都说澳大利亚人是英国罪犯的后代，但还真不一定。


    历史上，在墨尔本发现金矿以前，这里只有一万多英国罪犯的后裔。仅仅过了三年时间，就涌来超过十万的淘金客，这些淘金客大部分都是美国平民。


    华人也是淘金客的主要群体之一。


    都不提那些没有登记在册的华工，只说受到清政府许可出海的华工。第一批来了1586人，第二批直接猛增到1万多人，甚至还包含有20名儿童和1个妇女。


    短时间内坐船抵达的淘金客太多，以至于墨尔本港停不下那么多船。只能先在雅拉河岸停靠，住在河岸的临时窝棚里，然后分批徒步前往矿区。


    仅每天从河岸出发的华工，数量就多达300余人。


    由于华人是最后才来的，而且一次性涌入过多，自然遭到各国白人矿工的联合排挤。


    另外，当时的采金方式非常原始，没有任何专业机械可言。华人却自己制作各类机械，甚至就近伐木搞出木制水泵，采金效率在所有淘金客中最高，愈发引起白人的嫉妒和怨恨。


    但华人基本都是同乡结伴而来，并且加入互助会非常团结。他们一百人一组出去淘金，而白人总是三五成群，三五个白人能打得过一百个华人吗？


    打不过华人咋办？


    那就官方出面呗，专门制定打压华工的法案，不断给华人矿工加税、加税、再加税。最后逼得近万名华工联合抗议，闹了一阵取得少许效果，即把华人6英镑的居民税降到4英镑。华工们继续抗议，三年之后又降到2英镑。


    官方的正规税费虽然降了，针对华人的苛捐杂税却越来越多。其他国家淘金客的入港税被取消，华人的入港税却私底下继续收，新来的华工只能绕大老远登陆，需要徒步跋涉一个月才能抵达矿区。


    华工们赚到了钱，不但开办各种商店，还集资修建各类庙宇。


    可惜庙宇很快就被烧毁了，白人矿工带着火枪冲进华人社区，打砸抢烧无恶不作。类似冲突持续了十年，最终以黄金产量降低而告终，大部分华人都带着钱财回到家乡。


    这里也不是澳洲最大的金矿，为啥能够引起那么大轰动呢？


    要知道来墨尔本淘金的中国人，可不是什么猪仔。尤其是第二批坐船过去的华工，他们是被第一批华工写信招去的同乡。


    第一，自然环境适合人类生存；第二，本地的人口数量稀少。


    墨尔本同时具备这两个因素，所以万里而来的淘金客们，才能够活下来并把收入带回家。


    等墨尔本的黄金开采殆尽，那些选择留下来的华人，甚至转行变成了澳洲农民。准确地说，他们早就不采金而改种地了，靠把农产品卖给淘金客来赚钱。


    这里，是整个澳洲最适合种地的区域之一。


    一个福建船员站在河岸，抓起泥土搓来搓去，对王崇度说道：“这里的土很肥啊，可以用来种粮食。”


    王崇度点头微笑：“如果有金子，再加上能种地，极有可能搞出一股淘金热。台湾的淘金热已经冷下去了，剩下的金子散客很难淘到，须得大商贾组织开凿矿道深坑。”


    高文宝计算时间说：“从广州到这里，冬天出发，一路顺风，五十天左右就能抵达。中途还能在爪哇岛补给，风暴也不多，比前往印度还安全。”


    “本地的土著怎办？”李彬舔舔嘴唇。


    李祖洽说道：“最好先不要起冲突，找到矿区就买下来，给土著们一点稀罕货就行。他们实在不肯卖，就只能武力占领了。”


    王崇度说：“先弄几块狗头金回去，在闽粤两省宣传，第一批运几百人过来即可。一边种地，一边淘金。第二年派船送来补给时，让第一批淘金客写信寄金子回家，呼朋唤友吸引更多人过来淘金。我们不参与淘金，只收淘金税和保护费，保障淘金客不受土著伤害。”


    “私收淘金税，朝廷追究怎么办？”李祖洽问。


    王崇度说：“小打小闹，朝廷不会管的。至少要等这里的淘金客人数近万，朝廷才会派来征税官，甚至是在这里设一个总督区，到时候我们再抽手移交也不迟。当然，我会事先禀奏陛下。”


    淘金客与土著早晚要发生冲突，尤其是人数越来越多的时候，双方必然会争夺有限的土地资源。


    矮黑人算是人吗？


    至少南洋那些矮黑人不算，不论是阿拉伯海商，还是印度海商，又或者东南亚和中国海商，都不把南洋矮黑人当人看。


    一有空就顺道去抓矮黑人当奴隶，而且南洋各邦国对此最为热衷。


    另一个时空，遍布各个岛屿的南洋矮黑人，被抓得只剩少数族群幸存到现代社会，人数稀有得甚至已经跟大熊猫差不多。


    可以想象，寻宝三人组会在澳洲干啥，后续过来的大明总督又会在澳洲干啥。


    不过肯定会比白人更仁慈得多，因为白人是有计划的种族灭绝。


    纯种澳洲土著，一个不剩全死光了！


    21世纪所谓的澳洲土著，根本就不是真正的土著，全是被白人强暴产下的混血后代。即便是混血后代，也被强行驱赶到“保护区”，汇聚为一个个部落变成旅游资源。


    而按照中国人的尿性，多半是杀戮和驱赶就完事儿。土著被赶去了贫瘠地区，只要不来找麻烦，大明官员甚至乐于教化异族。


    另外，随着过来的大明淘金客增多，土著们的首要敌人其实是外来病菌。


    本地土著还没意识到大祸临头，在反复的肢体语言沟通之后，酋长派人带着他们去寻黄金。


    沿着河流走了好几天，中途又遇到一个部落。


    交流过程挺和平的，这两个部落有血缘关系。或者说，附近几个部落都已经结盟，联合起来对抗更远的部落联盟。


    大概在后世巴拉瑞特东边二十里的河道，大明探险队发现了第一块狗头金。


    继续沿河搜寻数日，却运气不好没有收获。


    探矿师干脆拿出淘金的木筛，仅仅淘了半个小时就淘出金沙。


    事实上，顺着河流两岸挖掘，那些泥土里面都有金子。


    另一个时空的华人淘金客，因受排挤不得去发掘新矿山，专门在白人采过的废矿进行二次淘采。再加上他们自己伐木制作机械，采金效率依旧可以赶上白人，可见这里的金矿有多富。


    十多万人，开采了十多年！


    沿河选了好几处淘金，折腾了两三天，探矿师对王崇度说：“这里有东西，而且很充足。”


    王崇度点头说：“这里的气候也不错，一路走来全是可以耕种的沃土。我们登陆的地方是天然良港，随便修一修就可做港口。等今后人口多了，港口那边最好再弄一个修船场。”


    众人高高兴兴返回，还分别在两个部落热情交流。


    王崇度拿出布匹等物品，跟土著们交换了总计六斤多黄金饰品。


    船队继续沿着海岸往西有点困难，因为风向特别混乱。刚刚还他娘刮的是西南风，转眼就变成了西北风，搞得王崇度直接下令原路返回。


    因此，澳洲矿产最富的地区，寻宝三人组根本就没去。


    其实去不去都无所谓，大部分属于无人区，矿产再多也暂时缺乏开采价值。


    他们回到澳洲北部沿海，发现想回爪哇还是逆风状态。于是就在海边暂做停留，每天到附近抓捕各种动物，杀死或受伤的动物拿来吃，完好无损的就养着带回国。


    一直等到季风改变，船队终于返航。


    在澳洲探索期间，前后有四十六人患病，其中三人不幸病死。


    另有一人被土著的飞石打断骨头。


    三人被澳洲的毒物咬伤，其中两人被当场毒死，还有一人果断砍掉被咬到的左手才活命。


    李祖洽也大病了一场，莫名其妙开始发烧，随船医生说是患了某种疠病，把他隔离在船舱每日送药送饭。病愈之后，还在他的船舱撒石灰，换下的衣服全部用水煮沸，医生说这是在杀死疠气。


    这种情况，船上的医生见多了，毕竟常年来往于南洋各岛，甚至有专门的船舱用来储存药物。


    船员们只病死了三个，跟他们接触的土著可就惨了。


    虽然这几万年来，一直有外来者登陆，但最近几百上千年的新型病菌，还是在澳洲有着致命的威胁。


    有两个部落爆发传染病，土著们缺乏相关免疫力，转眼间就在部落内部传染一大半。紧接着，又传染到附近的部落，陆陆续续病死两三千人。


    这个真没办法。


    朱国祥、朱铭父子或许是穿越时发生了啥，他们带来的玉米红薯都变异了，那一身的现代病菌居然没带来瘟疫。


    船队顺风抵达爪哇岛，在那里修补受损船只，并购买了一些香料启程。


    沿途又补给一些货物，全部运到广州去出售。


    在广州，王崇度让船员分批登岸嗨皮，在妓院和酒馆到处传播他们发现金矿。


    又拿出两颗欧泊宝石，挂在货物交易所拍卖。


    这种宝石太漂亮了，而且从来没人见过。


    两颗欧泊宝石，在广州总共拍出950贯的天价。第一颗仅仅300贯就成交，第二颗却是抢破了头，因为王崇度只放出两颗。


    修船，卖货，宣传，买货，启航。


    从广州采购的货物，被王崇度运去杭州出售，同时再次挂出三颗欧泊宝石拍卖。


    距离南下的信风还早。


    王崇度派人把残疾的船员送回家，去世的船员骨灰也送回家，皆有巨额抚恤金。


    他把各种事务都交给高文宝和李彬，自己则带着李祖洽进京面圣。