是时，长日中天，忽有风来。


    却是飒飒的长风，既无春暖又无夏热，拂面竟还有些痛，只管猎猎的吹乱那遮阳的蓝布，摇得人影也阴晴不定。


    日光不冷不热的照下来。


    却见那姑娘瑟缩着，只显得身量更小，仿佛一头怯怯的鹌鹑，一张圆脸倒还算得上喜庆，却又有些黑，想来是风吹日晒所致。


    倘若她人再胖些、白些，辫子蓄得长些、衣服穿得好些，那她便当真就是鹊儿的模样了。


    沈要一字一顿的问道：“你叫什么名字？”


    “我、我叫小巧……”


    她已然被吓得两条腿抖成了筛糠，声音自然便也打着抖，“军长您、您一定是认错人了，我从来不认识什么鹊儿……”


    一见沈要目不转睛的盯紧了小巧，那妇人心下更怵，连忙上前护住女儿，又分辩道：“可不是嘛！军长，我这丫头从小就跟在我身边卖汤圆，这辈子穷苦得连商店都没进去过，又怎么会见过您这样的达官贵人呢？一定是您认错了……”


    她只管尽心尽力的说罢了。


    沈要却不肯罢休。


    他人虽默了下去，眼光却可透骨。


    小巧简直不敢妄动。


    她自幼长在娘亲身边摆摊儿帮工，大字不识几个、更没什么见识，却因着街边往来的食客听得了许多风言风语。


    有道是风云莫测、世态炎凉，现下岳安城换了主事，新上任的梁大帅没心肝，手下只养兵痞子，一旦上街见着了姑娘便要抓回去做妾……


    她又见沈要穿一袭黑色军装，皮带上还别着枪，根本衬得他形容更冷更戾！


    都说相由心生，他这人瞧着便阴狠，私底下定然是个心狠手辣的坏角儿！


    思及此，小巧便更加的泫然欲泣了。


    然，偏就此时，沈要遽然再度开口。


    “——你出个价，这丫头我买了。”


    谁知，他话音还未落，小巧便终于抵抗不住，一下子嚎啕了起来。


    “我不要离开娘亲！更不要去做妾！我长得丑，除了煮汤圆蒸酥酪以外什么也不会，压根儿伺候不好您！求求您大人有大量放过我，我才十四岁……”


    眼看着小巧哭喊得愈发荒唐，沈要立时便有些不耐。


    却见他明明白白的沉下了脸去，一字一句咬牙切齿、更冷得像冰：“买的就是你这张脸和蒸酥酪的手艺。”


    那妇人一瞬跪倒在地，扯了小巧的马裤便抱着她同声同泣道：“我可怜的巧呀，娘亲就只剩你这一个丫头，定是不会再将你卖了的！”


    她一面哭着，一面又转向沈要哀求道：“军长，你就行行好！我男人死的早，家里没生计，这丫头小时候生了大病没钱买药吃，我便不得以把大女儿卖了换钱救她！我已经对不起了一个，不能再对不起另一个！这些年我们娘俩相依为命，哪里分得开啊！”


    那妇人只管倒豆似的泼出满腔苦水，实在教人动容，便是寻常的地痞流氓瞧见她这般的命苦也该开恩了，偏偏，沈要冷血冷情，却只听出了其中的端倪。


    “你那个大女儿，叫什么名字、几岁卖的、又卖去了哪里？”


    那妇人不想他不问小巧、却反倒问起了此事，心下一瞬犹疑，便立刻吃住了嘴道：“我大女儿叫七巧，四岁便卖了……我只知道是位面容慈善的阔太太买走了她，至于卖去了何处，我却是不知道的……军长怎么忽然问起这个来，莫不是见过我那大女儿？”


    “鹊儿的确和小巧长得一样。”


    他不咸不淡的说道，“只是不巧，我夫人今年刚把她嫁出去。我夫人又念旧情，这才让我找个容貌相似的在她身边伺候。”


    那妇人似信非信，却又不敌爱女心切，便又问了些相关的：“敢问军长夫人出自哪家？我那大女儿这些年过得可还好？”


    沈要一心只想着圆满的骗过她去，于是半真半假的扯了些谎，奈何他最长于不形于色，自然便教人难以识破。


    果然，待他话毕了，那妇人已然信了大半。


    “若真的是这般，我那大女儿倒也是个有福气的……”


    沈要一见这妇人露了破绽，便立刻见缝插针的劝道：“我可以安排你与我夫人见面一叙。但还请你能把小巧卖给我们。”


    他几乎就要得手，谁知，那妇人终究还是摇了摇头。


    “人各有命，富贵在天，七巧有她自己的命数等着，我没脸去见您夫人。”


    却见她抚一抚女儿的脸，眉眼之间无限慈爱，“我也不卖小巧，我们娘俩就这么过一辈子，穷就穷点儿，只要我们相依为命，什么苦什么难都能熬过去。”


    沈要不动声色的睇了睇眼。


    寸寸心火隐隐煎干他的舌尖，他暗自咬紧牙关，面上却还慢条斯理。


    “好。”


    他很客气的让步了，“祝二位生意兴隆。”


    那炉灶终于烧干了满锅的沸水。


    这一日，沈要并不曾多买几碗酥酪带回，往后的几日，他也再不提买丫鬟的事情了。


    可萧子窈却始终悬着一颗心。


    她实在太了解他。


    恶犬总是不大爱叫的。


    但凡猎物还有生息，他便只会默默盯梢、一言不发。


    ——却是蓄着杀心与杀意，只待一击毙命。


    是日，晴光正好。


    小巧适才与娘亲架起了阳棚，谁知，锅中水还未烧热，远远的便瞧见一队兵子快跑了过来。


    她母女二人心下纳罕，只当是城里又出了什么乱子，便立刻讳莫如深的低下头去、再不敢多看。


    然，那踏踏的跑声愈来愈近，最终竟是停在了她这对孤儿寡母的摊前。


    “各位军长可是要吃汤圆……”


    “——来人！”


    不待那妇人说完，领头的一个兵子只管猛的喝道，“此二女有通敌之嫌，给我按命拿下！”


    “——是！”


    于是，只一瞬，震天的呼吼便盖过了小巧的尖叫。


    她见娘亲被一把刺刀打倒在地，又见今晨新买的糯米面子仿佛柳絮般扬上天去，鸡蛋碎了、牛乳洒了，她自己也跪下去了。


    不过半刻，又有人将她的手脚铐住，她母女二人一前一后的被丢进一辆方方正正的大车子，车里漆成军绿色，兵子用枪指住她。


    然后，车子轰轰的开出去，似是过了一道门槛、震了一下，她见车门从后左右一开，娘亲教人一脚踢了出去，滚得像是糯米面里的芝麻馅儿，她也被踢出去，好在没有摔、还能走。


    娘亲是在狱中的一个路口同她分道扬镳的。


    这监狱好暗，看不出大小，兵子推她去了左边，娘亲的哭声便响在了右边。


    她也许离娘亲并不很远，所以总能将那破空的、猎猎的铁鞭的动静听得很清。


    第一日，她还辩解。


    “我们只是卖汤圆的，我娘没有通敌，你们抓错人了！”


    第二日，她还求情。


    “各位军长，这其中一定有什么误会，不要打我娘，我们什么也不知道！”


    第三日，她却认罪了。


    “我娘是无辜的，你们要打就来打我，让我替我娘去死……”


    兵子们也在窃窃私语。


    “已经打死了？”


    “那当然！上面吩咐过了，要把为娘的往死里打！”


    “不应当罢？我瞧着那小的也不是什么花容月貌，至于这样强抢民女？”


    “……军长的事情你怎么敢猜得？他就是个没人心的，要多坏有多坏！你还不小声些！”


    小巧打着寒噤，不多时，便见得有人拖着一捆扎了白布的长包袱走过她眼前。


    许是她命不该绝，这几日她虽不得以吃了几口馊饭，却没挨过打，便还有些力气说话。


    于是猛的扒住铁栏栅，复又战战兢兢的问道：“军长、军长，我娘怎么样了？”


    那兵子低头瞥她一眼，只管笑嘻嘻的抖一抖那包袱：“喏，你娘就在这儿，自己看呀？”


    话毕，他毫不停留，提步而去。


    那白布渐渐的沁出了血来，血痕拖在亮光光的水泥地上，根本笔直得紧。


    晚些时候，监狱铁门再度开合一次。


    想是来了位尊贵的主儿，踏踏的脚步声前后分明，走得近了，更瞧见是如此。


    沈要粉墨登场，终于落落的立在了小巧的眼前。


    “放人。”


    他身后两个兵子听令，立刻解下一道似她包汤圆擀面杖粗细的铁锁，复又将那门栏一拉，一瞬还她阳关大道出门去。


    只不过，小巧却仿佛蜡住了似的，竟是动也不动分毫。


    沈要没什么情绪的说道：“现已查明了情况。你可以走了。”


    “可是，我娘、我娘已经……你们怎么能！”


    “——军令如山。”


    他只管面无表情的将自己撇得一干二净，言语之间更还装得有愧，“节哀顺变。”


    小巧一瞬泪如雨下。


    “如今我娘死了，我们糊口的摊子都被你们的人砸坏了……像我们这样的小本生意，本就是赚一天吃一天！再过几天又要交住处的租子了……可我哪里还有钱，我连、我连一口棺材都买不起……我连活命的法子都没有了！”


    沈要默然又漠然的听她泣不成声，心下无甚波澜。


    又待她无语凝噎，他适才开口说道：“我在军中问过了，有个愿意收你做妾的，好歹也算是赔给你一个归宿。”


    “我不做妾！”


    小巧嚷了起来，“我宁愿去给人家挑粪水，也不愿意做妾！”


    “——可你挑不动粪水。”


    他冷冷打断她道，“出来。我带你去见子窈。她一定会喜欢你的。”


    沈要下职时，萧子窈正坐在厅里喝一盅莲藕羹。


    郝姨做活勤快，后厨悠然荡来一阵飘香，她微微的有些恹，便想着开了门去敞一敞。


    谁知，大门一瞬大打开来，她却见一张曾经朝夕相处、如今再不复回的面孔。


    “……鹊儿？”


    沈要在后适时出声提醒道：“小巧。问好。”


    他背光而立，无限阴森冷峻。


    小巧终于哽咽着开了口。


    “……见过夫人，我叫小巧。从今往后，便由我来代替鹊儿姐姐在您身边伺候。”


    萧子窈已然记不清自己究竟是如何将人迎进屋去的。


    她只在案前好端端的坐着，便见得沈要摘了军帽近前来，复又屈跪在她裙边，微冷的脸颊贴上她更冷的掌心。


    “你不开心？”


    萧子窈愕然回问：“人是从哪里找来的？”


    “捡的。”


    萧子窈陡的站起身来。


    她一把攥紧他的领口，落力如此，他却还无动于衷。


    “沈要，你这是在讨我开心吗？”


    她颤抖着唇舌，有些语不成调，“人死不能复生——你这样做只会让我觉得恶心。”


    “……你说你想鹊儿了。”


    “可鹊儿早就已经死了！”


    她一瞬恨极，切齿之间心下有严严的剧痛，“沈要，她再像也不是鹊儿！你如今塞了这样一个人过来，是要让我如何自处？要让鹊儿泉下如何安息？人不是物，死了便是死了，没法取而代之！你到底把小巧当什么了……”


    沈要目色沉沉的望定了她去。


    “——当狗。”


    他静静的坦白道，“这世间的人虽然千人千面，可这世上的狗却大都长相相同。就因为这张脸，她才能认你当主人，这样明明很好。”


    是了，是了。


    他果然还是不能懂得人间生死的道理。


    一条狗，无论单纯得有些恶毒、又或恶毒得有些单纯，分明都是一样的。


    之于沈要，萧子窈总也无法言说她在目及小巧之时所见的凄惨影像。


    她只管一眼看破那张再熟悉不过的脸、一眼看尽鹊儿濒死的模样。


    她的鹊儿，终于一遍又一遍的反复死在她的眼前，仿佛噩梦重现。


    他不能懂。


    万不得已，她于是只好强行压下眉间心上的阵阵酸楚，又直觉苦涩翻上喉间，实在教人作呕连连。


    “呆子，不知怎么的，我最近以来都好难受……”


    沈要语气微温：“嗯。我请了大夫，晚点就到。”


    却见他难得的弯起眼来轻笑，许是因着那笑眼实在罕见，自然便显得有些陌生与古怪。


    “别担心。”


    他说，“很快就会没事了——因为，我会一直一直……陪、着、你、的。”