至于容貌方面，李秀芝拥有一张精致小巧的脸庞，略显青涩却极其耐看，尤其是笑起来时脸颊上绽放的浅浅梨涡，甚是动人。只因从小生活在农村，营养状况欠佳，面色少了几分红润与光泽，显得稍有不足。而冉秋叶虽然相貌中上，但她那白皙水嫩的肌肤在这个年代实属难得，乍一看也许并不惊艳，但在人群中却格外醒目。加之她的身材窈窕，即便与已育有两个孩子的秦淮如相比，也是毫不逊色，可谓内外兼修。


    陆恒正在心中权衡之时，冉秋叶已大方地向李秀芝打起了招呼。


    “你好，秀芝，我是冉秋叶，你可以叫我秋叶或者冉老师。”


    冉秋叶知道李秀芝并非陆恒真正的表妹，却没有点破。她一边热情地问候李秀芝，一边偷偷观察陆恒的反应。自上次母亲不顾反对帮她推掉了照顾雯雯的事后，这是她第二次遇见陆恒。前一次，她远远瞥见李秀芝坐在自行车后座，误以为是陆恒的对象而悄然离去。而这次，她特意在此等候，目的就是为了向陆恒解释清楚母亲的决定并不代表她的立场。


    冉秋叶无法确定自己对陆恒的确切感觉，是否喜欢还未能下定论。毕竟相识不久，私下接触的机会也不多，平日里的交往仅限于陆恒接送雯雯时的寒暄。令她印象最深刻的，莫过于陆恒对妹妹无微不至的关爱，每日接送之余，还会关心雯雯在学校的表现，甚至会细心为妹妹扎辫子。此外，他还通达人情世故，每周总会送上一盒点心作为答谢。他的笑容温暖人心，身材高大英俊，见识广博，谈吐非凡……


    这些印象并未使冉秋叶陷入单方面的痴迷，但朦胧的好感却是油然而生。这份好感让她不愿相信父母的判断以及那些流言蜚语，并认为父母不应插手干涉她与陆恒之间的事情。因此，在确认李秀芝并非陆恒的对象之后，她鼓足勇气制造了今日的相遇。


    “冉老师，您好！”


    “我听雯雯提起过您。”


    李秀芝从自行车后座下来，向冉秋叶微笑致意。从雯雯口中，她得知陆大哥曾委托冉秋叶照看雯雯。后来因为冉秋叶下班后需赶回家，此事便由冉母接手处理。李秀芝回忆起时间线，那时恰好是她来到四合院的时间。这一连串的事情在她脑中串联起来，竟让她感到庆幸——若非如此巧合，或许陆大哥就不会收留她了。因此，对于冉老师，她的心中始终怀有一种特殊的情感，甚至还包含着一丝感激之情。


    “雯


    这次，她主动渴望学习，渴望充实自己的文化内涵。这样一来，当面对如冉老师那样的人时，她便能挺直腰板，不再心生卑微。


    显然，冉老师对陆大哥的情感并不寻常。刚才与她交谈间，冉老师的视线总会不自觉地飘向陆大哥的方向。这种情形，她自己也常有体会，因此她明白冉老师的心思。


    然而，她不愿在新家的地位被人取代，更不愿失去陆大哥的关爱。为此，她决心付出加倍的努力，让自己变得更加出色。


    “你现在不是正在阅读吗？”


    “遇到不懂的地方，就先圈起来，等我下班回来给你详细讲解。”


    “学问这事急不得，只能稳扎稳打，一步步积累。”


    “今晚我来考考你，然后根据你的实际水平，帮你制定一份学习计划，有序地学下去，进步才会显着。”


    “但你要记住，既然选择了学习，就必须认真对待，明白吗？”


    说到此处，陆恒的语气陡然严肃起来。他不吝于帮助李秀芝提升自我，甚至对她这份积极进取的心态大加赞赏和鼓励。


    然而，他同样担忧李秀芝只是三分钟热度，因为那意味着他的付出将付诸东流。


    而李秀芝并未在意陆恒突如其来的严厉，她轻轻一笑，坚定回应：“我明白的，一定会认真学习，不让陆大哥失望。”


    得到了肯定的回答后，她内心欢喜不已，紧紧抓住陆恒衣角的手，似乎找不到安放之处。此刻，她暗自期盼着，如同上次坐陆大哥自行车那样，能有一次突然的加速或刹车，好让她找个借口，哪怕只是短暂的一瞬，拥抱一下陆恒。


    陆恒仿佛感知到了她的小心思，不久后，在到达粮店时，自行车突然减速，给了她这个机会。


    李秀芝虽有所准备，却还是忍不住惊呼一声，本能地向前一扑，紧紧抱住了那坚实的身躯。陆恒背部感受到这突如其来的接触，心中不禁有些惊讶——这力道与她纤瘦的身材不太相符。


    “陆大哥，我们今天要买多少粮食呢？”


    李秀芝满脸红晕地从自行车后座下来，轻声细语地询问，以掩饰自己那狂跳不止的心脏。


    “既然来了，就一次性把一个月的口粮都买了吧，省得以后还要再跑一趟。”


    陆恒一副若无其事的样子，径直走进了粮店。“同志，我们要买点粮食。”


    此时粮店内正忙于开门前的各项准备工作，看到陆恒进来，员工们并未立刻搭理，而是继续埋头各自手上的活计，仿佛在说：别急，慢慢等！


    在这个年代，各行各业多为国营单位，这也让一些工作人员滋生出了店大欺客的习气。夸张的是，有的饭馆甚至明文规定：顾客不得无故殴打服务员，否则若是催菜催得急躁，碰上心情不佳的服务员，顾客说不定还会挨顿揍。


    对于粮店员工的冷漠态度，陆恒唯有苦笑接受，人家就那么个服务方式，要么耐心等待，要么另寻他处。反正他们也不会因少卖一点粮食而影响工资收入。


    尽管如此，总有人识货。粮店后方办公室走出一位国字脸壮硕中年男子，见到陆恒，立即热情地上前招呼。


    “陆主任，您这是来买粮食啊？”


    陆恒点点头，回道：“是啊，肖主任！”


    这位现身的正是粮店主任，此地的一把手。虽然他和陆恒同为主任级别，但由于粮店规模小，整个京都这样的粮店足有上百家，所以他这个主任比陆恒那个轧钢厂副主任低了两级，月工资87.5元，倒也在情理之中。


    粮店肖主任认得陆恒，并了解他轧钢厂副主任的身份，即便不在同一系统，面子还是要给的。


    “你们一个个还愣着干嘛？没看见陆主任要买粮食啊！”


    肖主任瞪了一眼仍在忙碌准备工作的粮店员工，立时有人放下手中的事务，跑过来接待陆恒。


    陆恒倒是没有借机刁难，递过预先准备好的粮票，吩咐道：


    “这是粮票，请帮我核对一下，米面各半，算一下总价。”


    帮忙称量粮食的年轻人数了数粮票，共计一百二十斤。


    核算完价格后，报给陆恒听。米面的价格均在一毛以上，所以一百二十斤也不过才二十元左右。


    陆恒付完钱，旁边的李秀芝则贴心地递上了自家带来的布袋。那时购买粮食需要自备袋子，店里不提供。


    售货员收下钱和袋子，没多问什么，转身去称量粮食。毕竟一百二十斤对他们来说并非大数目，也就够一家四口吃一个月。


    这一百二十斤粮食，确确实实是一家三口陆恒他们的口粮分配。


    陆恒本人原本有45斤定量，他又从厂里的部分工人那里换购了40斤。二者相加就有85斤。另外还有雯雯的20斤定量，雯雯因户口关系在街道，每月24号可以携带粮本到街道领取属于她的那份定量。六岁以上至十岁以下的孩子，每月粮食定量在18至22斤之间，雯雯拿到的是20斤，之前都是陆恒带着她领取各类票证。


    综合计算下来，共有105斤粮食。再加上从空间系统奖励中拿出的15斤粮票，正好凑足整整120斤。这些粮食是他打算一次性买回家储存的。


    先前在李秀芝未到之前，管理家中米桶的是小丫头雯雯。如今李秀芝到来，掌管米桶的权利已经转移到了她的手上。为了让李秀芝安心，知道家里粮食充足，无需担心她的那一份，陆恒决定直接掏出一百二十斤的粮票。


    至于系统奖励的那些粮票，陆恒现在使用得较少。在他名声尚未显赫之时，曾陆续在多个粮店囤积了大约五百斤粮食。后来成了主任，认识他的人多了，他就很少再去囤粮，以免被人发现并追问起大量粮票的来源。索性将这些粮票存着，留作日后在外就餐时使用。毕竟空间里已存储了五百斤粮食，足够应急所需，他的屯粮行动暂时告一段落。


    “陆主任真是神通广大，听说你们家总共才三口人，竟然能一下子拿出那么多粮票。”


    肖主任言语中满是赞叹之意。在这个时代，能展示实力的不仅仅是金钱，更重要的是各种物资票证的拥有量。比如娄晓娥家，虽然家财万贯，但如果拿不到票，