漫天要价，落地还钱。


    朱铭想让富户摊派三千贯，一番哭穷之后，富户们只认摊一千二百贯。并且，摊派范围变大，西乡县士绅也得认捐；摊派户数更多，三等户也要象征性出点。


    不等摊派款到齐，朱铭就用黄潜善留下的一千贯，全部拿来购买纸衣和粮食，征用中小型商船运往山中。


    宋代棉花种植面积不广，富人自然有各种御寒衣物，穷人就只能穿纸衣过冬。


    纸衣也分两种，一种用构皮纸制作，价钱相对要贵些。一种直接用构树皮捶打所得，质地跟纸张很接近，其实就是树皮衣。


    轻便挡风，厚实耐操，保暖全靠不透气。


    就连底层士子，很多都依靠纸衣、纸被过冬。


    郑胖子跟着朱铭一起进山，随行之人还有他的小舅子李直方。


    李家对此非常积极，因为大量乱民逃入深山，其中一部分投靠了貔大虎巩休。


    巩休占据废金矿，按照宋代法律，私人开采的金银铜，先要拿出20%用于交税，剩下80%也必须卖给官府。但官府收购价太低，巩休都是私卖给李家，李家等于变相控制了废金矿。


    现在乱民投靠巩休，巩休的实力大增，不利于李家的控制。


    “巩休的山寨就在前面。”李直方伸手指去。


    朱铭让船队在山下停靠，将纸衣和粮食搬一些上岸，然后船队和差役退出五里地外。


    这个举动释放善意，立即博得巩休好感。


    巩休亲自下山交涉，问李直方：“这是哪位贵人来访？”


    李直方说：“元璋公之子、今科探花郎、金州知州朱讳铭朱相公！”


    巩休肃然起敬：“原来是朱相公，俺这山里也种玉米红薯，今年总算不缺粮食了。”


    朱铭笑问：“不请我去寨子里坐坐？”


    “请。”巩休拱手道。


    这里没有黑风寨险峻，山下的平缓耕地也少，全靠贫瘠山地种粮食，玉米红薯于此有大用处。


    附近几座山岭，到处都有开采痕迹。


    有些矿坑，甚至能追溯到汉唐，已经被植被所遮盖。


    巩休的个头不高，但体型极为健壮，身上武器是一根熟铁棍。


    朱铭一边慢慢爬山，一边用闲聊的语气说：“巩寨主可知，采金要交两成课税，剩下的金子只能卖给官府？”


    巩休冷笑：“官府的买价，是一百年前定的，上等金每两5000文，次等金每两4500文，俺是傻子才会卖给官府。朱相公虽是当官的，但俺敬你父子仁义。你既是金州知州，就莫来管洋州的事。”


    官府的黄金收购价，只有市价六分之一。


    朱铭又说：“你私自接纳乱民，也是杀头的勾当。”


    巩休站在半山腰上，转身说道：“朱相公有事便明言，不必讲恁多来吓唬俺。”


    “快人快语，果是好汉，”朱铭也不绕弯子了，“投奔伱的那些乱民，我也懒得去管。但你这里耕地有限，肯定不能接纳太多，必有许多乱民进了深山。”


    “你派人告诉他们，就说我朱铭做担保，官府不会再追究，但须前往大明村下游开荒落户。黄金峡的淘金客，也是把金子卖给你，你派人给那些淘金客传话，让他们去黄金峡各处山岭深谷，把刚才那番话也告之乱民。”


    “只要他们出山，过了黄金峡栈道，就有船每日等在岸边。若去了大明村，每人给纸衣一件、粮食三斗。明年春天，还会借给他们种子，租给他们耕牛，开荒前三年不用交赋税。”


    “我今日给巩寨主带了些薄礼，纸衣五十件、粮食三十石。”


    巩休听完沉默片刻，感慨道：“朱相公果然仁义，可救活人命无数。幸好今年没下雪，否则逃进山里的百姓，早就冻死一大半。俺答应帮这个忙，也算积德行善了。”


    李直方有些着急，李家害怕巩休做大，本意是想让朱铭索要投靠至此的乱民。


    没成想，朱铭根本不提这茬。


    朱铭继续说道：“那些乱民家中若有妻儿，明年也可接去团聚。”


    巩休开玩笑说：“有这般好事，俺都想去大明村了。俺寨子里虽穷，却也有几坛美酒，今日跟朱相公喝个痛快。”


    “我就不上山了，还要赶时间回村，今后有的是喝酒机会。”朱铭此行目的已经达到。


    巩休叫来一些手下，把朱铭赠送的纸衣和粮食搬回去，又让人立刻去四处传话。


    朱铭带着剩下的纸衣和粮食，坐船出山，顺着黄金峡南下。


    巩休站在岸边大喊：“朱相公有空来寨里吃酒！”


    他已经被朱铭彻底折服，抛开别的因素不说，仅朱铭身为知州，却丝毫不摆架子，愿意跟一个匪类折节下交，这就足以让巩休受宠若惊。


    打个比方，你在穷山沟里从事非法产业，突然有个市长跑来，不但跟你交朋友，还主动送你礼物。你是什么感觉？


    汉江边还停着一艘官船，郑元仪等人就在船上。


    汇合之后朱铭跟郑胖子道别：“洋州之事，就拜托内兄了。”


    郑泓拍胸脯道：“包在俺身上！”


    郑泓的任务是用富户摊派的钱，购买纸衣和粮食，运去接收乱民的地点。


    望着船队离开，李直方郁闷道：“俺却是白来一场，今后巩休做大，怕又要哄抬金价。”


    郑泓说：“你家压价已经够狠了，他抬一抬也合情理。再那样压价，迟早被人抢走生意，多少人盯着黄金买卖呢。”


    李直方无言以对，黄金买卖确实利润丰厚，但违法收购黄金是大罪，每年打点官府的钱财就不少。他李家的生意，真没有旁人认为的那样赚得多。


    朱铭过了黄金峡，寻一处缓水处，把船队和物资留在那里，白胜留下来负责接收乱民，官府派来的公差进行协助。


    当天晚上，就有几十个乱民跑来投奔。


    他们在山中又饿又冷，已经有人因饥寒而死，但凡看到点希望都不会错过。


    白胜先让乱民穿上纸衣，又分给他们粮食，凑齐一船便运回大明村。


    却说郑胖子回到家中，祖父郑岚问他：“成功没来？”


    郑泓说道：“回大明村了。”


    “你怎不多留他几日？总得好生招待一番。”郑岚责备道。


    郑胖子笑道：“他是大忙人，俺过年再去一趟便是。”


    郑岚捋胡子说：“朝廷命官，是这般忙碌的，你多带些节礼过去。”


    把孙女塞给朱铭做妾，郑岚可谓赚大发了。


    州县两级官员，都对他另眼相看。城里城外的士绅商贾，也比以前更加热情，就连老百姓对郑家的观感都有变化。


    甚至这次黄潜善胡乱征税，都没对郑家逼迫太过。


    傍晚，朱铭在上白村登岸。


    他带着随从直奔老白员外家，中途碰到有人捧碗在院子里吃饭，朱铭笑着打招呼：“这冷的天，白五叔不在屋里吃？”


    那人愣了愣，随即欣喜道：“朱秀……朱相公来了！”


    屋里的人纷纷跑出，簇拥在朱铭身边，似乎想沾点官气，又畏惧官威不敢靠太近。


    “朱相公回乡了！”隔壁的村民也出来，很快有人扯开嗓子大喊。


    富贵不还乡，犹如锦衣夜行。


    这里虽然不是朱铭的家乡，但他也体会到此等心情。


    越来越多村民闻讯赶来，就连小孩都蹦蹦跳跳为朱铭开道。


    朱家父子在村里已成为传奇，而且越传越邪乎。每当有女子回娘家，便被问起父子俩的事情，那些稀奇故事便随之传到别的村，渐渐又传到县城、州城。


    甚至有村民说，第一次见到朱家父子，就发现他们身上带着红光。


    还有村民说，亲眼目睹朱国祥使用法术，把一块贫瘠山地变成上田，地里的庄稼不施肥就能丰收。


    这多少跟宋徽宗征辟有关，但凡沾上皇帝，总会变得离奇。若朱国祥不会仙法，怎又能得到皇帝的器重？


    再结合玉米红薯的推广，以及朱国祥所著农书的传播，加之朱铭一举考中探花，此类乱七八糟的故事，已经有很多百姓深信不疑。


    严大婆已搬到江边居住，坐船回上白村非常方便。她去白市头赶集的时候，经常回村里坐坐，跟以前认识的老姐妹拉家常。


    每次回来，都是众星捧月。


    就连大姑娘小媳妇，也拿着针线坐拢来，围绕严大婆打听八卦，而且全程马屁连天，乐得严大婆合不拢嘴。


    “拜见朱相公！”白大郎带着仆人赶来迎接。


    朱铭顺手递出家书：“这是三郎托我带回来的。”


    白崇文双手捧过：“俺三弟在京城可好？”


    朱铭笑道：“还是老样子，位卑言轻，勾心斗角，做官做得不甚痛快。我爹常在官家跟前，明年就找个机会，举荐三郎外放做官。”


    白崇文顿时更加恭敬，躬身前行道：“皆要仰仗朱大相公美言。三弟上次来信，便说他关试没考过，还是朱相公举荐才有了差遣。”


    “自家兄弟，互相帮忙是应该的，大郎莫要太过见外。”朱铭说道。


    白崇文道：“还是朱相公念旧，俺心里欢喜得很。”


    走到半路，老白员外也来了，是让家仆背来的，颤颤巍巍落地作揖：“草民拜见朱相公！”


    做了大官，啥都不一样。


    (本章完)