后世的天祝县和永登县，在两县交界的地方，其地形更加崎岖复杂，有大量突然收紧的狭窄河谷地带。


    甚至进入永登县二三十里，河谷也猛地收窄了好几处。


    这里随便找个地方，都极利于设置埋伏。


    因此甘肃军司的六万大军，始终小心得不能再小心，行军速度慢如龟爬。其先头部队，走一段路就要停下来，到河谷两岸的沟谷和山头四处搜索。


    杨志选择阻击的地方，是最后一个狭窄处。


    河谷宽度，还不到900米！


    西侧山壁有突出部，朝着东南方斜向延伸。河水也顺着山势，朝东南方流去，将不到900米宽的河谷斜着一分为二。


    若非这里的耕地面积太小，选在附近筑城更加易守难攻。


    负责开路的西夏骑兵，很快侦察到明军动向，匆匆忙忙回去报信。


    “都统，汉兵没有设伏，而是在前方用运粮车隔断道路。那里的河谷极窄，宽度不足两里地，想要过去就得强攻汉兵大阵！”


    “敌军有多少兵力？”


    “不知。河谷的两侧山腰上，有汉人弓箭手守着，前方又有汉人骑兵，我们不敢靠得太近查看。”


    听完汇报，甘肃军司都统李仁义说：“晋王不晓得到哪里了，要不要等他先进攻？咱们在这边只须震慑即可。”


    副都统破丑马乞有点不耐烦：“哪来恁多顾虑？我军有六万余人，先让步卒攻占两侧山头，赶走山上的汉人弓箭手。再从山上与河谷一起进攻，就算强攻也能把那里拿下！”


    西凉知府丁仲仪说：“还是谨慎为好。”


    “你们两个，难道被那求援信吓破胆了？一路小心得跟女人一样，”破丑马乞恼怒道，“什么震塌城墙的神砲？汉兵又不是神仙，哪来的那种东西。真要有的话，宋兵以前打仗早用了。”


    丁仲仪道：“可能是新近研制的，就如同宋国之前的神臂弓。”


    破丑马乞质问：“若是因为我们行军太慢，导致和南军司城破，又或者导致晋王兵败，到时候该怎么听候发落？”


    丁仲仪立即闭嘴，他虽出身西夏望族，但终究是一个汉人。


    而李仁义的身份是王爷，破丑马乞又来自党项八族。一顶大帽子扣下来，就没有丁仲仪说话的份儿了。


    李仁义左思右想，认为破丑马乞说得在理。


    破丑马乞说：“我亲自带兵，去攻占两侧山头，你们发兵冲破敌军大阵就是。”


    这个侦察骑兵突然说：“敌军列阵阻截地方，可以从沟谷绕过去，绕去他们后面两三里。”


    “你怎不早说？”李仁义责备道。


    侦察骑兵说：“确实能绕，但山高谷深极为狭窄，敌军只需分兵两三千，就能把数万大军给挡住。”


    破丑马乞道：“分几千兵去奇袭吧，能成功最好，不能成功就撤回来。”


    ……


    明军的车阵，没有横向截断河谷。


    而是顺着喀罗川河，由西北向东南，斜向布置于南岸。


    四十门虎蹲炮，只布置了十门在河谷，剩下三十门全在两岸的山头。


    特别是那道导致河谷变窄的突出山梁，足足安放了二十门虎蹲炮，可以覆盖整个交战区域。


    双方距离两三里地，西夏大军突然停下，只派骑兵往前骚扰射箭。


    破丑马乞亲率步兵开始爬山，他自己带兵攻打西侧山头，让儿子带兵攻打东侧山头。


    两侧山头的明军，似乎挡不住西夏兵锋，射了几通弓箭就不断后退。


    破丑马乞让传令兵摇动旗帜，紧接着顺着山势，继续向南边杀去。


    “破丑将军胜了！”丁仲仪看到旗帜，立即惊喜道。


    李仁义却皱起眉头：“汉兵在此阻截，又占据有利地形，这也败得太快了吧？”


    丁仲仪说：“箭在弦上，已不得不发，总不能数万大军都看着，让破丑将军一个人奋战吧？”


    李仁义想了想：“地形太窄无法展开，先派三千人去试探，另外三千人接应。战事顺利则趁机掩杀，战事不顺也能稳住大军。”


    六千西夏大军徐徐前进，因为明军在南岸布防，他们还得渡河作战。


    大量用来运输军粮的小船，卸下军粮之后，用来做渡河工具。


    这里不但河谷很窄，河面也很窄。


    河道甚至出现分叉，流速变得极为缓慢，最窄的分叉河道还不足十米宽，枯水期可以直接踩着河床走过去。


    西夏分兵奇袭的那条通道，有支流汇入喀罗川，更南还有几条支流，所以才能支撑起喀罗川的水量，最终河水出谷流入黄河当中。


    由于害怕搁浅，运粮船只体型极小，可以十多人扛起来倒扣着走，顺便还能用船体来防御箭矢。


    这些西夏兵来到河道最窄处，居然不坐船过来，而是将倒扣的船只抛入水中。


    一艘艘小船在河床堆叠，似乎想垒出一条过河通道。


    明军只是零星射箭，即不开枪，也不发炮。


    两侧山头，破丑马乞和儿子，一直领兵向南打，明军则一直往后“败退”，主动放弃了好几个山头。


    破丑马乞在一处山头休息片刻，见下方河谷中的友军已经行动，他更是变得信心倍增：“攻下前方的山头，此战便大获全胜了！”


    他们先是冲下山，再往前方的山上冲。


    山峦以红土和岩石为主，降雨量较少，植被并不茂密，灌木远远多于大树。


    花荣的神机营，全布置在两侧山头，分散了跟各个鸳鸯小队混一起。两侧山头，各有三千训练鸳鸯阵的步兵驻防，另有一半虎蹲炮布置在山上。


    手握鸟铳，嘴叼草筋，花荣优哉游哉看着西夏兵爬山。


    等敌军攀爬一阵，花荣拿起望远镜，开始搜寻自己的目标。他属于神枪手，这种距离还居高临下，有足够的时间瞄准，看到军官是一打一个准儿。


    打不准也无所谓，有三千步兵保护，结鸳鸯阵守住高地，火枪手还能近距离开第二枪、第三枪。


    破丑马乞却还是冷兵器思维，身为甘肃军司的副都统，他在攻山时身先士卒。这厮长得身材极为魁梧，穿着几十斤重的札甲，爬山似乎不怎么受影响。


    虽然没有面甲，但顿项拉下来，交叠系在一起，把整个脖子和半张脸都挡住，只露出鼻孔、眼睛与半个额头。


    凭借这幅祖传的重甲，破丑马乞攻无不克，被射成刺猬依旧奋勇厮杀。


    “西夏大官？”


    花荣顿时兴奋起来，他没有立即开枪，打算放近一些更有把握。


    破丑马乞越爬越近，小队长们已经开始放箭了，有两支箭矢落在他身上。一支直接被盔甲弹开，一支射中甲片缝隙，虽扎进去了却入肉不深，只能算皮外伤而已。


    大概还剩三四十米，花荣准备开枪了，这么近的距离，他至少有九成把握命中。


    “砰砰砰砰！”


    花荣还没有扣动连接火绳的扳机，突然就有火枪手陆续开枪，而且还不止一个两个，至少有上百人瞄准了破丑马乞。


    破丑马乞本来好好的在爬山，突然感觉被什么咬了，而且伤口处越来越痛，子弹冲击力还让他上半身稍微往后仰。


    他低头一看，胸口、腹部、双腿……不知何时多出一些孔洞，鲜血正在汩汩的往外冒。


    不但破丑马乞中枪，他身边的几个亲兵，也被打偏的子弹给误杀。


    “砰！”


    又是一颗子弹飞来，正中破丑马乞的眉心。


    花荣得意笑道：“这才叫神铳手！”


    破丑马乞朝后仰倒，顺着山坡滴溜溜滚下去，等亲兵跑回去将他扶起，已经是死得不能再死了。


    这些西夏的大将，咋就喜欢率军冲杀呢？


    而且还冲在前面，真个就不怕死啊。


    “副都统死了，快撤！”


    “快快撤退！”


    破丑马乞的亲兵惊慌呼喊，其余军将连忙带兵往山下退去。


    “杀！”


    “咚咚咚咚！”


    小型军鼓在山头敲响，三千步兵一股脑儿往下冲，还未开枪的火铳兵跟着一起冲，已经开枪的则蹲在原地填装弹药。


    在冲杀之间，火枪手一直专打军官，有时甚至只有几米近距离开枪。


    这支西夏精锐步兵很快崩溃，他们连续攻上几座山头，已经消耗了大量体力，并且距离友军又很远。不但主将死了，还被打死大量军官，撤着撤着就变成溃逃。


    同样的情况，出现在东侧山头，破丑马乞的儿子，到地府寻他爹去了。


    两侧山头的明军追杀一阵，在抵达山坳时，突然转向朝着河谷冲去。


    负责接应友军的三千西夏兵，立即遭到两面夹击。只不过西侧明军因为河流阻挡，没有直接冲到他们面前，但却隔着狭窄河面射箭放枪。


    突如其来的两面夹击，让这些西夏兵落荒而逃。


    明军没有继续追杀，而是调头攻击最前方的西夏兵。那三千西夏兵，正在往河里丢小船，不但遭受两面夹击，明军大阵方向也开始疯狂射箭。


    三面围攻，瞬间溃败。


    随军的五百骑兵并未着甲，趴在马背上直接泅渡，十米宽的河道很快过去，然后骑马对崩溃的西夏兵进行追杀。


    直到此时，虎蹲炮都还没有发射。


    陆陆续续有溃兵逃回，李仁义又惊又怒，质问道：“怎全都败了？”


    破丑马乞的亲兵说：“将军本来带着我们攻山，爬着爬着我听到响声，就看到将军摔倒滚下去。身上有好多冒血的小洞，重甲都被打穿了。我们就全军撤退，汉兵追杀过来，又传来一阵响声，许多军将稀里糊涂便倒下去。”


    李仁义咽了咽口水，原来求援信里那些都是真的！


    (本章完)