勒托。
出于谨慎, 夏知扬已经关闭了悬浮车的自动驾驶系统，学着自己手动驾驶。经过天穹之钻广场附近，他不由减速, 远远眺望。
这座广场上, 不久前发生过“保卫雕像”的活动, 无数人聚集在一起, 反对反叛军推倒伫立在广场一角的雕塑群。
只有对联盟有过巨大贡献的人，才会有在那里建筑雕像的资格。
抗议持续了三天，无数人死在了反叛军的槍口下，又有越来越多的人加入抗议队伍，犹如守护心中最后那一抹信念。
结果是，反叛军暂停了对雕像的损毁，不过仍砍了前联盟上将陆钧雕像的头颅以泄愤, 接着将整座广场封闭起来, 不允许任何人踏足。
闻名中央行政区的喷泉表演也再未出现，整座广场一如枯涸的泉眼，惨白而衰败。
夏知扬有时候会想, 在人类脱离地球, 掀开第一块星际版图, 并满目希望与骄傲地将这座广场命名为“天穹之钻”时，有没有想过今天。
精美的浮雕上会浸染同胞的血。
转念一想，一代人管一代事，两百多年前的人哪里管得了现在。就像他也管不到, 要是这场战争输了，以后的联盟会怎么样。
不，输了就没有联盟了。
他轻轻呼出一口气，有种自己也随着这颗星球的沉寂变得暮气沉沉的感觉。
明明他才二十岁。
在目的地停下悬浮车, 夏知扬走在冷清的街边，不由拉拢领口。他比去年这时候又长高了一小截，灰色的修身风衣让他比从前显得高挑，脸部的骨骼轮廓也更明显了。
包厢里，陈铭轩正埋头打游戏，见夏知扬进来，将游戏终端放到了旁边。
夏知扬坐下后，习惯性地打量周围的布置。在隐蔽的角落看见一个监控，他启动个人终端里的装置，放出了干扰波。
聊了两句天气，问了问叔叔阿姨近况好不好，突然没了话聊。
盯着眼前的咖啡杯，夏知扬眼神有些空茫。以前自己总是跟陈铭轩玩儿在一处，一起赶作业，一起打游戏，限量版悬浮车一人一辆，上课睡觉互相放风……
虽然是很多天没有见面了，但，怎么就没有什么好说的了，应该是——生疏了？
陈铭轩左右看了看，确定没人，声音压得很低，迟疑道：“我听我妈说，你最近、最近在做一些不太好的事。”
夏知扬抬眼。
陈铭轩一愣。
明明没有很久不见，但他这个兄弟给他的感觉……不太一样了。他甚至从这个眼神中看出了几分锐利和似有似无的警告。
虽然他不是很清楚到底是在警告什么。
碾了碾随咖啡送来的白砂糖包，陈铭轩原本准备好的话有点说不出口，花了点时间重新组织语言：“这很危险，外面那些，”他隐去那个词，手指缩了缩，眼里露出恐惧，“那些人会开槍，会杀人，而且是连坐！一旦被发现，你会在谁都不知道的地方死得很惨！”
夏知扬点头：“我知道。”他笑了一下，“不好意思啊，让你担心了。”
从玻璃墙上看见自己这个笑容，让他觉得，有点像回到以前在图兰的时候。
对方的表情和反应不符合他的预想，陈铭轩忽然不知道应该怎么劝才好：“你才二十岁，在图兰上学，还会活很多年……不管执政的人是谁，其实对我们来说没多大区别，对吧？还是能做生意，还是可以赚钱，为什么非要去做那些不太好的事？”
这些话有的是他自己想的，有的是从长辈那里听来的。
他不知道是在劝夏知扬，还是在不断说服自己。
夏知扬等他说完，沉默了一会儿才开口：“我尊重你的想法。”
陈铭轩听见这句，下意识地想去拿游戏终端，逃避接下来的对话。
“但此时此刻，无数光年外的前线，远征军应该正在和反叛军打仗，很多人已经死了，或者正面对着死亡。”夏知扬的神情和语气都很认真。
陈铭轩别开视线，小声回答：“军方有他们的利益趋向。”
夏知扬觉得有点冷。
他在想，自己可能是出门时衣服穿少了，高估了今天的气温。
但心里又冒出一股火苗，把这种寒冷驱散了。
他听见自己说：“我也尊重你的选择，也听懂了你的意思。”
“你担心我会有危险，我很开心，可我也想告诉你，是，我才二十岁，我有钱，我可以一辈子不愁吃穿，我这辈子能活很多年，可他妈像狗一样战战兢兢地活着，算是活着吗？见了反叛军的人点头哈腰，跪在地上等他们高兴了赏我一根骨头，不高兴了就赏我一颗子弹？我他妈还要感恩戴德？”
“我有钱，那那些没钱的人呢？是不是就要不当人，等反叛军踩他一脚砍他一刀，用尊严和血来换一滴营养剂勉强饱腹？”
夏知扬觉得自己连骨髓都跟着热了起来，眼里像燃着火：“陈铭轩，你自己说的话你好好想想！什么叫‘军方有他们的利益趋向’？谁他妈闲的没事干，扛着武器冲在最前，用命打仗打着玩儿，啊？吃饱了无聊吗？嫌自己活得久吗？
如果不是反叛军已经把刀砍进家里了，那群强盗进到首都星，已经将槍口对准你身边的亲人、对准给你上过课的教授、对准跟你在一家店喝过咖啡的人，正在把所有人变成没有自由没有思想的木偶，谁愿意拿命去拼？你告诉我，谁愿意！”
喘着粗气，脖子的青筋鼓起，夏知扬双眼赤红，里面溢出来的，不知道是愤怒还是难过和悲恸。
陈铭轩盯着他，嘴唇动了动，但一个字都没说出来。
几秒的静谧里，夏知扬让自己冷静下来，他拳头握紧又松开，冷冰冰地道：“暂时……不要见面了吧，说不定因为我们是好兄弟，我哪天会连累你。”
他喉口为涩，“我理解你，但你也别劝我。反正我就算下一秒立刻死了，我也不会后悔我此前做过的任何一件事。”
留着没碰过的整杯咖啡，夏知扬往外走了两步，又停在桌边：“我怕死，但我不愿苟活。”
从咖啡馆出来，街道上的人都面无表情，行色匆匆。夏知扬视线掠过和以前没什么两样的建筑物，双手插进衣袋里，抬头望向天空。
有消息说，前线将有大战，也不知道情况怎么样。
他捞起衣服连的帽子戴上，深吸一口气，在心里默念——
愿联盟所向披靡。
穿越浩渺星河，南十字大区前线，梅捷琳正在通讯频道里大呼小叫：“龙夕云！你调一门激光炮掩护掩护我，天知道对面是怎么看出我在哪艘歼击舰上的，老子装甲层都要被打穿了，必须赶紧换一艘！”
龙夕云在战场上，不管是站上风还是被压制，惯常都是淡淡的表情和语气，时常被梅捷琳质疑面神经是不是全都瘫痪了。
他等梅捷琳嚎完，一边下命令，一边瞟了眼雷达探测图上梅捷琳的位置：“知道了，调了两门激光炮掩护你，不用谢。”
“够大方！”梅捷琳脸上糊开的血迹和凝成结块的公主切导致造型不雅，但毫不影响她眉飞色舞，“等我换艘歼击舰，再来继续跟他们打游击！”
就在梅捷琳被定远号捞捕的同时，反叛军第十二军团的军团长黑塞坐在主舰上，他身材魁梧，脸上带着股凶戾之气，慢条斯理地摸着一把装饰华丽的匕首：“废物！一个梅捷琳都弄不死！”
他的副官表面上恭恭敬敬，心下却在腹诽，一个梅捷琳？那可是远征军威名赫赫的舰长！也就是在远征军才顶着个普通的大校职衔，换个地方，早就能主一大片星域的防务了。
要是随随便便就能搞死，前面几个军团怎么会被打得毛都不剩一根，以往针对她的数十次暗杀更不会一次都没成功。
但他不敢驳斥自己的上司：“确实，这些人成事不足。”
黑塞没应，只看着战局，考虑着什么。
副官清楚黑塞为什么这么心焦。
已经被联合军团推出来做要命不讨好的前锋，如果第十二军团没能做出任何拿得出手的亮眼战绩，例如斩杀梅捷琳或者龙夕云，那么，近半数的牺牲将毫无意义——
即使将远征军团灭在这里了，战后也分不到多少好处。
更何况还有第五军团的海莲娜在，那位仗着两任智者的优待，从来不知道客气两个字怎么写。出力最少，抢功劳手伸得最长，还必须尽量护着不能让人死了，否则智者的怒火降下来，可没有所谓的“宽容”。
这时，有人汇报：“报告！探测系统显示，有高能量体快速接近！怀疑是远征军支援舰队，其中主舰数目不低于三艘！”
自从葬送独眼龙和黑杰克的那场仗起，反叛军已经不再信任“千里眼”传回的画面，被逼得改为解析传回的环境数据，速度慢，精确度还不高。
此时，梅捷琳又被密集的激光炮扫中了右翼，一处炮台被融，她骂了句粗口：“来两个人掩护我！同一个位置再捱两炮，我就要直接死在宇宙射线里了！”
又骂，“中型舰欺负我一艘歼击舰，以大欺小，有脸没脸？”
完全忘了在此之前，她以小欺大，领着歼击舰序列去咬中型舰甚至是主舰的事。
话音刚落，两枚高能粒子炮携着慑人的强光自战圈中横穿而过，犹如横刀长劈，一连吞没了三艘中型舰及数艘小型舰。
摩西分海一样，直接用强大的火力清扫了大片星域。
梅捷琳全身肌肉骤然酸软，往后一靠，趁着空隙喘了两秒的气：“终于来了。上场就是两枚高能粒子炮，果然是指挥，不差钱！”
龙夕云听她嚎了一路，快耳鸣了：“以后军方有表演你可以上，单人脱口秀，一人撑全场。”
支援来了，梅捷琳心情大好，小幅度翻了个白眼：“本小姐出场费很贵的！”
指挥室里，陆封寒指节叩了叩桌面：“除第五军团外，别的都到了。梅捷琳带着你的人登上澶渊号，负责第十二军团的残兵。第十军团重舰多，机动能力不足，杜尚带歼击舰序列打游击，龙夕云协作。维因，第九军团交给你。”
杜尚问：“指挥，你准备去跃迁通道堵第五军团？”
陆封寒理所当然：“来都来了。”虚拟星图右上角显示着“捕风”对附近跃迁通道的监测，“第五军团到达之前，我配合维因。”
分派任务的时间短促，在反叛军眼里，远征军自进入战圈后，便展现出了极强的攻势，半点没有“防御”的概念，星舰森然，透露出一股令人胆寒的悍气。
第十军团的军团长瓦西列夫在通讯频道内嗤笑：“黑塞，你就是被这些一脚就能碾死的昆虫绊住了脚？”
两人不和已久，从来不放过任何一点能嘲讽对方的机会。
黑塞冷着表情：“梅捷琳多变，想一出是一出，难对付，但终究是一个人在下命令。我劝你还是上上心，杜尚是远征军的战将，行动大开大合，龙夕云狡诈如狐，对战机的判断极为敏锐，这两个人联手一起来围攻你，可别一不小心就没了小命！”
瓦西列夫外貌上还能看出欧罗巴人种的特征，淡金色的头发扎成一束，鼻子高窄，有些刻薄相，续着络腮胡。
他对黑塞的说辞不屑：“只有弱者才会感到惧怕！”
就在这时，通讯频道两端，几乎有人同时在喊：
“消、消失了！”
“不见了！”
瓦西列夫皱眉：“大呼小叫什么？”
他的视线凝在舰外画面上，只见一支远征军歼击舰队伍已经成为槍下之鸟，就在炮口已经升起的同时，这支歼击舰队竟突然消失，又在三秒内突然出现在了反叛军身后！
两方身份立时调换，将死的鸟化作猎枪，激光炮刹那横扫而过，炮口齐齐折断！
瓦西列夫一时间没能控制住神态。
不可能！
可是，这又是他亲眼所见！
在那几秒的时间里，远征军整支歼击舰队都失去了踪影，甚至雷达探测器上，都有短暂的空白！
不——
瓦西列夫即刻命令：“马上解析！”
“不是障眼法！”汇报的人重重咽了口唾沫，气息打颤，“确实消失了！刚刚那几秒，真的消失了，无法捕获到能量信号！整支歼击舰从我方的星舰‘穿’了过去！”
这里还没说完，又有人惊恐道：“消失了！又一支歼击舰队消失了！”
一时间，一片哗然！
直到不知道谁惶然开口：“我们才是受神眷顾的不是吗？”
——我们受神眷顾，为什么作为敌人的远征军会拥有这样的“神迹”？
瓦西列夫在心里骂了一声“蠢货！”
这些人从胚胎开始，就被放在育儿器中集中培育，“出生”后不久，被分开抚养，长大后输送进军队，脑子里都是被灌输的“虔诚”和“神”。
一群被批量产出的蠢货。
瓦西列夫问黑塞：“之前没点消息？”
黑塞正把玩镶嵌着宝石的匕首：“你说呢？”他意味深长，“敌人科技在我们不知道的时候突飞猛进，一朝结出果实，对我们来说，就是弥天大祸。”
瓦西列夫嫌恶道：“还有这些蠢货。”
一直洗/脑灌输神/权和神的绝对力量，确实能让这些人不会背叛。但一旦有什么冲击了他们的信仰，军心涣散也只是一瞬间的事。
“我手下已经开始出现因为恐惧直接避战的蠢货了。”黑塞哼笑，“不过他的神可不会保护他，现在已经被远征军轰成了碎片。”
粒子逆变器正式投入战场后，迅速证明了它的用处。
远征军的歼击舰队仿佛在太空中无法捕捉踪迹的幽影，来去莫测。
上一秒还在远处，下一秒，瞬时如入无人之境般，牢牢嵌进反叛军舰队中央，趁着没人反应过来，立即开炮，转眼就能废掉数艘中小型舰，时不时还能精准重伤敌方主舰的动力系统！
本就拥有机动性极强的特点，现在更是令人惊骇——
几乎只靠这诡谲的形迹，已足以令敌人的心理溃垮。
另一边，指挥舰上，龙夕云在通讯频道中开口：“粒子逆变器启动后，不少反叛军开始退缩，很快又恢复了进攻。”
维因接话：“反叛军就那几套，现在肯定下了死命令，谁敢退就以背叛神的罪名杀了谁，顺便连坐，一杀杀一群。就算有人心里害怕，也不敢再退了。”
陆封寒听他们嘴里连串的命令往外飞，还有心思上句接不了下句地努力聊天——坚持碎碎叨叨的精神十分“可嘉”。
祈言站在陆封寒旁边，两人的手在桌子下面牵着，他提醒：“粒子逆变器很耗能源，不能无限制使用。”
话停下，祈言忽地想到，“将军，粒子逆变器和星舰中控系统尚未完全兼容，我刚刚有了一点想法。”
说着就想坐回自己的沙发上去。
陆封寒却反手握了祈言的手腕，吩咐破军：“将沙发移过来。”
不到十秒，沙发底部落下滚轮，按要求移到了陆封寒旁边。
祈言只好在陆封寒身边坐下。
他调出虚拟屏，开始构思如何将粒子逆变器的数据流嵌入中控系统。
余光发现祈言长腿屈着，斜靠在沙发里，陆封寒总感觉手里有点空。
发觉陆封寒的手贴上自己的膝盖时，祈言没动，眼皮都没抬，只轻轻“嗯”了一声，尾音上扬，是疑问的语气。
也是放任的态度。
于是接下来，陆封寒神情严慎，不断根据战局情势做出判断、下达指令。在会议桌下，他的掌心却贴在祈言的膝盖处，带着不容忽视的热度，没什么规律地摩挲揉按。
全身最灵敏的触觉都集中在了陆封寒的手掌之下，祈言痒得呼吸都颤了颤，想开口，却又不好打断正在说话的陆封寒，只要半咬着下唇，强忍。
这样亲密又似乎带着某种意味的小动作，让他心浮气躁。
祈言尽全力收拢心神，将注意力放在眼前密密麻麻的数据流中。
没过多久，有侦察舰汇报：“第五军团出现！”
破军也出声提醒：“‘捕风’监测的跃迁通道出现高密度热量信号，百分之九十一的几率为反叛军第五军团！”
陆封寒命令：“维因，第九军团交给你。梅捷琳，你领一艘主舰跟我走。”
“是！”梅捷琳两下把自己手里的事交接给副手，舰首一转，就跟上了陆封寒。
她完全没有自己碎碎叨叨的自我认知：“指挥，第五军团虽然装备崭新，但战力实在不行，要是海莲娜能听进去她那群智囊的建议还好，可她在战场上，就喜欢凭着直觉兴奋地瞎指挥。我觉得这种架，指挥你一个人打就够了，实在不用再捎上一个我，战斗人员配置超标了啊。”
就差没直说“你太看得起海莲娜了指挥！”
说完，她意识到一点不对劲——
她都能想明白的事情，陆封寒会想不到？
“指挥，你想到了什么坑人的计划？”
陆封寒给了个“算你还有点智商”的眼神：“先测试测试，第五军团这个前任智者的私生女到底是不是重要人物。”
梅捷琳一点就通，笑容扩大：“如果是呢？”
“如果真重要到瓦西列夫和黑塞三个都会在意，那么，”陆封寒双眼微眯，五官线条桀骜而张扬，“围点打援，不是只有他们会。”
远征军在敌方第五军团出跃迁通道后必经的位置布下了一张大网，陆封寒就是那个抓着大网的手，只等猎物的到来。
在这短暂的间隙里，陆封寒转向坐在自己身边的祈言，对方沉静的眸光令他所有的情绪都随之镇静下来。
祈言笔直而窄的鼻梁被虚拟屏镀上一层微光，眼底映着无数字符，陆封寒突然问：“外面正在打仗，不害怕吗？”
祈言敲击字符的手指一顿，抬眸，对上陆封寒的视线，明白对方是在问他，指挥舰外正在打仗，自己为什么还能专心梳理程序，不会害怕。
通讯频道都开着，祈言没说话，而是认真在虚拟屏上写了一句话。
写完看向陆封寒，眉眼清凌。
陆封寒将这几个字连看了几遍。
心中涌起的情绪像开闸般倾泻出来。
他没克制住，一把将悬浮在半空的球形摄像装置握在掌心，随即手指捏着祈言的下巴，亲上了他微凉的薄唇。
祈言写的那句话是——
“在将军身边很安全。”