结婚后，生了孩子，您想怎么玩就怎么玩，偏要在这时候弄出这码事吗？”


    “我不会结婚的。”


    回应妮卡的是安德森的阵阵笑声，那刺骨的笑声让她心脏剧烈跳动，她试着挪动身体，但整个人完全被安德森散发出的危险气息固定住了，就像手术台上的小白鼠，只能任人宰割。


    “这跟我没关系，您应该去跟侯爵阁下商议。”


    麦考林躲在妮卡身后，其实有那么一瞬间想要站出来，毕竟他比妮卡年纪大，还是个男人，可是，一看到这穿着佐默家族禁卫军制服的男人，他又有些怂了。


    “重塑者”，这绝对是个移植了好几个魔鬼器官的“重塑者”。


    他不知道自己是根据什么判断的，但是这人就是给他这种感觉。


    而且听他们的意思，妮卡，不，莫妮卡，是因为不愿意被家里安排才离家出走的？果然还是那经典的不愿意被安排，而后跑了出来，但是，为什么又把我当成格雷诺耶的父亲了，我有那么老吗？！


    这不是重点，重点是他好像是要杀了我们。


    天哪，这都什么事啊。明明我昨晚还在家里睡觉。


    厅长我恨你。


    他撇了眼抓着自己的格雷诺耶，这小孩还是那么淡定，就好像听不见别人的对话一样。


    真是个怪胎。


    这就是“背叛天使”？还是说，淡定是这个孩子的特性？


    这时，他看见妮卡放下了双臂，心中一惊，这是要把他交出去了吗？


    但他察觉到妮卡双手掐腰，而后，妮卡右手大拇指勾住别在衬衫下的魔鬼武装，就是那拥有防御性质的魔鬼武装。


    他很早以前就听说过，这种魔鬼武装在上流贵族那不算什么很难获得的东西，更别提这还是佐默家族，科隆数一数二的家族。


    只是，她这是什么意思？


    为什么大拇指一直朝着后面拽？


    难不成是要给我？


    这时，他听见那安德森说话了，语气变得更加阴冷，细细品味，还能读出一丝不屑。


    “年轻的、贫穷的、无知的少女总是会被拥有身份的男性的儒雅所欺骗，于是会自以为得到了爱情，可她们却从未想过，成熟的男性以过来人的身份去拿捏她们，是个连脑子都不需要过的事。那句话怎么说的来着，我们用过来人的身份诉说从未发生的事，却能让蠢笨如猪的女孩们泪流满面。”


    “你说这个做什么？我可不是会被老男人欺骗的少女。你，以及我父亲，包括里夏德·佐默，你们的把戏我见得多了，我也许会在香水的价格上被欺骗，但是在男人这里，绝对不会。”


    四十多岁的安德森半是假装半是认真地考虑了一会儿，根本就不在乎妮卡的小动作，什么魔鬼武装，什么用自己生命做威胁，都是小孩子天真的把戏，继续说道：


    “我的意思是，对于大人来说，破解孩子们的把戏易如反掌。


    “您用自己来威胁我，让我放您的小男友离开真的是太可爱了。您不会真以为，您的这点小威胁能掣肘我吧？


    “这么跟您说吧，侯爵大人从来没给我下达过抓您回去的命令，因此如果您今天死在这里了，我也不会担任何责任，相反，我若是把您带回去却没有杀了您的男友，我才会被训斥。”


    这一变化突如其来，使妮卡震惊、害怕，不知该做什么或说什么好。


    安德森的脸上没有任何表情，如果不是语气的上扬，根本看不出他在嘲笑妮卡。


    “您不用害怕，我不会对您动手的。您知道我今晚接到的任务是什么吗？”


    “消灭……那个怪物？防止它跑到市区……”


    “莫妮卡小姐，有时候您可爱得就像个小绵羊。”


    安德森说完大笑起来，跟那些喜欢在宴会厅讥笑人的家伙一模一样。


    “难怪您无论犯了多大的错误，侯爵阁下都不忍责怪您。消灭‘妖魔’是次要的，最重要的是，测试魔鬼甲胄啊。”


    妮卡看向魔鬼甲胄消失的方向。


    黑夜中，远方一片空旷，悄无声息，没有人影，没有生命体，只有细碎的雨滴散落，在空气中划过一道凄美的弧线，打在地上，滴答滴答。不时出现一些扑朔的闪电，瞬间划破这片黑暗，化作一道道悲痛的痕迹，留在空中。


    “现在不过是中场休息罢了，什么时候正式开始测试，是我说的算。”


    “所以……第三次墙花之夜是要由一个单独的魔鬼甲胄完成吗？”麦考林忽然说话了。


    “是。我们会毁灭整个下城区。”


    安德森瞥了麦考林一眼。他不会告诉这毛头小子，事实上在原计划中，根本没有第三次墙花之夜。他今晚出现在这里是个巧合，原本，他选择了一个有很多俄帝间谍驻扎的地方用来测试魔鬼甲胄，但是今晚忽然出现了一个“妖魔”，将计划都打乱了。


    因此，他其实应该暂停测试，毕竟对魔鬼甲胄对标的应该是“重塑者”，而非普通人。


    但是管他原本的计划是什么，小姐可不知道。


    “小姐，我帮您分析一下现在的局势，能确定的是，我一定会带您回去，我也一定会杀了您的小情人，但是魔鬼甲胄的测试……这是我说了算。这场测试可以暂停。下城区的人们会继续苟活。但这得看您的选择。”


    他递出来一把刀，看向麦考林，语气阴森：


    “只要您亲自杀了他，我向您保证，即便魔鬼甲胄仍然需要实验，也不会在科隆境内。”