聊了一阵，朱国祥站起来：“给你看一样东西。”


    “什么东西？”朱铭好奇跟上去。


    朱国祥笑着说：“保证你看了震惊得很。”


    大冬天的，风雪交加。


    父子俩坐着马车，前往东廓城。


    那里有个小院，以前用来藏匿宝马车，朱国祥还带着工匠在那儿搞发明。


    虽然朱国祥已经搬走好几年，但那个小院却一直留着。


    “嘎！”


    院门打开，几个年轻人迎上来。


    一个是朱国祥跟文小妹的儿子，叫做朱文竹，封号为闽王。


    一個是从诸多工匠学徒当中，脱颖而出的顶级工匠余昂。


    一个是在太学赖着读了十年，天文地理、四书六经、数学物理皆通的张从道。


    院门关闭，房门打开。


    堂屋正中央的桌子上，放着个高约一尺的物件。


    朱铭看向那物件旁边的电线，压住内心激动问：“电池？”


    “不错。”朱国祥点头。


    朱铭说道：“怎么搞出来的？”


    “隐约懂得原理，慢慢做实验呗。”朱国祥微笑道。


    朱国祥发明电池，前后折腾了五年。


    刚开始用线圈来手摇，感觉不是现阶段的正确出路。物理方法他暂时放弃，继而转为化学方法，努力回忆元素周期表。铜是最先选的，另外的材料慢慢做实验。


    朱国祥指着电池说：“一块铜片，一块锌片，中间夹着盐酸片，再反复进行堆叠，中心用的是石墨棒。”


    “锌容易制取吗？”朱铭问道。


    朱国祥说：“大明铸币厂，铸造的铜钱就含锌。蔡京铸造的夹锡钱更狠，铅含量26%，锡含量13%。现在的制锌工艺，已经能够达到要求了，不过还可以继续改进。”


    中国历史上，制锌工艺攀登高峰是在嘉靖年间。


    后来有一艘清朝中期的沉船被打捞起来，船上的锌锭纯度达到了98.99%。


    “盐酸呢？”朱铭又问。


    “最开始我用的是盐水，后来想起……”朱国祥扭头看了看其他人，“你知道的，我就改成了盐酸。制备盐酸我就用了一年多时间，目前已经有两种方法。一是用铅催化煅烧黄铁矿，二是用胆矾，直接蒸馏就可得硫酸。再用硫酸加食盐，就能得到盐酸。”


    朱铭仔细查看这个电池：“好像结构很简单的样子？”


    朱国祥笑着说：“只要造出了一个电池，就能造出无数个，比研发缝纫机简单无数倍。文竹，给你皇兄演示一下。”


    朱文竹立即上前，用电线接通正负极，电磁铁就把一枚铁钉吸起。


    朱铭盯着电池看了好一阵，突然间有点精神恍惚。


    他这里棉花还没彻底推广呢，朱国祥竟然把电池搞出来了。


    难道要跳过蒸汽时代，直接进入电气时代？


    良久，朱铭说道：“你这种电池，输出的电量有限吧？”


    “确实很有限，”朱国祥说道，“其实最原始的手摇发电机，我也已经搞出来了。但想要大规模运用，还得先通过蒸汽机来发电，也就是造一个煤炭发电厂。现在的短板，其实是炼钢，把炼钢技术也提上去。”


    朱国祥攀的这些科技树，完全不按正常轨迹，在朱铭看来着实有点魔幻。


    在两宋之交的时间段，蒸汽和电居然都有了。虽然还停留在实验室阶段，距离大规模投入使用还早，但一百年之后能发展成什么样子？


    朱铭难以想象。


    朱国祥笑道：“饭要一口一口的吃，路要一步一步的走。这个电池可以先运用起来，我打算下一步发明有线电报。”


    “有线电报？”朱铭看向其他三人，装作一副不明白的样子。


    朱国祥说：“我跟他们三个，已经在着手做了，目前正在设计电码。”


    朱铭就觉得很神奇：“你一个研究种地的，怎就知道这些？”


    朱国祥跟儿子勾肩搭背，低声说：“都是初高中的物理化学知识啊。我知道大致的原理，再带着一大帮人，潜心研究好几年，如果还弄不出来岂不是太笨了？”


    朱铭跟老爸交头接耳问：“电灯泡呢？”


    朱国祥说：“实验过了，亮不起来。我估计要把灯泡抽成真空才行，反正实验了很多次都不能亮。”


    “有线电报有把握吗？”朱铭问道。


    朱国祥说：“有线电报非常简单，我在研究手摇发电机时就有想法了。但我不知道无线电报怎么弄，只晓得是运用电磁信号，你知道电磁信号怎么发送和接收吗？”


    “我是文科生，你有点强人所难了。”朱铭提醒说。


    父子俩搂在一起低声交流，把旁边三个年轻人都看傻了。


    尤其是朱文竹，羡慕皇兄和父亲感情深厚，他只在小时候跟父亲如此亲密过。


    朱铭问道：“有线电报什么时候能弄出来？”


    “半年之内。”朱国祥说。


    朱铭再度无语，他难以想象，自己通过发送电报，给前线的岳飞传递军令，那是一种怎样的稀奇体验。


    岳飞，电报……


    两个词汇组合起来就很离谱，充满了一种蒸汽朋克的荒诞美。


    现在的问题是，蒸汽机搞出来了，电池也搞出来了，接下来该怎么发展？


    思来想去，朱铭觉得顺其自然最好。


    蒸汽机先运用到官营的工厂和矿山，比如锻铁、铸币等等。对电池的使用，则是从有线电报开始。


    不主动往民间推广，但也不禁止民间传播，同时利用太学传授相关知识。


    民间能学到多少，学得有多快或多慢，朱铭都任其发展不去干涉。


    只靠朱国祥和他的团队，不断突破技术可以，但具体运用拓展却很难面面俱到。民间自有聪明人，会把这些细节给补上，拓展蒸汽机和电池的使用方式。


    这是一个长久的过程。


    朱铭能够想象得到，当电池和电磁铁拿到太学，会引起师生们怎样的轰动。


    这两个玩意儿又结构简单，太学师生很快就能大量复制。然后他们会继续研究电学，把这个当成新奇玩具，尝试各种各样的用途。


    离开小院，父子俩同乘一车，其他人另乘一车。


    朱铭感慨道：“在北宋末年，发展出火枪火炮已经有点离谱了。伱现在又是蒸汽机，又是电池电报，五十年以后的中国会是什么样子？”


    朱国祥无法回答，只能再次提醒：“钢铁啊，炼钢技术得追上来。这个我是真不懂，想研究都不知怎么下手。”


    “慢慢来吧，不要着急，我们发展得过快了。”朱铭说道。


    朱国祥说：“那个张从道很好，绝对是个天才。而且没有结婚，整天读书搞研究，对当官没啥兴趣，我打算把三女儿嫁给他。”


    “这个你自己决定。”朱铭无所谓。


    ……


    大理国，一位公主此时也在大婚。


    国相高量成的原配病逝，段誉把女儿嫁给他续弦，再度加深君臣之间的合作。


    但是，君臣联手也压不住高氏。


    高量成能够震慑大理国内其他大族，却镇不住高氏内部各种势力。


    如今，高量成迎娶公主，不但没有平息争端，反而激化了这种矛盾！


    现在是一群段氏子孙、一群高氏子孙，在互相寻找盟友各自争权。


    段氏子孙，都想做皇位继承人。


    高氏子孙，都想做高氏继承人。


    段誉已经指定了太子，但其他儿子不管这个。高量成已经是高氏的家主，但其他高氏子也不管这个。


    形成这种复杂局面的原因，是高皇后病逝却没留下嫡子。


    现在所有的大理国皇子，包括太子在内，全都是庶出的。不管立谁做太子，其他皇子都不服，而且他们有不服的底气。


    那个底气就来自高氏。


    国相高量成的父亲是庶出子，他爷爷废长立幼引起高氏动荡，当时就连高皇后都卷进去了。


    现在，支持高量成的高皇后已死，高氏各派系又闹起来。


    高泰明的子孙，高泰运的子孙，高升祥的子孙……个个都有地盘和军队，个个都不服高量成。他们趁着高皇后死了无嫡子，各自选择扶持一位皇子，既帮皇子争夺帝位，也为自己争夺高氏家主之位。


    “陛下，公主此次大婚，高氏各支一个都不来，只派人随便送了点贺礼。”负责送公主出嫁的太监回来禀报。


    段誉愤怒至极：“一个都没来？”


    太监回答：“都没亲自道贺，以各种理由推脱。有称病休养的，有要镇压乱匪的，反正都没有露面。”


    “我知道了。”段誉深吸一口气，让太监暂且退下。


    他完全不知道该怎么解决。


    他甚至不敢把多余的儿子杀了，或者让太子之外的其他儿子去出家。因为每个儿子身后，都有一个高氏势力在支持，胡乱动手很可能把那些人逼反。


    高量成在高氏当中，确实是实力最强，但扛不住其他高氏联手啊。


    思来想去，段誉决定不管了，把国政彻底交给高量成。


    等高量成能够控制局面了，段誉就打算退位做和尚。


    如果高量成一直无法控制局面，那段誉就稀里糊涂的继续做皇帝。爱谁谁，说不定能把儿子熬死几个！


    前提是，没人铤而走险。


    段誉甚至决定不再出皇宫，免得在大街上遇到刺客，他可不会什么六脉神剑。