腹部的伤口，在持续渗出血液，那是被镗钯扎伤的。


    韩世忠一屁股坐在地上，身边只剩两个士卒，其中一个还不是他的兵。


    他不知道自己逃了多久，反正绕过了好几座小山，接着又穿过四五个村落，终于不再听见追兵的呼喊声。


    这种事情，韩世忠已经习惯了。


    艰难除掉甲胄，用牙齿撕破衣服，薅起一株草药嚼碎，韩世忠让士兵帮自己包扎伤口。


    韩世忠的方向感极强，很快确定该往哪走。


    行了数里，便遇到一群溃兵。足足有十多个，横七竖八躺在山脚下，喉咙里拉风箱般喘气。


    收拢士卒归队，继续往东走，居然看到炊烟。


    韩世忠赶过去一瞅，瞬间气得够呛，竟是一百多个弓箭手，聚在村口烤嫩玉米吃。


    这些家伙是最先逃的，射了义军预备队两轮，被义军一冲就吓跑了。


    义军的预备队根本就没追，转而攻击西军右翼，这些弓箭手还特么在逃。既不停下来射箭，也不提刀两面夹击敌人，反正就特么知道逃离战场。


    韩世忠那个恨啊，如果弓箭手不逃得那么干脆，或者冯充的部队再坚持几下，他就能刀切豆腐般把义军击溃。


    别看只溃了一个鸳鸯小队，那些逃兵会冲击友军的。


    且韩世忠是从侧面杀去，邻近鸳鸯小队的长兵器，在溃兵干扰下很难迅速掉转方向。只需击破一队，以点带面就能击破一大片！


    再骂也没用韩世忠甚至懒得训斥他们生火。


    韩世忠去玉米地里，掰了几根嫩玉米棒子，一边烧烤一边打盹儿休息。


    若是贼兵看到炊烟追来，他大不了继续跑就是。


    “幸亏俺跑得快，这些贼兵打仗可真拼命。”


    “俺爹也是弓箭手，断了条胳膊才回家。俺出门的时候，爹就嘱咐遇到不对劲赶紧跑。这伤了死了，抚恤也拿不到，只有命才是自己的。”


    “官兵肯定打不赢贼兵，那朱贼多半能做皇帝。”


    “莫要乱说，大宋皇帝有老天爷保佑，寻常造反哪是能成的？”


    “嘿，皇帝要是老天保佑，天底下还会遭恁多灾？”


    “……”


    韩世忠听到这些议论声，睁眼盯着火苗上方的玉米发呆。


    就给那几个军饷，还特么要克扣，能埋怨弓箭手们溃逃吗？


    如果足额发放粮饷，北宋一个中等禁军，每天工资是130多文，外加每月2石5斗粮食。


    而厢军分为三等，月薪300到500文，换算下来每天10多文钱。另外提供月粮，每月2石左右，也就是236斤（现代斤）。换季时还会给布料做衣服。


    西军乡兵的待遇，跟中等厢军差不多。入伍时可领一笔钱，基本是给十贯。


    这在北宋中期还凑合，可这几十年物价飞涨，当兵的军饷却一直不涨！


    特别是近两年，克扣粮饷都不用贪墨，把月粮以官价换算成钱，就能赚上一大笔差价。士兵拿着那点钱，根本买不到足够的粮食，只能每天饿着肚子苦熬。


    直到赵构南迁，朝廷才想起给士兵涨工资，一次性猛涨三分之一。


    又过几十年，逐年上涨，军饷已是宋徽宗时的四倍，那个时候士兵终于能吃饱了。


    这些厢军和乡兵，其实都盼着打仗呢，因为打仗可以管饭，平常只有操练时才管饭。


    但也只为吃饭，傻子才拼命！


    西边传来脚步声，却是一些溃兵，看到炊烟跑来汇合。


    韩世忠沿途收拢三百多人回去，首先跟王渊汇报情况。


    王渊低声说：“冯充比你早回来指责你指挥不当，害得吃了场大败。”


    韩世忠怒道：“俺指挥不当？他们要是愿听指挥，他们要是都敢拼命，就不用俺带着本部冒险强攻破阵了！”


    王渊问道：“你们到底是怎败的？”


    韩世忠说：“寻纸笔来，俺画给伱看。”


    王渊叫人拿来纸笔，韩世忠很快画出各种兵器。


    接着，韩世忠又画出鸳鸯阵，指着阵法说：“此阵适合长期操练的新兵，只要严肃纪律，又操演熟练，没见过血的新兵也能打硬仗。兵器很长，配合精妙，敌军很难近身，近身了也能合击。两军交战近一刻钟，西军士卒死伤越来越多，近战兵器也没怎么碰到过贼兵。西军越打士气越低，贼兵却士气越来越盛。俺就是见到这种情形，才不得不冒险亲自去破阵，否则打下去迟早也会败。”


    王渊仔细看着阵型排列，感觉有点明白了，但没亲身体会理解不深。


    韩世忠继续讲解：“这种长长的竹子很难突破，少数西军杀进去，又被这种叉子挡住，还会被长枪攻击。贼兵十二人为一队，有队长居中指挥。俺还听那队长喊：队长战死，全队皆斩！”


    “全队皆斩？”王渊骇然。


    这些年西军愈发恶劣，别说打仗期间，就连正常戍边都逃兵无数。


    逃兵太多导致朝廷更改法令，不敢因此惩罚将官，若是严格按照军法办事，前线就没有带兵将领了。


    贼寇居然队长战死就斩全队？


    韩世忠猜测道：“贼兵的粮饷，应该不会被克扣，否则这么严的军法，是不可能被士卒接受的。只有赏罚分明、粮饷给足，才能做到队长死而斩全队。朱贼这样制定军法，想来队长便是此阵核心。官兵是学不来的，阵法能依样画葫芦去练，但顶多得其形，却不能得其神。平时练得再好，打仗时该溃还得溃。”


    “是这么个道理。”王渊叹息。


    拿着韩世忠画出的图纸，王渊去找杨惟忠说话，顺便帮韩世忠求求情。


    杨惟忠一边看图，一边听王渊讲解，给此事定性说：“摸清贼寇虚实也是立功，虽然此番大败，却可功过相抵。”


    杨惟忠又拿着图纸去找刘延庆，刘延庆也同意这种解释。


    刘延庆还唤来军中书记官：“将此图重新画得精妙些，再写一份战报。就说俺这里拼死打了几场，已摸清贼兵阵法。这种阵法玄妙无比，乃朱贼从海外所得，是唐时李靖遗失的阵法。今献给朝廷，可练出雄兵无数。”


    这就是刘延庆的高明之处，一场大败也能变成大功。


    为朝廷进献失传阵法，格局立意瞬间就大了。


    当然，这功劳属于刘延庆，是他多番试探得来的。


    杨惟忠说：“韩世忠听得真切，贼寇喊‘队长战死，全队皆斩’。如果他没听错，那贼寇就难对付了。特别是咱们强攻山寨，那些贼寇据险而守，更是会死战不退，怎么可能打得下来？”


    “那就……再等等。”刘延庆不敢打了。


    三处贼寨过于险要，如今韩世忠又探得虚实，再去强攻山寨等于送死。


    刘延庆打算拖延时间，任凭太监监军怎样催促，他也要保住自己的大军不失。


    有兵就有权！


    拖到另外两路大军战败，高俅自然会下令撤退，到时候就有机会把麾下将士带回去。


    刘家的保命军法，在刘延庆时已颇精妙，他儿子刘光世后来修炼至大成。


    南宋初年，刘光世不仅能带兵跑，还能带着士兵家属一起跑。再凶险的局面，都能全须全尾跑路，连士兵带家属一起转进江南。


    就是把友军害得挺惨……


    思索良久，刘延庆下令道：“日夜巩固营寨，不可让贼寇寻到破绽！”


    这位老兄是来剿贼的，剿着剿着居然变成防守。


    如此又对峙半月，就连高俅都忍不住了，派人来询问傥骆道的进展。


    刘延庆只是回应：“俺这里多番战斗，贼寇损兵折将，只需再来几场即可大胜。”


    刘延庆装模作样，每日分兵出营，轮流出动一股部队，站在火炮射程外挑衅。


    那么远的距离挑衅个鬼，但样子却做得挺足。


    杨志谨守山寨不出，用望远镜欣赏西军的演出，在九月下旬等来了朱铭的信使。


    “杨都指，褒斜道官兵大败而走，大将军已亲自带兵杀向陕西。你这边的官兵很可能要撤退，具体如何做，杨都指自行决定。若官兵撤退时毫无章法，则全力追击。若官兵稳健撤走，远远跟着即可，不让官兵轻易回陕西。”


    “俺晓得了。”


    听闻主战场获胜，杨志心头大喜。


    义军已经稳了，今后不用再担惊受怕。自己这个都指挥，此战之后也能因功升为统制吧。


    虽然没打什么像样的杖，但保住傥骆道不失便是大功！


    刘延庆那边的消息却滞后得很，足足过了大半个月，才得知褒斜道友军溃败。


    他并不失望，反而是狂喜，终于可以带着部队撤回去了。


    而且是奉命撤退，因为朱铭杀向陕西，高俅让他赶紧回师救援！


    “不着急，运粮队先走。”


    刘延庆不慌不忙，继续坚守营寨，还有时间运回粮草。


    至于高俅那边，有刘锡、刘錡兄弟俩的部队保护，据城而守应该能支撑很久。


    这时刘延庆的粮草已经不是新麦，而是今年的稻米。


    剩得也不多，运粮队弄走一些，又让全军将士背一些。


    最后，刘延庆下令：“给韩世忠一千兵断后，寻机埋伏贼寇追兵！”


    他算是看明白了，韩世忠很能打。


    既然可用那就往死里用！


    (本章完)