大明远征西域的八万大军，并未完全投入战场。


    从星星峡到伊州城的沿途据点，都留着辅兵和民夫，用于转运并保护粮草。


    从伊州城开始留守正兵，那里有六千大明正兵守城。一是防备西辽在巴里坤盆地藏兵偷袭，二是护送运粮队把后续粮食送往高昌，三是防备当地的饥民或贵族突然造反。


    高昌周边的各处明军营寨，是为了守住水源和包围城池。


    那些营寨，如今有一半都空了。主要兵力被抽去跟西辽野外决战，剩余兵力和辎重转移到正东和正北两处大营。


    刨去这些守城或守寨的士兵，真正用于决战的大明正兵，其实只有五万多人而已，而且还一分为三包围西辽援军。


    当然，还有别的兵力。


    比如攻打伊州和高昌周边寨堡时，总共有六千多敌军投降，其中数百是主动来投靠的本地贵族武装。


    再加上明军做出仁义样子，招募饥民中的青壮为兵，如今明军带着足足七千仆从军。


    一些辅兵和民夫，也被拉到战场。


    把仆从军、辅兵和民夫全算上，投入决战的总兵力约有82000人。


    位于高昌城西南二十里的种彦崇部，最先跟敌人接战。


    他手里两万多人，摆成巨大的车阵。


    清一色的四轮偏厢车，而且不用什么铁链了，战车的部件可以两两扣拢。


    而西辽援军那边，则是马……多到数也数不清的马。


    用马儿冲击火器部队的屏障，这是满清在发明楯车之前的战术，也是古代将领能想出的最初级战术。


    害怕马儿不愿送死冲阵，还用黑布做成简易眼罩。


    戴上眼罩之后，马儿只能看到前方少许地面，直至即将撞上战车才有视野。


    却见西辽骑兵一人双马，没坐人的多为劣马，一路上为他们运输物资，而今还要为他们冲撞车阵。


    距离大约三百步，明军口径稍大的野战炮发射。


    炮弹并不多，绝大多数西辽骑兵，还能驱赶着马匹继续前进。


    二百步以内，口径更小的火炮发射，也就是吴玠用的那种弗朗机炮。


    子炮筒不断更换，炮弹连续打出，越来越多骑兵或马儿倒下。


    或许是没有完全适应炮声，西辽战马开始变得惊慌，骑兵队伍变得阵型杂乱起来。他们被迫提前驱赶劣马冲锋，用刀砍或枪刺马臀，受伤发狂的劣马只能往前冲。


    “砰砰砰砰！”


    九十步左右，明军的燧发枪开始射击。


    “轰轰轰轰！”


    八十步左右，明军火炮换成了霰弹。


    那些劣马臀部受伤，又受到炮声惊吓，拥有恐惧和发狂两种状态，却因为戴着眼罩视野极窄而只知往前奔跑。


    一匹又一匹战马倒下，转眼间战场上到处是马尸。


    而那些西辽骑兵，依旧在冲锋，他们的战马也戴了眼罩。这些人，都是用来冲阵的死兵！


    萧斡里剌表情冰冷的看着战场，他没有其他办法，只能采用这种战术。


    第一拨冲锋有三百骑兵、六百马匹，分为三队层层往前冲。


    第一队，距离车阵还有五十步，就已经死得只剩零星的幸运儿。


    第二队，勉强冲到三十步内，也死得所剩无几。


    第三队，竟然冲到了二十步。


    第三队还没死完，第二波三百骑兵冲锋已经开始了，他们只反复冲击那窄窄的一段。


    冲到第三拨总计八队骑兵时，弗朗机炮的炮管已接近过热状态。


    “种帅有令，别理炮管过热，先把炮弹打出去再说！”


    弗朗机炮不容易炸膛，炮管过热更多是影响火炮寿命。


    明军还在开枪发炮，西辽第三拨骑兵的最后一队却溃了。他们前面已经葬送八百人进去，零星冲到车阵前方的，也会被火枪给打死，极个别的被长枪给戳死。


    死兵终究是活的，他们有自己的思想，他们也畏惧死亡想要活着！


    第四拨骑兵也没有继续往前冲，而是稍微后退等待命令。


    周围一圈将士看着萧斡里剌。


    他在战前发布了军令，冲击车阵的时候，队伍溃退而队长活着就斩队长，如果队长死了那就全队皆斩。


    “斩了！”


    随着萧斡里剌一声令下，执法队跑去把溃退回来的第三拨第三队骑兵围住。


    一百人的冲锋队，此时只剩七十多人。


    那个骑兵队长，是西辽京畿地区的一个小贵族。他面对围过来的执法队，愤怒吼叫道：“我不服，这是让我们去送死，从来就没有这样打仗的！”


    不仅是这一队骑兵，附近的其他骑兵也深以为然，看到此人要被处斩不免感觉兔死狐悲。


    还是斩了，军令如山。


    西辽骑兵大将李天晟亲自奔往中军，对萧斡里剌说：“损失八百多骑兵、一千多马匹，却只有二三十个骑兵冲到车阵面前，还来不及冲撞战车就被火器和长枪杀死了。这个战法不管用的，就算能冲破眼前的车阵，也不知道要死掉多少骑兵。这里根本不是明军的主力啊！”


    萧斡里剌沉默。


    旁边的将领也不说话。


    这一仗就不该打，高昌城也不该救。


    应该放弃天山以南的故高昌国所有地盘，然后依托西边的茫茫群山扼守雄关。在那种地形作战，明军的战车根本摆不开，就算是火炮也会受射击角度影响。


    可萧斡里剌有什么办法？


    感天皇后不愿丢失国土，军中许多将领也闹着要出战，萧斡里剌只能率军过来千里救援。


    而且还得速战速决。


    高昌城不容易被火炮轰塌，城内缺水也能打井凑合，真正可怕的是有人倒戈。


    耶律大石征服高昌国才多少年？


    刚开始只是把国王当傀儡，派来心腹监督国政，政务和军事依旧在高昌贵族手里。


    继而又直辖高昌城周边区域，其余地盘还是让本地贵族管理。


    真正完全吞并高昌，也就这两三年的事，而且西辽只能亲自管理几座大城。


    如果短时间作战，高昌贵族就算有诸多心思，也只能接受指挥跟明军奋勇战斗。可若是围城战打得太久，指不定有多少贵族做内应放火倒戈。


    当年耶律大石实力更弱，却为啥选择跟塞尔柱决战？


    就是害怕拖太久了，成分复杂的军队必然生变，一鼓作气反而能发挥最大战斗力。


    “明军主力来了！”


    东北方。


    李彦仙亲率五万多人，铺天盖地的接近战场，结阵之后战场宽度足有七八里。这还是因为把仆从军、伏兵和民夫放在靠后位置，否则仆从军和辅兵展开之后更宽。


    不断有西辽骑兵回来报告，萧斡里剌也亲自前去查看。


    他也有望远镜，站在高处仔细观察，很快陷入深深的绝望之中。


    李彦仙主力的后方，一支三万多人的部队徐徐接近，那是萧查剌阿不从高昌城过来加入战场。


    战场形势如下：


    种彦崇和萧斡里剌东西相对，李彦仙所部偏北一些，萧查剌阿不在更东边。


    萧斡里剌分兵让耶律铁哥留在此处，看住已经结成乌龟阵的种彦崇，不让种彦崇跑干扰接下来的战斗。


    他自己率领主力往北移动，试图把李彦仙拦下来，然后跟赶来战场的萧查剌阿不，一起东西夹击把李彦仙主力给干掉。


    就在此时，一队骑兵从后方疾奔而来：“有明军袭营！”


    萧斡里剌问：“几柱狼烟？”


    “三柱。”骑兵说道。


    “大营安稳无事，不必惊慌。”萧斡里剌说。


    他的大营虽然只留了几千兵，但还有许多武装民夫，而且把兵力收缩集中保护粮草辎重，明军绕过去的偏师一两天都不可能拿下。


    就在两军主力摆阵相对时，又有一队轻骑浴血而归。


    “敌人杀过来了，全是精锐甲骑，我们的骑兵挡不住！”一个骑兵小校惊慌汇报。


    萧斡里剌立即把李天晟叫来，勒令李天晟率领精锐骑兵，前往西边跟绕后的大明骁骑战斗。


    他以为明军要攻打营寨，烧毁自己的粮草辎重。


    可明军骑兵却舍弃营寨，直接往主战场杀来，搞得萧斡里剌腹背受敌。


    明军主力的望楼之上，负责观测战场的士兵说：“敌军大股骑兵往西去了！”


    李彦仙笑道：“是陈子翼将军到了，我们也进攻！”


    吴玠的轻车营（独轮战车）依旧做前锋，各军的重车营（偏厢战车）跟随其后。


    到了战场，四轮偏厢车不用骡马拉拽，而是由士兵推着向前。


    整体推进速度不快，但一直往前推。


    李宝派系的张宪，率领一万兵做后军，随时防备来自高昌城的敌人。


    双方主力越来越近，进入佛朗机炮射程之后，吴玠的战车营开始发威。


    他有大军托底，完全不管侧翼和后方，120辆战车全部展开，并且列成攻击性极强的叠阵。


    整个阵线如同波浪号，前突出去的战车发炮，凹进阵中的战车就向前。循环往复，一直发炮一直前进，直至把敌军大阵打穿为止。


    西辽援军的前军大阵，无时无刻不在遭受炮击，仿佛吴玠的炮弹永远不会停歇。


    距离更近之后，火枪也开始射击。


    打着打着，阵型大乱。


    李彦仙见机下令：“重车营，舍弃战车加速前进，各部骑兵护好两翼。”


    萧斡里剌则是脸部肌肉疯狂抽搐，偏厢车大阵他还能接受，太过笨重移动迟缓，打不赢他可以跑掉。


    但吴玠的独轮战车，却让萧斡里剌彻底抓狂。


    这玩意儿可以保持叠阵状态，一边发炮一边前推，当面之敌永远处于被炮击状态。


    幸好吴玠刻意压制炮击速度，保持炮管的温度，等接近数十步再玩一拨大的。因此，西辽的前军只是混乱，还没有被直接击溃！


    西辽仿制的大炮很重，是用铜铸成的。


    一共也就仿制了四门，全都留在虎思翰耳朵，这次驰援为了赶时间没带。就算带来了，萧斡里剌也觉得没啥用处。


    同样有火器，可明军数量碾压，而且还有各种配套战术。


    明军整个战线一点点往前推，就在吴玠下令换霰弹时，李天晟突然带着骑兵回来。


    “你怎这么快返回？”萧斡里剌问。


    李天晟说道：“我率骑兵过去，还没遇到明军甲骑，就有轻骑报告说敌人往南去了。我手里全是骑兵精锐，不敢被敌人调离战场太远。”


    萧斡里剌说：“这一仗很难打，前军已不成样子了。你……算了，打完再说。”


    萧斡里剌想提醒李天晟保存精锐骑兵，那些精锐骑兵才是西辽的统治根基，他已经做好了兵败逃跑的准备。


    如果能逃回虎思翰耳朵，他会劝谏感天皇后，不能再跟明军野外作战，必须死守京畿东边的群山关隘。