“最开始进行调查时，我们以为是恶灵作祟。


    故而排除了本地的防卫队成员，展开了大规模的地毯式搜索。


    奇怪的是，的确发现了诡异力量残留的痕迹，却始终不见恶灵的踪影。


    于是，我们将这件事情的危险等级上调，


    因为开始怀疑是高等级且已产生灵智的恶灵在作祟。


    否则，那些低等级、没有灵智的恶灵只会毫无规律地大范围杀人，


    而不会像这般只留下诡异力量的痕迹，还仿佛在避开人类的探查。”


    在楚河翻阅这些照片时，柳玉珠在一旁说道。


    楚河点了点头，因其分析不无道理。


    低等级的恶灵就如同没有头脑的屠夫，只会不眠不休地大规模屠戮，


    只要本地的防卫队成员及时赶到，便能发现这恶灵的踪迹。


    “现在情况如何？”楚河问道。


    “如今，那座城市的风险系数已被上调至最高等级。


    可依旧无法阻止有民众遇害。


    安装的监控没有一个捕捉到恶灵杀人的痕迹。


    最为关键的是，这些被杀害的民众之间没有任何关联。


    王城已派遣了一部分总部的人员过去增援，却仍如大海捞针一般，毫无头绪。”


    柳玉珠无奈地说道：“所以我随身将这些照片放在包里，想着若能等到您回来，正好请教您。”


    “把地址告知于我，我亲自走一趟。”


    楚河放下手中的照片。仅从这些照片，难以看出多少端倪，毕竟全是被害者的。


    “若楚先生愿意走这一趟，那真是太好了，我即刻联系本地防卫队的负责人。”


    柳玉珠惊喜地说道。


    “可以。”楚河应道。


    “那我陪着楚先生一同过去吧。”


    玉藻前眨了眨眼睛，笑眯眯地说道。


    “行。”


    楚河对玉藻前并不放心，毕竟这家伙是自行跑来投诚的。


    还是将她带在身边更为妥当，更何况玉藻前天性本就狡猾奸诈。


    “那我做什么呢？”许平安问道。


    “不知你是否有意前往国道学院担任老师？”


    楚河问道。


    关于许平安的安排，在邀请许平安离开魔窟时，就已想好。


    以许平安的实力，在国道学院担任老师绰绰有余。


    “没问题，我听从您的安排。”


    许平安早就无家可归，对于今后的去向，他也毫无想法。


    “这件事情就交予你去安排了。”楚河看向柳玉珠说道。


    关于许平安的身份，他并未在柳玉珠面前过多解释，


    柳玉珠对楚河自是充分信任，在联系完发生纸人作祟事件城市的防卫队负责人之后。


    柳玉珠放下手机，点头应下。


    当天，楚河和玉藻前便乘坐专机出发了。


    事件发生的地点乃是一座名为湖门的城市。


    湖门市在整个大夏帝国充其量只能算作三线城市。


    所以当这座城市出现了骇人听闻的纸人作祟事件时，并未引发太大的轰动。


    再加上本地防卫队有意低调处理，也未在城市内部营造出多大的恐慌氛围。


    当飞机落地，早有人在机场接机。


    “楚先生，久仰大名，我叫毕宏达，这位是戚朝宇，


    我是湖门市本地防卫队的负责人。”


    两个身着制服的男人迎面走来，站在楚河面前时，显得颇为拘谨。


    虽说他们皆是实权人物，手下掌管着众多作战人员，


    可在楚河这等人物面前，多少还是有些紧张。


    “楚先生，您好。我是戚朝宇，是王城那边派来增援的。只可惜我能力有限，并未帮上太多忙。”


    戚朝宇惭愧地说道。


    “到现在仍无线索吗？”


    楚河挥了挥手，示意边走边说。


    “没有，主要是这些被害者之间毫无社会关系的关联。


    甚至可以说是杂乱无章，受害者和受害者之间甚至连面都未曾见过。


    我们怀疑会不会是有高等级的恶灵，或者说是融合了恶灵力量的人在随意杀人。”


    戚朝宇道出了自己的猜测。


    “我更倾向于后者。”楚河说道。


    “为何？”毕宏达不解地问道。


    “因为如果是一个高等级的恶灵，只有两种可能。


    一种是通过吞噬了极其恐怖数量的人类之后诞生的，


    另一种是这个恶灵本身就是高等级的恶灵，只是长期处于沉睡，


    然而这样的恶灵刚从沉睡中苏醒时，也是处于较为虚弱的状态，


    这种时候往往需要大量进食才能完成实力的恢复。


    恶灵的进食唯有一种方式，要么是同类相食，要么是吃人。


    无论是哪种情况，在发生纸人作祟事件之前，应当会在本地造成极大的杀孽。”


    楚河解释道。


    “那会不会是其他帝国或者其他地区的高等级恶灵跑进来的呢？”


    毕宏达询问道。


    “这更不可能。”楚河摇了摇头。


    “为何呢？”毕宏达问道，他突然发觉，自己实在跟不上这位楚先生的思路。


    “因为大夏帝国有我在，其他帝国或者其他地区的高等级恶灵绝对不敢踏足进来，而且对方应该仅有一个，那就更不敢了。”


    楚河自信地说道。


    “有道理。”毕宏达和戚朝宇深以为然地赞同。


    若是他人说出这样的话，定然会令人贻笑大方。


    可这话从楚河口中说出，却再正常不过了。


    “你去调查一下所有被害者身上的事情，比如他们有没有做过有共同点的事情，


    比如伤害过别人，比如做过一些违法犯罪的事情，又或者说是欺负别人的事情。”


    楚河走着走着，忽然像是想到了什么。


    “好的，我马上去调查。”


    毕宏达当即对着身边的随从，


    将这个任务下达了下去，要求必须在最短的时间内查个清楚。


    离开机场之后，一行人上车，原本打算先带着楚河去吃顿饭休息一下，


    但是楚河要求直接前往被害者所在的地方。


    很快，他们便来到了湖门市本地防卫队的办公地点。


    在一处大型的停尸房内，摆满了形形色色的纸人。


    这个停尸房位于这栋楼的楼底下，也就是负一层，是一个被苍白灯光永恒笼罩的所在。


    这灯光，毫无白昼的温暖，反倒带着一种彻骨的阴冷与寂寥，


    仿佛能够径直穿透人心最深处的恐惧。


    空间之中，往昔的肃穆与寒意已被一种异样的氛围所替代，


    那些曾经用于安置逝者、给予他们安宁的冰柜与床铺，此刻已消失得无影无踪，


    取而代之的是经过精心规划的地界，上面静静地伫立着一排排纸人。


    这些纸人，非同寻常。


    它们绝非仅仅是纸与墨的简单堆砌，更像是某种超自然力量的具象呈现。


    每一尊纸人都散发着淡淡的纸香，然而在光影的交错之间，


    却透露出一种难以言表的生动与诡异。


    仿佛它们曾经是真真切切的生命，如今却被某种不可名状的力量禁锢在这脆弱的形态之中。


    它们的眼神，空洞却又深邃，好似能够洞察人心最为幽暗的角落。


    又好似在无声地诉说着未了的故事，让人不禁毛骨悚然。


    当楚河、毕宏达、戚朝宇以及防卫队的成员们踏入这片被遗忘的领域时，


    空气仿佛瞬间凝固。


    纸人们犹如在同一时刻被赋予了生命，那些原本静止的眼眸，在这一刻好像拥有了灵魂，齐刷刷地转向了他们。


    那是一种超越物理界限的凝视，让人脊背发凉，自己正被无数双看不见的手紧紧扼住。


    更令人胆寒的是，纸人们那苍白的面庞上，涂抹着刺眼的血红色腮红，如同干涸的血迹，既突兀又令人毛骨悚然。


    这抹色彩，在苍白灯光的映照下，更增添了几分妖异与不祥。


    仔细看去，你会发现，纸人们的视线并未直接落在众人身上，


    而是根据它们各自站立的位置，望向不同的虚空之处，


    但正是这种间接的注视，营造出一种被全方位包围、无处可逃的恐怖之感，


    让人不禁怀疑，是否每一个细微的动作，都在这些纸人的见证之下。


    停尸房内的低温，似乎也在无形之中加剧了这份压抑与不安。


    每个人的呼吸都变得沉重而急促，空气中弥漫着一种难以名状的紧张与恐惧。


    若不是楚河的坚持，他们或许永远不会踏入这片禁忌之地，


    但此刻，他们已别无选择，只能硬着头皮，


    一步步深入这个充满未知与恐怖的纸人世界。


    “楚先生，调查报告来了。”


    毕宏达的声音骤然打破了停尸房的寂静，他手里捧着一台电脑，快步走了过来。


    这是刚刚手下递过来的，上面有着依照楚河的要求，最新调查出来的情报信息。


    毕宏达神情肃穆地说道：“楚先生，您的猜测没错，这些人的身上或多或少都存在问题。”


    “这个纸人叫做张建成，是一名学院的武道老师，


    只因学生未按其要求给予贿赂，他便在学校里安排其他学生孤立这名学生。


    这名学生家庭条件不佳，虽未曾使用过良好的武道修行资源，


    但在学院里的成绩却极为优秀。


    即便如此，仍受到了极不公正的待遇，


    最后迫使这名学生在山林中上吊自尽，结束了自己年轻的生命。


    张建成却未因此事受到任何影响，依旧在那所武道学院担任老师一职。


    原因便是，这所武道学院的院长，是张建成的岳父。


    张建成的岳父找了关系，并且安排了记者去左右舆论风向。


    最后变成了是那个学生，因为家庭条件不好，在学院内自卑敏感。


    张建成给这个学生进行了多次的疏导，甚至还自掏腰包资助这名学生。


    可是却没有想到，这个学生渐渐有了虚伪的攀比心。


    在学校内把自己包装成富二代，结果被其他的同学无情的揭穿，还造成了被孤立被厌恶的局面。


    让不少不知事情真相的民众对这名学生展开了抨击，


    还有人在现实生活当中，对这名学生的家里人指指点点，


    最后这名学生的家里人也一起选择了终结生命。”


    在讲述这件事情时，毕宏达的脸上写满了愤怒。


    这个纸人身着考究的西装，西装胸口的口袋里还插着一支钢笔。


    头发梳成一个大背头，一丝不苟，即便变成了纸人，


    仍能看出这大背头的油亮乌黑。


    只是这张脸永远定格成了纸人模样，不过看上去应该只有不到四十岁的年纪。


    单看外貌，绝对瞧不出这是个道貌岸然的禽兽。


    “这个女人叫做徐兰萍，是湖门市一个村子里的村民，生了八个儿子五个女儿。


    村里儿子多的便能横着走，这一家人在本地村子里也是出了名的恶霸。


    徐兰萍看中了别人家的一块地，这块地的主人是一个七十多岁的老人，


    命运极为不幸。


    老伴早早就因病离世，一个儿子河里游泳溺亡，女儿去城里打工遭遇车祸去世。


    最后只剩下这个可怜的老人，靠着那一亩三分地维持生计。


    徐兰萍提议让老人把地卖给她，愿给老人一万元。


    老人坚决不同意。


    徐兰萍便让自己的儿子和女儿轮流欺负老人。


    比如老人刚种下的农作物，第二天就被拔得精光。


    老人家里养的狗被人用毒鼠强毒死。


    老人晚上睡觉时，窗户玻璃被砸坏。


    后来徐兰萍见老人到了这般境地，仍不愿把地卖给自己，


    竟然编造谣言，说老人是个老光棍，图谋不轨看中了她的女儿，想要强行玷污。


    老人本本分分一辈子，不堪受辱，在村里的水库投水自尽，


    而那块地也被徐兰萍据为己有。”


    毕宏达又往前走了一步，站在了一个中年女人的纸人面前。


    这个中年女人面相极其刻薄，嘴巴像公鸡一样往前凸出。


    即便变成了纸人，那双眼睛仍在瞪着前方。


    这样的资料信息对于拥有极高权限的防卫队来说，想要调查并非难事。


    “这也太过分了，难道就没人管管吗？”戚朝宇气愤难平。


    “我们防卫队只负责处理恶灵作祟的事件，与恶灵无关的事情，我们无权过问。”


    毕宏达无奈地说道。


    随后他又向前走了一步，站在了一个纸人面前：“这个人叫……”


    楚河摆了摆手：“不用再讲了，如果没有猜错，这个停尸间里所有的纸人应该都罪有应得。”


    “是这样的。”毕宏达把手里的电脑交给了旁边的随从。


    “第一个被害者是谁？”楚河问道。


    “就是那个武道学院的老师张建成。”毕宏达回答道。


    “那么凶手很有可能是抱着行侠仗义的想法在做这些事，既然没人管，那就由他来管。


    而这样的人，往往都是无权无势的普通人，所以他们的信息来源极为匮乏。”


    楚河说道。


    “楚先生的意思是，第一个被害者张建成的圈子，很有可能会和凶手存在共同点。”


    毕宏达眼睛一亮。