黎明初晓，天边微露晨光。


    蔓姬疗伤过后，一睁眼就看到坐在桌旁，换了身侍女衣服的阿九，她眉毛一掀，忍不住就嘲讽：“你把这里当你家了？”


    “你好了？”阿九没理她，只问。


    “好什么好？你师兄下手毫不留情，短时间内我哪好的了！”蔓姬说起来就来气。


    阿九瞥她一眼，冷哼道：“我师兄做事向来有分寸，你若不伤得重些，怎么去见凌茂群？”


    “你……”蔓姬指着她气道：“你这是跟合作伙伴说话的语气吗？你别忘了，你想救你师兄还得靠我帮忙！”


    “你也注意你的语气，别忘了，你想当上魔教教主还得靠我们帮忙！”阿九凉凉的回应她。


    两人对视一眼，同时收声。


    蔓姬下了床，倒了杯水，“等会我会先去见教主，你安分点呆在这里，别乱跑，否则出了什么差错我可不会管你。”


    “带我一起去。”阿九平静道。


    蔓姬气急败坏的瞪她：“你说什么？你是想害死我吗？”


    “你不是有心腹侍女？把她换成我不就行了？”


    蔓姬一掌拍在桌上，“你是不是急疯了？就算有，我也不能带你去，我还嫌你躲得不够远，你就想自己凑到教主面前去？”


    “不，我是认真的，”阿九起身，缓缓开口：“你信不信，只要你一出门，立刻就会有人来搜查你的院子，并且做得神不知鬼不觉，我留在这里反而不安全。”


    “……你是说，教主不相信我？”


    “不一定是凌茂群，也有可能是其他人，”阿九微嘲地牵起嘴角，“你自己也说了，魔教之内亦不同心，昨晚之事你以为瞒得很好，未必逃得过所有人的眼睛，我若是你的敌人，这种时候一定会来查探一番。”


    “……话虽如此，难道你凑到教主面前就安全了？”蔓姬被她说得直蹙眉。


    阿九摇摇头，语气很轻，“凌茂群是魔教教主，不会花心思放在你的侍女身上，可你的敌人却一定会注意……况且，越是靠近眼前的人或事，越容易被忽略。”


    蔓姬听了就意味不明的看向她，“你心里缜密可见一斑……那你为何不想想，你暂时离开魔教避过几日风头才是上策？”


    “你现在说这个也没用了，敢不敢爽快点跟我赌一场？”阿九不答反问。


    错过了离开的最佳时机，确实是想走也走不掉了，蔓姬苦笑，沉默了一会才说：“教主积威日久，说实话我心里很怕他……”她敢与人联手对付段承泽，却是不敢对付凌茂群的。


    “到时你进门去，留我在门外佯作侍女等候，不出意外，我跟凌茂群是碰不到面的……蔓姬，你若不敢赌不敢拼，怎么得到你想要的？”


    许是被这话说动了心，蔓姬咬了咬牙，道：“好，依你，不过若是被教主发现了，你也别怪我心狠！”人不为已天诛地灭，说到底蔓姬还是为了自己的利益才冒险，真到了陷境她也会为了保全自己，毫不犹豫的把阿九推出去！


    不过阿九对此并不反感，反正就是各取所需，这世上除了真正在乎你的人，没有人会心甘情愿的被你利用。


    “好。”阿九眼都没抬一下，平淡的应了。


    魔教的议事堂内永远阴暗得过分，常年在两旁点着幽亮的火，无论白天黑夜。


    凌茂群坐在上首，不同于以往懒散的模样，今日，他似乎格外的有精神，眼睛也比平常凌厉明亮许多。


    “教主，昨夜禁地发生了什么事？”有个枯瘦的老者首先开口。


    “没什么，”凌茂群轻描淡写的说：“闯入了个小贼，已经被我杀了。”


    枯瘦老者一噎，随即眯了眯眼睛，拱手道：“教主，恕属下冒犯，属下想请问教主，禁地里究竟是什么？”


    凌茂群瞥他一眼，“不是你们该管的事就别管，这个道理还需要我教吗？”


    “教主，这事……”


    “启禀教主，蔓姬小姐求见！”


    枯瘦老者皱了皱眉，暂且闭了嘴，凌茂群目光变得深沉了些，抬了抬手：“让她进来吧。”


    门口，蔓姬不着痕迹的看了看阿九，阿九气场全收地退到一旁，俯首低眉，跟一些侍从侍女站在一起。


    蔓姬深吸一口气，脸上挂着如常妖娆的笑容，缓缓走了进去，俯身拜下：“蔓姬拜见教主！”


    “伤势怎么样了？”凌茂群问她。


    蔓姬倏地跪下，沉声道：“蔓姬有罪，都是蔓姬一时失察才让人闯入禁地，求教主恕罪！”


    凌茂群意味不明的望着她，蔓姬低着头，手心溢出了冷汗，忽然一阵掌风袭来，她跌在地上，伤上加伤，又吐了口血，整个人的气息都萎靡了下来，只听凌茂群道：“这次就算了，再犯决不轻饶！”


    蔓姬被打了一掌反而松了口气，因为依凌茂群的手段，这样确实是小惩大诫了，她连忙道：“是，多谢教主！”


    事实上，如果是别人闯入，凌茂群绝对不会这么容易就绕过蔓姬，但是楚陌景……那是凌茂群最想抓又抓不到的人，这回可谓得来全不费功夫，他心情一好，自然就不会多怪罪蔓姬了。


    “好了，你起来吧。”


    蔓姬依言起身，犹豫了下，试探着说：“教主，那人竟敢闯入我魔教禁地，定当严惩以儆效尤！”


    凌茂群只是“嗯”了一声，没说什么。


    蔓姬知趣的退到一旁，而后又有其他人上前说事。


    门外，阿九安安静静的站在，眼角的余光却在打量着周围一切，她在想，如果凌茂群抓了楚陌景，最有可能关在哪儿？


    据蔓姬所言，凌茂群看中的是楚陌景的天资根骨，打算让他成为魔刀的容器，那么……应该还是在禁地。如果是其他地方，想来凌茂群也不安心吧。


    阿九微微蹙眉，正沉思间，眼角余光倏而瞥到一人急步赶来，一身风尘仆仆，却掩不住那温文出众的模样，那人，正是闻讯回来的段承泽。


    阿九暗道一声糟糕，尽量收敛气息，垂着头躲在众人中间，表现得一副极不起眼的样子。


    段承泽惦记着其他事，来不及注意周围人，转眼就进了议事堂。


    不过片刻，魔教众高层就纷纷出来了，脸上表情各异，而蔓姬和段承泽却还在里面。


    “师父，我听说有人闯入禁地，您没事吧？”段承泽见礼后，立即满脸关切的问。


    凌茂群摇摇头，从上首走了下来，“你回来的正好，我正有事要交代你们……你们两个，暂时先不要再抓人回来了。”


    段承泽挑了挑眉：“师父，莫非魔刀快成了？”


    “并非如此，而是因为……”凌茂群笑了笑，阴测测的道：“已经有了最好的，其他的废物也就不需要了！”


    “还请师父为徒儿解惑！”段承泽恭声询问。


    凌茂群沉吟半响，方缓缓道：“昨晚闯入禁地的不是别人，正是我那练了至寒真气的师弟楚陌景。”


    听到这话，饶是段承泽都忍不住有些错愕，许是当年楚陌景给他留下的印象太深，他的第一反应便是……这会不会是个阴谋？在他潜意识里，也不相信凌茂群能那么容易抓住楚陌景的。


    “我已派人去查了，若我猜得没错，他必定是为北郡一事而来的，”看出了段承泽的诧异，凌茂群大笑道：“当初我重铸魔刀之时，想到的最好人选便是他，可惜有那老不死的护着，我也没办法抓人，只好退而其次用其他人来凑数，如今他自投罗网，才真叫人畅快！”


    “恭喜师父，愿师父早日铸成魔刀，得偿所愿！”段承泽抬手恭贺，神情似是十分解气，“可惜昨晚徒儿不在，否则便能一雪当年之耻……对了，不知师父将他关在何处？能否让徒儿前去看看？”


    凌茂群收敛笑容，颇为严厉的看向他：“你心里怨气难消我知道，等到我魔刀铸成，你想怎么折磨他都行，可你现在绝不能动他！”


    “师父多虑了，”段承泽压下一瞬间涌起的诸多想法，顺着凌茂群的话说：“我自然不敢扰乱您的计划，只是能看到他落得魔教阶下囚的地步，心里也舒坦许多。”


    凌茂群冷哼一声，骂道：“看你这德行，鼠目寸光！也罢，蔓姬，你陪他一道去，就让他好好看看。”


    蔓姬在一旁听得奇怪，昨日凌茂群还像是有意抬举段承泽为继承人的样子，可这回又像是更信任她了……虽说奇怪，她也没表现出来，笑盈盈的应道：“是。”


    段承泽一点生气的模样都没有，反而诚恳道：“师父自然比徒儿看得远，日后还需师父多加管教。”


    凌茂群听着，眼中也渐渐露了笑意，点了点头。


    段承泽低着头，心里却在冷笑，做凌茂群的徒弟难，想要成为他中意的继承人更难！因为这人身居高位久了，就容不得旁人威胁到他的地位，继承人必须是优秀的，但也不能锋芒毕露，必须时常犯个无伤大雅的小错，再来几个性格上的缺点……这样才能保证高位者的优越感和掌控感，凌茂群是这样，段承泽的那个皇帝爹也是如此。


    多方间夹缝游走，在什么人面前该是什么样的，段承泽早已应变自如……他这种人，永远不会轻易让人察觉到他最真实的想法。


    “好了，我累了，你们出去吧！”凌茂群挥了挥手，示意两人退下，他跟楚陌景那一番交手，也不是毫发无伤的，不过在旁人面前还得硬撑着罢了。


    段承泽和蔓姬对视一眼，恭敬地出了门。


    阿九一看，默不作声的跟在蔓姬身后。


    段承泽没注意，他此时也没说什么，一脸若有所思，蔓姬没去看阿九，倒是悄悄松了口气。


    直到拐了个弯，他的贴身侍女映琼迎面而来，像是有事禀告，却欲言又止：“公子……”


    段承泽朝蔓姬拱了拱手，温温一笑，似有歉意，蔓姬耸了耸肩，抬头望天。段承泽见此便跟映琼走到旁边，这才沉声问：“什么事？”


    “公子，昨夜那事跟蔓姬小姐有关，”映琼简单的说了下大概过程，而后低声解释：“奴婢觉得事有蹊跷，依蔓姬小姐的精明，怎么会轻易的让人混入禁地？而且，昨夜之前一段时间，曾有人闯过禁地，只是触动了机关才逃走了，奴婢派人问过当时守夜巡查的弟子，他们都恍惚看到一男一女的身影，追到蔓姬小姐的院子却不见了踪影，紧接着，蔓姬小姐就在下半夜去了禁地……虽说蔓姬小姐行事一向古怪，可昨夜之事的确非常可疑！”


    闻言，段承泽眯了眯眼睛，映琼能跟在他身边成为他的心腹，自然是有些本事的，“你有没有查到什么？”


    映琼摇摇头：“蔓姬小姐离开后，奴婢曽派人悄悄前去搜查，但……什么也没查到，那边的侍女，奴婢基本上都是见过的，没有可疑之人。”


    “好，我知道了。”段承泽点点头，“你继续去查。”


    映琼正要告辞，余光忽然瞥到蔓姬身后的阿九，稍稍一愣，“公子，那个侍女……”


    “怎么？”


    “跟在蔓姬小姐身后的那个侍女，她低着头，奴婢也看不清模样，但那身影仿佛有些陌生啊！”


    这话一出，段承泽蓦地笑了，“映琼，你先别走了，蔓姬正要陪我去禁地，你也跟着我。”


    映琼清楚他的言下之意，便是让她借机观察那侍女，便笑道：“是，公子。”


    见他们说完话回来了，蔓姬不耐烦的扫了一眼，“快走吧。”


    映琼退到段承泽身后，跟阿九一道行走。


    路上，段承泽像是无意，瞥了阿九一眼，笑道：“蔓姬，你身边一个侍女身姿都如此曼妙，看着可比映琼好多了。”


    蔓姬心中一跳，登时警铃大作，冷嘲热讽的说道：“怎么，你身边那么多美人，还想打我侍女的主意？我还以为你不是好色之徒，原来也跟别人一样吗？”


    段承泽眼神深了些，蔓姬这反应……有些过了。