长盛园中，几个劝农官前来汇报。


    为首者唤作焦德润，算是朱国祥的再传弟子。在行礼拜见之后，他让下属打开一副江南农业地图。


    焦德润介绍说：“唐代的时候，江南以种稻为主，辅以桑、茶等作物。当时盛行稻田休耕法，直至宋代早期，江南部分稻田还在休耕。”


    “但在唐代中后期，江南的大部分熟田种稻，已经一年一熟，不再休耕养肥。也是在唐代中后期，江南的稻麦复种区域增大。”


    “这种局面的改变，是在前宋引进占城稻之后。江南出现一年两熟的稻子，又或者水稻、油菜两熟，稻麦复种的面积渐渐减少。”


    “棉花传到江南，局面再次改变……”


    焦德润用一根竹条指着地图：“从江阴沿着江岸、海岸，一直到杭州湾的北部。这些府县的土壤含沙量高，盐碱也高，不太适合种稻，反而适合种棉。这里虽然也稻棉轮作，但以种棉花为主，已经达到七棉三稻。这里可称棉花区。”


    “杭州湾北边的盐官县，到杭州西北方这一片，属于农业过渡带。种什么都可以，说不太清楚，所以可称过渡区。”


    “太湖南部到杭州北部，这一片地势低洼、土地肥沃，其实种水稻的更多，稍微贫瘠的土地则桑树混种其他作物。桑三稻七。这里可称蚕桑区。”


    “还有浙江西北部、金陵府南部、太湖西边的丘陵，也以种植桑树居多，同样可以称为蚕桑区。”


    “太湖以北，在丹阳、江阴、无锡之间的区域，基本上全部种植水稻。这里可称水稻区。”


    “太湖以东的平原，也主要种水稻，再混种棉和桑，并且有大量纺织工场。可以称为稻织区。”


    “另外还有一些地方，可以称为茶竹区。”


    对着地图简单讲解几句，朱国祥立即就明白了，比那些治民官啰嗦半天更清晰。


    朱国祥问道：“这是农民自然而然种植形成的，还是你们这些劝农官引导的？”


    焦德润说道：“兼而有之。前期以农民为主，后期以劝农官为主。不过真正总结出来，还是最近的事情。这幅江南农业地图，是浙江省和金陵府的劝农官联手绘制。”


    “你们做得极好。”朱国祥点头微笑。


    焦德润说：“农民为了赚更多钱，往往不听我们的，一窝蜂跑去种棉花。即便是现在，这幅农业地图的划分也不绝对。尤其是在水稻区，依旧还有许多农民三棉一稻轮种。这样种也行，但太浪费肥沃良田了。”


    朱国祥问道：“需要官府出手吗？”


    “一般不需要，”焦德润说道，“但官府可以劝导，即便那些地方的农民非要种棉，也最好是两棉一稻，而不是三棉一稻。”


    “我们做过实验，算上豆粕等肥料的成本，再扣除不同种法的病虫害减产，在纯水稻区进行两棉一稻种植，农民的总体收入比三棉一稻、一棉一稻和单种水稻更高。”


    “另外还有一些地区，如果水稻、油菜轮种，又比两棉一稻的收入更高。”


    “以上这些，都以现有的米价、棉价、油价来论。如果哪一样的价格起伏过大，具体怎么搭配种植最有利就又会变。”


    朱国祥听得更加满意，点头微笑赞许。


    焦德润说：“每一个区域，我们都会在乡村刻碑，写明不同的搭配种植之法，列出上、中、下田大概能收获多少。农民看到了碑刻内容，可以自己选择怎么种。”


    朱国祥拍手大赞：“你们做得极好，当刊载于《大明月报》进行表彰。”


    听到这句话，在场的所有劝农官，都喜滋滋的笑起来。


    大明开国之初的这些劝农官，一个个可都是干实事的，隔三差五就会下乡走访，平时也多待在自己的试验田里。


    就拿江南百姓来说，刚开始都不把劝农官当回事儿。


    老子世世代代都是乡绅、农夫，祖辈传下来的种田之法还会有错？还需要你们这些当官的来教怎么种地？


    可一年一年下来，百姓对劝农官愈发信服。


    不但信服，而且还尊敬。


    别的官差下乡，老百姓都防着，警惕性极重。换成劝农官下乡，乡绅和农夫抢着接待，主动把好吃的都拿出来。


    一些乡绅家里过大寿，甚至专门派人去宴请劝农官。


    田里出现什么变异品种，老百姓也记得劝农官的交代，好生照料的同时赶紧上报劝农衙门。


    ……


    这些劝农官，被朱国祥留在长盛园吃饭，临走时每人赏赐三十块银元。


    次日，寻宝三人组的王崇度又来求见。


    “你们是皇帝资助的？”朱国祥问道。


    王崇度说：“最初的船只、人手和资金，皆为陛下所赐。我们成立了一家商社，皇室占七成。后来发现了澳州，陛下又赏赐一成股份。不但我们三人有股份，商社里还有十多人也得了。陛下说，等到澳州五年期满，再给我们5%。到时候，就是皇室占股55%，商社的高层职员占股45%。”


    其实占股多少，现阶段都无所谓，收支情况完全是一笔糊涂账。


    害怕打击探海团队的积极性，朱铭连监督人员都没派过去。那些家伙就算往私人口袋里乱塞钱，朱铭也只当没发生过，毕竟探索未知海域危险性极大。


    历史上，葡萄牙、西班牙的探险者，差不多也是这种情况。受王室资助跑去远航，虽然规定了分给王室多少利润，但实际操作起来根本无法查验。


    等探险者彻底打开了局面，葡萄牙、西班牙王室才另派人手去摘桃子。


    荷兰东印度公司就更是一塌糊涂，就连极盛时期都年年亏损。大股东和外派高管疯狂捞钱，靠不断吸纳投资者来抬升股价，于是中小型投资者和散户靠着炒股赚钱。


    最后崩盘了，大股东、历任高管、已经抽身的投资者赚得盆满钵满，其余来不及抽身的投资者赔得是血本无归。


    朱国祥问道：“你这趟回杭州是来做买卖？”


    王崇度说：“回禀上皇，做买卖只是顺带的。澳州多金的消息，早已传遍浙江。杭州城内外多有生活困顿之民，以前他们不愿出海，如今却是踊跃报名。”


    许三夫妻俩这种双职工，在杭州其实并不多。


    主要还是靠男人赚钱，而女子则打些零工赚家用，比如做针线活、给人做帮佣等等。


    一年到头，全家能存两三贯钱已是极限。


    如果遇到一场大病，立即返贫，难以为继。即便病好了，也要加倍劳累干活，赶紧把欠债给还上。


    每年都有人沦为乞丐，济养院等福利机构根本收不完。


    由于朝廷鼓励移民，包括杭州在内的地方官，都喜欢把乞丐扔给移民衙门，赶紧送去边疆地区眼不见为净。


    王崇度便是盯上了这些城市底层贫民！


    朱国祥问道：“澳州有多少人了？”


    王崇度回答：“有少数病死的。还有许多运气好，淘够了金子回乡的。这些都扣掉，澳州那边还有一万六千多淘金客。”


    “那么多？”朱国祥极为震惊。


    王崇度说：“那里的金子太多了，一個人带着金子回乡，就能吸引十个、百个出海。过去的全是糙汉子，小民又从南洋运了两批土著女子过去。那些土著女子也有三千多人，大部分都嫁给了淘金客为妻。”


    妓院生意，在澳州不好做。


    淘金客虽然多，但每天累得腰都直不起来，哪还有心思去找妓女消遣？


    但愿意花钱买土著女子为妻的却多，大部分都是在老家没钱结婚的光棍儿。他们在澳州结婚，并非完全为了满足生理需求，更多的反而是想满足精神需求。


    第一，那些光棍儿想结婚想疯了，在澳洲淘金赚到一些钱，已经等不及回老家成亲。


    第二，淘金劳累了一天，窝棚里有妻子煮好饭等着，衣服脏了有人洗，衣服破了有人补。那小日子过得，让无数淘金客羡慕得很。


    朱国祥问道：“澳州粮食够吃吗？”


    王崇度说道：“已经有人不再淘金，转而买地开始种粮食。但大部分粮食，还是从爪哇岛运过去的。”


    朱国祥又问：“他们愿意舍金求粮？”


    “淘金终归是太累了，”王崇度说道，“我们抓了许多澳州土著去种地，但那些土著笨得很，怎么教都教不会。于是就想了别的法子，让土著去做最苦最累的开荒活。砍掉树木，烧掉杂草，再粗略的除去树根、石子等物，再挖一条水渠引过去。做完这些，就有淘金客愿意买地耕种了。”


    朱国祥点头：“原来如此。”


    土著是很难完美开荒的，但大部分累活已经干完。


    淘金客把土地买过来，只需把土著没有捡完的石子、树根进一步去除，就能在那片地里进行初次耕种。甚至连简易水渠都有，前两三年种植豆类，接下来几年就能慢慢耕熟。


    王崇度说：“我们还运了一些耕牛过去，愿意买田买牛的就更多。还有一个去过北方的船员，提议再运些马、驴、羊过去。澳州有大片草原，可以在那里放牧。”


    朱国祥说：“耕种和放牧极好。金子总有采完的一天，耕牧却能传诸子孙后代。”


    王崇度说：“除了我们之外，还有几家商社，也在往澳州带人过去。不过金山那边被我们占了，他们只能占别的地方，小打小闹还不成气候。就是玫瑰宝石的价格，被那些家伙给打下去，再也卖不出最开始的天价了。”


    说着，王崇度拿出一大堆欧泊，献给朱国祥及其后妃子女。


    这玩意儿虽然价格一降再降，但还是极为宝贵的，只是不能卖天价而已。


    朱国祥问道：“你觉得那里的金子采完，能有多少人愿意留下？”


    王崇度摇头：“说不清楚。估计有七八成淘金客要回家，但赚钱特别多的不敢回去。如果那边的土地开垦出来多些，放牧也能赚钱的话，可能会留下更多人。”


    “我给你调几个劝农官过去，海外也可以发展农牧业嘛，”朱国祥用开玩笑的语气说，“劝农官都是宝贝，伱可得多给他们一些钱啊。”