礁湖星云, 白塔。


    雨淅淅沥沥地下了小半个月，天色一直灰灰蒙蒙，鼻尖都像是萦着一股潮气。


    伊莉莎端着一杯热咖啡, 观察玻璃墙上溪流般汇集的雨水。


    听到有人拉开椅子, 她转身, 看见奥古斯特：“忙完了？”


    奥古斯特穿浅灰色风衣, 身形高大，眼睛是湛蓝色，他透过玻璃墙，看向对面那栋两层楼的房子，回答伊莉莎的问题：“我已经在内网提交了结果，暂时没有想开的项目，先休息两天吧。”


    伊莉莎：“嗯, 多休息几天, 睡个好觉，这段时间的天气容易让人心情低落。”


    话停在这里，没人再继续说下去。


    又过了两分钟, 奥古斯特才问：“祈言……怎么样了？”


    伊莉莎眼圈瞬间就红了, 她捧着咖啡杯, 视线别向一边，别在耳后的碎发落下来：“奥古斯特，我这几天一直在想，要是我没有提出送祈言去勒托, 或者，白塔的人去接他回来时，速度再快一点，哪怕一分钟, 事情是不是就不是现在这样了？”


    祈言觉得自己做了一场梦，但具体梦见了什么，在醒来的同时又全然消散。


    他在床边坐了一会儿，头很晕，胸口有种沉闷的心悸感，赤脚踩在地上走了几步，又倒回去穿上了拖鞋。


    经过桌边，他眉目清冷，用水果刀在手臂上划了一下，出血后，再找到绷带，往自己手腕上缠了一圈又一圈，最后艰难地单手打了一个平整的蝴蝶结，这才开门出去。


    沿着长廊一直走，他思维仿佛还在沉眠中未曾醒来，直到有人叫住他：“祈言！”


    祈言停下，循着声音，看见了伊莉莎和奥古斯特。


    伊莉莎笑着问他：“睡得好吗？”


    祈言反应有些慢地回答：“还好，我睡了八个小时，好像做了梦，但记不清了。”


    瞥见祈言袖口处露出来的一截纱布，伊莉莎端着咖啡杯的手一紧：“你又受伤了？”


    祈言垂眼看了看蝴蝶结，语速缓慢地解释：“嗯，不小心被水果刀划了一下，很疼。不过陆封寒给我涂了愈合凝胶，又用绷带缠了一圈，他说很快就会好。”


    伊莉莎和奥古斯特对视了一眼。


    祈言被接回礁湖星云后，一直是昏迷状态。明明除去嘴角上的咬伤和倒劈出血的指甲外，没有别的伤处，却在治疗舱里躺了两天也不见醒来。


    伊莉莎猜测，这应该是祈言的主观意志——他不愿意苏醒过来。


    又这么在床上昏睡了三天，祈言才终于睁开了眼睛。


    伊莉莎都已经准备好回答祈言的问题，连措辞都斟酌了几十遍，可让所有人都没想到的是，祈言一句话都没问，起床后往外走，又倒回来穿上拖鞋，边穿边问e97-z号项目进展怎么样了。


    伊莉莎心里总悬着，不敢说别的话，只答：“从你去勒托到现在，一直在跑数据，奥古斯特一星期去看一次，现在还没出结果。”


    祈言点点头，清瘦的身形裹在宽松的衣衫里，莫名空荡。他哑声道：“我去看看。”


    伊莉莎跟在他身后。


    她不断复盘祈言从醒来到现在的一切细微处，最后发现：“拖鞋——”


    祈言表情自然地回答：“刚刚陆封寒提醒我穿上的，说不穿会冷。我总是记不住穿拖鞋，他说没关系，他会提醒我的。”


    伊莉莎心下骤沉。


    她做的最坏的猜测，还是成为了现实。


    雨声小了一点，祈言拉开椅子坐下，先跟奥古斯特聊了几句e97-z号项目的进展，两人均认为没有再进行下去的必要，因为半年都得不出数据，庞大的运算量已经证明这是一个死胡同，不应该再坚持下去。


    奥古斯特视线扫过祈言苍白消瘦的脸颊，又落在他细瘦的手腕上，心下微叹，却没表露出来，只把话题拉到日常上：“吃过药了吗？”


    “吃过了。”祈言隔了几秒，眼里有些许迷茫，“我以为自己吃了药，其实又记错了。”


    奥古斯特一顿：“他提醒你的？”


    祈言点点头：“嗯，他把水端过来，把药给了我。”


    等祈言被人叫走，伊莉莎放下已经冷了的咖啡，苦笑：“这该怎么办？”


    在祈言的记忆里，陆封寒没有因为救他死去，而是跟他一起来了礁湖星云。至于中间因昏迷缺失的时间，祈言像默许了这个“漏洞”存在一样，丝毫不予深究。


    在他的话里，会时不时提到陆封寒。


    像今天这句“不小心被水果刀划了一下”，祈言几乎每天都会说一遍。


    令伊莉莎恐惧的是，祈言为了加强这份由他自己虚构的记忆的真实性，痛觉那么敏感的他，会每天亲手用锋利物在手臂上划一道伤口，然后用绷带缠好，再系上蝴蝶结。


    就像以此为证据，证明陆封寒真的还在他身边。


    而祈言明明一整夜一整夜地睡不着，吃不下任何东西，一日比一日虚弱和消瘦，却虚构了一段“每天睡了八个小时，还做了记不清的梦”的记忆。


    他消耗着所有生命力，沉溺在一个半是虚假半是真实的世界里。


    仿佛那个人没有离开，仿佛一切都和从前一样。


    只要他不深想，不探究，就绝不会打破这微妙的平衡。


    冷掉了的咖啡口感极为苦涩，舌尖都跟着麻痹了一样，伊莉莎手掌撑着额头，


    “就像在悬崖上走钢丝……你知道吗，我很害怕，我怕祈言陷在这样的状态里，不断地割伤自己，一整夜一整夜地捱，一天一天熬，最终会熬不住。


    我又怕把他从这片沼泽里拉出来，他的一切会骤然崩塌，怎么承受得住？他好不容易，好不容易用那一段段记忆哄自己、骗自己，让自己摇摇欲坠，又依然勉力支撑……”


    她说着，已经有了哭音。


    所有人都不敢告诉祈言，陆封寒已经死了，这个世界上已经没有这个人了，就怕他的心理和精神在一瞬间便分崩离析。


    伊莉莎从小看着祈言长大，更是做了他整整八年的心理医生，再清楚不过——祈言一直抱有死志。


    从八年前开始，随着记忆混淆的不断加重，祈言每一天都过得极为艰难。


    他需要去分辨哪些是虚假，要全盘质疑和否定自己，再从中去拼凑真实，甚至还无法确定，拼凑出来的这些真实，到底是不是真实。


    没有人知道，这是一种怎样的痛苦与无望。


    有时伊莉莎看着祈言，都觉得他是风中一团微弱的火，不知道什么时候，便会彻底熄灭。


    直到祈言去了勒托，直到他们第一次通话，虽然祈言没有提及一个字，伊莉莎却明显感觉到，祈言似乎抓住了一根细丝。


    就是依靠着这根细丝，让他堪堪活到了现在。


    像溺久的人被拉出水面，得以短暂呼吸。


    甚至一天比一天好，一天比一天有希望。


    可没有人知道，这根细丝断了，又该怎么办？


    无名星上。


    耳边隐约有人在争论着什么。


    “这样的和平是难得的，也是可怕的，联盟的人们被安安全全地圈在墙内，长日之后，便会丧失血性、丧失对危险的感知度，再无警惕。包括中央军团、各行政大区军□□下的驻军，闲得太久，刀会锈蚀，剑柄会腐烂。”


    另一个人回答：“但军人天职，便是保卫联盟。以远征军为雄关，拦住外敌，没有错。况且，人类基因里便带有分歧和好战的成分，没了星际海盗，没了反叛军，自然会有别的。”


    最先说话那人叹一声气：“谁都没有预言的能力，你我能做的，不过是将眼下能做的事做好，再就是，兵来将挡水来土掩。至于后世之事，自然有后世之人去做。”


    陆封寒模糊记起，这是他不到十岁时，一个雨夜，他父亲陆钧难得休假回家，在家里招待了战友聂怀霆。


    他拿着一架星舰模型在拼装，一边听他们说着他不太懂的话。


    星舰……


    他驾驶的微型星舰已经碎在了跃迁通道里，追着他的那艘中型舰也一样。


    他迟钝地发觉，全身好像都在痛，但那种痛感又隔着一层什么，不够真切。


    耳边的雨声渐渐变小，陆封寒又回忆起他和祈言曾一起流落到一颗荒星上，祈言叼着营养剂，含混不清地朝他说着些什么。


    祈言。


    祈言……


    这个名字在刹那间，唤醒了陆封寒的神智，他用尽全身力气想要动动手指，却没有成功，思维仿佛已经与神经系统失联。


    我不能死。


    我要醒过来。


    我要是死了，谁提醒那个小迷糊冷了要穿拖鞋、饿了要好好吃饭？


    他还要回去，祈言答应了等等他。


    祈言还在等他。


    陆封寒睁开了眼睛。


    光线太强，陆封寒眼前发花，许久才凝成焦距。


    映入视野的，是天空，上面有云，余光能瞥见绿色，从触感判断，应该是草尖。


    混乱的记忆让陆封寒一时以为自己正躺在第一军校的草坪上，懒懒散散地晒着太阳。又想起祈言耳垂被草尖扎了一下，便娇气地说自己受了伤。


    “您好。”


    陆封寒听见这句话，眼锋微厉，戒备明显。


    他初以为是自己才醒过来，警惕性降到零点，所以才没发现旁边有人。但当他转动着僵硬的脖子环顾四周时，确定，周围没有人，一个人都没有。


    要不是幻听，要不就采用迷信一点的说法——外星见鬼。


    “您好。”


    那个声音再次响起。


    陆封寒没有贸然回答。


    “按照各项数据判断，您已经醒了。”那个声音再次出现，“或者，我在跃迁通道内已经坏了，我却不知道。”


    “自检完毕，结论：我没有坏。”


    “进行二次自检，结论：未发现损坏，无需自我修复。”


    在陆陆续续听完这几句话后，陆封寒谨慎开口：“你是谁？”


    三秒后。


    “您好，我是破军，很高兴能跟您说话，您的开场白和我设想的相同，很高兴我们如此心有灵犀。”


    这句话很长，仔细听，会发现一种微妙的生硬感。


    抓取到其中一个关键词，陆封寒呼吸微窒：“破军？”


    “是的，感谢您为我命名，您的取名水平超越了全联盟98.976%的人，我很喜欢这个名字。”


    陆封寒现在动不了，力竭地闭上眼，问：“你在我手腕上？”


    “如果您指的是我的数据核，那么是的，我暂时住在您的个人终端里。”


    陆封寒许久才呼出一口浊气：“我没死。”


    “是的，除脑部震荡、三根肋骨骨裂、额角破损出血、手臂划伤外，您还活着，暂时没有死去的可能。”


    陆封寒不认为自己在微型星舰爆炸的情况下，还能活下来，“你救了我？”


    “当时情况危急，因感应到您生命体征急速降低，我被迫强制启动，附近有一艘系统崩溃的中型舰，我趁机入侵，强行弹出了对方的逃生舱。”


    明明是电光火石间的危急情况，却在破军平铺直叙的描述中显得平常。


    “在我们进入逃生舱后，跃迁通道被爆炸摧毁，我们被乱流推出通道，进入了联盟星域之外。我通过对附近数据的分析，最后决定将逃生舱降落到这颗行星上。我们运气不错。”


    陆封寒大致清楚了事情的始末，也明白破军所说的“运气不错”是什么意思。


    他躺着的地方有草，这就说明，这是一颗适合生物生存的行星，食物与水源应该不成问题。


    “谢谢你。”


    破军很有礼貌地回答：“不客气。”


    距离陆封寒能自主活动，已经是八小时后了。陆封寒头依然昏沉，但能站稳。至于肋骨骨裂和手臂划伤，并不影响他的行动。额角的血口已经凝固，他便没再理会。


    一边探查附近，陆封寒一边问：“你会不会讲小故事？”


    这是在荒星时，祈言问过他的，如果有一个人工智能陪他聊天，是否希望人工智能会讲冷笑话和小故事。


    破军回答：“当然，我数据核中包含有近十万条冷笑话，从古至今上百万个小故事，我还会唱歌。”


    陆封寒挑眉：“唱一首听听？”


    不过只听了一句，陆封寒就皱了眉：“好了，我已经知道你会唱歌了。”


    破军很谦虚：“感谢您的认可。”


    陆封寒：“……”


    其实我并不太认可。


    直到天黑，陆封寒才停止探查，进了一个岩石构成的山洞，因为破军提醒他今天晚上会下雨。无法接入星网，没有救援，他必须保证自己不能生病。


    用找到的干柴升起一堆火，陆封寒靠着冰冷的岩壁：“你有没发现，我们看见的所有植物种类都差不多？”


    “是的，我发现了。”


    “不像是自然形成，倒像是有人撒了把种子在这里。”陆封寒手指叩在膝上，想，如果真的有人，那会不会能找到离开这里的方法？


    他眼前浮现出逃生舱启动时，祈言双眼湿漉漉地望着他的模样。


    他把小娇气惹哭了。


    还哭得那么厉害、那么伤心。


    陆封寒产生了一种自厌的情绪，他换了个姿势，将伤了的那条腿伸直，望着火苗映在山壁的影子，问得突兀：“白塔在礁湖星云，对吗？”


    破军回答：“是的。”


    “白塔”建立于地球时代，当时全球生态环境极端恶化，人类集结了全球最顶尖的科学家，只为种族谋求生路。


    因此，“白塔”至今，宗旨仍是最初的——“为人类的延续。”


    地球历中第一次将人类送入太空、开启星际时代序幕的第一次科技大爆发，便是“白塔”的成果。后来星历元年的第二次科技大爆发，亦为“白塔”推动。


    人类种族史上，“白塔”拥有着绝高的席位。


    反叛军成立后，“白塔”成员俱在黑榜前列，这才逐渐隐匿。


    而为了保护“白塔”，在外提及“白塔”这个名字时，所有人都会用“那边”指代，已是不宣的默契。


    陆封寒得到肯定的回答，心下又安定了几分。


    如果是白塔，必然能在一团乱中，将祈言护好。


    心思烦乱，陆封寒起身，没有冒失地离开岩洞，而是转了方向朝向岩洞深处，问破军：“可以进去吗？”


    “可以，根据环境数据，里面危险系数极低。”答完，破军还非常贴心地打开了光源。


    陆封寒抬脚往里走。四周太静，连虫鸣也没有，身前的光源破开黑暗，身后的阴影便亦步亦趋地跟了上来，有种一不小心便会被吞噬的危机感。


    破军开口，打破沉寂：“需要我为您唱歌吗？”


    陆封寒没答，反问：“为什么这么问。”


    破军：“因为我的制作者用一段数据提醒我，您偶尔会临时有点怕黑，需要人陪。”


    陆封寒脚步一滞，又失笑。


    这是祈言拿着游戏终端来找他，两个人同睡一张床那天晚上，他临时胡诌的理由。


    心情柔软，陆封寒随口闲聊：“你怕黑吗？”


    破军：“我不怕。”


    陆封寒：“那你怕什么？”


    破军：“我怕鬼。”


    陆封寒以为是自己没听清：“什么？”


    破军重复：“我怕鬼。”


    陆封寒：“这是设计者的设计，还是别的原因？”


    破军为自己的恐惧作解释：“跟设计者无关。我在入侵中型舰系统时，不小心顺便带走了一些数据。在你昏迷的时间里，我探查完周围，很无聊。于是在其中翻找到了一部鬼片，出于好奇，我看完了，我很害怕，也很后悔。”


    陆封寒一时间，心情颇为复杂——


    他拥有了一个怕鬼的人工智能。


    岩洞不算太深，停在尽头的岩壁前时，时间并没有过去很久。


    陆封寒调整光源，让光线照在上面，“有字。”


    虽然是在岩洞深处，但那些字迹依然有些斑驳了，尚能看出是有人一字一句亲手刻下的。


    是一封信，或者说，是一段留言。


    “致后来者：


    我生于地球历2109年，是联盟‘大航海’计划的成员之一。地球历2131年，我与三名同伴从地球，到达了这颗陌生星球。不幸的是，我们的飞船破损，再无法返航。


    一名成员在三个月后自杀，一名成员因病死亡，我与另一名成员在这颗陌生的行星上度过了许多个日夜。在看不到离开的希望后，他也结束了自己的生命。


    我体会到了难以言喻的孤独。


    这颗星球适合人类居住，却没有生命痕迹。我将飞船中携带的植物种子撒满我所过之处，它们郁郁葱葱，生机勃勃。然而我却更加清晰地感知道，这里并非我的故园。


    若有后来者到达这里，请带走一颗石头，权当我与我的三名同伴，时隔多年，跨越星河，魂归故里。


    我擅自为这颗行星取名‘晨曦’。


    愿人类迎来光明。”


    陆封寒没有发现留下这封信的人的骸骨，猜测这封信不单单只刻在了这一处。


    “大航海”计划，是地球时代末期、联盟定居勒托前提出的一个近乎悲壮的计划。寄希望于如地球时代的“大航海”一般，于宇宙中，发现“新大陆”——宜居行星。


    那时，地球环境极度恶化，已不适合人类生存，种族灭亡迫在眼前。


    一面是白塔的科学家殚精竭虑寻找出路，一面是无数普通人纷纷响应，怀着当今之人难以想象的无匹勇气，驾驶着近乎简陋的飞船，一头扎进了浩瀚的宇宙中。


    仅为人类。


    仅为种族延续。


    陆封寒俯身捡起四块小石头。


    隐约看见两百多年前，一个模糊的人影利用粗陋的工具，一字一句地刻下这一行行字。


    看见四个年轻人降落在这颗行星上，怀着对种族未来的憧憬，满面笑容。


    看见无数飞船自地球出发，飞向茫茫太空，寻觅生的奇迹。


    陆封寒声音很轻，怕惊扰了什么。


    “人类这个不算强大、甚至脆弱的种族，为什么能从远古蒙昧走到地球时代，再走到星历纪元？”


    岩洞之外，是陌生却充满生机的行星。


    行星之外，是浩渺无垠的宇宙。


    人类之于宇宙，甚至不如沧海一粟。


    陆封寒的影子斜斜映在地面。


    他仿佛只是在自问自答。


    “是希望。”