梅捷琳几个带队出发去巡视星域后, 指挥舰上清净了不少，陆封寒唯一不太顺心的，就是洛伦兹时不时地会来找祈言问乱七八糟各种问题。


    近半跟动力系统相关, 但动力系统太过复杂, 还是无数次更新修补叠加起来的难度, 几句话根本讲不清楚, 祈言多半会跟着洛伦兹去技术部，实地动手操作。


    于是，技术部的人发现，连着两三天里，他们见到陆封寒的次数比以往半年还要多！


    连叶裴都悄悄跟蒙德里安嘀咕：“怎么有种回到图兰学院的感觉？指挥跟着祈言同进同出，祈言在实验室挖数据，指挥就在一边等着, 等祈言的事做完了, 两个人再一起离开。”


    她眼风示意，“看，现在祈言在调试动力系统的数据, 指挥在旁边批文件。”


    蒙德里安头发剪短了不少, 露出额头, 清爽许多，他点头赞成，眼里透出怀念：“确实很像。”


    揉了揉干涩的眼睛，叶裴又忍不住道：“不过祈言真的太厉害了, 竟然连动力系统都会修！我坚信在图兰时，祈言肯定掩盖了真实实力！”


    蒙德里安：“应该没有，可能只是图兰没有他展露真实实力的机会。”


    “也对，在isco设备室, 祈言不是还拦截过反叛军入侵总部内网吗，”叶裴又来了动力，“我也要努力！我可是未来联盟最厉害的科学家之一！就是不知道战争结束之后，图兰会不会保留我的学籍，让我继续回学校上课。”


    胜利总是带给人希望。


    陆封寒坐在一旁，断断续续地听见叶裴和蒙德里安的对话，不由朝祈言的方向看了一眼。


    只能看见侧面，祈言身上的制式衬衣依然宽松，可以看出腰线细瘦，他正在跟洛伦兹说着什么，旁边还有两个技术兵拿着记录板飞快记录。


    不知道那两个人问了什么问题，洛伦兹直接飘了一个白眼，祈言神情没什么变化，应该是放慢了语速，让两个技术兵将内容记下来。


    跟以前一样，明明看起来冷淡疏离，实际却很是耐心。


    就在陆封寒准备收回视线时，却发现，祈言几乎是习惯性地朝他的方向望过来。


    两人的视线一撞。


    祈言像是一惊，飞快偏头，还十分故意地挪步，改为了背对。


    陆封寒失笑。


    觉得可以跟祈言聊一聊什么叫“欲盖弥彰”。


    通讯响起，陆封寒接通，听见了梅捷琳的声音。


    “指挥，这里通讯信号不太好，我就不给你拨视频了！”


    陆封寒对下属的秉性知道得一清二楚：“换发型了？丑？不敢给人看？”


    “你在我旁边装了监控器？肯定还不止一个！”梅捷琳有点难以启齿，最后自暴自弃，“没换，就我自己手欠，准备修两刀，没想到一刀下去，我左边的公主切被剪瘸了！反正现在在太空瞎晃荡，没人看见，就是没剪瘸！”


    她说完，飞快转移话题：“对了指挥，我是来报告，我这里发现了天然虫洞，以前被小行星带挡着，才没被找出来，这次我偶然绕到了另一边，就被探测器发现了。”


    陆封寒吩咐：“天然虫洞又是在小行星带，很危险，做完标记和记录就退出来，小心，别把命赔进去。”


    “知道了。”梅捷琳不知道是不是在外面漂了两天，满肚子的话没人说，拉着陆封寒就止不住聊天的冲动，“指挥，我发现你这次回来，有点变了。不太明显，你自己也可能没发现，你以前对‘死亡’有种钝感。”


    陆封寒没切断通讯，难得耐心地听梅捷琳往下说。


    “最明显的就是，每次在模拟驾驶舱打架，要是一不小心‘死’了，不管是我是龙夕云还是随便一个谁，心率都会蹦一下，那是本能里对死亡的畏惧，谁都不想死不是吗？”


    “我没有？”


    “你当然没有，你刚刚竟然会顺口提醒我小心别死了，要不是隔太远，我都得看看是不是有谁顶替了我的上官！”


    陆封寒不否认梅捷琳说的话。


    他对死亡确实存在钝感，只是平时难得表现出来，大概也只有文森特梅捷琳几个人才能察觉出。


    这个问题第一军校里的老师提过，上一任远征军总指挥也说过差不多的话。


    一个士兵，最重要的不只是要不畏死，更要贪生。


    不畏死让你悍勇向前。


    而贪生，让你于险境中谋求活路。


    从技术部离开，陆封寒问祈言早餐想吃什么。


    大清早，祈言就被洛伦兹拉来修系统，虽然没有明显的时间参照物，但人会疲惫、会感到饥饿，陆封寒看现在是上午九点过，已经是祈言平时吃早饭的时间了。


    祈言没多思考：“我想吃星花菇面。”


    陆封寒捏捏他的耳垂：“好几天了，吃不腻？”


    祈言转开视线，两秒回答：“吃不腻，”


    答完，耳垂上的痒感还没散。


    他以前虽然怕疼，但似乎也没有这么敏/感。可现在，陆封寒的一个眼神，一个小动作——


    任何一个细节都被放大、被他在心里一遍遍反复琢磨回味。


    想到在白塔时，和伊莉莎说过的话，祈言究其原因——这就是喜欢吗？


    这应该就是喜欢。


    两人去了厨房。


    陆封寒一边接通讯，处理了两条后勤的申请，一边井然有序地做面条。他身上还穿着军服，制式严肃，不过袖子挽了几叠，领口解开，一双白手套随意地塞在口袋里，露出几寸白。


    祈言的记忆里，几乎没有过类似的画面。


    他站在一旁，看得专注，想将任何一个微小的细节都记下来，供以后回想。


    吃完早餐，陆封寒拿药，又倒了水给祈言。


    药量已经从最初的一大把，减到现在的只吃半片了。


    祈言一口咽下：“对了，伊莉莎说，如果等会儿的测试里，我体内的各项激素和化学物质分泌水平正常了的话，就可以不用再吃药了。”


    减药到现在，祈言的戒断反应不算严重，最明显的应该是黏人了很多，不过陆封寒还是担心：“有没有什么不舒服？”


    “没有特别的感觉，我的情绪好像一直就没有别人那么丰富，比如夏知扬或者叶裴，他们的情绪就很丰富。”


    祈言思索，“不过我在回忆起新年那天，跟你一起去天穹之钻广场跨年，开心的情绪很清晰，我觉得我应该是恢复了。”


    陆封寒知道祈言不是故意，但这句话的每个字，都挠在了他心尖的痒处。


    想起那场雪：“嗯，那天我也很开心。”


    七月二十八号晚上，指挥室里，陆封寒正在和聂怀霆通话。


    视频画面中的聂怀霆比成立日当天苍老许多，鬓角甚至染了星霜，在陆封寒面前，他没有掩饰自己的疲态：“情况怎么样？”


    陆封寒：“还行。第一军团和第七第八军团都不算反叛军精锐，不过一个月不到，接连剿灭了三支部队，反叛军不会容我再这么‘放肆’下去。”


    聂怀霆睨他：“他们不容你，你就不放肆了？”


    “我可没说这样的话。”陆封寒矢口否认，“不过远征军展现出如今的战力水平，反叛军那边不会毫无应对。很大可能，下次面对的，不是最新型武器的攻击，就是三四支军团的合围。”


    “担心？”


    “没什么担心的，军人的职责便是战斗。”陆封寒举重若轻，“终归是要打的，早打晚打，没多大区别。”他转而问道，“勒托怎么样？”


    聂怀霆捏了捏褶皱的眉心：“霍奇金作为曾经的联盟上将，身居要职数年，居心之下，他知晓和掌握的机密，不比我多，却也没有少到哪里去。这导致勒托被反叛军控在手中，就像一座四周临海的孤岛，不能独用武力，只能另辟蹊径。”


    想起在图兰学院发生的槍杀事件，陆封寒脚后跟并拢，语气虽然差不多，细听却添了几分严慎：“统帅，远征军会尽最大努力牵制住反叛军的大部分战力。万望勒托这颗‘天穹之钻’，不要熄灭在黎明之前。”


    聂怀霆深深看着陆封寒，郑重应下：“知道了。”又叹息，“是我们这一辈不争气，才要你们跟着忧心。”


    陆封寒摇头：“时势所趋，非一人之祸。您说您那一辈不争气，我们这一代也没争气到哪里去，谁也不用指责谁，况且，现在的联盟还需要您保重。”


    他清楚，对成立日遭受的袭击、以及后续退守奥丁星的事，聂怀霆一直心怀愧疚。他不好劝得太明白，只能这么说上几句。


    聂怀霆许久才开口：“你说话跟你父亲的风格很像。放心，勒托一日未收回、反叛军一日未灭，我是不会死的，死也要等能瞑目的时候再死。”


    没再回话，陆封寒脚后跟轻轻一碰，行了一个略显懒散的军礼。


    聂怀霆点点手指，笑骂：“你啊，真该被拉回第一军校，把礼仪课重新上一遍。”


    陆封寒照例一副油盐不进的姿态：“我还有事，不陪您聊了。”


    等通讯挂断，破军询问：“将军，您记忆出现了错误，您接下来没有具体日程安排。”


    陆封寒坐回自己的椅子，回答破军：“很明显，这是人类的一种话术。”


    他亮起虚拟屏，将日历调出来，盯着上面显示的数字，许久没动，思考着什么。


    安静的指挥室里，破军再次询问：“将军，您在看什么？我通过摄像头分析了您视线的落点，并没有任何特殊，可是您已经看了六分钟了。”


    陆封寒没答，问他：“梅捷琳他们明天是不是都不在？”


    破军：“是的，按照几位舰长传回的进展报告，明天都无法回程。”


    “埃里希明天轮休？”


    “是的。”


    “埃里希轮休，文森特就会很忙。”


    “按照‘工作量守恒’定律，是的。”破军很好奇，“将军，您在筹划什么？或者，星历217年7月29日这个日期很特殊？”


    陆封寒抓起搭在椅背上的军服外套往外走：“没错。”


    不知道他是在肯定“筹划什么”，还是在对“这个日期很特殊”表示认同。


    二十九号，祈言在技术部待了五个小时，现场架构了一个检测工具，能够在短时间内，精准筛查出动力系统损坏区的具体数据点，避免了技术部的人每次都要在浩如烟海的数据流中去艰难寻找。


    这个工具做出来后，技术部的人只想把祈言供起来，甚至斗胆生出了想去跟陆封寒抢人的想法。


    不过想起陆封寒天天跟进跟出、守得严严实实的姿态，又被迫打消了心思。


    见祈言忙完，叶裴有些奇怪：“祈言，今天指挥怎么没跟你一起过来？”


    她手上端着一杯咖啡，正处于用咖啡续命的阶段，基本杯子一见底，人就跟着升天。


    祈言手指发酸，交叉着活动了两下，回答叶裴：“他说他有事要处理，处理完会过来接我。”


    等祈言往外走了，叶裴又喝了口浓缩咖啡，苦意在舌尖炸开，她突然想到，指挥现在还是祈言的保镖吗？如果不是，那两个人依然同进同出——


    好像有哪里不对劲？


    祈言离开技术部，金属门向两侧滑开，他快走了两步，出了门，却没有看见想见到的那个人。


    脚步蓦地缓了下来。


    虽然伊莉莎告诉他，检测结果已经完全正常，他的情绪恢复了，但祈言还是延续了之前的习惯，分析自己的情绪——


    是失落。


    没有看见陆封寒，知道应该是事情还没有处理完，但他还是感觉到了失落。


    祈言发现，陆封寒已经让他养成了太多习惯。


    而这些习惯已经被时间融进了身体里。


    恍然间，变成了他的一部分。


    祈言又蓦地想起，曾经看过很多论述“爱情”的文章，但文字的表达太过抽象，他尚不能理解。


    而现在，他探索一段关系中存在的情绪，只觉有柔软无刺的藤蔓轻轻缠在了他的腕间，牵着他的心神。


    很奇妙的感觉。


    这一刻，他很想见到陆封寒。


    且他很确定，并非是减药的戒断反应时涌起的不安驱使的，而是，单纯地很想见到那个人。


    只是见到，就会很开心。


    “破军，将军在指挥室吗？”


    破军的声音从他配置在右手的个人终端上传出：“首席，将军在您的休息室里。”


    祈言疑惑：“我的房间？”


    破军：“是的，将军为您准备了午餐。”


    祈言没有多想，沿着陆封寒带他走过的路线回了房间。


    房间里，陆封寒见祈言回来，端出温着的一碗粥，用金属勺敲了敲碗沿：“该吃午饭了，星花菇粥，你尝尝能不能吃。”


    清楚祈言的挑食，陆封寒用词不会用“好不好吃”这样的词汇，而是很直接——能不能。不过他还是很有信心，祈言不拒绝星花菇的口味，熬粥对技术含量要求不高。


    祈言确实忘了午饭这件事，在框架和数据构成的世界里，他很容易忘记饮食和睡眠。不过这时，嗅到食物的香气，他忽然有些饿了。


    接过陆封寒递来的勺子，祈言在一旁坐下，尝了一口，咽下去后，又吃了一口。


    陆封寒挑眉，知道以后除了星花菇面，星花菇粥小娇气也是吃的。


    所以在勒托时，并非他厨艺技能存在缺陷，而是食材跟不上。


    量刚好符合祈言胃口的大小，吃完后，祈言淡色的薄唇多了两分血色。


    将餐具收到一边，陆封寒问祈言：“在技术部累不累？”


    “不累，我依照以前看过的资料，做了一个小工具，以后他们维修动力系统效率会提高一点。”祈言想说自己手指有点酸，要揉一下，但时间隔了不短，已经不酸了，只好作罢。


    陆封寒这时才拿出一张薄薄的白纸。


    祈言看见纸张，眨了眨眼——远征军为高效和方便存档，很少会使用到纸张。


    等再看一眼，祈言看见上面写有字迹。


    字迹是陆封寒的，他认得。


    陆封寒道：“今天是七月二十九号，一年前的这个时候，我们在勒托签过一份合同。”


    祈言点了点头。


    他有些不知道陆封寒是要说什么。


    当时重伤的陆封寒从治疗舱中醒过来，满是戒备。后来，他用一千万星币的治疗费，让陆封寒签下了合约，承诺在两年的时间里，保护他的人身安全。


    这是他当时在陆封寒昏迷的那三天时间里，想出的唯一办法。


    现在，时间刚刚过去一年。


    祈言指出：“按照合约，还有一年时间，明年七月二十九号才会到期。”


    陆封寒手里的纸递了过去：“给你。”


    祈言接在手里，纸面上的字迹铁画银钩，内容很熟悉。


    “合约，”祈言念了最上面的一行字，看了看陆封寒，接着往下念，“自星历217年7月29日起，乙方保护甲方的人生安全，无论何时，无论何地。……时限，终生。到期后，合约解除。薪酬，允许、允许我的墓碑，与你的墓碑并列。”


    而在乙方的位置，陆封寒已经签上了名字。


    和最初的合同上一样的横竖重，撇捺张狂，笔划间锋锐逼人。


    祈言猝然抬眼，看向陆封寒。


    “将军……”他的尾音有些抖，可他却又不确定为什么会抖。


    他只觉得心跳在加快，有什么情绪要冲出来一般。


    陆封寒回应他：“我在。”


    他面部线条硬挺，眉眼是俊朗的，多年的前线生涯将他琢成了悍然的匪气，而这份强硬在祈言面前，俱柔和下来。


    祈言执着地望向他，问他：“你知道如果这份合约成立……你知道这份合约的意义吗？”


    “我知道。”


    陆封寒当然知道。


    他同样明白一年前的今天，他签下的那份为期两年的合约，对于祈言来说，到底存在怎样的意义。


    当时他不解，祈言为什么会将写着合同的白纸对折，小心放进一个密码盒了。


    他现在明白了。


    那是祈言在挣扎着，想竭力尝试，能不能再在这个世界上活两年——


    日日都承受着旁人难以感知的痛苦和混乱，却依然未曾轻易放弃。


    虽然陆封寒至今不明白，祈言为什么会选择自己。


    但他想，他懂，他懂得祈言的心情。


    祈言眼睛微涩，他手指捏紧薄薄的纸面：“那你……合同期限……”


    他思维混乱，连完整的意思都无法表达出。


    可陆封寒听明白了。


    “你想问我什么？”


    祈言视线与他相触，将想说的话说了出来：“时间太长了，要是以后，有一天，你发现我会让你感到疲惫，我和你想象中的不一样，怎么办？”


    “没有怎么办，也没有想象。”陆封寒看着他略显仓皇的目光，语气轻且坚定，“祈言，你叫我‘将军’，我就可以一辈子做你的将军。”


    祈言一时间不知道应该再说什么。


    他只觉陆封寒深刻的眉眼中，扬起一阵风暴，将他卷入其中。


    他无措出声：“将军——”


    “嘘，乖，听我说。”陆封寒将人拥在怀里，抱着人，顺势靠到了墙上，脊骨抵着，单手揽了祈言的背，视线定在某一处。


    “我很贪心，我不想只有一年，两年也不够，才七百二十天，怎么够？所以我设置了时限，虽然我认为，一百年，三千六百天，仍是不够的。”


    陆封寒说着话，感觉自己身体里涌起某种灼烫情绪，无法平息，让他想驾驶着歼击舰，去小行星带中穿梭无数遍来消解。


    他想到梅捷琳说的，他对死亡存在钝感。


    “我独来独往惯了，前面十年，或者从十一岁开始到现在，十八年？都是这么过来的。我不存钱，抚恤金没有受益人，早早想好了墓志铭，设想过未来死亡的场景，很久以前就做好了为联盟赴死、为群星舍命的准备。


    可现在——我变了。


    因为你。


    我不想死在漂浮的星舰残骸里，也不想死在某一颗行星上，更不想在粒子炮下被扬成灰。


    我有了想见的人，只要还剩一口气在，都一定要爬回来见一面的人。”


    祈言指尖轻颤，垂在身侧的手倏然抓紧陆封寒的衣摆：“是我吗？”


    “是你。”


    父母在他年少时去世，多年混迹前线，让他对死亡坦然而无畏惧。同时，他没什么崇高的追求和理想，也没想过名留青史。


    他活得从来随心所欲，这世界上，也没有谁是非他不可，有时会有自己不过是太空中一粒浮尘的寥落感。


    他心知自己对祈言的意义，相反，祈言对他来说，又何尝不是？


    祈言，是那个锚点。


    那个绊着他、让他轻易不会让自己死去的锚点。


    陆封寒嗓音带笑：“所以，要签名吗？在合约上签下你的名字，按照联盟法律，这份合约即时生效。”


    祈言签了。


    每一笔每一划都落得慎重。


    签完，盯着两人并排在一行的名字，祈言不禁怔住，下意识地分辨和确认，这段记忆是真实的。


    陆封寒仿佛能看穿他的内心：“不确定是真实还是虚构？”


    祈言点了点头。


    下一秒，他的肩膀被人扣住，连错几步，祈言就感觉自己被抵到了墙面上，还能察觉到陆封寒用手挡了挡，避免他的背撞上金属墙。


    还未站稳，眼底惊讶尚在，陆封寒捏住他的下巴，不容拒绝的吻了下来。