几万人塞在河谷里，营寨就能拖长了扎好几里。


    李察哥没有一股脑儿全撤走，而是让步兵转移到南面营寨，带着粮草先行撤离此地。北面营寨安排骑兵接管，并下马来回走动。


    黑灯瞎火的，就算明军侦察兵带着望远镜，趴在山头观察也不可能看清动向。


    并且，李察哥自领骑兵留守大营，做出各种迷惑性手段。比如扎草人竖于军营各处，还让草人穿上轻型甲胄。


    嗯，就这玩意儿暴露了。


    日头渐渐升起，晨光熹微之中，一队侦察士兵前来来换班。


    昨晚蹲伏于山头的侦察兵，揉着惺忪睡眼最后观察一次。


    放下望远镜，揉揉眼睛，再拿起望远镜观看。


    “草人？”


    “敌军想跑！”


    李察哥本打算用两个晚上撤退，第一晚步兵携带粮草离开，第二晚自己带着骑兵乘夜撤离。甚至，他还想率领骑兵，大白天跑去叫阵，做出一副要决战样子。


    然而他做梦都想不到，草人可以迷惑肉眼，却在望远镜下暴露无遗。


    直到杨志带着大军出城逼近，李察哥才知道自己被看穿了。


    至于哪里出了问题，李察哥打破脑袋都想不明白。


    “撤！”


    三千铁鹞子，数千西夏轻骑，个个一人双马，跟随李察哥弃营而走。


    这些西夏轻骑，几乎全是部落骑兵。兵器盔甲皆为祖传，有的精良，有的劣质，纯看士兵家里是穷是富。


    撤离大营之后，往南奔行近十里，来到整条河谷第二开阔平坦的地方（最开阔的河谷，在后世的永登县城那片）。


    李察哥命令骑兵全部停下，派两千轻骑回去诱敌。


    只要明军敢追着佯败骑兵杀来，来多少他吃掉多少。如果全军急匆匆追来，必然导致军阵混乱，他就能将谷中的明军给全歼。


    李彦仙带着骑兵率先穿过敌军空营，正待追杀出去，一个传令兵骑马而来：“李将军，不可轻敌冒进，不可追敌过深！”


    “知道了！”


    李彦仙哭笑不得，连续两场大胜，主将还这么谨慎，他也算是服气了。


    如今全军士气如虹，就连李彦仙麾下的骑兵，都闹着要将南面之敌给全歼，完全不把好几万西夏兵放在眼里。


    往前追出两里，双方骑兵相遇。


    互射几箭之后，李彦仙便领兵冲杀，西夏轻骑立即败逃。


    李彦仙领兵追击，斩杀数十骑之后，便吹号下令停止。


    一些骑兵军官不愿放弃，再追出一里地，听到号声越来越急促，才心有不甘的率军返回。


    有一个算一个，所有骑兵都埋怨主将太怂。


    李察哥在开阔谷地左等右等，终于等来佯败诱敌的轻骑，发现自己损失了上百骑，却没能把明军给引诱过来。


    一怒之下，李察哥亲率铁鹞子杀回去。


    李彦仙得到侦骑报信，笑着对部将说：“敌人果然有埋伏，见俺们不中计，又杀回来了。如今我军局面大好，敌人想要做什么，咱偏不顺他的意，随我撤回去跟主力汇合！”


    明军骑兵立即撤退，根本不与李察哥纠缠。


    李察哥一路追击，直到远远望见明军主力，这才带着骑兵愤然后撤。


    杨志率领大军徐徐前进，一点点压缩空间。


    河谷就那么长，两头堵截，迟早把李察哥给堵死。


    ……


    姚古拿下振武城（古骨龙城）之后，为防止被骗来种田的民夫逃跑，亲自领兵坐镇守在那里。


    一座边防小城，容不得太多军队，实在太消耗粮草了，振武城的粮道远远长于定西堡（和南军司）。


    于是，姚平仲领兵万余返回，屯驻在距离最近的湟州城（海东市乐都区）。


    当李察哥率军抵近西关堡之后，种师道立即发出军令，让姚平仲赶紧带兵过来。


    如今，姚平仲已经领兵一万，匆忙赶到喀罗川河谷外。


    “谷中可是李察哥？”姚平仲问道。


    种师道点头说：“敌军攻打京玉关时，被抓到一些活口，一番拷打审讯，西夏主将确属李察哥无疑。敌人号称有二十万大军，实际肯定没那么多，但好几万应该是有的，如今全被堵在河谷里了。”


    “李察哥是西夏晋王，又手握军权，不管生擒还是斩杀，都是大功一件啊！”姚平仲兴奋道。


    他在西北以勇猛著称，而且年纪轻轻，脑子里想的全是怎么立功。


    种师道说：“此处地形狭窄，我军营垒坚固，还有河流阻隔，李察哥是很难突破的。须得防备他翻山越岭，从东侧的苦水河而逃！”


    苦水河就是后世的咸水河，与喀罗川下游平行流淌。


    只论两条河谷的直线距离，最短处不到四里，最长处有十六里。但两条河谷被山峦隔开，便是不足四里的地方，实际走起来也非常遥远，而且一路上全得翻山越岭。


    即便李察哥从苦水河谷成功撤走，也必须舍弃辎重，而且走到北边还要翻山越岭，才能到达后世的兰州中川国际机场附近。


    种师道说：“刘锡、刘锜兄弟，已经被俺派去苦水河阻截。但他们兵力太少，你且带兵过河汇合。”


    “俺不能留在这里阻击？”姚平仲颇为失望。


    种师道说：“南北阻击，进退不得，李察哥很可能舍弃辎重，翻山越岭从苦水河逃走。你若带兵过去，说不定能将他活捉。”


    这块大饼让姚平仲很开心，横臂做出新学的大明军礼：“俺定将李察哥捉来！”


    现在已不是两面夹击，而是三面阻截。


    ……


    喀罗川即将流入黄河时，先顺着东侧山崖流淌，随即流向西南，再顺着西侧山崖进入黄河。


    河道拐弯处，冲积出隔河相对的两块平地。


    北面平地，是李察哥留下的一万军队。


    南面平地，是种师道率领的明军。


    双方隔河扎营，都在每日不断挖掘壕沟，挖出的泥土用来构筑壁垒。


    李察哥亲率骑兵，一路掩护步兵撤退，顺利把辎重粮草带到谷口处。然后立即让大军扎营，营寨扎了七八里长。


    他骑马来到谷口，观察河对岸种师道的营垒。


    一看就近乎陷入绝望，没有河流阻隔还好，仗着自己兵多，可以不计死伤强攻过去。


    但河流横在中间，短时间内根本不可能攻破，而后面的杨志大军不会留给他充足时间。


    这可不是中上游的喀罗川，枯水期直接淌水就能过。沿途有多条支流汇入，到了谷口处已水量大增，而且现在远远没到枯水期。


    李察哥召集众将开会，说道：“此处不易强攻，后方又有追兵。尔等谨守营垒，每日用旋风砲隔河轰击敌营，我亲领铁鹞子和步跋子，翻越山岭去苦水河，绕到后方奔袭敌营！苦水河谷的出口，距离敌营不过几里地，两面夹击必然大获全胜！”


    众将听了惊疑不定，有人怀疑李察哥想跑，也有人相信李察哥真能奔袭成功。


    至于逃跑还是奔袭，李察哥自己都不知道。


    视情况而定，能奔袭就奔袭，无法奔袭直接跑路。


    而且，不一定要顺着苦水河往北跑，那条路太长太难走了。可以顺着苦水河往南，出了河谷就在黄河北岸，地点位于京玉关和西关堡之间。


    李察哥就在自己大营东侧爬山，直线距离大约四里多，便能翻越到苦水河谷。


    只不过群山绵延，真走起来恐有几十里山路。


    一些比较陡峭的山峦，人可以咬牙翻过去，马儿却得绕着山走。


    李察哥必须带着马走，因为随身干粮不够，关键时刻还得杀马吃肉，否则逃跑时会饿死在狭长的河谷之中。


    铁鹞子分出马匹给步跋子，盔甲全让马儿驮着，八千多人顺着山势而行。


    连续数日，还没有走出去，随身干粮已越吃越少。


    由于缺乏本地向导，李察哥虽然知道大致怎么走，但起伏曲折的山路还是让人懵逼。许多时候根本没山路，直接强行翻山过去，这厮已经有迷路的迹象。


    偶尔走岔了，还得通过太阳、星辰来调整方向。


    而姚平仲、刘锡、刘锜的军队，加起来有一万三千人。他们把主力驻扎在苦水河谷中，派遣小股部队爬上西侧各处山头，一旦发现敌踪立即点燃狼烟报警。


    第六日，前方山头突然冒起浓烟。


    这些狼烟其实并不怎么合格，传递不了太远距离。


    但胜在量大！


    一处接一处狼烟升起，转眼十多个山头都在冒烟。


    甚至在李察哥肉眼看不到的地方，还有几十座山头，浓烟陆陆续续升起。


    每座山头就两个人守着，干草是附近寻来的，点燃之后稍微用水打湿，那乞丐版狼烟就搞出来了。


    李察哥看着前方到处冒烟的山头，完全不知道明军来了多少人。


    其实吧，他身边有数百亲卫、三千铁鹞子、五千步跋子，全都是西夏一等一的精兵。


    而对面虽然有刘锡、刘锜、姚平仲、吴玠、吴璘，但士兵却清一色为大宋西军出身。


    双方真打起来，说不定李察哥还能赢。


    但李察哥被四面八方升起的浓烟吓破胆，立即带兵钻山沟，疯狂往西北方逃窜。入夜之后甩掉追兵，还在继续跑路。


    此后人困马乏，完全昼伏夜行，通过北极星来辨认方位。


    姚平仲带兵追击数日，干粮都快吃完了，却彻底失去敌踪，气得他破口大骂。


    他只是没能捞到大功而已，李察哥却被搞得凄惨至极。


    李察哥被迫继续在山中乱窜，干粮很快吃完，不断杀马充饥。还不敢生火暴露踪迹，只能生嚼马肉，靠喝马血解渴。


    由于还有太长的逃跑路线，必须留足体力行军，因此一匹马被杀，马背上驮运的盔甲便丢弃。


    估计等他们逃出去时，这些西夏精兵，有一半以上都没了盔甲。


    而且长期生吃血肉，不知多少人会闹肚子生病。


    至于在喀罗川河谷，还有五万多西夏兵，李察哥已经顾不得了。他只能带着精锐狼狈突围，甚至连泼喜军都被丢弃。


    (本章完)