夜色如墨，城中火炬如龙，无数身影在光影交错中激烈厮杀。


    就在这时，一面旗帜映入眼帘，数百亲兵簇拥其旁，朝这边前进。


    常遇春立于城门之畔，目光扫过那几十个满身伤痕的身影，暗自点头。


    左臂裸露，这是自己人。


    此刻，一万大军已经入城，没有城墙掩护，城内已是乾军的天下。


    大局已定。


    尽管丰眙郡兵力还有不少，但在这夜色掩护下的突袭之下，想要重新组织起有效的抵抗，无异于痴人说梦。


    常遇春对自己的将领与士兵充满信心。


    现在，已经稳操胜券。


    于是，他才有机会将注意力转向这些内应身上。


    鱼志行强撑着身躯，踉跄上前，跪倒在地，叩首道：


    “卑职乃东厂总旗鱼志行，此番行动，旗下仅余此三十余人矣。”


    常遇春初时并未立即回应，只是盯着远处那片被火光染红的战场。


    对于乾军这井然有序的攻势而言，丰眙郡军的抵抗显得如此苍白无力，毫无章法。


    片刻之后，常遇春收回目光，转而看向鱼志行，沉声道：


    “嗯，我已知晓。你们功不可没，我自会向朝廷为你们请功，到时候自有一番富贵。”


    此刻，远方骤然响起一阵震耳欲聋的欢呼浪潮，瞬间将常遇春的注意力牵引而去。


    若从云端俯瞰，只见乾军如潮水般汹涌，化作数股铁流，无情地穿透丰眙郡城，所经之处，留下的是满目疮痍与哀嚎。


    某处战场上，丰眙郡军在一名将领的号召下，试图汇聚起崩散的士气。


    然而，这股力量转瞬即逝，随即与一股乾军迎面相撞，就被彻底打散。


    色下的战斗，指挥几近失效，火把摇曳中，两军怒吼震天，刀剑交鸣，血肉横飞。


    不过须臾，仓促集结的丰眙郡军便被撕裂，四散溃逃，混乱如瘟疫般迅速蔓延。


    仅仅十分钟光景，便有惊恐之声穿透战场的喧嚣：


    “将军阵亡了！将军阵亡了！”


    这绝望的呼喊如同瘟疫，迅速在军中蔓延开来，各种哀嚎与绝望交织成一片，无人能再遏制这士气的崩溃。


    再遭一击，丰眙郡军终于土崩瓦解。


    军队一旦崩溃，便如江河决堤，再难挽回。


    尽管城中仍有零星抵抗的小股部队，但那不过是强弩之末，回光返照。


    大多数人已丧失斗志，纷纷选择放下武器，投降以求生路。


    得知此讯，常遇春长长舒了口气，随即下令：


    “各营即刻分区清理战场，务必在天亮前完成。”


    “诺！”


    将士们齐声应答，声音中充满了大胜之后的兴奋。


    ……


    馆州城。


    徐国定都于此长达百年，自然是徐国最繁荣的精华之地。


    乾军攻打易江郡的消息，在馆州城已经人尽皆知。


    但是徐国反应也很快，迅速派出五万御林军前去救援易江郡，而且部分部署在魏国的徐国大军接到调令之后，也会第一时间赶往易江郡。


    城内，从朝堂之上的文武群臣，到市井巷尾的普通百姓，心中虽有忧虑，却也因朝廷的迅速行动而稍感宽慰。


    皇宫。


    徐帝设宴，意在款待远道而来的魏国使者。


    席上，还有一些徐国的重臣作陪。


    大殿内灯火辉煌，非常热闹。


    在殿外都能看得出来。


    大殿一隅，一扇偏门开启，一队队身着锦袍的小太监，手捧各式珍馐佳肴，不时地进进出出。


    一位中年太监，面容威严，正立于偏门之侧，细心叮嘱着每一个进出的太监。


    “那太史五蛇羹，怎的还未呈上？”


    他轻声询问，语气中透露出一丝不易察觉的焦急。


    要知道，蛇羹乃是徐帝的心头好，其鲜美滋味，世间难寻。


    而说到做蛇羹的技艺，当首推楚国，尤其是那太史五蛇羹，更是名动天下。


    为此，徐帝不惜重金，特地从楚国聘请了多位厨艺高超的蛇羹大师，只为能在宫中吃到这种绝妙滋味。


    “李公公，太史五蛇羹马上就好。这蛇还得现杀现做，而且还得做上三十份，咱们御膳房的人全都用上了，只是这过程实在有些耽误时间。”


    一名被唤住的太监，恭敬地解释道。


    李公公眉头轻蹙，低声说道：


    “这太史五蛇羹，可是陛下最喜欢的美味，这次款待魏使，特意吩咐要让每个人都能尝到。若是晚了，陛下不悦，那可就是大事不妙了。”


    “你速去御膳房，告诉张师傅，手脚麻利些，这可不是闹着玩儿的，万一让贵客们久等，陛下龙颜大怒，要砍他脑袋，咱家可保不了他！”


    小太监闻言，脸色一白，连忙应声而去，脚步匆匆，显然是去催菜了。


    李公公则是一刻不得闲，这边刚安排妥当，那边又有新事等着他操心。


    好不容易见太史五蛇羹一一呈上，


    他这才暗暗松了口气，心中暗道：


    陛下最重颜面，若是在这宴请魏国使者的场合出了岔子，丢的可是徐国的脸面，事后惩罚定是不轻。


    “哎，还有那舞姬呢？让她们换个魏国的服饰，这都多久了，怎么还没换好！”


    李公公转而操心起另一桩事来，眉头又拧成了结。


    “李公公，您瞧，她们这不是来了嘛！”


    话音未落，一群身着轻盈薄纱，面容清秀的舞女款步而来。


    她们举止间流露出的那份脱俗与纯真，恰似山间清泉，令人眼前一亮。


    和一般人家不同，徐帝爱好的就是这种带有单纯气息的女子。


    然而，舞女身份低贱，不过是宫廷中的玩物罢了。


    在这光鲜亮丽的背后，谁又能真正保持那份纯真与无邪呢？


    “李公公，奴婢脚步慢了些，还望公公海涵。”


    柔媚中带着一丝歉意的声音轻轻响起，


    即便是被去了根，早已心如止水多年的李公公，也不由得心头一软，怒气消散了大半。


    李公公目光掠过面前的舞姬，声音虽冷，却多了几分不易察觉的温和：


    “今儿个陛下设宴款待魏国贵宾，你们的表演务必尽善尽美，若有丝毫差池，后果自负，都听明白了吗？”