远在皮氏关外的阎苍当然不清楚自己连年的征战竟然给自己的好友都带来便利，此刻他正一脸严肃地看着手中这份战书，这是皮氏关的晋军送来的，而写信的人正是前日率军赶到的晋国秦州都督孟和。


    “将军...我等可要应战。”


    石滔等人也看到了这封信的内容，孟和站在一个长辈的角度称赞了阎苍的军事能力，认为他是一个优秀的统帅种子。


    但是对于阎苍为秦国效力十分不看好，认为自己作为一个宿将有义务好好教导他，不让其就此折戟于此。


    孟和提出请战请求，约定双方各出五千兵马，这一方他也不以大欺小，让自己的手下荀杞率军出战，他坐镇大后方。


    让阎苍看看名将教导出来的徒弟是如何打仗的，并且希望阎苍能够在战败之后主动投降，孟和会厚待阎苍，甚至今后好好教导他。


    “那还用说，这孟和老儿如此猖狂，派个手下败将就想打败我们。师父，让他好好长长记性！”


    金准的愤怒是最大的，在他看来若是孟和亲自下场那还说得过去，派一个上次就败给阎苍的荀杞过来，属实有些太看不起人。


    这种行为让孟和在信中对阎苍的一系列夸赞之语，在金准眼中都成了‘讽刺’，话里藏刀那种。


    “这一战是不可避免的。”


    阎苍皱着眉头，到了这个时候还没有传来朝廷的撤军命令，那么他是注定不可能主动撤军的。


    孟和率领两万晋军进驻皮氏关，阎苍可是派人探查到有将近一半都是骑兵。


    加上原本荀杞和孟赞率领的一万骑兵，也就是说目前皮氏关的骑兵数量已经远超阎苍手中的力量，想要再像之前一样发动闪电袭击，已经不具备多少优势，现在对于阎苍来说只有撤兵一条路可走。


    其实阎苍有些无奈，原本自己接连破开晋军县城，让他以为自己有能力攻城略地，然后站住脚让国内派遣大军来支援，最起码攻下包括皮氏关在内的所有领土。


    但是当接连四座县城被他袭击之后，他才发现这些城池并没有多少在大军来袭之时防守的可能性。


    本地的人口以及土地开发都只是刚刚好而已，百姓们自给自足还有余地，若是将粮食提供给大军显然是办不到的事情。


    秦州的历史因素注定了身为先秦的继承者，他们是无法在此地横征暴政，伤害民心的。这也是之前发生‘滥杀平民’事件之后，阎苍行如此霹雳手段的原因。


    其实很多人，包括萧雨都清楚这些杀害秦州百姓的士兵是不可原谅的，只是他们不愿意做那个得罪人的人罢了，由阎苍来动刀反而更好一些。


    在发现四座县城不可守之后，阎苍率军拿取了一定的补给之后，就率骑兵部队离开了，这几座县城完全没有战略意义，他将目光投到了最后一座县城，也是皮氏关外最大的县城安邑的脸上。


    去年在安谷的大胜，让安邑这座城池不仅增加了重兵防御，更是委派了性子沉稳的覃侯镇守这座城池。


    阎苍派人骗城的计划被识破，领头的晋军降将胡道达更是直接被覃侯一箭射死，自此阎苍的部队失去了攻占安邑的机会。


    阎苍只能率军来到皮氏关外扎营，一边观察安邑守军的动向，一边挑衅皮氏关内的荀杞等人。


    只是这次荀杞出乎预料的平静，对于挑衅丝毫不理会，而随着安邑县的安全防守，整个上翎郡的民心渐渐安稳下来，胜利的天平在向晋军一方倾斜。


    阎苍没有攻进安邑，但是之前他就在投降的晋军口中得知，安邑只是一座要塞型县城，城内的资源供给同样不多，只能自给自足。


    若是阎苍有时间率军围困安邑超过一个月的话，说不定安邑就不攻自破了，但是显然阎苍并没有那个机会。


    在明白安邑的状况之后，阎苍才察觉整个上翎郡以北的具体情况，不攻占皮氏关的话，几座县城都没有任何占领的意义。


    只有皮氏关才是上翎郡南部的咽喉，然而很快一个新的问题产生了，那就是秦国内部到皮氏关一路有没有运输补给的能力。


    和几位手下商讨之后，阎苍发现确实如此。


    尤其是父亲在元关当兵的尤班告诉阎苍，就算是元关的物资都是常年不间断运输的，因为光是永州府将物资运往元关，都需要近三个月的时间，而这三个月已经够元关的守军将上一批物资全部消耗。


    因此朝廷每年会向永州府运送三批物资，而永州府一年会向元关运送4到5次物资。


    为什么不大规模一次性运送半年或一年以上的？


    因为粮食物资本来就是一种消耗品，更何况大规模运送运送人员本身也是一种巨大的消耗，往往十万石粮食运送到前线，损耗就达到六成左右，越是大规模损耗越大。


    而从元关再将物资运往皮氏关，是一个十分困难的事情。不提道路交通复杂，就是两国交界之处有很多的马匪就是一个巨大的隐患。


    天下大乱，不仅仅是吃不饱饭的百姓落草为寇，因为战争的原因，在战败之后很多找不到回家路的乱军以及患上战争疾病的士兵都会选择脱离部队成为马匪。


    就比如一场战争，十万人参战，战败逃走五万人，真正能回归队伍的可能只有四万人左右。


    很多不是做了逃兵逃回家乡，就是厌倦了战争跑到哪个家族当护院，但是更多得是因为杀人带来的刺激选择落草为寇，亡命天涯。


    一场战争结束，想要将所有士兵全数带回去，即使是胜利的一方都不敢那么保证。


    而根据尤班父亲的猜测，秦晋两国边界的乱军马匪数量应该不会低于三千人。这对于千里运送物资的秦国来说是十分大的隐患，想要攻下皮氏关之后坚守到朝廷运送物资来，是不可能的事情。


    这个时候阎苍也想到了曲非献上的‘运河计划’，果然两代人的辛勤不是白费的，这是一份能够奠定秦国未来战争的计划。


    自己之前关于十年统一天下的想法还是有些过于天真了。


    知道即使打下皮氏关也很难守住之后，阎苍就开始生出了退军的想法。


    表面上看他的大军都驻扎在皮氏关外，实际上他已经暗地里派尤班和赵岩各自领千骑巡逻此处到秦国边界的道路，防止有晋军聚集阻断他们的回国之路。


    尤其是当孟和的请战书送到的时候，阎苍更决定了退兵的想法，现在只剩下秦国方面的撤军命令到达。


    “同意这份请战书，同时做好撤军的准备。”


    阎苍扫过自己身边的几人，石滔，辛汲，岑季通过科举出名的除了杂科以外的科考前几名都在这个帐篷里。


    “这是一场给你们的考验，能够活下来的人才有机会成为强者。”


    “是！将军。”