崇祯二十年三月十二，崇祯接到了李若琏发来的密信。


    王承恩念完密信的内容后，崇祯皱着眉站了起来。


    李自成死了，张献忠也死了。


    按理说两个内患已除，他应该高兴才对。


    可是他不但没有想象中那么高兴，反而心中有一丝怜悯。


    无论历史上的李自成和张献忠做过什么，在面对满清时都没有妥协投降，而是誓死抵抗。


    这是他们的气节！


    尤其是张献忠，他在临死前高举民族大旗，交待四位义子投降南明反抗满清。


    明朝遗民顾山贞在其史料书籍《客滇述》中记载了张献忠的话：明朝三百年正统，天意必不绝亡。我死，尔急归明，毋为不义。


    “皇爷...”王承恩看了看手上的信，又观察了一会崇祯的情绪后低声问道：“李指挥使在信中询问如何处置献贼和艾能奇的尸首，另外张献忠的幼子和刘文秀正在押往京师的途中。”


    崇祯长舒一口气后说道：“献贼和艾能奇的尸首示众后就地掩埋。献贼幼子犯连坐之罪，刘文秀犯杀人之罪，二人到京后押到镇抚司诏狱，秋后问斩。”


    先给他们定好罪名，杀或者不杀等到秋后再说。


    王承恩边点头边在信中快速记下。


    崇祯说完这句话后忽然想起另外一件事，他伸手翻阅桌子上的公文。


    “皇爷找什么？奴婢给您找...”王承恩凑上前来问。


    “朕记得昨天三法司送来了曲阜献城一案的结果，怎么找不到了？”


    王承恩在堆积如山的龙书案上抽出一个题本摆到崇祯面前：“皇爷是这本吗？”


    崇祯翻看题本仔细查看。


    崇祯十七年建奴入关劫掠，多尔衮虽然兵败，但是多铎仗着兵力优势从墙子岭叩关而入。


    八万大军从北直隶一直南下到山东。


    曲阜守军不战而降，衍圣公府亦在此时遭到劫掠。


    建奴退兵后曲阜守备何顺，曲阜知县孔弘毅被押解进京问罪。


    在经过漫长的审问后，三法司终于定罪：


    曲阜守备何顺犯投敌失城之罪，判斩监候。


    曲阜知县孔弘毅是何顺的共犯，也是斩监候。


    斩监候是指判处犯人死刑但不立即执行，关进监狱等候秋后问斩或皇帝复核。


    看着两人的名字，崇祯心情有些纠结。


    他巴不得曲阜知县孔弘毅早点死，可又不希望何顺死。


    毕竟衍圣公府被劫掠有他一份功劳。


    “批红吧，秋后问斩！”崇祯把题本甩给了王承恩。


    乱世当道，法治尤为重要。


    他身为大明皇帝更不能打破这个原则。


    否则地方整个大明的法治体系会十分混乱！


    他起身离开大殿思考一会后嘱咐王承恩：“秋后前提醒朕，太子诞子既是朕的喜事，也是大明的喜事，朕到时候要大赦天下。”


    “奴婢遵旨。”王承恩掏出小本，用红笔在上面写下了浓墨重彩的一笔。


    三月的最后一天，王承恩小跑着来到崇祯身边低声道：“皇爷，宋应星奉旨进京了，现已到达皇城门外。”


    崇祯大喜：“快宣！”


    宋应星对崇祯和大明来说可是一位宝藏级人物。


    其他的成就暂且不提，仅《天工开物》这本巨着就能碾压整个时代。


    《天工开物》是人类历史上第一本关于农业和手工业生产的综合性书籍。


    后世外国学者称此书为“中国17世纪的工艺百科全书”，可见其历史地位之高。


    宋应星本人仕途十分坎坷，先是六仕不中。


    后来好不容易被吏部铨选为浙江桐乡县令，结果老母病重，宋应星不得不回乡服侍。


    （铨选是一种选官制度，由吏部根据官缺选补官员，有资格参加铨选的包括但不限于考试通过、捐纳或恢复官籍之人。）


    随后他在县学当了四年教谕，因为成绩好被选拔为推官（正八品），辞官后又出任亳州知州。


    崇祯十七年正月，宋应星无意仕途辞官归乡。


    崇祯在李自成兵败北京后屡次召他复仕，结果宋应星均以年事已高为由推辞。


    无奈之下崇祯从科学家的共同点入手。


    科学家有什么共同点？


    求知，求真！


    于是他给宋应星写信中说《天工开物》中有许多错误，坑骗了不少人。


    《天工开物》成书于崇祯九年（1636年），初刊于崇祯十年（1637年），距此已经十年之久。


    当宋应星得知自己辛苦创作的书被质疑后顿时坐不住了，从江西一路赶到北京，打算和崇祯当面对质。


    乾清宫门外。


    年已六旬的宋应星抬腿迈过门槛，来到大殿之中。


    他向上看了一眼，终于见到了大明皇帝。


    为官十余年，别说见皇帝的面，就是这皇城他都没来过。


    他在观察崇祯的同时，崇祯也在观察他。


    宋应星很瘦，不是那种病态的瘦。


    他头戴书生巾，身穿布衣，头须皆白，给人一种精神干练的感觉。


    “草民宋应星叩见陛下，吾皇万岁...”宋应星跪地施礼。


    “免礼，赐座！”崇祯吩咐道。


    王承恩愣住了。


    乾清宫里被赐座的人可不多。


    在他印象中有内阁首辅李邦华，次辅范景文，锦衣卫都指挥使李若琏，靖南伯黄得功，嘉定伯周奎，懿安张皇后，还有阎应元。


    除此之外...恐怕就是这位平民宋应星了！


    王承恩打了个激灵，迅速给宋应星搬了一个凳子。


    再三道谢后宋应星落座。


    “宋应星，朕数次召你复仕，你为何屡屡推辞？”崇祯开门见山地询问。


    宋应星叹了口气，毕恭毕敬地回答道：“回陛下，臣年事已高身体不适，再加上无意仕途，所以才谢绝了陛下的好意。”


    “无意仕途？”崇祯淡淡一笑：“如果朕让你当内阁首辅呢？你还无意仕途吗？”


    “这...”宋应星被崇祯这句话问的哑口无言。


    内阁首辅可是大明所有文人的梦想，傻子才会拒绝。


    崇祯继续笑道：“朕知道你为何不愿出仕，是因为看不到希望，对吗？”


    宋应星坐在凳子上如遭雷击。


    “希望...”他低声自语起来。


    崇祯穷追猛打道：“你这一生坎坷不定，你看不到前途的光明，总觉得未来的道路曲折难行，所以无意仕途打算就此度过一生，对吗？”