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0215【衣锦还乡】

    漫天要价,落地还钱。


    朱铭想让富户摊派三千贯,一番哭穷之后,富户们只认摊一千二百贯。并且,摊派范围变大,西乡县士绅也得认捐;摊派户数更多,三等户也要象征性出点。


    不等摊派款到齐,朱铭就用黄潜善留下的一千贯,全部拿来购买纸衣和粮食,征用中小型商船运往山中。


    宋代棉花种植面积不广,富人自然有各种御寒衣物,穷人就只能穿纸衣过冬。


    纸衣也分两种,一种用构皮纸制作,价钱相对要贵些。一种直接用构树皮捶打所得,质地跟纸张很接近,其实就是树皮衣。


    轻便挡风,厚实耐操,保暖全靠不透气。


    就连底层士子,很多都依靠纸衣、纸被过冬。


    郑胖子跟着朱铭一起进山,随行之人还有他的小舅子李直方。


    李家对此非常积极,因为大量乱民逃入深山,其中一部分投靠了貔大虎巩休。


    巩休占据废金矿,按照宋代法律,私人开采的金银铜,先要拿出20%用于交税,剩下80%也必须卖给官府。但官府收购价太低,巩休都是私卖给李家,李家等于变相控制了废金矿。


    现在乱民投靠巩休,巩休的实力大增,不利于李家的控制。


    “巩休的山寨就在前面。”李直方伸手指去。


    朱铭让船队在山下停靠,将纸衣和粮食搬一些上岸,然后船队和差役退出五里地外。


    这个举动释放善意,立即博得巩休好感。


    巩休亲自下山交涉,问李直方:“这是哪位贵人来访?”


    李直方说:“元璋公之子、今科探花郎、金州知州朱讳铭朱相公!”


    巩休肃然起敬:“原来是朱相公,俺这山里也种玉米红薯,今年总算不缺粮食了。”


    朱铭笑问:“不请我去寨子里坐坐?”


    “请。”巩休拱手道。


    这里没有黑风寨险峻,山下的平缓耕地也少,全靠贫瘠山地种粮食,玉米红薯于此有大用处。


    附近几座山岭,到处都有开采痕迹。


    有些矿坑,甚至能追溯到汉唐,已经被植被所遮盖。


    巩休的个头不高,但体型极为健壮,身上武器是一根熟铁棍。


    朱铭一边慢慢爬山,一边用闲聊的语气说:“巩寨主可知,采金要交两成课税,剩下的金子只能卖给官府?”


    巩休冷笑:“官府的买价,是一百年前定的,上等金每两5000文,次等金每两4500文,俺是傻子才会卖给官府。朱相公虽是当官的,但俺敬你父子仁义。你既是金州知州,就莫来管洋州的事。”


    官府的黄金收购价,只有市价六分之一。


    朱铭又说:“你私自接纳乱民,也是杀头的勾当。”


    巩休站在半山腰上,转身说道:“朱相公有事便明言,不必讲恁多来吓唬俺。”


    “快人快语,果是好汉,”朱铭也不绕弯子了,“投奔伱的那些乱民,我也懒得去管。但你这里耕地有限,肯定不能接纳太多,必有许多乱民进了深山。”


    “你派人告诉他们,就说我朱铭做担保,官府不会再追究,但须前往大明村下游开荒落户。黄金峡的淘金客,也是把金子卖给你,你派人给那些淘金客传话,让他们去黄金峡各处山岭深谷,把刚才那番话也告之乱民。”


    “只要他们出山,过了黄金峡栈道,就有船每日等在岸边。若去了大明村,每人给纸衣一件、粮食三斗。明年春天,还会借给他们种子,租给他们耕牛,开荒前三年不用交赋税。”


    “我今日给巩寨主带了些薄礼,纸衣五十件、粮食三十石。”


    巩休听完沉默片刻,感慨道:“朱相公果然仁义,可救活人命无数。幸好今年没下雪,否则逃进山里的百姓,早就冻死一大半。俺答应帮这个忙,也算积德行善了。”


    李直方有些着急,李家害怕巩休做大,本意是想让朱铭索要投靠至此的乱民。


    没成想,朱铭根本不提这茬。


    朱铭继续说道:“那些乱民家中若有妻儿,明年也可接去团聚。”


    巩休开玩笑说:“有这般好事,俺都想去大明村了。俺寨子里虽穷,却也有几坛美酒,今日跟朱相公喝个痛快。”


    “我就不上山了,还要赶时间回村,今后有的是喝酒机会。”朱铭此行目的已经达到。


    巩休叫来一些手下,把朱铭赠送的纸衣和粮食搬回去,又让人立刻去四处传话。


    朱铭带着剩下的纸衣和粮食,坐船出山,顺着黄金峡南下。


    巩休站在岸边大喊:“朱相公有空来寨里吃酒!”


    他已经被朱铭彻底折服,抛开别的因素不说,仅朱铭身为知州,却丝毫不摆架子,愿意跟一个匪类折节下交,这就足以让巩休受宠若惊。


    打个比方,你在穷山沟里从事非法产业,突然有个市长跑来,不但跟你交朋友,还主动送你礼物。你是什么感觉?


    汉江边还停着一艘官船,郑元仪等人就在船上。


    汇合之后朱铭跟郑胖子道别:“洋州之事,就拜托内兄了。”


    郑泓拍胸脯道:“包在俺身上!”


    郑泓的任务是用富户摊派的钱,购买纸衣和粮食,运去接收乱民的地点。


    望着船队离开,李直方郁闷道:“俺却是白来一场,今后巩休做大,怕又要哄抬金价。”


    郑泓说:“你家压价已经够狠了,他抬一抬也合情理。再那样压价,迟早被人抢走生意,多少人盯着黄金买卖呢。”


    李直方无言以对,黄金买卖确实利润丰厚,但违法收购黄金是大罪,每年打点官府的钱财就不少。他李家的生意,真没有旁人认为的那样赚得多。


    朱铭过了黄金峡,寻一处缓水处,把船队和物资留在那里,白胜留下来负责接收乱民,官府派来的公差进行协助。


    当天晚上,就有几十个乱民跑来投奔。


    他们在山中又饿又冷,已经有人因饥寒而死,但凡看到点希望都不会错过。


    白胜先让乱民穿上纸衣,又分给他们粮食,凑齐一船便运回大明村。


    却说郑胖子回到家中,祖父郑岚问他:“成功没来?”


    郑泓说道:“回大明村了。”


    “你怎不多留他几日?总得好生招待一番。”郑岚责备道。


    郑胖子笑道:“他是大忙人,俺过年再去一趟便是。”


    郑岚捋胡子说:“朝廷命官,是这般忙碌的,你多带些节礼过去。”


    把孙女塞给朱铭做妾,郑岚可谓赚大发了。


    州县两级官员,都对他另眼相看。城里城外的士绅商贾,也比以前更加热情,就连老百姓对郑家的观感都有变化。


    甚至这次黄潜善胡乱征税,都没对郑家逼迫太过。


    傍晚,朱铭在上白村登岸。


    他带着随从直奔老白员外家,中途碰到有人捧碗在院子里吃饭,朱铭笑着打招呼:“这冷的天,白五叔不在屋里吃?”


    那人愣了愣,随即欣喜道:“朱秀……朱相公来了!”


    屋里的人纷纷跑出,簇拥在朱铭身边,似乎想沾点官气,又畏惧官威不敢靠太近。


    “朱相公回乡了!”隔壁的村民也出来,很快有人扯开嗓子大喊。


    富贵不还乡,犹如锦衣夜行。


    这里虽然不是朱铭的家乡,但他也体会到此等心情。


    越来越多村民闻讯赶来,就连小孩都蹦蹦跳跳为朱铭开道。


    朱家父子在村里已成为传奇,而且越传越邪乎。每当有女子回娘家,便被问起父子俩的事情,那些稀奇故事便随之传到别的村,渐渐又传到县城、州城。


    甚至有村民说,第一次见到朱家父子,就发现他们身上带着红光。


    还有村民说,亲眼目睹朱国祥使用法术,把一块贫瘠山地变成上田,地里的庄稼不施肥就能丰收。


    这多少跟宋徽宗征辟有关,但凡沾上皇帝,总会变得离奇。若朱国祥不会仙法,怎又能得到皇帝的器重?


    再结合玉米红薯的推广,以及朱国祥所著农书的传播,加之朱铭一举考中探花,此类乱七八糟的故事,已经有很多百姓深信不疑。


    严大婆已搬到江边居住,坐船回上白村非常方便。她去白市头赶集的时候,经常回村里坐坐,跟以前认识的老姐妹拉家常。


    每次回来,都是众星捧月。


    就连大姑娘小媳妇,也拿着针线坐拢来,围绕严大婆打听八卦,而且全程马屁连天,乐得严大婆合不拢嘴。


    “拜见朱相公!”白大郎带着仆人赶来迎接。


    朱铭顺手递出家书:“这是三郎托我带回来的。”


    白崇文双手捧过:“俺三弟在京城可好?”


    朱铭笑道:“还是老样子,位卑言轻,勾心斗角,做官做得不甚痛快。我爹常在官家跟前,明年就找个机会,举荐三郎外放做官。”


    白崇文顿时更加恭敬,躬身前行道:“皆要仰仗朱大相公美言。三弟上次来信,便说他关试没考过,还是朱相公举荐才有了差遣。”


    “自家兄弟,互相帮忙是应该的,大郎莫要太过见外。”朱铭说道。


    白崇文道:“还是朱相公念旧,俺心里欢喜得很。”


    走到半路,老白员外也来了,是让家仆背来的,颤颤巍巍落地作揖:“草民拜见朱相公!”


    做了大官,啥都不一样。


    (本章完)
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