军营的一座帐篷里，十几个关宁军士兵围在一起。
一个手拿包裹的关宁军士兵正跪在人群之中接受审讯。
为首的小头目指着跪地的士兵说道：“吴老二，你招不招？”
这个叫吴老二的士兵很是无辜：“招什么招？我冤枉啊！”
“冤枉？”小头目用脚踢了踢地上的包裹，里面发出清脆悦耳的金属撞击声。
小头目继续质问道：“这里面装了几百个大明圆宝，你月饷不过二两，哪儿来的这么多钱？”
“是巴克勇将军给的。”吴老二回答道。
“巴克勇？”小头目有些意外：“他在关键时刻背叛了咱们总兵大人，现在他是明军，咱们是清军！他给你钱作甚？难道是让你来劝我们投降的吗？”
吴老二笑了：“劝降？我要是有那个本事早就升官了。”
“那你带着钱来这干什么？”小头目继续问。
“送钱啊！朝廷早已将饷银下发，可是你们的吴大人一直压着不发。朝廷知道后打算追究责任，你们的吴大人一不做二不休索性投降了建奴。”
“放你妈的屁！”士兵们立刻破口大骂：“是朝廷拖欠饷银，何来吴大人不发饷银一说？”
“我的话你们可以不信，但是钱不能不拿。朝廷知道咱们一直在用命打仗，也知道咱们被拖欠了饷银。所以朝廷又准备了一分钱，并把钱交给了巴克勇将军，巴克勇将军又让我冒死钱带过来给弟兄们分了。”
小头目两眼一瞪：“笑话！我们已经归顺大清成了清兵，大明朝廷会给我们这些清兵补发饷银？”
吴老二回答道：“这是一月和二月的饷银！朝廷说弟兄们现在虽然投降了建奴，但一月和二月时给朝廷卖过命，没有投降。以后的钱不给了，但彼时卖命的钱必须给。”
此言一出，在场的人顿时非常内疚。
“我背叛了朝廷，朝廷却还想着我，我真他妈的不是个东西。”
“别说了，我心里也过意不去。”
“把钱分一分，分完之后我也该走了。”吴老二站起身说道。
“深更半夜的，你要去哪儿？”旁边的人问。
“当然是回抚顺啊！朝廷给每个被欠饷的人都准备了钱，我每次只能带一点，剩下的都在抚顺。”吴老二回答。
吴老二越是这么说，在场的人越觉得愧疚。
说到最后，一群虎背熊腰的大汉竟然痛哭流涕起来。
另一个帐篷里，给他们送钱的明军却说着另一番话。
“诸位，钱已经送到，我得回去了。”
“大半夜的回去干甚？”
“这是一趟要命的差事，朝廷许诺只要我把钱送到你们手里，回去后就给我一个月的时间回乡探亲，老婆儿子热炕头都在家等着我呢！”
关宁军入辽已有数年时间。
平日里虽然都写家书，但仅靠文字根本无法缓解士兵的思家之情。
尤其是现在这种情况。
他们已经跟随吴三桂成了清军，自己的家人却还是大明子民。
是继续跟着吴三桂投降？
还是早点跑回去见家人？
现场的人全都陷入沉思。
星夜流转，晨光熹微。
吴三桂睡的正香时，被帐篷外面的喊声吵醒。
胡心水沉声喊道：“大人，出事了大人！”
吴三桂伸了个懒腰问：“什么事？”
“天还没亮时，末将往抚顺方向派出了数百探马。这都过去了近半个时辰，他们还没回来。”
“再派再探！”
“是。”胡心水转身离开。
吴三桂起身用冷水洗了把脸，简单吃了早饭后便再次启程前往界凡寨准备索要军饷。
当然来到界凡寨时，恰巧遇到尚可喜下山。
看着尚可喜那张铁青的脸，吴三桂双手抱拳：“尚兄！”
“吴兄！”尚可喜也双手抱拳。
吴三桂问道：“你这是跟谁生气了？”
“没谁。”尚可喜摇头。
“我初来乍到，有些事还请尚兄多照顾一些。”吴三桂对着尚可喜深施一礼。
“哎，”尚可喜叹息一声，问道：“你来此作甚？睿亲王可正发火呢！”
吴三桂低声说道：“关宁军断饷了，我想跟睿亲王要点钱。”
尚可喜马上把吴三桂拉到旁边，低声嘱咐：“千万别提钱，我就是跟睿亲王提了一嘴钱的事，便被睿亲王骂了一通。”
吴三桂后退半步，低声询问：“大清...缺钱？”
“那是相当缺啊！”
“有...有多缺？”
“两蓝旗已经有三个月没发饷了，两红旗也欠了两个多月的饷。两黄旗和两白旗以实物代替饷银，名义上没有欠饷，但是发的都是平日里用不到的东西，实际与欠饷无异。”
“情况竟然如此严峻！”吴三桂有了一丝悔意。
他投降建奴的目的可不仅仅是为了活命，还要吃香的喝辣的。
就目前的情况看，别说吃香喝辣，能吃糠咽菜就不错了。
可是他已经没有了退路。
为了不惹恼多尔衮，吴三桂只能灰溜溜的返回萨尔浒。
中午时分。
胡心水再次向吴三桂汇报：“派出去三波探马，回来的寥寥无几，大部分人都当了逃兵。”
吴三桂不敢怠慢，立刻下令严肃军纪：凡有逃跑者，当场射杀。
逃跑的情况暂时受到了遏制。
但是随着时间的推移，被拖欠军饷的关宁军又开始逃跑。
紧接着军中开始流传一句话：关宁军就是八旗兵的替死鬼，冲锋在前，撤退在后。给建奴效命就是在阎罗殿前唱戏——不知死的鬼。
这句话很快传到了吴三桂的耳朵里，他顿时大怒下令彻查谣言的来历。
查来查去，得知这句“谣言”来自关宁军内部。
再仔细一查，发现关宁军内部有很多明军细作。
之所以被他们混入了内部且没有引起注意，主要是因为这些人也是关宁军。
大家相互都认识，就算知道对方有问题也不会上报。
“立刻彻查！”吴三桂已经震怒了，“查出来一个就杀一个，本王要让明军的奸细死无葬身之地。”
不查还好。
当下面的人听说吴三桂要彻查时，顿时全都慌了。
他们很多人都收了大明朝廷的钱。
谁也不知道自己会不会受到牵连。
为了活命，关宁军内部又掀起了逃跑的浪潮。
在此后的几天时间里，每天都有大量士兵逃跑。
首先逃跑的是负责打探消息的探马。
为了防止探马逃跑，吴三桂只能在探马后面布置督战队。
没想到，督战队和探马一起跑了。
吴三桂以为是底层士兵的问题，于是命将领亲自带队充当探马。
结果...
很多将领离开军营后再也没有回来。
他们不但逃跑了，还带着部下成建制的逃跑。
短短几天时间，吴三桂麾下就减少了两三千人。
这个状况很快引起了多尔衮的注意。
他立刻派人询问情况。
当多尔衮得知是欠饷引发的一系列问题后，他咬着牙从济尔哈朗的家产里拿出一些钱交给了吴三桂。