“嫂子，这些人怎么都是这种嘴脸啊？”
已成长为五年级少女的雯雯，不再像过去那样容易被哄骗。当她目睹院中那些熟悉的邻里们，前一刻还沉默寡言，后一刻就阿谀奉承、翻脸如翻书，不禁感到一阵恶心，有种想要呕吐的感觉。
面对院内众人的虚伪做派，已不再是三年前那个纯朴少妇的李秀芝，心知肚明他们在想些什么。她眼中闪烁着庆幸的光芒，语重心长地对雯雯说：
“雯雯，这些人不过是些蝇营狗苟的小人物罢了。”
“他们为了些许蝇头小利可以轻易放弃道德底线，我当年若不是你哥哥把我解救出来，或许也会沦落成他们的样子！”
“你要好好读书，结交那些更优秀的人，离这些家伙远一些……”
“嗯，我知道了嫂子！”
于是，两人手牵手，背对着四合院，朝雯雯学校的方向走去，身后的一切仿佛与她们再无瓜葛。
另一边，陆恒紧跟电子单位吕总工的脚步，亲赴电子厂实地参观各类设备，其中不乏一些刚进口的顶尖货色。
一时间，众人捧腹大笑。
“哎哟，那老赵也忒不自量力了，竟敢收咱小陆当徒弟！”
“哈，估计没两天功夫，他就得被小陆掏空家底了……”
“确实，小陆可是科技界独一无二的天才少年，且已崭露头角，背后有我们这些老家伙保驾护航，未来前程必定无可限量……”
一顿饭吃得热热闹闹，耗时近一个小时。其实主要是两位老人借机向陆恒普及科技界的常识，毕竟大家都能看出陆恒日后的发展必然能达到他们这一步。无论是昨日的赵总工，还是今日的这两位，此刻所做的一切，都是在有意接近并提携陆恒这样的青年才俊，既是对后辈的扶持，也是为自己拓宽人脉，毕竟人人都想结识天才少年的朋友。
饭局尾声，吕总工握着陆恒的手，压低声音对他耳语一番，话题与昨日赵总工相仿。
“小陆啊，你马上就要去医疗单位跟着吴总工了，作为老哥，有些话我得提醒你一下……”
随后，吕总工送二人出了实验室，乘上小汽车径直驶向医疗单位。直至下午两点多，陆恒顺利进入医疗单位大楼。
医疗单位是整个四九城所有职工医院及特殊医院的核心供应机构，一旦有急需的医疗设备、设备损坏需要维修，或是缺乏罕见药品、抗生素等，都要找医疗单位解决。
眼前的吴总工比陆恒想象中更为忙碌，但他坚持亲自陪同，只因眼下这个项目至关重要。
“小陆，透露一下，我们正在研发的这款医疗设备，是由国内科学家自行提出，与抗生素相关……”
“其实此提议早已有之，但因为一直欠缺一种特定性能钢材，故而搁置至今。最近你们轧钢厂研发成功的特种钢材经过验证，恰好满足这款设备的需求，所以上级立刻批准立项。这个项目的分量，你应该能够掂量得出！”
“明白，谢谢吴老哥提醒，我会尽全力的……”
这就是在圈子里有人脉关系的好处，至少能让陆恒清楚自己即将承担的工作有多么重要，会产生怎样的影响。吴总工透露的这些信息，在此时此刻绝对是保密级别的。
他所说的抗生素，正是青霉素，适用于多种敏感细菌引起的感染，例如脓肿、肺炎乃至心内膜炎等，在这个时代堪称各国的战略物资，能挽救无数生命。如今陆恒参与研发的特种钢材能够促进这种战略物品的研发进程，让其早日面世，可能无意间就能改变许多人的命运，让更多人生存下来，对国家而言，无疑是一款可创造大量外汇的宝贵商品。
总之，这款设备的作用不可替代，极其重要……
明白了自己接下来工作的重要性，陆恒决心全力以赴。这是个能在高层露脸的大好机会，只要在抗生素项目上表现出色，他日后的前途将不可限量。
进了实验室后，又是五六个小时的紧张忙碌。若非陆恒三年来坚持不懈的晨练，锻炼出一副好身板，今天上午加上整个下午完成的核酸工作量，足以累垮七八个小伙子。然而，陆恒不仅撑了下来，结束时甚至还觉得只是过了几十分钟而已。
“哈哈，小陆啊，你果然是我们这一行的少年英才，今天下午的表现尤为出色！”
“要不是你在场，我们这些核算工作只怕还得加班一天才能完成……”
陆恒谦逊回应：“哪里哪里，大家都为同一个项目努力，我只是尽了自己的本分而已……”
傍晚七点多钟，夜幕初降，华灯未上。
陆恒从医疗单位出来，由警卫安全护送回到了红星四合院。然而，刚下车，他就发现情况有些异常——四合院门口赫然停着一辆小轿车，正是吴总工那种级别领导乘坐的红旗牌轿车，车侧后视镜旁插着一面小红旗，象征着车辆的身份和来历。另外，还有两名警卫笔挺站立在四合院门口，腰板笔直，目光炯炯，显然是随身配枪的保卫人员。
周围的街坊邻居以及孩童们，或惊讶或好奇地围观，保持着一定距离。
“咦？这是怎么回事？”
“特种钢材还有其他关键用途？”
陆恒满腹狐疑地挠挠头，思索着目前轧钢厂合作的几家单位，航天、电子等，其余虽然也有意向合作的，但今年产量实在无法满足需求，一时之间难以揣测原因。
告别了吴总工的警卫员，陆恒走近四合院门口。
只见两名警卫员恭敬地向他敬礼道：“领导，您回来了！”
“额，你们是不是搞错了？我现在只是红星轧钢厂的陆主任，并非什么大领导啊！”
“没错，就是您！杨厂长正在屋里等您，具体情况他都知道。”
警卫员回复完毕，恢复立正姿势，目视前方不再搭理陆恒。
陆恒一头雾水地步入四合院，无视阎富贵、易中海等人的异样表情，径直走向后院，发现自家门前同样站着两名英姿飒爽的女警卫，荷枪实弹，威风凛凛。
未曾料到，这两名女警卫一见到陆恒，也大声敬礼道：
“领导好！”
“额……你们好……”
正当陆恒不知所措之际，屋内闲聊的杨厂长、李秀芝和雯雯闻声而出。
“哈哈，陆主任，让您久等了……”
“啊，老公，你回来啦！”
“哥，你总算回来了，家里要有警卫员啰……”
于是，一行人重新步入了房间，并向陆恒详细解释了事情的来龙去脉。原来，陆恒接下来要接手的工作极其关键和重要，上级领导因此决定为他配备两位贴身警卫和一辆防弹轿车。
在听取了杨厂长的一番说明后，陆恒立刻心领神会，料想是航空部的赵大哥昨晚出手相助，可能还得到了吴老哥和吕老哥的背后支持。这一切的前提，皆因陆恒是个难得一见的天才人物，不仅成功研发出特种钢材这种战略级材料，还在多个关键项目中扮演着举足轻重的角色，故而才有安排警卫员的这一举措。
陆恒微微眯眼，略作思索后道：“这样恐怕不太合适吧，杨厂长。您这样的高级别领导都没有配车和警卫员，却给我这个生产主任安排这些，这似乎不太妥当吧？”
尽管陆恒言辞含蓄，但杨厂长毕竟精明过人，一下便捕捉到了陆恒担心过于招摇，引来他人暗中不满的心思。
“哈哈，小陆啊，你想多了！”杨厂长笑着回应，“你现在可是咱们红星轧钢厂的红人，周围有多少兄弟单位都盯着想要挖你过去呢。再者说，你主持开发的战略性项目——特种钢材已经取得了重大突破，后面更是关系到众多项目的进展，国家为你配置这些待遇，完全是理所应当的。”
“这是为了保障你的安全，让你能够专心致志地投入到工作中，不必分心其他琐事，你就安心接受吧。”杨厂长满眼羡慕地看着陆恒，内心颇感惊讶。三年前，陆恒还是个不起眼的技术员工，如今已成长为肩负战略性项目的核心人物，甚至与其他明星项目有所牵连……
“真是没想到，这小子的能量竟如此之大，几乎能与我比肩了！”杨厂长心中暗忖，“看来以前是我低估他了，往后得好好加强联系才是。”
对面的陆恒自然不知晓杨厂长内心的波澜，否则他定会第一时间婉拒这份好意。事实上，他对警卫和小轿车的福利并非真心拒绝，毕竟有了这两样，家人的安全更有保障，也是上级对他工作成绩的一种肯定，意味着“小陆，我们看见了你的努力和成就，希望你能再接再厉，创造更多辉煌”。
若陆恒此刻真的拒绝这份优待，反而可能带来更大的风险。
经过一番思考，陆恒脸上浮现出恰到好处的笑容，回应道：“既然这是上级对我的信任和关怀，那我就恭敬不如从命了。