老乞丐听到这个问题，似乎很纠结，好一会儿才吞吞吐吐道，“徐掌柜，小老儿愿意说，只是求徐掌柜可千万别让别人知道我说的。”


    徐言皱着眉头，感觉这背后似乎有什么隐情，便说道，“好，我答应你，你说吧。”


    那老乞丐便压低声音，“听说，这背后是，侦缉司。”


    侦缉司！徐言眼睛一眯，却很快恢复常态。便说了一句，“好，你放心，我不会出卖你。”刚想离开，忽然想起来，这蓝帮会不会因为不好找自己麻烦，拿这个老乞丐撒气。若真的是这样，那也算是自己的亏心事了。


    想到这里，徐言定住脚步，陷入了思考。过了一会儿，徐言才问道，“老人家，我看你现在也没什么事情做，若我给你一个机会，是否愿意来徐氏？”


    老乞丐没想到居然来了这么个巨大的惊喜，一时间呆住了，居然没有回答徐言。


    徐言很奇怪，“怎么？老人家不愿意？是有什么顾虑吗？”


    老乞丐这才赶紧回答，“不，不是，徐掌柜，小老儿愿意。”


    徐言点头，这才道，“好，请随我来。对了，敢问老人家姓名。”本来想着给他一个信物，让他自己去的，不过，考虑到刚刚经历了这种事情，不管是担心蓝帮的报复行动，还是担心老人家太惊慌出什么意外。徐言都觉得，还是自己走两步，亲自带他过去吧。


    老乞丐道，“回徐掌柜，小老儿叫张和平。”


    回去途中，徐言思考着，怎么安排这位老乞儿，本来刚开始想的是找几个有天赋，人品也不错的穷苦孩子，加入到玉钱宗。可没想到，还没找到有点天分的孩子，先因为心里愧疚找了个已经不可能有未来的，只剩下养老的老乞儿。


    想了半天，徐言终于想到了一个安排——徐言打算将这位老乞儿安排到仓库去，就做个库房看管好了，这工作要求低，也不累，也不需要去招待客户之类的，只要稍微用点心，是不是走两步看看东西不丢，打扫一下卫生就行了。


    想明白之后，徐言便说道，“老张，我刚才想了下，就让你看管库房吧。没太多要求，没事就巡逻看看，别丢东西，脏了就打扫一下卫生。管吃管住，每个月再给你100文钱。”


    100文钱，自然谈不上多，比徐氏里面的哪个正式伙计都低了很多，但对于这么一个本来是老乞丐的人来说，不啻是天降洪福。老乞丐激动得泪流满面，当时就跪下，要给徐言磕头。


    徐言只能将他搀扶起来，好言安慰一番。


    将老人送回徐氏，吩咐他一切听从白玉梅的安排，又告诉白玉梅先带着他熟悉一下，后续可以安排看管，或者根据情况变一变也行。徐言给了白玉梅比较大的自由管理权，让她充分发挥大伙计的权力。


    转了老半天，徐言忽然发现，似乎乞丐变少了，莫不是最近镇长最近发了“善心”？方圆百里不得有穷苦百姓，给城主一个好的印象。很久之前，便有这种事情。镇长说镇里要保持良好容貌，不得有乞丐等影响形象的存在。好家伙，直接出动镇卫，将可怜的穷苦人赶了出去，至于他们如何生存，镇长大人哪儿管得了这种小事，伺候好城主才是正事。


    最后，徐言一番好找，终于在一个废弃的桥洞底下，找到了一群乞丐。


    询问之下，徐言才知道，没人赶走他们，只不过是他们觉得这里躺着舒服。徐言每人给了他们几个铜板，哪知道这些乞丐似乎毫不在意，懒洋洋地接了过去，有些人甚至毫不在意地随手塞进裤兜里，连一句谢谢都欠奉，只让徐言怀疑，自己是不是出了幻觉。


    只有两个小乞丐，非常认真接过钱，感激地不住道谢。或许是对比差异，徐言觉得这两个小乞丐可爱了起来。徐言说了一声，“跟我来。”


    两个乞丐连忙跟上了徐言的步伐，这时候，一个瘦瘦小小的身影也犹豫了一下，远远地跟着。


    徐言自然是发现了，不过却没有说话，愿意跟来就跟来吧，也算是缘分，就给他一个机会，反正自己目前正缺人，多培养一个也无所谓。


    走了几步，徐言定住，转身，看着两人，须臾，徐言又看向了远远的那个小身影，冲他招了招手。


    其中一个小乞丐转头看了一下，回头看了看那个瘦小的身影，然后才转身过来看着徐言，“大哥哥，你找我们过来什么事情。”


    徐言笑道，“放心吧，是好事，不是坏事。”


    或许是之前徐言的善意和现在的笑容让他们放下了心，那小乞丐转头冲着远处的身影招了招手，那瘦小孩子终于跑了过来。


    徐言看去，原来是一个小女孩，约莫七八岁的样子，脸上有着污渍，却依然可看出模样不错，应该是个清秀的小丫头。也就是徐言的眼睛才能看清楚这孩子的模样，换了他人，这么远的距离还真的看不清楚。


    待小丫头过来，徐言才半蹲着身体，让自己与他们平视，这样可以减少对方的压力。然后，徐言问道，“你们愿意跟我走吗？跟着我干活，我给你们工钱。”


    这次反而是另一个乞丐眼睛一亮，先一步回答，“真的吗，大哥哥？”


    徐言笑着点头，“我今天就是要找人的，我的店铺现在有些缺人，所以想招一些人。”


    这边这个小乞丐犹豫地问道，“大哥哥，为什么要找我们？”


    这当然是一个很重要的问题，他们不知道徐言的情况，很容易想到，为什么不去找那些普通人家，反而找两个乞丐，似乎有些奇怪。


    徐言自然耐心解释，“我除了是店铺主人之外，还是一个宗门的领袖，不过，宗门弱小，自然抢不过那些强大的宗门。这次来，就是为我的玉钱宗挑选后备弟子，如果你们天赋好，可以加入宗门。就算天赋不行，我也可以让你们做店铺里的伙计。这一次只要你们忠心，肯干活，一定比你们做乞丐强十倍百倍。”


    刚才着急的那个乞丐似乎再也不想过这种日子，急忙地说道，“大哥哥，我愿意，让我做什么都愿意。”当然，做一个伙计，自然是比当一个随时可能饿死的乞丐强太多了。


    那小丫头和另一个乞丐两个人小声嘀咕了半天，徐言虽然耳聪目明，能听见两人的对话，却并没有声张，只是安静地等待他们商量。


    而这个答应的乞丐也着急地劝说着，“虎子哥，一起来吧，再怎么样也比现在强。”


    被叫做虎子的小乞丐终于还是看了看小丫头，缓缓地点了点头，“好，我答应了。”


    刚才，徐言自然听到了，他们两个偷偷商量的时候，还在担心，徐言是不是坏人，刚才是不是诱饵之类的。可是，实在是当乞丐的日子太苦了，尤其是上一次小丫头生病的时候，没有药物，真的是生死之间来来回回几次，这样的日子实在是太可怕了。下一次，谁知道还有没有这样的运气。所以，他们尽管还不能信任徐言，却已经打算拼一次命，赌一次命，若是死了，也算一了百了。


    虽然听到了，徐言也没有多解释，只要到了徐氏，开始干活了，自然一切都会明明白白。


    徐言问道，“好，那你们都叫什么名字，先说一下吧。”


    第一个答应的孩子叫徐庆年，那个叫做虎子的名叫刘腾虎，而那个黑黑瘦瘦小小的小丫头叫做刘玉凤。这两人还是兄妹的关系。


    这次终于有所收获了，徐言带着三个孩子，慢慢地返回徐氏。路上，路过包子铺的时候，小丫头忍不住放慢了脚步，抓着哥哥的手，忍不住咽着口水，只是不敢说话。


    刘腾虎本来打算开口求徐言的，没想到他正在纠结如何开口的时候，徐言已经发现了他们的异样，于是说道，“跟我来。”说着，便走向了包子铺，喊了一声，“小二，来三笼包子。多少钱？”


    接过包子，分给三个孩子，徐言付款离开。留下众人奇怪地看着。


    “这家伙谁啊，还有闲钱给乞丐买包子。”


    “谁知道，哪个有钱公子哥呗，吃饱了撑的。”


    “那可不，这年头，人都快吃不上饭了，还管个乞丐。”


    “他你都不认识，徐氏，知道吧，小徐掌柜。”


    “他呀，那是有钱。土财主。”


    “心黑着呢，专巴结有钱人。”


    “胡说八道，徐掌柜卖东西可公道，只坑有钱人。”


    ……


    显然，徐言也是个毁誉参半的主。大部分人都是这种情况，哪儿那么容易让每个人都满意。


    不过，徐言对此毫不关心，一切留给时间吧。


    三个小乞丐吃的满嘴流油，徐言也不多数，只是放慢了脚本，让他们好好吃完。


    三人一顿狼吞虎咽，吃得直打嗝，可惜徐言手里也没水，只能不停说几句，“慢点，慢点，没人跟你们抢，别噎着。”


    然而，饿极了吃东西，实在是本能动作，又是小孩子，哪里管得住自己的动作。三人一顿猛吃，总算是塞下去了。


    好一会儿，终于到了徐氏。徐言还是考虑到他们现在的形象可能影响，所以，从旁边直接到了后院，没有从大厅经过。


    徐言又喊来了一个伙计，带着他们先完成一些基本的清洗工作，至少得像个正常的孩子样子。


    将孩子们安顿好之后，徐言便往大厅去了。现在徐氏店里情况有些分裂，有些人比较认可白玉梅，有些人比较认可徐言。只要一段时间徐言不亲自露头，许多人就会问，小徐掌柜哪儿去了之类的。


    忙活了半天，徐言又把他们两个介绍给了自己的两个徒弟，让他们介绍一下玉钱宗的情况，然后再考虑一下，是要做个普通伙计，还是想加入玉钱宗。


    徐言也想明白了，现在没人的情况下，没必要太多要求，先收徒弟，然后门规定制好，至少先当做外门弟子培养着，哪个表现出天赋了，再重点培养。而且，就算没有特别好的天赋，总归是能帮助自己做一些事情，就是好的。


    三人跟着两个徒弟，忙活了半天，似乎对制作药液并不怎么感兴趣，但是最后两个徒弟一说入了玉钱宗，工钱更多，立刻，他们就来了兴趣。


    终于到了傍晚，徐言再次带着所有伙计们来了一次大聚餐。理由自然是最近情况不错，生意也恢复了，又多了三个新人，也算是喜迎新人。


    依然是味极，现在的味极饭店的掌柜看见徐言，那便是乐的合不拢嘴。这么一个总是带人来消费，从不赊账的主顾，到了哪儿都会是最优质的客户吧。徐言自己都觉得自己羡慕味极饭店的掌柜了。


    然而，徐言没想到居然又在这里遇到了老熟人——乐恒的乐掌柜。徐言测试已经对他没太多感觉了，反正自己的扩张计划已经从另一边得到了满足，甚至还一次性得到了两件铺子。当然，这两件铺子暂时还用不上，徐言掏了一万两银子，这会儿手头也紧的很，只能先把那边放一放，暂时先把那边当做员工的宿舍好了。另外，空闲的那间位置非常好的铺子也出手了，用来跟别人交换了。所以，徐言也没得筹码了，就算现在乐掌柜那边愿意交换了，徐言这儿也没东西了。


    乐掌柜看见徐言之后，脸色变了几次，嘴里忽然说了一句，“卑鄙小人”。然后，便是一拂袖，转身离去。


    徐言感觉有些莫名其妙，最近也没怎么跟他斗了，自己这边事情都忙不过来，甚至连药物区，情况也稳定下来了，当然还是常规的折扣，不过，两边现在客户也稳定了，大家算是互相奈何不了对方，这算什么情况。更何况，对方之前还攀上了侦缉司的大腿，算起来，其实是他们最后也占了便宜，这还要出来叫嚷，没天理了。


    徐言本来好好的心情被对方这一句莫名其妙的话打乱了，脸色也是变了一下，只是当着这么多伙计的面，也不好表现得太沉不住气，只能同样哼了一声，“莫名其妙，神经病。”然后，便带着伙计们进了包厢。