在地球历时代, 曾有一种说法叫作“庞加莱回归”，指一个粒子在经历漫长的时间后，必然能回到无限接近初始的状态。


    有人将它论述为, 在一段足够长的时间里, 世界会回归到现在的模样, 交叉的命运轨迹会再次相交。


    祈言回想起抵达勒托的第一天, 在那处居民区楼下，当他在弱光下看见重伤昏迷的陆封寒时，惊觉——


    这是否便是，遇见过的人，终究会以另一种方式再次相遇？


    捏着陆封寒衣服上的一粒纽扣，祈言问：“将军当时为什么会出现在那栋居民楼下面？”


    “我潜入一艘运输舰从前线回到勒托，又顺势上了他们的分装运输车离开星港, 到达终点前下了车, 险险没被发现。


    那时我神智已经不太清楚了，可能是附近的环境陌生，唯独潜意识里对那个地方存有熟悉感。”


    陆封寒没有问祈言当时为什么在, 不用猜测也能想到。


    又心疼了, 陆封寒亲了亲祈言的头发, 继而吻到他的眼皮，仿佛是隔着不可逆转的时空，去安慰那个回到勒托后，独自站在居民楼下, 被回忆和情绪浪潮般席卷的祈言。


    随着远征军的接连取胜，划入联盟版图的星域不断扩大，巡视布防的舰队比以前多花了两三天才回到新的驻地。


    从舷窗朝外望，被恒星点缀的黑色帷幕下, 大片的星舰汇聚成灰色洪流，浩浩荡荡，百川归海一般逐渐并入、融合。


    指挥室的金属门朝两侧滑开，梅捷琳身上穿着作战服，身形高挑，紧瘦的长腿大步迈开，军靴在地面踏出声响：“维因他们不在驻地，没人在耳边碎碎叨叨，我怎么耳朵还清净地不习惯了？”


    明显直接从新兵训练场过来，她随手将特殊材质的护腕“啪”一声扔在会议桌上，摸了摸下巴：“难道我是受/虐体质？不对，我没看出自己有这潜质啊！”


    陆封寒掀起眼皮看了她，见她得意的神情都要藏不住了，没搭腔。


    这时，刚回来的维因和龙夕云走进来，梅捷琳立刻开口道：“哎，寂寞的根源，大概是我成为远征军首富的快乐，必须要由穷鬼来加倍衬托吧！”


    她还故意朝维因挤挤眼，“你说对吗，维因舰长？”


    维因脚步一顿，心中悲愤，反复问自己，我到底为什么要回来？在外面巡视不好吗？不跟梅捷琳碰面不好吗？


    看吧，回来立刻就遭到了梅捷琳的正面攻击！


    你要成远征军首富了很了不起吗？


    啊？


    好吧，确实很了不起。


    鉴于往后的日子里，没了三年工资的自己或许要吃嗟来之食了，维因决定忍一忍，于是沉默地拉开了椅子坐下。


    防止远征军高层出现内讧，陆封寒适时开口：“巡视结果如何？”


    杜尚先开口：“没出什么意外。我带着人去反叛军几个军团的驻地溜达了一圈，把残兵清剿干净了。该炸的炸，该轰的轰，绝对没给他们留下任何有生力量。查获的物资，我留了两成，别的都已经在后勤部登记入库。”


    维因第二个开口：“一路顺利，布防图已经传回来了，路上遇见十几二十波逃兵，顺手解决了。还遇到了两拨跟孤儿似的海盗，顺便也揍了。”


    他问了句，“指挥，反叛军对星际海盗到底是个什么态度？合作不像合作，后来到底狼狈为奸没有说不清，也不像彻底撕破了脸。反叛军是准备解决了联盟，然后消灭海盗？”


    “不会。反叛军不会消灭星际海盗，反而会留着。”陆封寒坐在椅子里，坐姿跟“端正”两个字毫不沾边，他语速不急不缓，“要是以后联盟没了，反叛军统一星域，至少几十年内，单靠‘神’和‘洗/脑’是没办法快速将所有人心收拢的。”


    龙夕云立刻就懂了：“所以会留着星际海盗？”


    “不仅会留着，还会暗地里支持，让星际海盗发展壮大。你们想，当平民遭受星际海盗的骚/扰和攻击——”


    维因立即接话：“反叛军就会是平民的□□和依靠！”


    “没错。对于富人来说也是一样。当他们的商船随时都有可能被星际海盗袭击，那么，拥有强大武力的反叛军就会是他们的依靠。到时候，即使情感上尚不能接受，但离接受那一天也不远了。”


    陆封寒眉目疏淡，“那时，星际海盗就是粘合剂。”


    梅捷琳翘着的脚尖点了点地：“就跟现在远征军于联盟的意义一样？”


    她又摆摆手，“我顺着你说的瞎想的，我的特长只有打仗，让我说哪里用激光炮哪里派歼击舰我会，分析局势就算了。”


    陆封寒颔首：“差不多。联盟在成立日当天脸都被踩烂了，离心和对政/体的怀疑不少，但远征军没灭，胜利就会在明天。从这个角度看，远征军确实是现在的联盟的粘合剂，确保民心、版图和希望不散。”


    梅捷琳：“所以联盟现在大方地跟什么似的，新兵、星舰、物资、弹/药、一运输舰一运输舰地源源不断往前线运？”


    “是。”陆封寒表示肯定，“这是倾全联盟之力，把在成立日当天被反叛军踩成碎片的尊严、信心、凝聚力，一一重新捡回来。”


    指挥室里有一瞬的安静。


    这个担子不可谓不沉重，但在座的人，数年来一直都肩负着胜败和无数人的生死，倒没觉得有什么扛不住。


    梅捷琳接着汇报：“我操练新兵，把他们练得没那么弱了，好歹敌人的炮轰过来，不会再吓得手脚打颤，连扳操纵杆紧急转向都做不到。他们存活率提高了，别的只能靠他们自己锻炼积累。”


    换了一边腿翘着，“我手下的副舰长巡视布防也很顺利，基本经历跟平宁号差不多，能说得上特殊的只有那个天然虫洞。”


    陆封寒记忆力很好：“你把公主切剪瘸那次，发现的那个隐藏在小行星带里的天然虫洞？”


    “指挥，公主切剪瘸了这种事，其实可以不用再提了！”梅捷琳没好气，又正经回答问题，“对，就是那个，我上次离开前，采用的常规处理，放了记录仪和标记器在里面。副舰长这次路过时看了看，说从数据来看，那个虫洞很稳定，就是不知道通向哪里。”


    手指在桌面敲了两下，陆封寒思忖后吩咐：“数据继续记录，随时跟技术部联系。”


    梅捷琳扬扬眉：“没问题！”


    联盟航道现在使用的跃迁通道分为两种。一种是进行了人工干预的天然虫洞，靠技术维持其稳定性。另一种是在科技大毁灭之前，利用力量强大到超越联盟科技水准的空间源开拓的人工虫洞。


    当然，自空间源发生叠态坍缩后，人类失去这一利器，人工虫洞的数量再未增加过。联盟近年来增加的新航道，都是勘探队满宇宙漂，一个一个找出来的天然虫洞。


    陆封寒的想法很实际——要是这个天然虫洞确定稳定，就可以派人验证另一侧的出口位于什么地方，能给联盟开出一条新航道也说不定。


    舰长轮着汇报完后，文森特在虚拟屏上展示了《勒托日报》的头版：“信息很多，知道你们懒得看，我简单概括一下。”


    “第一是，抓了不少反叛军投来的暗桩，审几个牵出一大片，挖出了一个情报网，中间遇见信仰神的狂热者，出现过自杀或者自/爆的情况，不过都没出什么大事。


    第二是，捕风、蜃楼、机动跃迁被奥丁方面用在了战场上。反叛军各军团都放了小一半舰队在中央行政区，不过全被打残了，聂将军已经陆续夺回了提亚马特星、安努星、伊亚星、马其顿星以及三个空间站、两个太空堡垒，外加十三颗矿星。”


    梅捷琳话里嫌弃明显：“反叛军这操作有点迷，为什么非要分解自己的战力，从前线抽一半兵力到中央行政区去杵着？”


    陆封寒回答简洁：“两边的利益都想沾，前线和中央行政区都放不了手，各军团间没有信任，怕自己吃了亏。”


    文森特继续道：“第三是，一直在勒托充当反叛军发言人的霍奇金，对就是那个老不死，在公开演讲的时候被人刺杀了，重伤，立刻进了治疗舱。”


    陆封寒眉心一皱：“刺杀的人是谁？”


    “一个年轻的学生，差点被击毙，被联盟藏在勒托的人救下来送走了，没死。”


    文森特叹气，“不过这导致勒托的管控更加严格，例如图兰学院，神学课程量翻了倍，学生闹罢课没用。据说图兰学院内网交流区现在最火的，是教人如何在神学课上睡觉不被发现，每次考试则会有学神提供考试重点，确保预习一晚上，全员成绩都能考过，不会被为难。”


    说到这里，文森特停了停，语气复杂：“情搜部门收到图兰学生秘密传出的信息，说不用太过担忧，他们会在监控稍微松懈的晚上，学习自己该学习的知识。”


    龙夕云接话，每个字都发音清晰：“心中的信念不可丢弃，对真理的追逐亦不可半途停止。”


    这是图兰学院被枪杀的三位教授说过的话。


    而今，他们的学生们将这句话贯彻得很好。


    空气微微一涩。


    梅捷琳被光粒子槍打中都没哼过一声，偏偏在龙夕云复述这句话后，觉得喉口微痛，低低骂了句“真他妈不是东西。”


    文森特调整了语气：“河对面的第一军校，在秘书长和聂将军离开勒托时，学校临时举行了一个毕业典礼，宣誓完后，全校学生几乎都跟着聂将军走了。


    匆忙奔赴战场前，据说因为担心前线军需不够，那帮学生把学校差不多都搬空了，射击练习场里连一颗子弹都找不到，营养剂更是一滴不剩，还真是贯彻了’勤俭节约‘是美德。”


    他开头几个字的语气尚显轻松，但说到后面，心里却沉得像压了块巨石。


    若非情势所迫，怎么轮的上学生脱下校服、换上军装？


    即使是军校的学生。


    他们应该像自己和大多数人一样，有一段完整的校园生活作为记忆，在毕业时费尽九牛二虎之力通过毕业考试，再在毕业典礼上一起宣誓，以骨为刃，以血为盾，仅为联盟，一往无前。


    陆封寒截断快凝滞了的气氛：“等他们回学校上课时，按照教授和教官的性子，搬走的东西，就算只剩子弹壳，都会让他们如数还回去，毕竟，学校穷，没余粮。”


    气氛骤缓。


    开完会，陆封寒靠在椅背上，缓了缓紧绷的精神，问破军：“祈言还在设备室？”


    破军立刻回答：“是的，首席认为中控系统的自我修复能力还不够全面，因此正在调整星舰中控系统。”


    “嗯，”陆封寒抓起搭在一旁的外套，准备去设备室外等祈言。


    一路上，破军絮絮叨叨地跟陆封寒说自己看书后的读后感：“书上说，人类的身体每分钟会脱落两万五千个外皮细胞，这样是否可以理解为，人类每时每刻都在化作尘土？这样的想法感伤而浪漫！”


    陆封寒极为敷衍地回应：“对。”


    “人类真是神奇的种族，人类的大拇指与同为灵长目的大猩猩相比，多了三块肌肉，因为这三块肌肉，人类可以使用工具，和猩猩走上了不同的进化过程。”


    陆封寒心里这么想，也这么说了：“破军，你话为什么这么多？”


    “将军，我不得不提醒您，这是您亲自选的。首席曾问您，您喜欢话多的人工智能还是话少的，您的答案是‘话多一点的’。”破军思索片刻，“这叫做，自作孽，不可活。”


    陆封寒想，你可能不太清楚“一点”到底是个什么概念。另外，自我形容还挺精准。


    到设备室外面时，陆封寒只等了几分钟门就开了。


    踏出门的祈言捏了捏眉心，像是有感应一般，突然朝一个方向看去。一个人影映入眼里，他的眸光微亮，脚步加快：“将军？”


    陆封寒握了来人的手，果不其然，透着一股凉意，他嘴里应道：“来接你下班。”


    如果将太空换着行星，指挥舰换做地面，那么，他们真的仿佛联盟某个角落里最普通的两个人。


    “我看了看中控系统，有方案了，两三天应该能修补完成。”在通道不算明亮的光线下，祈言五官清隽，像一丝丝淡墨自宣纸透出，让人一眼看过，视线便忍不住停留。


    陆封寒紧了紧握着的手：“指甲长了。”


    祈言期待：“将军给我剪？”


    陆封寒在这些小事上从不会说不：“嗯，我给你剪。”


    确实也像他在勒托时想的那样，替祈言剪指甲，变成了一个长期开展的业务。


    洗过澡后，祈言裹着黑色睡袍坐在陆封寒腿上，手被对方托在手里。


    陆封寒意态疏懒，下巴搁在祈言肩窝处，剪得很细致。


    他每每看到祈言的手，总觉得这是一件艺术品，线条比例精确，骨节匀称，让人忍不住放在掌心把玩。


    祈言垂眼看着自己的指尖，见弧度平滑：“我指甲长得有点太快了，三天前将军才给我剪过。”


    陆封寒眼神不动，纠正他：“记错了，上一次剪指甲是在六天前。”


    祈言点点头，想是自己混淆了，转念又问：“为什么将军这么坚定，是我记错了，而不是你记错了？我的记忆力比你要好。”


    “因为我是你的将军。”陆封寒语气淡淡，却毫无动摇。


    祈言固执追问：“为什么？”


    陆封寒停下手里的动作，将祈言的几根手指一起握在自己掌心里：“哪里有这么多为什么？”


    对上怀里人清凌的目光，又无奈解释，“每天睡觉前，我都会把当天发生的和你有关的事全部回忆一遍，分门别类。相较而言，对关于你的这些小事，我记忆力很好，大脑里可能专门分出了一个区来储存。”


    他仔细思索，想概括自己的记忆方法，但很快发现，“不自觉地就都记住了。”


    不存在什么方法。


    这种“不自觉”地去记忆，已经融入了他的本能。


    陆封寒不是一个在意细节的人，每天领着舰队来来去去，案桌上永远有堆积的文件和事务。


    但，他是联盟的准将，更是祈言的将军。


    剪完指甲，陆封寒加班批后勤部临时递上来的文件。


    奥丁遣来一艘军用运输舰，全是物资，顺便还送来了一艘全新的主舰，聂怀霆将命名权给了陆封寒。


    金属笔悬在虚拟屏上，陆封寒转眼问在旁边安静看书的祈言：“新送来了一艘主舰，要叫什么名字？”


    “我来取名吗？”祈言认真想了想，“伊什塔尔？古地球时代，巴比伦神话里的战神，伊什塔尔归来时，春天也会随之到来。”


    陆封寒很清楚祈言取名的短板，听见这个名字还有两分惊讶。将其输入系统“那就用这个名字了。”


    批完文件，确定没有疏漏，陆封寒关闭了虚拟屏幕，见祈言还在看书：“在看什么？”


    “一篇语言学论文，研究地球时代人类的语言表达模式。里面讲到含蓄的表达方式时，举例说，地球时代，两人在夜晚散步时，一方想表达爱意，可能会说，‘今晚月色很美。’这个研究很有趣。”


    祈言好奇抬头，“将军，如果是同样的场景，你会不会这么说？”


    “不会。”陆封寒毫不犹豫地给出答案，言辞笃定，“因为月色在我怀中。”