第一张活字印刷书页出炉时，朱国祥也在旁边观看。


    父子俩没有欢呼庆祝，而是放置好滴漏，观察油墨干燥的时间。


    油墨配方，朱铭也有做试验，主要测试其着墨性。


    然后发现，根本不用实验。


    将传统油墨中的桐油、芝麻油或动物油脂，直接替换成亚麻油即可。


    另外，还须加入一些松节油。


    蓖麻油的碘价是80—88，芝麻油的碘价是103—108，桐油碘价是157—170。


    而亚麻油，碘价可以达到175以上。干燥性能极好，在空气中能迅速增稠，还能在金属表面形成弹性油馍。


    至于松节油，作用是让油墨蒸发均匀，防止油墨结皮，并改善油墨的流平性。


    制作油墨，之所以要几个月时间，是为了让它蒸发多余水分，让各种物质结合得更紧密——朱铭做实验的时候，直接进行烘烤加热，主要是为了测试着墨性，不必管油墨的其他性能。


    朱国祥用手指摸了摸，墨迹还未彻底干燥：“换算滴漏的刻度，已过了五分钟时间，估计七八分钟就彻底干了。想要加快速度，还可以添加干燥剂。”


    “以后慢慢来吧，这样已经能用了。”朱铭说道。


    朱国祥又说：“自然放置的油墨，比快速烘烤的效果更好，印刷出来的墨迹更加均匀。”


    黄蔼就站在旁边，听着父子俩的对话，似乎是听懂了，似乎又没听懂。“五六分钟”是指时间吗？


    黄蔼忽然提出建议：“要不再用深墨试试？”


    “可以试一下。”朱铭点头道。


    朱国祥问：“深墨是什么？”


    朱铭说道：“写毛笔字的墨条，还有印刷书籍的墨水，大都以松烟墨为原料。国子监书库这边，还采用了一种深墨，是沈括使用石油烟发明的，印刷质量比松墨更好。”


    “石油？”朱国祥有些惊讶。


    朱铭笑道：“就是你理解中的那个石油。”


    朱国祥感慨：“沈括很厉害啊。”


    沈括一直都想改进活字印刷术，甚至毕昇留下的整套方法，也落在沈括的兄弟和侄子手里，是通过沈家兄弟慢慢传播开的。


    活字印刷，有个非常大的问题。


    木活字长期使用之后，不但容易变形，而且磨损很快。


    如果使用金属活字，着墨性又不好。是否美观还在其次，笔划一多就难以辨认，看起来黑乎乎的一坨。也有些时候，印出来又缺少笔划。读者翻开书本，个别地方需要连蒙带猜。


    五百本《论语集解》，一天时间就印完，由工匠线装成书。


    朱铭对黄蔼说：“明天跟我一起进宫面圣，把这几百本书也带上。”


    黄蔼一怔，随即狂喜：“多谢朱库司！”


    黄蔼属于技术官，也写作伎术官。


    天文官、医官、画师、乐手、书法家，还有打造军械的，这些都被归为技术官。


    他们的俸禄极低，养活家人都不容易，须靠赏赐或者贪污过日子。而且升迁也非常困难，文官三年一转，武官五年一转，技术官十年一转，还经常只升勋阶，不升品级和差遣。


    朱铭在得知黄蔼的工资之后，就对其贪污睁只眼闭只眼。


    只要别贪得太过分，朱铭可以接受，甚至默许和纵容。家人都养不活，还谈什么工作？


    黄蔼卑躬屈膝的，把朱家父子送出门。


    他当然不属于任何一派，技术官太低贱，想攀附奸党都没资格。


    国子监书库确实油水丰厚，但历任主管都是京朝官。小金库里的钱，都被京朝官拿走了，黄蔼只能私下吃点回扣，这些回扣还要跟其他吏员一起分润。


    黄蔼的工资加上灰色收入，每个月也就二三十贯，勉强在东京达到小康水平。


    “这人不错，”朱铭坐在马车里，“虽然各种吃回扣，但工作保质保量完成，而且懂得把脏钱分些给下属。我对外招聘的刻字工，他一分钱工资都没克扣。”


    朱国祥忍不住吐槽：“还真是比烂的时代，不贪得无厌就算好官。”


    朱铭说道：“活字印刷术改进了，可惜不晓得怎么改进造纸术。用厕筹刮屁股我受够了，无比怀念卫生纸。再这么下去，迟早刮出痔疮来。”


    朱国祥道：“草纸也消费得起，听说有不少权贵都用草纸。”


    “就算是蔡京，也只敢悄悄的用纸擦啊，”朱铭感慨道，“蔡相公若敢公开表示，自己是用纸擦屁股，我就敬他是一条汉子。”


    造纸术，在宋代发展了一拨，在明代中期又发展了一拨。


    抛开物价谈纸价是耍流氓，但可以用购买力来换算。


    明代底层雇工的工资，全部用于购买相同质量纸张，能买到宋朝的八倍、唐朝的三十倍。


    正因为明代纸价便宜，所以才能用纸擦屁股，所以长篇大量问世。


    朱国祥说道：“造纸术突飞猛进，肯定是用了化学手段，什么时候我们去参观一下，或许可以加入酸碱药剂来改进。”


    “再说吧，”朱铭问道，“你那什么多倍体良种，搞得怎样了？”


    朱国祥说：“还不清楚，得慢慢来。”


    这几个月，朱国祥也没闲着，从宋徽宗那里讨来一块地皮。


    主要通过杂交和化学诱变培育良种，实验对象是蔬菜和花木。


    蔬菜生长期短，能够很快看到效果。


    至于花木，完全是在迎合皇帝，比如多倍体牡丹什么的。


    但牡丹从播种到开花，一般需要五年时间。时间太长了，朱国祥怕皇帝等不及，目前正在主攻多倍体芍药。


    朱铭猛地想到个事情：“多倍体植物的种子，能够正常繁育吗？”


    朱国祥说：“奇数多倍体无法繁殖，偶数多倍体是可以的。特别是异源多倍体，比如传统小麦，就是自然形成的异源六倍体植物。人工诱导的多倍体植物，遗传性状很多都不稳定，需要一代一代筛选。”


    马车路过邻居家，郑泓、郑元仪兄妹俩，正在跟人挥手道别。


    “二郎，上来！”朱铭招手道。


    郑胖子立即付了出租车钱，带着妹妹登上朱家马车。


    朱铭问道：“刚才那两人是谁啊？”


    郑泓说道：“新来的邻居，姓胡，把隔壁宅子买下了。”


    “很贵吧？”朱铭道。


    “比你家宅子小得多，但也花费八万贯，”郑泓八卦道，“这一家子，三个进士，一个荫官，全在京城做官。说是什么安定郡开国侯胡宿的后代，他家也有女眷，跟幼娘很聊得来，今日一起去看了杂戏。”


    开国侯，是一个爵位，并非开国勋贵。


    宋代的爵位制度，跟官制一样混乱，写篇论文都扯不清，得专门写一本书才行。


    王爷都很难世袭，公爵、侯爵就更不用说。


    比如胡宿的孙子胡奕修，就没能继承到爵位，而是恩荫做了将作监主簿。


    胡奕修的兄弟和侄子，考中三个进士，今年全都调回京城任职。于是叔侄四人一合计，就凑钱买下豪宅，跟朱家父子做了邻居。


    郑元仪说道：“胡家妹妹很有才学，跟奴一见如故，还约好了月底去相国寺。”


    “有玩伴便好，就怕伱整天闷在家里。”朱铭笑道。


    郑胖子已经乐不思蜀了，赖在东京不想走，反正可以在朱家蹭吃蹭喝。


    至于郑元仪，年龄尚小，朱铭打算过一阵子再行房。古代又没啥避孕措施，万一搞大了肚子，少女是很容易难产的。


    一路回到家中，郑元仪叽叽喳喳说个不停，郑胖子也添油加醋讲述今天玩耍的内容。


    郑泓说道：“这胡家是真有钱，几十年来，出了快十个进士。家里还在常州经商，听说俺住大郎家，他们抢着请客付钱，俺都不好意思白吃白喝。”


    朱国祥叮嘱道：“再有人请客，吃吃喝喝都行。收礼万万不可，更不要答应帮忙办事。”


    郑泓嘿嘿一笑：“朱相公且放心，俺不是那等傻子。再过十天半月，俺也该回洋州了，东京虽好，终归不如家里。”


    朱国祥赞许道：“二郎大智若愚，是个可托大事的。”


    “朱相公谬赞了，俺就一点小聪明。”郑泓高兴道。


    翌日。


    父子俩先坐马车去国子监书库，带上黄蔼和五百本《论语》，一起前往皇宫去见宋徽宗。


    今年的阵仗更大。


    外城墙正在拆迁增筑，明堂、艮岳、天章阁……诸多宫苑殿宇同时开建，每月都有数不清的建筑材料运抵东京。


    倒是那些无家可归之人，居然因此找到工作，在建筑工地上劳动。虽然赚不到几个钱，但勉强还是能吃饱的。


    宋徽宗服下第三颗不死药，此刻正在打坐修炼。


    父子俩只能慢慢等待，一直等到中午，终于获准过去面圣。


    宋徽宗红光满面，似乎有点兴奋，笑着对朱国祥说：“先生所献灵芝，虽然不足万载，灵气也散去大半，但神物终归是神物，练得灵药比寻常强了百倍。”


    朱国祥道：“臣不通丹药之道，只是恭喜官家。”


    朱铭偷偷观察，怀疑这昏君吃了什么兴奋剂。


    宋徽宗问：“你那活字印刷搞得怎样了？”


    “正要请官家御览。”朱铭扭头朝黄蔼打个眼色。


    黄蔼立即上前，几个太监抬着箱子跟来。


    宋徽宗翻开一本《论语》，不需要朱铭解释，就能看出句号和逗号的作用。他惊讶道：“这字体着实新颖，虽然看来寻常，印到书上却颇为美观。”


    朱铭说道：“这种字体，适合刊印，清晰明白而不晕墨，臣将之命名为‘明体字’。”


    “甚好，”宋徽宗点头赞许，“用活字印的？”


    朱铭说道：“皆以活字印刷，较之雕版，便利百倍。如今的活字，还是先铸后刻。若官家多给些钱，可以制作铜模，直接将活字铸造出来，不须再额外刻字，稍加打磨就能用。”


    宋徽宗说：“还是刻字吧，用铜模铸活字的事情，等今后铜料富余了再说。”


    如今的大宋正在闹钱荒，宋徽宗还用铜铸造九鼎，铜料匮乏导致很多铸钱监停工。


    宋徽宗又详细询问活字印刷流程，以及朱铭所作的改进工作，随即喜悦道：“我大宋富甲四海，百姓安乐，教化大兴。这活字印刷之术，正是上天嘉赏，必开文教之盛世也！”


    “官家顺承天命，大宋当兴万年！”旁边的太监纷纷拍马屁。


    宋徽宗哈哈大笑：“朕许你知州，便不会食言。堪舆图拿来！”


    太监连忙去拿堪舆图，躬身捧到皇帝面前。


    宋徽宗在地图上画了个圈：“不要走得太远，除了京畿之外，其余州军任你选。”


    朱铭本打算去边疆历练，但皇帝以开封府为中心画圈。仔细想了想，朱铭指着北边：“臣去相州。”


    “可以，”宋徽宗又说，“下月初一的常朝仪，朕把百官都叫来。你多多选取活字，再带上油墨纸张，当场让他们开开眼。”


    宋徽宗想要彰显天命在身，拉直城墙，修建明堂，铸造九鼎，重修礼仪，都是为了昭示天命。


    活字印刷，大利文教，同样属于天命。


    不但要把群臣叫来围观，还要让大晟词人，专门为此谱曲作词。


    宋徽宗意犹未尽，说道：“此种活字，便叫大晟活字。此等油墨，便叫大晟油墨。明体字，可以不改。”


    晟，光明，兴盛。


    大晟的意思，跟丰亨豫大差不多。


    宋徽宗想起个事情，顿时乐得更欢：“先生嫁接的扶桑，昨日开花了，快随朕去赏花。”


    朱院长如今的身份，已经成了半个御用园丁。


    扶桑花无法在北方过冬，而唐代诗词又经常提起，宋徽宗一直想在皇宫种植扶桑。


    之前种下的，都还没来得及开花，便冻死在寒冷冬日。


    宋徽宗也想过嫁接，但不管是扦插还是嫁接，扶桑的成活率都非常低。


    还是咱朱院长出手，直接在宫里住了一个月，每天小心伺候着，总算把嫁接扶桑给养活了。


    这昏君带着众人去赏花，连黄蔼都跟过去。


    赏着赏着，宋徽宗又感慨：“今日是活了，可到了冬天还得冻死。”


    朱国祥说：“臣可以试试，或许能让扶桑过冬。”


    宋徽宗并不怀疑朱国祥的技术，当即拉着朱国祥的手，无比亲热道：“若是成了，朕给先生封侯！”


    封侯？


    朱铭听得目瞪口呆，再联想宋徽宗封一块奇石做侯爷，似乎给朱院长封侯也不算啥。


    朱国祥道：“臣不愿封侯，若是能让扶桑过冬，请官家准许臣回乡看望家人。”


    “把她们接来东京便是。”宋徽宗说。


    朱国祥道：“小女尚幼，不堪奔波。”


    宋徽宗点头道：“那好，只要扶桑能过冬，先生便可回乡一年。不是不让先生离开，而是这里缺不得啊，好些奇花异木，都需要先生来照料。”


    (本章完)