眼前这条河叫红柳沟，因为部分河段生长着红柳。


    它从荒凉的戈壁滩穿过，水源为融化积雪和沿途泉眼。由于水源的不稳定，以及蒸发量太大，每年都会季节性断流。


    此时此刻，已经接近断流季节。


    从星星峡到这里，红柳沟属于“第一大河”，中途全靠几处泉水得以维持生命。


    所以，它具有重大的战略价值！


    在明军攻克伊州城（哈密）之前，红柳沟会是明军唯一的饮用水补给地。而挡在这里的寨堡，也是明军必须拿下的据点。


    西辽军队朝着红柳寨徐徐撤退，吴玠的部队则一路加速追击。


    吴玠的八百骑兵当中，三百为轻甲游骑，五百为中甲骁骑。


    在步兵战车追击的时候，这八百骑兵也出去保护两翼。他们不需要歼敌多少，只略微迟滞敌骑侧绕即可，防止战车步兵来不及变阵而遭侧击。


    为了掩护己方主力靠近红柳寨，萧查剌阿不把所有骑兵撒出去。


    这些杂牌骑兵已不敢靠近战车，但仗着数量众多却敢冲击大明骑兵。


    八百明军骑兵并不恋战，操着弓箭且射且退，把西辽杂骑引向战车的前方和侧前方。


    “呜呜呜~~~”


    无数西辽骑兵号角声四起，贵族或酋长距离车阵五六百步，就吓得连忙率军掠去其他方向。


    他们被战车打怕了，根本就不敢靠得太近。


    对于敌人如此胆小怕死，吴玠也感觉有些无奈。敌军的骑兵太多了，他不得不稍微变阵，导致无法快速追击敌方主力。


    事实上，西辽步兵在撤退过程中，除了中军那些精锐之外，大部分步兵已经没有阵型可言。


    他们乱糟糟的朝着红柳寨奔跑，前不顾后，左不顾右，将领根本无法约束。


    如果吴玠手里有两三千骁骑，此时就可以直冲过去，杀得西辽步兵全线崩溃。


    终究是骑兵不够。


    从星星峡到这里太难走了，作为先锋部队不可能带太多骑兵。他们的战车、火炮、弹药已极难运输，若再有数千骁骑的后勤拖着根本走不快。


    一万多杂兵乱糟糟的逃到红柳寨附近，而萧查剌阿不亲率精锐步兵断后，又让九千多西辽杂骑迟滞明军。


    耗时许久，西辽全军退至寨堡重新列阵。


    “粮草全留在寨中，加派一千五百人守寨！”萧查剌阿不迅速下达军令。


    他们从百余里外的伊州城赶来，并没有带太多粮草辎重。仅能维持大军数日的粮草，此刻全都屯在红柳寨里面，正好留给守寨士兵继续使用。


    顺便，把红柳寨守军增加到4500人，不让明军轻轻松松占领此地。


    眼见明军车阵越迫越近，萧查剌阿不说：“骑兵留下迟滞，步军全部过河撤走！”


    他也没想过有序撤退，因为部队成分太杂了。


    却见大大小小的贵族，带着自己的少量精锐，以及无数没啥战斗力的杂兵，乱糟糟的争先恐后往红柳沟里冲。


    齐膝深的河水，很快就能蹚过去。


    河床全是碎石块，一旦到了断流季，就连河床也会变成戈壁滩。


    大约九千西辽杂骑，远远绕着车阵来回奔跑。只要战车敢变成却月阵或横阵前进，他们就会从四面八方冲来，逼着车阵调整阵型便拉开距离。


    吴玠被这种战术搞得很烦，西辽步兵他是留不下了，只能再留下一些骑兵尸体。


    “传令……”


    很快，明军车阵变成半月形加速前进，分出一半步兵在比较靠后的位置防御。


    那些绕后游弋的西辽杂骑，由于来自不同的部落，而且也没接到确切的军令，于是他们的选择各自不同。


    刚开始全都冲上来，想要吓唬明军将士。


    冲到一定距离，有的骑兵减速后撤，有的骑兵向侧方掠去。这种都是比较怂的，不敢冒险继续冲锋，生怕遭到车阵的打击。


    亦有少部分西辽杂骑，认为明军车阵来不及变阵防御，竟然抓住机会选择加速往前冲去。


    车阵，确实来不及。


    但骑兵已等待多时！


    只见三百明军轻骑、五百明军骁骑，组成三十多个骑兵小队。他们分成两股，以相对密集的阵型，朝着数量三倍于己的西辽杂骑冲去。


    这完全出乎敌人的预料，因为从打仗到现在，大明骑兵始终没有接战。


    他们下意识的认为，大明骑兵没啥战斗力。


    更糟糕的是，由于许多西辽骑兵撤了，选择继续前冲的骑兵，变成稀稀拉拉的好多股。他们的左右皆无友军援护，而且害怕遭受炮击，阵型极为分散，骑兵间距在八米以上。


    从数据上来看，是八百明骑冲两千多敌骑。


    真打起来，却是八百明骑分为两股，正在围歼局部区域的两百多敌军。


    骑兵大将杨政冲在最前方，他肩部的棉甲中了一箭，战马的轻甲也被射中两箭。此刻已冲进稀疏的敌骑阵中，一枪挑飞一个西辽骑兵，又撤枪横扫落一个骑兵，第三枪更是把一个酋长挑翻。


    这两百多西辽杂骑，几乎是瞬间融化。


    而后排的大明骑兵，却是减速掠向两侧更远处的敌人。


    那些敌人，同样阵型松散，且近处无友军策应。


    面对大明骑兵的突然发难，选择后退或掠开的西辽杂骑，第一反应不是仗着人多冲过来救援。而是，吓得连忙遁逃，把距离拉得更远！


    这些酋长或贵族，平时互不统属，甚至还可能有仇。


    在没有明确军令的情况下，他们怎么可能会冒险救援？


    更何况，萧查剌阿不和耶律松山，都已经带着主力在撤退了。他们接到的命令只是迟缓敌人，脑子傻掉了才会去拼命。


    八百大明骑兵，只被射死射伤二十多个轻骑，却在逮着更多数量的敌骑穷追猛打。


    一路追杀过去，更远处的西辽杂骑纷纷逃跑。


    而车阵正前方和两侧的西辽骑兵，此时根本不知道发生了什么，他们没有骑兵交战处的战场视野。


    眼见不断有友军逃过来，那些家伙还以为大败了，不由分说全部选择逃跑。


    名场面出现了。


    已经不足八百人的明军骑兵，撵着将近八千西辽杂骑追杀。


    那些杂骑绕过红柳寨和正在过河的步兵主力，一股脑儿的逃过红柳沟才渐渐减速查看情况。


    西辽步兵被这阵仗吓得彻底混乱，就连一些高昌精锐步兵，都扔下兵器推搡着加速过河。


    萧查剌阿不大怒，亲领两千多精锐骑兵断后，其中甚至还有几百个重骑。


    那些重骑在撤退途中，甚至来不及穿戴重甲，此刻以无甲状态悍然出战。


    亲自站在望楼车观察战况的吴玠，放下望远镜说：“吹号，让杨政撤回来，战车加速推进。”


    敌人那两千多断后的骑兵，一眼便知是真正的精锐。


    就算大明骑兵能打赢，也必然损失惨重。更何况，那些被吓跑的西辽杂骑，逃过河之后就已停下来，继续让大明骑兵作战很可能翻车。


    吴玠心疼自己练出的精兵，不愿一股脑儿扔进去赌。


    明军车阵推进到河边时，西辽主力已悉数撤得老远——很多杂兵根本就不叫撤退，而是乱七八糟的逃往伊州，甚至吓得一路丢弃兵甲。


    还有4500个西辽倒霉蛋，被留在红柳寨里死守。


    这些家伙基本已被抛弃了，萧查剌阿不都还在等援军，怎么可能派人回来救援他们？


    此战，明军阵亡6人、受伤23人。


    除了有两个骁骑兵，是战马踩歪戈壁滩的石子而落马受伤，其余伤亡皆来自冲锋时中箭的轻骑兵。


    当然，明军还损耗了许多火药……


    而西辽骑兵战死三千余，一些是被火器和近战步兵打死，还有一些是被大明骑兵所杀，剩下一些死于辅兵打扫战场时的补刀。


    西辽步兵也死了一千多，撤退变成逃跑时被友军给踩死。


    辅兵和民夫从营寨出来，打扫战场，烧毁尸体，把缴获的战马和兵甲带回去。


    吴玠却带着大军，堵在没有护城河的红柳寨外。


    四千五百守军，被吓得两股颤颤。


    吴玠对精通回鹘语的向导说：“你去劝降！”


    向导是常年混在商贾队伍里的细作，他说道：“将军，这些都是死兵。他们的家人，皆被西辽控制。一旦投降，全家沦为奴隶。军官若是投降，家中男丁还会被处死。”


    吴玠说道：“告诉他们，妻子没了可以再娶，儿子没了可以再生，父母也不愿见他们丢命。只要献出寨堡投降，等攻占伊州城之后，我做主婚人给他们挑选女子成家。如果他们不投降，后续百万大军杀来，西辽也是必败无疑，我会寻找他们的家人通通杀光！”


    向导在盾牌手的保护下，来到寨墙外连续喊话。


    很快，寨堡守军出现骚动。


    一些怕死之人，已顾不得家中的父母妻儿，只求自己能够在投降之后活命。


    更何况，吴玠还在威胁杀他们全家。


    他们刚刚见识了明军的厉害，不认为西辽能够打赢。万一自己死守寨堡，明军却攻破伊州、高昌杀他们全家咋办？


    这些寨堡守军，一部分来自高昌，一部分来自伊州，以佛教徒和景教徒为主。


    如果高昌回鹘国还在，他们或许稍微有点归属感。


    耶律大石死后，为了防备高昌国王里通外敌投靠明军，感天皇后已经把国王抓走彻底灭了高昌国。


    他们对西辽能有啥归属感？


    凭啥为了西辽而献出生命？


    一番劝降结束，向导回来喝水润喉。


    守军依旧没动，但将领和军官已在私下争执。


    他们唯一的投降负担，是明军说话不算话。为了抵抗明军入侵，西辽使劲儿的宣传抹黑，汉人都快变成吃人恶魔了。


    吴玠用望眼镜观察守军反应，又过一阵，他下令道：“佯攻寨堡，吓唬吓唬。”


    360门小型火炮，拖到近处去开炮，全部瞄准寨堡的战棚和箭楼。


    随着战棚和箭楼变得千疮百孔，寨门缓缓打开。


    吴玠笑着对身边军官说：“派轻骑回山口寨，就说老子已经大胜。直娘贼的桑仲肯定在那里，老子被围他竟然不来救，以后再慢慢的收拾他！”