皇帝听完没什么反应：“老九，你对他说的怎么看？”
祝长吉这才知道陪坐的少年是谁，皇上的第九子，陵昭王谢秋光。
外面传言陵昭王不得宠。虽封王却不参与朝政，看来事实并非如此。
谢秋光一脸无奈：“事情简简单单，说的不是很清楚吗？我还能怎么看。”
“你啊你。”皇帝摇摇头，“祝长吉是吧。出事后你没想过隐瞒吗？认真算起来，指挥使的死和你无关。若不想受牵连，把尸体带回营。拖延死讯，你大有机会撇清关系。”
祝长吉心一紧，皇上猜透他起初想做的事。
恐怕瞒下来才是最糟糕的选择。
他越发恭敬：“罪臣以为。事情发生必须上报，不该有其他想法。”
皇帝满意点点头：“老九啊，眼光不错。他确实是个挺好的人。退下吧。”
“是。”祝长吉躬身退出去。走出门，他惊觉手心都是汗。
底下人总认为做的那些事瞒得很漂亮，实际圣上心里门清。
不发作，自有深意。
幸好他并未一意孤行，听从了上官姑娘的话。
御书房。
谢秋光起身：“父皇，无事的话儿臣告退。”
皇帝摆摆手：“每次让你多陪朕一会，便像要你命似的。去吧去吧。”
“是。”谢秋光退下。他脚步轻快，追上心事重重慢行的祝长吉。
小太监很有眼力见，默默退到一边候着。
祝长吉抱拳行礼：“罪臣拜见陵昭王。多谢王爷在皇上面前美言。”
谢秋光没忍住再度上上下下打量：“本王与你素昧平生，本来没必要趟这趟浑水。你要谢，该谢上官姑娘。若非她……本王卖她的面子，才说你两句好话。好自为之吧。”
一想到上官姑娘为此人请求，他心里就不舒服。
转念一想，上官姑娘为他做得更多。
谢秋光一脸得意，负手而去。
祝长吉拜送。上官姑娘？她不是三皇子的人吗？
为何又与陵昭王牵扯上？
他正准备走。
后面传来太监的喊话：“祝副将，慢点。皇上有旨。”
祝长吉回身，跪下领旨。
太监摆好架势：“传圣上口谕，祝长吉私自出营饮酒，罚俸三月，闭门思过。钦此。祝副将，回家好好休息，大牢不用去了。苦尽甘来，恭喜恭喜。”
祝长吉欣喜起身：“罪臣接旨。公公，你看我从牢里来，身上没什么值钱物件……”
“不妨事。快回家去吧。”宣旨公公含笑道。
有些东西心照不宣，祝长吉拱手：“多谢公公。在下告辞。”
他转身离开皇宫。
宣旨公公笑笑，转身回去复命。
皇宫前的大街，一条巷子口。
马车里。
上官海桐耐心等待，如果事情不顺需再想想别的办法。
护卫远远看见王爷的身影：“姑娘，王爷出来了。”
上官海桐掀开帘子。
谢秋光恰巧望过来，即使隔着帷帽他们也感觉到四目相对。
干咳一声，谢秋光走过去：“你放心，事情办妥了。”
“多谢。”上官海桐松一口气。多番筹谋，总算得到好结果。
贴身侍卫凌择守在不远处，警惕注视四周。
随着上官海桐的话落下，两人一时无言。
气氛有些尴尬。
谢秋光一会看别处，一会又看车里：“姑娘以后有事，让人给门房递个话。我们老地方见。能帮的我尽量帮，不要和我客气。还有，请姑娘做事三思而行，多保重自己。”
“谢王爷。”上官海桐眼睛瞟皇宫门口。她看到祝长吉进宫，按说该出来了。
皱眉想了又想，谢秋光别别扭扭道：“叫王爷怪生疏的。我字，时夏。”
上官海桐微微一愣，含笑道：“此番劳烦时夏公子，海桐拜谢。”
谢秋光有点压不住上扬的唇角：“小事一桩。我先走了，下次见。”
“下次见。”上官海桐颔首。
谢秋光一步三回头，走远后高兴一蹦一跳。
凌择的表情一言难尽。他有种预感，王爷好像误会了什么……
巷子口。
上官海桐看见刚刚出宫的祝长吉。
护卫过去把人请过来，而后站在不远处望风。
祝长吉拱手：“多谢上官姑娘筹谋。祝某才有机会化险为夷。”
上官海桐放下帘子，坐回车内：“祝副将，牢牢记住我现在说的话。任何人问起，你只忠于皇上。若三皇子、四皇子当面问，你可对他们效忠。但你心里要明白自己究竟是谁的人。”
一番话，祝长吉脑子一懵。
他不敢置信抬头，事情远远比想象的更复杂。
上官海桐红唇微勾：“指挥使是不是死于酒醉，天知地知，你知我知。我可救你性命，来日也能收回。做好该做的事，我自然保你荣华富贵。回去洗漱，见见你妹妹吧。”
祝长吉大惊：“姑娘为什么……姑娘究竟从哪得到的消息？”
“祝副将，不，很快将是指挥使。日后多注意你的那位好兄弟，回去吧。”上官海桐敲响马车。
护卫听见声音，回来驾马离去。
祝长吉心头震撼，明明他从未跟任何人说过……
没错，他对指挥使动了杀心。
死掉的指挥使无意间见到妹妹，几番开口要纳为妾。
一再施压，逼他就范。他忍了又忍，忍不下去了。
指挥使邀请他们去饮酒时，他知道机会来了。
几杯酒下肚，他特意支开好兄弟和参将。他算好了，处罚轻了不过罚俸。
重了最多革职。
但这个人必须死！
所以他强硬灌指挥使喝下一坛又一坛，直接把人灌死。
那是酒楼里最烈的酒，寻常人喝一杯都能醉好几天。
他亲眼看着指挥使咽气，心里无比痛快。
只是没料到，一个人的死牵扯出那么多事。他的一时冲动，困住自己。
三皇子、四皇子，甚至还有陵昭王……
刀尖上行走，稍一不慎万劫不复。
祝长吉回到家，看到母亲和妹妹高兴迎出来。
“回来就没事了吧？快快快进屋，跨个火盆去去霉运。”
“哥，这几天娘担心坏了。吃不下，睡不着的。还好你平安回来了。”
母亲抹掉眼角的泪：“饿了吧。想吃什么？娘给你做。”