那已是很早时候的事情了。


    岳安圈子里曾有位名媛，此女托了许多关系，最后弄了条毛色金黄的洋狗来养，一日吃茶，顺便带出门去炫耀，恰逢那日萧子窈也在茶楼听戏，苏同心是她的女伴之一，便也沾了光、一道瞧见了。


    苏同心记得清楚，那洋狗脾气顶好，见人招手便摇尾追随，根本不挑人，小姐们看了喜欢，纷纷赞不绝口，却唯独萧子窈不大赞同。


    “这狗不太好。一般容易和外人亲近的狗，迟早会跑丢的。”


    在场诸位，全数萧子窈身份最贵重，但凡她开尊口，便都是金科玉律，所以，饶是那名媛听罢心下不服，也不敢当面驳回去，只得私底下说说嘴，等旁人事后再来安慰。


    谁知，过了没几天，那洋狗竟被萧子窈说中，居然真的走丢了，幸而人去找得及时，最终将它从狗贩子手中救下，不然必要哭死那名媛去了。


    有了这遭教训，那名媛立刻便向萧子窈赔了不是。


    “萧六小姐，之前是我没见识，不听您的话，现在千万求求您，教教我养狗的法子。”


    萧子窈一时失笑：“这有什么好请教的，把狗关进笼子不就行了？”


    那名媛有些不忍，便说：“可……狗被关了笼子，肯定会一直叫一直闹的，那该多可怜呀……”


    “可怜？一个宠物，有什么可怜的？”


    萧子窈眉目弯弯，如工笔画，美得十分刻薄。


    “笼子里既安全，又不愁吃喝，到底哪里可怜了？更何况，一旦狗被关了笼子，待你偶尔将它放出来时，它更会对你感恩戴德，从以后满眼只有你。如此一来，你驯服一条狗，狗也得到一个安身之所，这分明是一桩美事啊，又何来可怜一说呢？”


    彼时，她高高在上，天真又残忍。


    殊不知，世事无常，兰因絮果，如今的她竟也沦为宠物。


    苏同心哑口无言。


    沈要直勾勾望定她，像个胜者。


    “苏小姐懂戏？”


    他施施然问道。


    苏同心以为他是意有所指，或说、兴师问罪，当下便心虚了起来，于是开口，支支吾吾的。


    “不能称‘懂’……我都是跟着子窈学的……”


    “——好。”


    她分明闪躲，哪知沈要却说，“苏小姐，子窈想看戏文，但我不懂这个，所以请你帮忙。”


    话音至此，他忽然变得像个孩子，束手束脚的站定、惴惴的等一个结果，却不是等她的答复，而是等萧子窈的笑脸。


    苏同心哽了哽。


    “戏文么，我房里现在就有的，如果沈军长急需，大可先拿去给子窈看……”


    沈要当然说好，之后便将戏文带回去了。


    晚间，他故意慢吞吞的上楼，开锁也沉着性子来，禁闭与等待都是驯服的手段，他自幼便经历过了，所以从此深谙此道。


    是时，萧子窈正凭窗坐着，回眸一顾，便瞧见沈要推门进来，手藏在背后，大约是带回什么东西，便想着给她些惊喜罢？


    她一下子难过起来，直觉应当笑一笑，至少，不该泼那呆子的凉水。


    毕竟，沈要此人，什么都要争抢、什么都得赢下，唯独输给她，倘若细究一番，就连他讨好她的机会竟也是她的苦心安排。


    思及此处，萧子窈不由得勉强一笑。


    “背后藏的什么东西？”


    沈要闭着嘴，喉头却一滚，良久才说：“你猜。”


    她故意猜错：“我猜是四方斋的点心。”


    “不是。但四方斋的点心也买了。一会儿拿上来。”


    他摇摇头，又近前说道，“……是你想看的戏文。”


    他于是拱手将那戏本落落的递与萧子窈去。


    无碍的，那几折子书页他已仔细翻查过了，里头没夹留字的纸条，只是文段间留有零散几句批红，想来苏同心也不敢再多言了。


    他只管不动声色的等萧子窈反应。


    可他到底还是不自觉的紧张了起来，只因萧子窈不过瞥了一眼案名，人便兀自笑出声来，又是嗤笑，全然一副玩味模样。


    “呵，《红鬃烈马》？”


    沈要低低的说：“你讨厌这折戏。”


    “称不上讨厌，只是不喜欢罢了。”


    “不喜欢就是讨厌。”


    他一面说着，一面矮下身去、单膝点地，指尖也小心翼翼勾住她的裙边，语气里带着些试探，“六小姐，最近你好像不喜欢我了，是讨厌我了吗？


    ——真狡猾，他竟这般的问她的话！


    一时间，萧子窈实在被他杀得有些措手不及，便疑心这呆子哪里会是不自知？依她所见，他分明就是太清楚，所以才使的把戏！


    “我说的不是你，我是在说戏文。这戏文讲的是王宝钏下嫁薛平贵，独守寒窑十八载，谁知薛平贵被俘后娶了敌国公主，最后返回长安谋权篡位，自立为王。这世道当真稀奇，这样下三滥的故事也能变成美谈。”


    谁知，她适才说罢了，沈要那头却是自顾自的哦了一声，没头没脑的。


    “那就好。”


    她于是陡的从他手中抢回自己的裙袂，复又嗔怪道：“好什么好？薛平贵此人背叛妻子不说，还背叛国君，真是罪该万死。不过王宝钏也让人费解，天下男人千千万，她偏偏要挑这么个男人做丈夫，倒也活该她来吃苦。”


    “——我说的不是戏文，我是在说你。”


    这下子，竟换作沈要同她一板一眼的辩白起来，“只要你不讨厌我就好。”


    萧子窈气极反笑，便问道：“这戏文写的这样糟糕，你难道就没什么想法？”


    “没有。”


    他偏过头去，似是有些抱怨的嘟囔了一句，“我没心思想这些。”


    然，话音至此，沈要却委顿的住嘴了。


    他口中还咽着后半句话，眼也低垂，瞧那巴巴的样子，倒也不必非要他再说下去了。


    任谁也看得出，他那一门心思，明明白白全放在她萧子窈的身上了，哪里还分的出来半分？


    萧子窈一时哑然。


    她咬一咬唇，也将脸撇去一边，正见暮色四合，天光如点火樱桃，烫得人面色渐红。


    “……真会作弊。”


    她吞吞吐吐，许久才开口。


    “什么？”


    沈要怔愣一瞬，忙不迭追问道，“子窈，我没听清。”


    “我说你待在这儿碍事，还不快下楼端点心去！”


    黄昏立尽，隔窗良辰好景虚设，他只珍惜现下这一点点来之不易的拌嘴，至于其他的，都无妨，因是她笑了，就不该细究。


    于是，他便站起身来，照她的吩咐下楼去，只留一句话，不轻不重的落在铺满晚阳的屋子里。


    “六小姐，还是先吃饭吧。你得好好吃饭。”


    然后，咔哒一声，他再度反锁了房门。


    他始终记得要关好笼子，免得一不小心，也许会丢失宠物。